金虞姬俯视众人，沉声道：“其他大臣也是这般认为的吗？”
群臣纷纷附和。
是战是守，是去是留，一时之间，所有压力都落在了金虞姬身上。
慈圣太后望向她的兄长金大久和朝鲜将领金应河，这两人都是太后核心班底，连同康应乾，几人算是皇太后一党，简称后党。
金大久轻咳一声，用不甚流利的汉语说道：
“两位大人说的都有道理，不过现在还在守城，就只说守城的事，东虏从赫图阿拉到这里，一路上没打什么硬仗，开原、抚顺、清河、铁岭等城市都是我们自己撤出来的，只有辽阳和他们打了一场，我们那时兵很少，战败也在情理之中。汉人有句话说，骄兵必败，我看杜度现在正是骄傲的时候，竟敢向皇太后求亲，骄狂成这样，离他灭亡不远了。没有援军就不能打仗了吗？现在城中妇孺都已逃出，即日起，严禁逃民出城，固守待援，至少还可以支撑三个月！”
葛业文质问道：“三个月后呢？”
大舅哥耸耸肩膀，没有说话。
旁边站着的金应河像严霜中的铁塔，稳稳站立，纹丝不动。
金虞姬又将目光投向康应乾。
“康首相以为呢？”
康应乾面朝皇太后躬身行礼，环顾四周，狠狠瞪一眼徐光启和乔一琦，面露杀气道：
“杜度此人，气量最是狭小，是个睚眦必报的小人，老奴和黄台吉都死在开原军手中，他曾屈居开原军下·····于公于私，他都不会放过我们，眼下清军兵锋正盛，又有朝鲜军襄助，无论齐军是去是留，都不易脱身，沈阳城高池深，兵力雄厚，粮草足够支撑三月，我一个六十多岁的老头子都不怕，你们怕什么！守在沈阳还有一战之力，要是撤走，半路上清军尾随而至，到时是战是降？连凭城而战都不敢，又如何去野战？”
康应乾一席话说的句句在理，他声音抑扬顿挫，自有一种不容辩驳的气场。
周边立即响起一片赞叹之声，这是支持康应乾的官员。
徐光启冷冷一笑道：
“只要守住山海关，关内良田流民，皆可为大齐所用，三五年后便能杀回来，像先皇那样扫穴犁庭！至于留守沈阳，且不说能不能打得过清军，现在沈阳城中残余战兵多为关内士卒，有些人还是四川回来的，让他们留在这里，能熬得了辽东严冬吗？”
宋应星出来反驳道：“沈阳都守不住，如何守住山海关？关外凶险，关内就容易存活吗？三年恢复？到时候士气糜烂，成了一盘散沙，怕是要灰飞烟灭了！”
“宋大人就不要在此危言耸听了！”葛业文语带讽刺：
“你不肯回关内，本官当然可以理解，都知你宋家在沈阳还有些产业！当年宋家在开原做过的事情，如今还想再做一遍吗！”
“宋家店铺早被查封，我兄长贪污渎职，已被处死，恩怨已了，此事开原皆知，葛业文，你是何居心？大敌当前，却在此血口喷人！蛊惑人心！”
葛业文攘臂高呼，指着宋应星怒骂：
“血口喷人？我只为大齐保全血脉而已，不像尔等为一己私利，非要留在沈阳，不惜让江山社稷给你们陪葬！”
······
两边吵吵嚷嚷，马上就要动手。
嘭一声响，人群顿时安静下来。
慈圣太后拍案而起。
“都住口！”
金虞姬抬头望向赵率教。
“赵指挥使有何见解，请说出来！先帝在世时，一直看重袁知府，倭国之事，皇帝一直耿耿于怀，不能原谅自己！他说自己最对不起的人，就是袁崇焕和张皇后……”
今天自始至终，赵率教都未发一言。
赵率教是袁崇焕的心腹手下，也是圆嘟嘟的老搭档。当年袁崇焕率近卫第九军、第十军进驻九州，最后战兵损失过半，只有两千人逃回国内。
袁崇焕最后与妖僧同归于尽——所有这些，都是武定皇帝执意分兵，穷兵黩武的结果，驻九州的两支近卫军，实际上也成了皇帝错误决策的牺牲品。
殷鉴不远，赵率教现在听到“分兵”、“撤退”这些词语，便十分敏感。
他和他麾下两千战兵，是战、守之间的中间势力，也是两派都想争取的关键人物。
“太后，”赵率教抬头望向站在御座前方的金虞姬。
这一刻，他想起袁崇焕临死前对自己说过的话。
“袁知府在倭国的最后时刻，曾嘱托臣，让末将原谅武定皇帝，带战兵回家，”
提起袁崇焕，赵率教眼圈微红。
“袁大人说，吾皇远胜尧舜，乃万古一君，只是太过躁切，倭国之事不怪皇帝，他告诫末将，若有危急时刻，一定要鼎力相助大齐，第九军、第十军兵士多为辽人，末将经历九死一生，才带他们回了辽东。”
众人都朝这边看来，望着身材高大的赵率教。
赵率教声音忽然高亢。
“我的兵在倭国败退了一次，我不想让他们再在沈阳败走，上一次败退，我的主官袁崇焕死了，这一次，要让谁死？是小皇帝还是太后？！”
“说得好！”
金虞姬拔出那把杀人无数的雁翎刀，手起刀落，宝刀寒光一闪，斩去御案一角。
群臣都吃了一惊，抬头呆呆望去，望向这个曾随先皇冲锋陷阵、性情倔强的朝鲜女子。
“军国大事我不懂，我只知道，先帝浴血打拼的基业，多少将士的牺牲，何可言弃！开原军有进无退，进则一线生机，退则无葬身之地。此刀乃先帝临终御赐有，言退者，便用此刀杀了我们孤儿寡母！杀了三军将士！跨过我们的尸体，安然撤回关内！”
大殿鸦雀无声。
片刻之后，赵率教率先跪下，面朝慈圣太后高呼：
“末将愿率残兵，死守沈阳，宁死不退！”
群臣纷纷跪下，向御座之上的皇帝太后高呼：
“死守沈阳，宁死不退！”
第437章 杜度的盘桓
武定元年九月中旬，清军八旗与朝鲜西征军合兵一处，完成对沈阳周边的控制。
联军合力切断沈阳和铁岭、开原等城的联系，齐军全面收缩，龟缩于沈阳复州两城，只向辽南方向派出了少量骑兵。
为数不多的齐军精锐，为了守住出复州这个海口，不惜代价与清军巴牙剌在辽中南展开几场激烈残酷的哨骑战，双方互有伤亡，一时难分胜负。
联军主力屯兵于沈阳以西二十里的收兵台村，数万大军一连五日按兵不动。杜度的注意力被辽南发生的零星战事吸引，出于女真猎人的谨慎，在攻占复州之前，八旗主力迟迟没有对沈阳发动实质性进攻。
杜度抽调部分马兵南下，不断增强清军在辽南方向的攻势——此时旗主艾尔礼正率镶蓝旗主力攻打复州。
其余各旗则派出巴牙剌哨探，斩杀那些从沈阳南部屯堡出来，试图向复州方向渗透增援的敌军骑兵。
一路走来动作缓慢的朝鲜兵，跟在清军后面打打牙祭，他们最擅长劫掠本地民户。
齐军主力蜷缩在沈阳主城和周边屯堡墩台中，偶尔会从墩台奔出几骑马兵，斩杀那些落单的巴牙剌或朝鲜兵，遭受损失的清军立即会对屯堡发动报复性进攻。
在此期间，杜度两次派范文寀作为全权特使，与齐国方面商议联姻话题。
范文寀孜孜不倦的和康应乾等人商议大清皇帝迎娶慈圣太后的细节问题，双方聊得颇为投机，从聘礼多少聊到了良辰吉日。
可能是因为杜度贪恋慈圣皇后美色，以为沈阳是囊中之物，是金虞姬改嫁的嫁妆，因此不忍猝然进攻。
也可能是在艾尔礼攻占复州之前，杜度不愿冒险两线作战，总之，九月下旬的沈阳战场上，双方都没有最后决战的意思，只是哨马在外围不断进行试探和小规模战斗。
然而，历史却在这里发生了重大转折。
武定元年（1626年）九月底的十天时间里，辽东战场正在发生一些微妙变化，而这些改变，不仅影响到后来的齐国历史，对清国、朝鲜国、乃至遥远的沙皇俄国的前途命运也产生了深远影响。
后世某些自诩通晓帝国早期历史的键盘侠们，喜欢在三流历史论坛中发出这样的感慨：
假如武定元年秋天杜度没有让多尔衮的骑兵军团在收兵台村（沈阳以西二十里）停止前进；
假如鳌拜派往库页岛向哥萨克人求援的巴牙剌能够提前一周动身；
假如九月二十五日，杜度允许正红旗和乌真哈超的火炮一起推进到浑河河岸，并立即对沈阳北门发起进攻；
假如清齐决战（指沈阳保卫战）前夕，杜度能够及时中断迎娶慈圣太后这场荒谬的活动；
假如艾尔礼能在九月二十五日以前放弃对复州的攻击，抽调镶蓝旗全部骑兵增援沈阳········
假如，以上无数个假如中有一个成立，我大清的命运便会发生很大改变，沈阳战争的结果也会有很大不同。可惜杜度还是太过谨慎，拒绝了多尔衮和·····
~~~~~~
九月二十五日，大清秘书院大学士范文寀照例从沈阳北门夜缒出城，他对沈阳城外的道路颇为熟悉，所以轻车熟路，一个多时辰就骑马赶回到收兵台村中军大帐。
早已等候多时的皇帝杜度见奴才回来，满脸欣喜，放下手中一份塘报，急不可待道：
“大学士，谈得如何了？”
范文寀来不及喝一口水，便急着要将皇帝婚事的最新进展禀告给杜度。
“奴，奴才····”
连忙一把拎起气喘吁吁的包衣奴才，对他吼道：
“快说话！”
范文寀今年才满四十，身子已经虚的不行，和他那个死去的精明强干的弟弟范文臣不同，范文寀因为长期沉湎女色，身子虚胖，走起路来就容易喘。
他每天从沈阳到收兵台村，往来穿梭，还要和那群齐国尼堪讨价还价，几乎要了老命。
“回，回皇上，八九不离十了，今天在谈聘礼。”
范文寀终于喘过气来，添油加醋讲述起他今日出使沈阳发生的种种险情。只把自己说成是西汉的张骞东汉的班超，靠着这条如簧巧舌，如何说服慈圣皇太后，如何让齐国百官接受与大清结为秦晋之好。
见杜度听得有些不耐烦，范文寀从怀中掏出份书信，信封涂抹火漆，火漆上镶刻牡丹花图案的印章。
杜度知道那是金虞姬的私人印章。
“哈哈哈，这是她的印章，朕记得。”
杜度心脏猛烈跳动，小心翼翼捧起那封薄如蝉翼的信封，却仿佛捧着半座沈阳城。
“主子，小心信封有毒。”
杜度愣了一下，不以为意道：
“那倒不会。”
在将信封撕开前，大清皇帝对着信封那朵牡丹花轻轻嗅了嗅，一双精致有神的小眼睛在油灯下泛着油光，下颌几根鼠须随着呼吸轻轻抖动，脸上露出满足笑容，这才来到烛火前，将信封小心拆开，将写满娟秀字迹的信纸捧在手中。
范文寀很焦急，急切想知道齐国说了什么条件。
杜度将慈圣皇太后书信翻来覆去看了好几遍后，抚须笑道：
“她说要按朝鲜国风俗，要大清给七十七匹骏马、七百七十石粮食，七千七百斤木材，用这些作为聘礼，然后才可出城纳降，商议嫁给朕。”
杜度望了眼站在旁边满脸谄笑的范文寀，上前撞了撞包衣奴才的肩膀。
“大学士，你办得好。”
范文寀受宠若惊，他知道这是女真的抱见礼，平日只有在主子们中间才会使用。
“主子，”范文寀忧心忡忡道。
“这慈圣太后莫不是把我大清当成傻子，还让我们给他们粮食木材，眼下已到十月，定是城中木材不足····”
杜度哈哈大笑，拍了拍范文寀肩膀。
“大学士，朕当然知道这是缓兵之计，不过咱们粮草充足，有的是时间，不怕，陪金虞姬耍耍，等复州攻下，便可全力攻打沈阳。”
“那七百七十石粮食还给不给？”
杜度脸色大变，一耳光扇在范文寀头上，怒道：
“给什么给？我大清的粮食就是大风刮来的不成！明日继续进城，和他们还价，七十七匹骏马谈到七匹，木材最多给三百斤，粮食没有。”