那是一艘约三十尺长的木壳船，船上主要部位安放着一台烧煤的大蒸汽锅炉，看上去十分笨重，船的两侧装有轮子，且轮子的一部分露在水面上。
这种蒸汽船的原理为用蒸汽机带动明轮，使浆轮转动，浆轮上叶片拨水，推动船舶前进。
船上，王弘城带领着学生和水手们正在做着最后的准备。
王弘城是当初那一批通过考试的落第举子，经过三年的努力，如今已是帝国皇家学院的从四品司业。
码头上，贾琏对身旁的柳芳说道：“阁老，这丑八怪真能在河上跑起来？”
柳芳望着那艘船：“希望吧。”
兵部尚书刘琨一笑：“既然他们敢奏请陛下前来观看试航，肯定是有了十足的把握。”
一语未了，朝阳门方向传来了骚动声，接着呼啦啦跪倒了一大片人。
一群禁军骑兵夹护着高大的辇车驶了过来。
柳芳领着刘琨、贾琏等人迎了上去。
辇车停住了。
柳芳：“臣等恭迎皇上圣驾，吾皇万岁！”
众跪迎官员山呼：“万岁！万岁！万万岁！”
围观的百姓万没想到贾琥亲降，齐齐跪倒。
高大的辇车上，车门开了。
贾琥那高大的身影出现在车门前，他的目光首先投向了河道上那艘丑陋的蒸汽船，接着慢慢扫向跪迎的众官员，伸出手虚扶了扶：“都起来吧。”
乱纷纷地，众人都爬了起来。
这时，贾菘从辇车里走了出来，接着车门从里面关上了。
贾琏离得近，他一眼就看到了坐在辇车里的林黛玉和探春、惜春，好像还有贾瑾萱和荣寿。
一见贾菘出来，众人又慌忙跪下行礼。
贾菘走下马车，在贾琥身边站住，伸出手虚扶了扶：“平身。”
众官员：“谢太子殿下。”又乱纷纷地爬起。
这时王弘城匆匆走了过来，跪倒在地：“臣王弘城参见皇上，参见太子殿下！”
贾琥深深地望着王弘城，然后点了点头：“开始吧。”
王弘城应了一声，起身走下了码头。
贾琥望了望王弘城的背影，又望了一眼辇车，然后笑了笑。
很快，大烟囱冒出了滚滚黑烟，蒸汽机轰响起来，两舷的船桨在机器带动下开始划水，船慢慢离开了码头，向前驶去。
码头和河堤上的百姓都欢呼起来，可没走多远就停下了。
众官员面面相觑。
时间一点一点流逝，围观人群开始骚动起来。
就在这时，蒸汽机又响起来了，船又动了起来。
在机器的轰鸣声和浪花的飞溅声中，蒸汽船破浪前进，速度越来越快，很快便消失在众人的视线之中
贾琥放下千里眼，笑了笑，这一艘蒸汽船只是开始，装有螺旋桨的蒸汽船已经在设计中，只要突破了螺旋桨等制造技术，就可以打造更先进的蒸汽船。
这已经远远超过了传统帆船的航速。
所有的人都开始意识到蒸汽船在航海中的巨大潜力，特别是兼着海军部长的柳芳。
由于木制战船无法抵御越来越强大的炮弹的轰炸，在贾琥的提醒下，海军部想到了在木质战船外层包上厚厚的铁甲，用来抵御攻击。
蒸汽机驱动，再加上辅助风帆，绝对可以让铁甲舰赶上传统帆船的航速！
想到这里，柳芳眼中的光一闪一闪.
第487章 帝国皇家学院
三年前，贾琥在北京城外画了一个圈，神话般地崛起一座书院，帝国皇家学院。
帝国皇家学院位于京西，占地约一千亩，和紫禁城差不多大，建筑面积只有不到两百亩，剩余全是试验场地。
一排简陋的厢房坐落在帝国皇家学院中轴线上，正门口挂着一块用木板写着“副院长”三个大字的牌子。
房内，挨墙是一溜土炕，东端摆着一张桌案，临窗边是一排木椅。
帝国皇家学院副院长徐德明坐在桌案前，一声不吭。
几名学院官员面容凝重地坐在临窗的椅子上。
他们显然都在等待着什么。
终于，一名官员兴冲冲奔了进来，向徐德明请了个安，接着将一封信双手递给徐德明：“通州来的急信！”
徐德明接过信一看，眼中一阵阵闪出光来，接着大声说道：“王弘城他们驾驶的蒸汽船平安抵达了通州码头成功了！我们成功了！”
一语未了，又一名官员奔了进来，气喘吁吁地：“成、成了.”
徐德明猛地站了起来。
那几名官员也站了起来。
那名官员缓了一口气，兴奋地说道：“新式火车头试验成功了.”
“哦？”
徐德明一振，“走，看看去！”说着疾步走了出去。
众官员一窝蜂拥了出去
帝国皇家学院外的广场足有四亩见方，广场正中高矗着一杆三丈长的带斗旗杆，遥对着大门和石阶两边那两只巨大的石狮。
大门石狮两旁都站着一排挎刀的禁军。
值哨军官一个人静静地站在大门前，只有东南风把那杆斗上的黄龙旗吹得猎猎发响。
一阵马蹄声传来，一行二十余骑向大门驰来。
值哨军官连忙将目光投去。
那一行马队驰到黄龙旗前纷纷勒缰停住，一齐滚鞍下马。
为首之人正是贾琏，他的目光首先投向了帝国皇家学院的大门，“帝国皇家学院”几个苍劲浑圆的楷书大字的匾额高挂在正中门楣上。
那军官自然是认识贾琏，连忙迎上前去，将手向贾琏一拱：“小阁老。”
贾琏手一抬：“准备一下，圣驾马上就到了。”
那军官听了，不敢耽搁，连忙指挥禁军打开中门。
很快，嘚嘚的马蹄声和沙沙的脚步声带着地面的震动传来了。
浩浩荡荡的黄罗伞盖旌旗长矛仪仗渐渐逼近。
那军官率领禁军夹道跪迎。
大门没有石阶，辇车直接驶进了帝国皇家学院。
辇车中，贾琥盘腿坐在几案前的虎皮褥子上，看罢威廉的来信，嘴角露出一撇冷笑，把信往几案上一摔，“哼”了一声。
正在黑白对弈的探春和惜春微微一怔，一齐把目光望向林黛玉。
贾菘和贾瑾萱、荣寿也一齐望向林黛玉。
林黛玉放下手中的书，起身给贾琥倒了碗茶：“喝口热茶.”
贾琥端起茶碗，越想越气，将茶碗往矮几上一搁：“一群杂碎竟敢威胁朕！”
林黛玉在他身边坐下了，拿起那封信展看，看着看着神色剧变，半晌问道：“这是真的？”
贾琥：“应该不假。”
林黛玉又仔细看了看信：“这么说，西夷人是铁了心的要与咱们作对。”
一丝寒光很快在贾琥的眼中闪过，自从南疆军团灭亡安南之后，帝国就同西方诸国签订了贸易条约，双方算是进入了蜜月期。
去年腊月，在罗刹女王叶卡和刚登基的大不列颠国王乔治的邀请下，西方诸国在法兰西召开了一场谴责帝国的闭门会议。
在叶卡的怂恿下，西方诸国共同签署了一份国书，要求帝国从中亚撤军，释放被关押的中亚诸国王室，赔偿中亚诸国的损失，协议的最后还要求贾琥承诺不会再次侵略中亚。
会议上，叶卡小娘们还扬言，若是帝国不从中亚撤军，他们就同帝国断绝贸易往来，从经济上制裁帝国，甚至是直接出兵帮助中亚诸国复国。
林黛玉略想了想：“西夷人的使团应该在月底进京。”
贾琥含笑点了点头。
突然，一阵惊天动地的炮声传来，连响九声，撼得辇车微微震动。
探春、惜春和贾菘、贾瑾萱、荣寿吓得小脸煞白。
贾琥望向林黛玉。
林黛玉转身从案卷中抽出一张纸一看，笑着说道：“今儿试射新式火炮。”说着将那张纸递给贾琥。
贾琥接过一看，这是帝国皇家学院的计划表，重要的试验都要向身为院长的贾琥报备，不过贾琥不怎么管事，几乎都是林黛玉代批。
贾琥不仅是帝国皇家学院的院长，还是帝国皇家陆军学院和帝国皇家海军学院的院长。
建校之时贾琥就说了，这三个学院的院长只能是帝国皇帝，并且写进了律法之中。
观看了蒸汽船试航之后，贾琥又带着众人去了陆军学院和海军学院，让贾菘同那些未来的将军们认识了一下。
忽然众人听到一声激昂的汽笛声，接着辇车停住了。
惜春掀开车窗帘，远远的，一台火车头在铁轨上喷云吐雾地疾驶着。
贾琥眼一亮，对林黛玉笑道：“走，看看去。”
“哥哥！”
惜春一脸期盼的望着贾琥。
贾琥没理她，推开车门走了下去，辇车外立刻传来“万岁”呼喊声。
“哼”了一声，惜春望向林黛玉：“嫂子~”
林黛玉想了一想，对探春和惜春说道：“戴上帷帽。”
“就知道嫂子最好了！”
说着，惜春打开辇车后面的柜子，从里面取出了三顶帷帽。
副院长徐德明在给贾琥奏报新式火车头：“横卧的锅炉八尺长，装有两个汽缸，给火车头提供了强大的动力。经过论证，机车的动力轮也从两对改成了五对，更平稳、安全可靠。”
看着在铁轨上疾驶的火车头，贾琥满意地笑着点了点头。
当初贾琥只是凭借着记忆画了一个简单的草图，一年后就制造出了第一台火车头。
第一台火车头只有一个汽缸，机身很大，力量很小，靠齿轮转动，开起来声音震耳欲聋，一摇一摆，动力轮运转困难，变换速度也困难，还经常脱轨。
半年后又打造了第二台火车头，徐德明等人总结他们失败的教训，先是改进了生产蒸汽的锅炉，把立式锅炉改成卧式锅炉，采用卧式多烟管锅炉，传热面积大，生产蒸汽快，能提供更大的动力。
为了防止火车头脱轨，又在车轮的边上加了轮缘。最后又在车头上加装了一个巨大的飞轮，这个飞轮可以利用惯性帮助火车头运动，可惜最终还是失败了，震动太大了，甚至因此震翻了车。