姜耀心头一动，心想着，难道曹操那边有了新动静？他连忙起身，快步朝议事厅走去。
到达议事厅时，刘备、关羽和张飞都已经坐在那儿，神色严肃。
“将军，发生什么事了？”姜耀不禁问道。
刘备递给姜耀一封信，语气沉稳，“姜耀，这是曹操新发来的信。”
姜耀接过信，快速扫了一遍，信中写道：“刘备不愿答应借城之事，曹丞相深感失望，但仍愿以更多粮草与兵员作交换，条件是立即做出决定，否则粮草与兵员支持将暂停。”
姜耀笑了笑，将信递回给刘备，“看来，曹操真是急了。既然如此，我们倒是可以趁机让他更急。”
刘备点点头，“姜耀，你的意思是，继续拖延？”
姜耀笑着说道：“拖延是必须的，曹操之所以急迫，就是因为他的粮草和兵员已经紧张。若我们答应借城，倒是掉入了他的圈套。我们现在唯一能做的，就是让他觉得，我们才是掌握主动权的人。”
关羽皱眉道：“可若再拖下去，曹操会不会彻底不再理我们，甚至断绝一切援助？”
姜耀微微一笑，“关将军，您想多了。曹操不会断了援助，因为他需要我们。要是我们不接受他的借城提议，他反而会有更多的难处。”
张飞拍了拍桌子，显得有些激动：“我就说这老曹没安好心！姜耀，这次就交给你了！”
姜耀笑了笑，“三弟，您放心，我有的是办法。”
刘备深吸了一口气，“姜耀，既然你有把握，那就继续按你的计划办。”
姜耀拱手一礼，“得令！将军，您就等着看我怎么让曹操跳脚吧。”
他回到自己房间后，立即开始写回信。这封信的语气依旧是含蓄而不失威胁，既表示出刘备的坚定立场，又暗示曹操若真的不再支持，将面临自己无法承担的后果。姜耀写完信后，将信交给了一个信使，命令其立即送往曹操驻地。
几日之后，信使带回了曹操的回信。姜耀打开信封，看到其中写道：“刘将军果真坚持己见，曹丞相已经做出决定，若刘备仍然坚持不借城，曹丞相将会撤回支援，粮草和兵员将不再供给。”
姜耀轻轻地笑了笑，“好，曹操终于忍不住了。”
他把信递给刘备，“将军，曹操终于开始逼迫我们表态了。”
刘备点点头，“姜耀，你的推算果然没有错，曹操现在的处境比我们想象的还要糟糕。”
姜耀笑着说道：“将军，曹操现在的粮草已经接近枯竭，再加上那边与袁绍的战事不断，实际上，他没什么选择。他只能通过粮草来牵制我们，但最终他会发现，我们不依赖他的支持，反而有更多的资源。”
关羽紧锁眉头，“如果我们真的与曹操彻底决裂，他该如何应对？”
姜耀淡淡一笑，“关将军，曹操如果真与我们决裂，他就会丧失在这片地区的优势。现在，我们要做的，就是在粮草和兵员方面，逐步让曹操无路可退。”
刘备终于露出了一丝笑意，“看来，我们真正的机会来了。姜耀，你真是用心良苦。”
姜耀站起身，轻轻拍了拍刘备的肩膀，“将军，这场棋局，曹操可能已经悄悄落入了我们的圈套。”
几天后，贾诩又一次出现在刘备府中。这次，他的神色明显紧张，“姜小兄弟，刘将军，曹丞相的态度发生了变化，他已经决定暂时停止支援。”
姜耀微微一笑，心中早有预料，表面上却表现得有些惊讶：“贾先生，难道曹丞相真决定放弃我们了？”
贾诩点点头，“是的，曹丞相已经表示，若刘将军仍坚持不借城，便不再继续支援粮草与兵员。”
姜耀轻轻叹了口气，“贾先生，看来曹丞相真的决定与我们决裂了？”
贾诩低头沉默了一会儿，眼中闪过一丝复杂的神色，“曹丞相并非不想支援你们，而是他对借城一事无法妥协。”
姜耀看着贾诩，微微一笑，“贾先生，您也是一个明白人。既然如此，咱们也该做出决定了。”
贾诩心中一惊，眼神猛地一闪，“姜小兄弟，你的意思是，刘将军会答应曹丞相的条件？”
姜耀淡淡一笑，“答应曹丞相的条件？当然不是。我们刘将军并非不知进退的人，我们一直在等待一个合适的时机。”
贾诩看着姜耀，似乎在思索什么，但最终还是没能看出姜耀的意图。他无奈地叹了口气，“姜小兄弟，看来，曹丞相是真的急了。”
姜耀笑得更加灿烂，“贾先生，曹丞相急不急，咱们不急，反倒有更多的机会。”
“既然如此，”贾诩轻声道，“我会将这番话传给曹丞相。但愿他能明白。”
姜耀随口说道：“不必了，贾先生，您只需告诉曹丞相，我们的立场不会改变。”
贾诩无奈地点点头，随即告辞离开。姜耀回到大厅，见刘备、关羽和张飞都在等着他。
“将军，曹操的态度更加强硬了。”姜耀笑着说道，“不过，他也露出了破绽。”
刘备眼中闪过一丝狡黠，“姜耀，你的意思是，曹操已经被我们逼到了死角？”
姜耀微微点头，“是的，若我们再给他一点时间，他就会发现自己被迫走进了死胡同。”
“好，”刘备沉声道，“既然如此，接下来我们要做的，就是稳住局势，让曹操自己做出选择。”
姜耀笑着拍了拍刘备的肩膀，“将军，接下来的时间，您会看到，曹操的筹码将越来越少，而我们的机会将越来越大。”
几天后，姜耀再次得到了来自曹操的回信。这次，曹操终于做出了妥协。信中写道：“若刘将军坚持不借城，曹丞相愿意继续支援粮草与兵员，但借城之事，依旧无法满足。”
姜耀拿着信，心中涌起一股满足感。他将信交给刘备，“将军，曹操终于承认了我们的底线。”
刘备看着信，深深地吸了一口气，“姜耀，看来我们真的赢了。”
姜耀笑着说道：“将军，曹操已经放弃了对我们的压迫。接下来，我们要做的，就是继续保持主动，直到他彻底放弃所有的条件。”
张飞重重拍了下桌子，“哈哈！终于让曹操低头了！”
姜耀一边掏出那本注解《诗经》的小册子，一边嬉皮笑脸地走近碧瑶，眼睛却在她身上悄悄打转。这女人今日穿得分外素雅，浅绿色襦裙衬得她皮肤如玉，乌发挽成云鬓，一缕碎发垂在耳边，说不出的妩媚。
“碧瑶姑娘，”姜耀笑吟吟地道，“你这打扮，怕不是专门等我来的？”
碧瑶头也不抬，手中铜壶仍在往那盆牡丹根部缓缓倒水，淡淡地道：“姜先生莫不是想多了？叔父说过，男人若太自恋，便容易误事。”
姜耀哈哈一笑，也不恼：“我不是自恋，是实话实说。昨晚你笑得那叫一个妩媚，我这心呀，到现在还扑通扑通的。”
碧瑶终于放下铜壶，起身望着他，嘴角微勾：“那姜先生今日来，是想继续心跳呢？还是想研读《诗经》？”
“当然是两者兼得！”姜耀把小册子拍在石桌上，顺势在旁边坐下，“咱们先谈风花雪月，再来谈人情世故，最后再——看看你家老贾是不是真要跟我们玩猫捉老鼠。”
碧瑶挑了挑眉，淡淡道：“你总是这般油嘴滑舌，也难怪香芙姑娘看你不顺眼。”
姜耀嘿嘿笑：“你还真提她？昨儿个我给她带了篮子桃子，她还笑得像花一样呢！不过说真的，碧瑶姑娘，你就不怕我这人来者不善？”
碧瑶端起茶盏，慢慢呷了一口，声音柔柔：“你这人确实不善，只不过……不坏。”
姜耀心里咯噔一下，“哎呦，这女人什么意思？欲擒故纵？还是说……她心里其实早看出我是外来人？”
他赶紧岔开话题：“咱不说这些。来，看看这一段，《国风·周南·关雎》——‘窈窕淑女，君子好逑’，你说这句放你身上合不合适？”
碧瑶轻轻一笑，指了指他：“你若是君子，这话倒也勉强说得通。”
姜耀哈哈大笑：“我虽然不是什么正人君子，但也是个有品位的登徒子！碧瑶姑娘，你可得小心，别真被我这‘好逑’给逑走了。”
第529章 江东扩张的好时机
碧瑶不再接话，只是笑了笑，转身去摘墙上的一枝海棠。姜耀盯着她纤细的腰肢，那眼睛几乎要贴到她背上。他正想着要不要再说点风月话，只听她忽然低声道：“姜先生，昨晚驿站后门，有你们的人来过。”
姜耀心中一震，脸上却故作胡涂：“什么你们的人？我哪有人？”
碧瑶回头，目光中多了几分意味不明的光：“昨晚子时，有个黑衣人翻墙进来，在叔父书房窗下蹲了半炷香就走了。我若真是个不会武的女子，怕是已经成了那人的人质。”
姜耀脸都差点绿了：“我去！刘备那边居然自作主张派人来查探？还是张飞那莽货干的？要是让贾诩真发现了，还不得直接翻脸？”
他赔笑道：“哎呀，这事我真不知道，姑娘别误会啊，我们将军那边也不是铁板一块，兄弟们有时候脑袋一热……”
碧瑶轻哼一声：“我劝你回去跟你们将军讲明白，贾先生不怕探子，但最烦不讲规矩。”
姜耀点头如捣蒜：“好嘞好嘞，我回去就讲。不过话说回来，贾先生这两天神出鬼没的，是不是又有什么见不得人的安排？”
碧瑶抿嘴不语，只低头拂开海棠上的水珠：“叔父做事，从不见不得人。”
姜耀盯着她看了一会儿，忽然正色问：“他是不是跟城外的吕家接上头了？”
碧瑶闻言手一抖，那海棠花枝被折断，跌落在脚下。她弯腰拾起那枝花，低声道：“姜先生的消息，倒是灵通。”
姜耀心中一凛：“果然贾诩又有别的筹码……吕家？该不会是吕布那边的残部？还是——吕虔、吕范那些和江东勾连的？”
正琢磨着，碧瑶已然起身：“姜先生若无他事，便请回吧。叔父回来前，不宜在此久留。”
姜耀见她脸色微变，知道再追问也问不出什么，只得讪讪起身：“那行，碧瑶姑娘改日咱们再聊。”
他走出驿站，一路回营，心里却越想越不对劲。刚进营门，香芙就迎上来，递了杯水给他：“你还真去了？碧瑶姑娘都成你每日必访了？”
姜耀接过水咕咚咕咚喝完，低声道：“你知道吗？贾诩最近城外有人联系，可能是江东的吕家。”
香芙一听，脸色也变了：“吕家？他们不是跟孙策那边有旧吗？这贾诩……想玩一手两头下注？”
“可不就是！”姜耀咬牙，“他这是想等我们自己犯错，好坐收渔利。我得赶紧回去找将军商量下下一步。”
说着他快步走进议事厅。刘备正在看地图，关羽一旁沉吟不语，张飞靠着柱子打盹。
姜耀一进门就道：“将军，贾诩城外有人接头，是吕家的人。我们得防着他们暗中跟江东勾结，搞不好是想让曹操、我们和江东互斗，他好坐收渔翁之利。”
刘备闻言眼神一凛：“吕家？江东之地若插手此局，形势更复杂了。”
关羽点头：“贾诩老谋深算，他不会轻易下注。但一旦下注，就必是利最大处。”
姜耀走近地图，手指一点：“将军，咱们可以这样——先派人潜伏城外吕家联络点，弄清楚他们谈了什么。然后，咱们放出风声，说曹丞相准备派兵东进江东，逼贾诩表态。”
张飞猛地睁眼：“好！这事儿我来干！抓贾诩那帮奸细，我手熟！”
刘备却摇头：“不可。张翼德出马，动静太大，反而打草惊蛇。”
姜耀想了想，道：“将军，不如让我亲自去吕家那边探探。以我的嘴皮子，再加上系统里的‘易容术’技能，说不定能混进去。”
刘备皱眉：“此事危险万分，若你有闪失……”
“将军放心，”姜耀一咧嘴，“我身上这点本事，也不是白练的。再说了，吕家那边多半不认识我，我只要易容成个南方商贩，混进去打听个一两天便走。”
关羽看着他，终于点头：“此法虽险，但可一试。”
张飞却挠头：“你真行不行啊？别被人识破，割了舌头回来！”
姜耀笑道：“那也比被贾诩当猴耍强。”
当夜，姜耀回房，用系统兑换出“易容术（中级）”，镜子前变了三四张脸，最后定格在一个面黄肌瘦、嘴唇泛白的江南老商人模样，又故意把嗓音调得沙哑，一身粗布衣裳，活脱脱一个贩盐的下九流。
香芙站在门边看了半天，撇嘴道：“你这模样，连我都不想搭理。”
姜耀一边扎绑腿，一边咧嘴：“那就说明像！你可记得我回来后，要给我煮一碗红枣银耳汤，不然我就死不瞑目！”
香芙翻了个白眼：“你才不想死呢，活得比谁都滑头。”
姜耀把腰间匕首一收，转身一笑：“我滑头，是为了活得久点，看你久点。”
香芙心头一震，脸一红，骂道：“去你的。”
姜耀哈哈大笑，挑帘而出，身影一闪，已没入夜色中。
姜耀靠在椅背上，手里把玩着一只玉佩，眼神却不时飘向厅外。院子里，几个婢女正在清扫落叶，其中一个身段窈窕的女子，穿着淡绿色的裙衫，弯腰时露出一截雪白的脖颈，姜耀的嘴角不自觉地上扬。穿越到这三国乱世，系统给他的金手指倒是不错，智力加成、随机任务奖励，还有那偶尔跳出来的“美人好感度”提示，让他在这刀光剑影的日子里多了几分乐趣。
“姜耀，你又在想什么歪主意？”张飞的声音如雷般炸响，打断了姜耀的遐想。
姜耀赶紧收起玉佩，干咳一声，“三将军，我这是在为咱们的大计筹谋，哪有什么歪主意？”
张飞瞪了他一眼，粗声道：“筹谋？哼，我看你那眼神，分明是盯着外头的小丫头！说，你是不是又看上哪个了？”
姜耀哈哈一笑，也不否认，“三将军，人生苦短，粮草兵员咱们得筹，美人咱们也得赏啊。你说是不是？”
刘备闻言，摇头笑了笑，“姜耀，你这性子，倒是让我想起当年的公孙瓒，风流倜傥，可惜……唉，不提也罢。眼下曹操既然妥协，咱们该如何应对？”
姜耀正色道：“将军，曹操虽说愿意继续支援粮草兵员，但这借城的事，他还没死心。咱们得让他彻底断了念想。我有个主意，不如咱们主动出击，给他点甜头，再让他吃点苦头。”
关羽捋着长须，皱眉道：“主动出击？姜耀，你莫不是想让咱们去攻打曹操的地盘？这可不是小事。”
姜耀摆摆手，“二将军，攻打哪用得着咱们亲自动手？曹操现在粮草吃紧，袁绍那边又拖着他，咱们只需要在侧翼给他制造点麻烦，他自然就顾不上咱们了。”