【叮！】
【检测到异常物品：被诅咒的尸体。奖励：2熟练度】
【叮！】
……
脑子里那系统的提示音，跟炒豆子似的，噼里啪啦响个不停，听得舒书心花怒放，脚下跑得更欢了。
那边儿，躯干蛇盘盘慢悠悠地蠕动着它那庞大的身子，和几只抬蛇鼠一起，悄无声息地滑进了街角的阴影里，不紧不慢地跟在自家老板后头。
……
第七区圣堂内，污秽的血肉与碎裂的圣像混杂一地。
法米恩立于残垣之间，手中那支可笑的吹管正逸散着微弱白芒，他面前那几具缠绕亵渎圣光的腐尸再次蠕动前行，扭曲的光辉与恶臭的腐液同时滴落。
法米恩屈指轻弹，一串莹白光泡自吹管飘出。
气泡接触腐尸的刹那，那层扭曲圣光如冰雪消融，随即尸身发出刺耳尖嚎，黑烟自七窍喷涌，血肉在白光中迅速碳化崩解，最终化作一地灰烬。
他凝视着手中半空的琉璃瓶，这种超越教典记载的净化方式，令他的指节微微发白。
那个自称驱魔人的存在，究竟掌握着何等危险的秘密？
圣堂数百年的传承在此刻显得如此苍白，而这份认知让他的脊背渗出寒意。
法米恩将剩余泡泡水仔细收进祭袍内袋，祭袍下摆扫过满地灰烬，在残存的神像注视下，一步步踏出这座半毁的圣堂。
……
奥丽莎庄园旁的蜜蜂养殖场，阳光暖融融地洒下来。
“沙沙”两声轻响，边牧犬小淘和红狐狸小红，一前一后从林间的光影里钻了出来。
不远处，正抱着脑袋打呼噜的大狗熊猛地抽了抽鼻子，一个激灵就抬起了头。
待它圆溜溜的小眼睛看清来的是谁，那副睡眼惺忪的样子瞬间消失了！
(????)它立刻手忙脚乱地坐直身体，努力把那圆滚滚的肚子收起来，粉色的舌头“咻”地一下吐出来，挂在大嘴边，露出了一个又憨又讨好的笑容。
小淘这位尽职尽责的“巡逻队长”可没闲着，它先是像一道白色小旋风，“嗖”地一下跑到蜂箱旁。它闻闻这里，嗅嗅那里，用小爪子轻轻碰碰这里，又仔细看看那里。
(??ω?`)它检查得可认真啦！
直到确认每一个蜂箱都完好无损，里面勤劳的小蜜蜂们还在“嗡嗡嗡”，它这才迈着轻快的步子跑回大狗熊身边，亲昵地用毛茸茸的脑袋蹭了蹭大狗熊像大柱子一样粗壮的前腿。
“汪汪~（乖熊熊，真乖~守住我们的蜂蜜罐罐啦！）”
大狗熊虽然听不懂复杂的语言，但它能从这温柔的蹭蹭和软软的叫声里，明白自己是被夸奖了！
(★＞U＜★)它喉咙里立刻发出“呜噜呜噜”满足极了的哼唧声，那条藏在圆屁股后面的小短尾巴，更是摇得像上了发条。
这时，旁边看着的小红甩了甩它那像大刷子一样蓬松漂亮的红尾巴，发出了提议：
“呦~呦~（反正闲着也是闲着，咱们再去林子里探险，找找新的蜂巢吧！）”
小淘一听，立刻来了精神，黑亮的眼睛里闪着光：“汪汪！（好呀好呀！）”它伸出爪子，拍了拍大狗熊的尾巴根，像是在说“快跟上，伙计！”
就这样，灵巧的狐狸、机灵的边牧，再加上一个憨态可掬的跟屁虫大熊，三个毛茸茸的身影，组成了一支小小的探险队，蹦蹦跳跳地，向着那片藏着无数秘密的森林深处出发了。
……
旧物街深处，一栋普通民居里静得吓人。
木匠艾伦把妻子玛莎紧紧搂在怀里，缩在卧室墙角。
玛莎浑身滚烫，不停发抖，喉咙里发出断断续续的嗬嗬声。
她的眼神忽而涣散，忽而死死盯着艾伦，那里面混杂着痛苦、依恋，还有某种正在吞噬理智的疯狂。
“撑住啊玛莎，看着我……”艾伦嗓子哑得厉害，眼泪吧嗒吧嗒掉在妻子汗湿的额头上。
他听说过那些感染者的结局——不是被怪物撕碎，就是被教会“清理”。
他不想找教会，那些人只会把玛莎当成该清除的脏东西，可他更下不了手自己来了结。
他只能这么抱着她，感受着她的生命一点点流逝，感受着某种可怕的东西正在她身体里滋长，脑子里全是他们那些平平淡淡却暖乎乎的日子——
玛莎在厨房里边哼歌边烤面包，他俩傍晚牵着手在巷子里溜达……
“阿……伦……”玛莎艰难地挤出几个字，眼神忽然清明了一瞬，满是恐惧和不舍。
“我在呢，我在这儿。”艾伦把她搂得更紧了，恨不得把她揉进自己身子里。
可这清醒就像火星子，闪了一下就灭了。
玛莎身子一僵，眼珠彻底浑浊，她发出一声刺耳的尖叫，原本搂着艾伦脖子的手突然收紧，指甲掐进他肉里，脑袋怪异地一扭，张嘴就朝艾伦的脖子咬了下去！
剧痛传来，艾伦却没挣扎，反而把妻子抱得更紧了，像是要把这最后一点温存刻进骨头里。血从脖子往外冒，他意识渐渐模糊，最后看见的，是玛莎那张完全扭曲、只剩下啃噬欲望的脸。
……
“在那边！”奥丽莎眉头一皱，向着一条小巷跑去，莉莉紧跟在后，汉斯和弗朗茨这两条大蛇灵活地游走着，大花和托弗像两道影子似的窜了出去。
她们赶到时，正看见变了异的玛莎趴在艾伦身上啃咬。
艾伦倒在血泊里，肚子都被撕开了，眼神已经涣散，但还有口气吊着。
“喵嗷！（要相信光！）”大花反应极快，抬起爪子。
一片柔和却坚定的白光照在玛莎身上，她立刻浑身冒黑烟，发出凄厉的惨叫，动作僵住了。
托弗像道闪电似的跃起，一脚把玛莎从艾伦身上踹开。
汉斯粗壮的身子立马卷住奄奄一息的艾伦，免得他再受伤或者感染加重。
弗朗茨尾巴一甩，卷起挣扎的玛莎，狠狠抡到旁边墙上。
在白光持续照射下，玛莎的挣扎越来越弱，很快就瘫着不动了，身体溃烂，没了声息。
托弗走到艾伦身边，爪子按在他血肉模糊的肚子上，用了【重塑肉身】。
微光闪过，艾伦肚子的伤口眼看着愈合了，脸上恢复了些血色，人也清醒过来。
他猛地坐起，一眼就瞧见墙角妻子溃烂的躯壳，瞬间明白过来的艾伦发出一声撕心裂肺的哀嚎，连滚带爬扑过去，徒劳地抱住妻子的身体。
“为什么……为什么救我啊？！让我死不行吗？让我跟她一块走……”他瘫在地上，绝望地捶着地面，哭得不成样子。
奥丽莎面无表情地看着他，举起手枪。
砰！
枪声在小巷里炸响。
艾伦的哀嚎戛然而止，脑袋开了花，扑倒在妻子留下的灰烬旁边。
“奥丽莎！”莉莉惊愕地看着好友，不敢相信她这么干脆就结束了那男人的性命。
汉斯、弗朗茨、大花和托弗齐刷刷看过来，它们眼里没有人类的道德评判，只有平静和一点点好奇。
奥丽莎耸耸肩，收好枪：“他这样活着不是更受罪？再说了，不是他自己求死的么？”她说得轻描淡写，好像刚做了件微不足道的小事。
托弗甩甩尾巴：“喵呜~（就是，吵吵嚷嚷的烦死了。）”
大花舔舔爪子，表示同意。
汉斯和弗朗茨更无所谓，对它们来说，不认识的两脚兽，救一下可以，死了也不可惜。
莉莉看着好友这副理所当然的样子，又看看地上叠在一起的尸体，最后只是叹了口气，没再说什么。
她心里清楚，她和奥丽莎之间，对生命的分量该怎么衡量，从来就不是一路人。
……
市政厅东侧的街垒，是用翻倒的马车、破烂家具和沙袋勉强堆起来的。
警长汉克蹲在后面，胡子沾满了火药灰和别人的血，他那把左轮手枪里，只剩最后一颗子弹。
“省着点打！瞄准脑袋！”他哑着嗓子对旁边一个脸色惨白的年轻警察吼道，可他自己知道这有多难，那些鬼东西，除非完全打烂，否则拖着半截身子也能爬过来。
空气中弥漫着硝烟、血腥和一种难以言喻的腐烂气味。
一个穿着工装、半边脸都烂没了的感染者嘶吼着扑上街垒，年轻警察吓得闭眼开了一枪，打空了。
汉克骂了句娘，猛地站起，用枪柄狠狠砸在那怪物的太阳穴上，骨头碎裂的触感顺着木柄传来，他顺势一推，那东西滚了下去。
他喘着粗气蹲下，看了一眼那年轻人，从口袋里摸出最后半根皱巴巴的烟卷，叼在嘴上却没点，火柴盒早不知道丢哪儿去了。
“听着，小子，”汉克的声音低沉，“要是守不住了，往西边跑，穿过裁缝巷，或许能绕出去。”
“那……那您呢？”
汉克没回答，只是摸了摸左轮手枪冰冷的转轮，最后一颗子弹，他留给自己。
他见过被那些东西拖走的人是什么下场，他可不想变成那样。
远处，又传来了木板被撞碎的声响和凄厉的惨叫，防线正在一层层剥落，他吐掉嘴里的烟卷，握紧了枪。
第229章 这个家伙不服输
市政厅二楼，原本气派的窗户现在用木板钉得七七八八，只留下几个射击孔。
年轻的执事加布里埃尔背靠着冰冷的墙壁，汗水浸透了他黑色的圣袍，他手中紧握的圣徽，原本冰凉的银质现在变得温热，表面的光华也肉眼可见地黯淡下去。
“主啊，请赐予我力量，驱散黑暗……”他一遍又一遍地念诵着驱邪祷文，声音因为疲惫和恐惧而微微发颤。
每当他举起圣徽，柔和的白光闪过，就能将一个试图从射击孔钻进来的感染者化为飞灰。但每一次施展，都像从他体内抽走一部分力气，脑袋一阵阵发晕。
他空着的那只手，下意识地摸向圣袍内衬口袋，那里有一块老旧的怀表。
那是他离家来神学院前，父亲送给他的，表盖里面嵌着一张全家福的小小画像。冰凉的金属触感让他稍微清醒了一点。
砰！
一块木板被猛地撞开，碎木飞溅。一个穿着破烂睡衣，依稀能看出曾是位体面主妇的感染者扭曲着爬了进来。
加布里埃尔吓得后退一步，几乎是本能地举起圣徽。
“以圣父、圣子、圣灵之名……”圣光涌出，笼罩了那怪物。
它剧烈地抽搐，发出非人的哀嚎，最终化作黑灰。
加布里埃尔瘫软在地，大口喘息，圣徽差点脱手。
他颤抖着掏出怀表，啪地打开，照片上，父母和妹妹的笑容依旧温暖。
他用指腹轻轻摩挲着冰凉的相片玻璃，眼眶发热。
外面的嘶吼和枪声仿佛遥远了一些，他不知道这祷文还能念多久，不知道这圣光还能闪耀几次，他只知道，如果陷落，他绝不能活着落入它们手中。
他合上怀表，紧紧攥在手心，仿佛那是连接过去那个安宁世界的唯一纽带，然后挣扎着起身，走向下一个传来撞击声的窗口。
……
艾尔福德城北，这片曾经象征着财富与体面的街区，如今连砖缝里都渗着绝望。
亚瑟在罗德里克勋爵家赶了一辈子马车，是个把“体面”刻进骨子里的人。
可眼下，他后背死死抵着勋爵家那扇被撞得歪斜的雕花铁门，他那身象征身份的制服，如今硬邦邦地贴在身上，结满了黑红色的血痂和污渍，沉得几乎要把他这把老骨头压垮。
空气里的味道呛得人头晕。往日里飘荡的香水味和雪茄香早没了踪影，只剩下血腥与木头布料烧焦的糊味，还有……