薛蝌把目光转向了薛蟠。
薛蟠笑道：“柳二哥让你坐，你就坐下。”
薛蝌应了一声，又向柳湘莲一揖，这才在贾宝玉身边坐下。
贾宝玉举杯站起，笑着说道：“这一杯酒，咱们同贺柳二哥晋封国公。来，大家干了！”
薛蟠、薛蝌站起，捧起酒碗对着柳湘莲。
柳湘莲也站了起来，接着捧起碗来：“请！”说着，将酒碗凑到嘴边咕咚几口喝了下去。
几人一齐干了。
柳湘莲拿起筷子，又把筷子轻轻放下，叹道：“一转眼十年过去了，当年一帮子人，现如今就只剩下咱们仨了.”
贾宝玉和薛蟠脸色也暗淡下来。
柳湘莲：“卫若兰和冯紫英的坟在哪里？改日我去祭奠他们。”
一片沉默。
柳湘莲：“怎么了？”眼光向众人扫去。
一阵沉默之后，薛蟠开口了：“他们没有坟墓.”
柳湘莲怔了一怔，接着端起酒碗咕咚几口喝了下去。
薛蝌连忙起身，接着又给柳湘莲倒满了酒，说道：“柳二哥给我们说说天竺的事，我们也好说与别人听，炫耀炫耀。”
柳湘莲望了他一眼，接着苦笑了笑：“其实也没什么好说的，那是个神奇的国度，明明拥有着广袤的土地和丰富的农业矿产资源，以及得天独厚的地理位置，却依然贫穷落后，要说有什么特别的，嗯，没有耻辱心！”
“哦？！”
三人都来了兴致，一齐望向柳湘莲。
柳湘莲淡淡一笑：“你们知道帝国军队是如何攻入德里的吗？一袋金子，天竺人就将天竺军队防线的缺口告诉了我们.并且帮助帝国军队渡河。呵呵，还有更奇葩的事，德里没有任何战争防备，我们没有遇到像样的抵抗就攻破了天竺王宫，俘虏了天竺王室！”
三人面面相觑了一阵，又一齐望着柳湘莲。
柳湘莲：“天竺人不仅没有耻辱心，还好吃懒做，毫无进取之心！”
薛蟠：“这，真是一群奇葩啊！”
柳湘莲：“天竺拥有大量的煤炭，黄金和铜也相当丰富，只要全部开采，可以缓解帝国缺钱的困局。”
“柳二哥还不知道吧。”
薛蝌从袖中掏出两枚外表泛着白色亮光的钱币来，说道：“现在国内都用这种新式银币了，以后铜钱只作为辅币使用，金银也会逐渐禁止流通。”说着把两枚银币递给柳湘莲。
柳湘莲接过银币眼睛便是一亮。
币面镌刻帝国皇帝贾琥的戎装头像，上书“帝国叁年造”。背面则是一条飞龙，上书“中华帝国”，下面标明不同的面额，一个是“壹圆”，一个是“中圆”（伍角）。
柳湘莲看了后又把两枚银币搁在手心掂了掂，撞击中，银币发出了清脆悠扬的声音。
“.这？”柳湘莲一惊。
薛蟠笑道：“这叫防伪技术，只有真币才会发出这种清脆的声响。还有，帝国银币不是铸造的，而是利用机器冲压而成，边齿细腻自然，与银币表面浑然一体。这种机器是由新式蒸汽机改装而成，民间没有这种能力仿造！”
柳湘莲：“怎么兑换？”
薛蝌答道：“一两白银兑换这两枚银币。为了方便老百姓，还有贰角和壹角两种银币，比这个小很多。”
柳湘莲笑了笑：“确实方便多了。”
贾宝玉一直未吭声，这时候突然说话了：“柳二哥，伱这次回京是不是就不走了？”
柳湘莲怔了一下，接着摇了摇头。
贾宝玉：“不是已经俘获了天竺王室吗？”
薛蟠和薛蝌也望着柳湘莲。
柳湘莲：“天竺国王实际上已经没啥权力了，各地总督处于割据独立的状态，特别是马拉塔人，实力不容小觑。去年十月份，马拉塔人纠集了一支十万人的大军在德里与咱们打了一仗，虽说击败了他们，却没有削弱他们的实力。”
说到这里，压低了声音，“由于帝国不断向西大陆扩张，西夷人已经感受到了威胁，再加上史鼎和赵翼在巴尔喀什湖的会战中彻底击溃了罗刹人.听说逃亡西亚的中亚诸国国王正在串联当地势力，准备组建一支大军东征，西夷人和罗刹人多半也会掺和进来！”
端起酒碗喝了一口，“皇上早就知道了此事。看样子，皇上准备和西方人在中亚打一场大仗。所以，天竺的战事今年必须结束！”
说完，又对贾宝玉说道：“等过了你的大婚，我再回去。”
贾宝玉听了，开心地笑了笑。
突然，雅间门啪地被推开了！
一切声响戛然而止。
贾宝玉和柳湘莲、薛蟠、薛蝌惊得抬起了头。
赖大一阵风似的闯了进来，一望见抬头目迎的贾宝玉长舒了一口气，接着说道：“二爷快回去，老爷到处找你呢。”
贾宝玉一惊，急问：“你可知道找我是为什么？”
赖大满脸激动：“皇恩浩荡！皇上下旨晋封二老爷亲王爵位，孙少爷为荣亲王府世孙，赐环三爷一等公爵，二爷是宝郡王！就等着宝二爷一起进宫谢恩了。”
贾宝玉闻言心里一松，只要不是抽查功课就好。
薛蝌站了起来，高声祝颂：“恭贺宝二爷册封宝郡王！”说完，深深地揖了下去。
柳湘莲和薛蟠也站了起来，双手一抱：“恭喜恭喜！”
贾宝玉这才醒来，慌忙起身回礼。
柳湘莲笑着说道：“快回去吧，迟了失礼。”
贾宝玉双手一抱：“好。明日我摆酒给柳二哥、薛大哥和蝌兄弟赔礼！”说完，急急忙忙走了出去。
望着雅间外逐渐消失的贾宝玉、赖大的背影，薛蟠的心里突然涌出了一股酸味，他这三年每年最少有大半年的时间在押送军需粮草的路上，不仅仅是为了躲避那个魔障，更是为了积攒军功，趁着妹妹薛宝钗还得宠，将爵位往上升一升。
三年前借着辽东大捷的光，他被贾琥赏赐了三等伯，经过三年的努力才勉强升了一级，成了二等伯。
现在他见到贾家人都要行大礼，贾蓉是瑞王，贾琏是吴王世子，贾琮是一等公爵，如今就连贾宝玉也封王了。
想到这里，他不禁露出了复杂的表情。
柳湘莲看在眼中，笑着说道：“好了，这种事情羡慕不来的。”
薛蟠回过神来，尴尬地笑了笑：“咱们继续喝酒.”又对那些倭国艺妓大声说道：“上些劲，比平时奏响亮些！”
乐声又响了起来.
第486章 试航
天刚见黑。
两名太监提着长竿和灯笼走了过来，接着用长竿把灯笼挑到乾清宫殿檐下挂好。
小胖子从殿里走了出来。
两个太监连忙跪下：“奴才叩见总管。”
小胖子：“忙去吧。”目光望着乾清宫宫门。
两个太监爬起了：“是。”答着退了下去。
这时，两个小太监抬着一乘抬舆从宫门里进来了。
小胖子连忙走下台阶，迎了过去。
须眉皆白的焦大正坐在那乘抬舆上出神，想着仪銮司从莫斯科送来的情报。
从两年前开始，焦大就被赏赐紫禁城乘双人抬舆，这是身为首辅的贾赦都未曾享受的待遇。
“太爷，总管迎您来了。”身前的小太监小声提醒。
焦大回过神来，连忙吩咐抬舆的小太监：“快，扶我下来。”
“太爷来了！”远远的，小胖子就拱起了手。
焦大扶着小太监的手下了抬舆，拱手道：“总管！”
小胖子满脸堆笑地迎上去搀住了焦大的手臂，“陛下听说太爷来了，特意命杂家来迎太爷。”
“哦？”
焦大笑望向小胖子，“皇恩浩荡，一会儿我给皇上磕头，总管可不能拦着。”
“可别。”
小胖子搀着他向上书房走去，“陛下说了的话几时收回过？你老若是下跪磕头，陛下又该不高兴了。”
焦大笑着点了点头。
上书房里，贾琥正坐在御案前写着什么。
小胖子搀着焦大走了进来，轻声说道：“陛下，焦太爷来了。”
贾琥没有抬头仍在挥笔疾书，一边说道：“坐，上茶。”
小胖子应了一声，搀着焦大在一旁的椅子上坐下，又给他捧了碗茶。
焦大双手接过茶，两眼出神地望着贾琥。
贾琥的余光感觉到了，没有抬头，却开口问道：“这一向你老身子骨还好吧？”
焦大回过神来，欠了欠身子：“劳皇上惦记，人老了，小毛病也就越来越多了.”
“朕也曾传太医问过，说是你老这病只要安心休养就行.有些事交给下面的人去干，伱老坐镇儿，运筹帷幄就行了”
贾琥搁下了朱笔，笑道：“是不是罗刹国那边来消息了？”
焦大：“是。仪銮司刚从莫斯科送来的八百里加急。”说完，从袖中掏出一封密信呈给小胖子。
小胖子双手接过，转呈到贾琥面前。
贾琥接过展看，心里一咯噔，吃惊地望着焦大。
焦大苦笑了笑：“焦大对着密码本译了三遍，没有错！”
贾琥拿起那封密信又看了一遍，接着轻轻地放下，难怪一直找不到水溶，原来跑到莫斯科去了，还成了叶卡的姘头，他洪家十八代祖宗的脸都让他丢尽了！
果然是一脉相传，当年洪承畴拜倒在孝庄的裙下，成了汉奸，如今水溶又成了叶卡的姘头，这一家子啊！
焦大：“是不是派人将水溶除掉，这小子兵书战策尽数精通，若是他将这些传授给罗刹人”
贾琥手一抬：“兵法战术是很重要，但交战双方之间的军事装备水平要一致，起码不能相差非常大.咱们的武器装备已经与罗刹人拉开了很大的距离，帝国皇家学院的师生正在研究新式武器，并出了几幅草图，军器局正在打造.一旦试验成功，将彻底改变以后的战争形势！”
说到这里，笑了笑，“中国的兵法，异族永远不会懂！”
焦大先是一怔，接着也笑了。
贾琥望着焦大：“让仪銮司的探子密切关注中亚的情况。”
焦大：“是。”
作为全国货物直达京师最大的集散码头，每年仅朝廷和官府在这里靠岸启航的漕船就有两万余条。
河道上的拥堵自不用说，码头上前来接货的车担人流更是嚷成一片。但今日码头却被空了出来，到处都是执枪挎刀的官军，老百姓这时都挤靠在码头两边的岸上，就连河堤的垂杨下都挤满了看热闹的人群。
码头上站着好几个官员，身上的官服连同肩背上的披风都一色的大红，这可是一二品大员才能用的服色。
无论是这些官员，还是看热闹的百姓，此刻的目光都望着河道中那艘有些奇怪，甚至有些丑陋的船。