舒书抓了抓自己的耳朵，语气很随意：“那就咱们自己出钱，把坏掉的铁路段修好，然后去找市政厅报销。”
杰瑞的小爪子搓着面前的一张废纸，思考了一下，觉得这事可行：“吱吱。（这倒也不是不可以，市政厅应该不敢欠咱们的账。）”
“欠不欠账另说，关键是这种事就根本不可能发生。”舒书换了个姿势趴下。
“艾尔福德这么多工厂都停了，工人们没了收入，迟早还要闹事。工厂不开工，市政厅就收不到税，他们自己内部就先要吵翻天，所以，他们比我们更着急把铁路修好。”
解决了人类员工的安排，杰瑞立刻接话，小脑袋瓜转得飞快：“吱吱。（那……咱们自己的员工呢？汉斯、弗朗茨它们，总不能都闲着吧？）”
舒书瞥了杰瑞一眼，觉得这只小灰鼠思考问题的角度，非常有被吊上路灯的潜质。
“没原材料，大家就轮流休息。”舒书安排道，“鼠鼠们可以外派出去，分散到城里各处，留意打听消息。那帮邪教徒的事，我总觉得还没完。”
那辆能载着恶灵到处跑的‘公交车’，还有圣玛格丽特女校里那个邪恶修女。这两件事都和自然教派有关，系统里还挂着没解决呢。
杰瑞点点小脑袋：“吱吱。（明白了，老板。我这就去安排鼠鼠们轮班外出盯梢。）”
这时，影子悄无声息地从门缝溜了进来，它刚刚在厂区里巡视了一圈。
它跳到另一张椅子上，舔爪子洗脸，同时汇报道：“喵呜~（老板，我看了看，工人们情绪都还挺稳定。不少人说起咱们工厂昨晚没被冲击，都挺骄傲的，觉得在这里干活有面子。）”
舒书把之前关于工人调去建宿舍、以及可能自费修铁路的安排又对影子说了一遍，影子自然同意。
然后，舒书提起另一件事：“关于新产品，我有个想法。我们得增加一条生产线，专门生产剃须刀的耗材。”
影子和杰瑞都抬起头，好奇地看着他。
“剃须泡沫。”舒书解释，“现在那些人刮胡子，大多直接用肥皂水。我们生产一种专门用来刮胡子的泡沫，效果更好，用起来更舒服。”
影子歪了歪猫头，发出疑惑的叫声：“喵呜？（专门的泡沫？这个……有必要吗？肥皂不是也能用？而且会增加成本的吧。）”
杰瑞也用小爪子比划着，附和道：“吱吱？（是啊，老板。这东西听起来好像……不是必需品？）
“很有必要。”舒书耐心分析，“首先，用了我们专门的剃须泡沫，刮胡子会更顺滑，不容易刮伤脸，体验更好。体验好了，顾客才会一直用我们的剃须刀。”
他伸出爪子，一项项数着：“其次，剃须刀是耐用品，买一个能用很久。但剃须泡沫是消耗品，用完了就得再买。这样就能带来持续的收入。”
“最后，”舒书的猫眼里闪过一丝精明。
“当大家都习惯用我们的剃须刀配上我们的剃须泡沫时，其他厂家再想模仿我们的刀片，或者推出类似的泡沫，就很难竞争了。我们不仅卖工具，还卖最好的使用方式。”
影子和杰瑞听着舒书的分析，眼睛慢慢亮了起来。
影子甩了甩尾巴：“喵呜~（听起来不错。）”
杰瑞的小爪子也开始在桌上划拉，似乎在计算潜在的利润：“吱吱！（老板，我明白了！我这就去研究一下泡沫需要的原料和配方！）”
舒书伸出爪子，按住了兴奋得就要往账本堆里钻的杰瑞。“先别急。”
杰瑞的小爪子还保持着划拉的姿势，扭过头，圆溜溜的小眼睛里满是疑惑：“吱吱？（老板？）”
影子也停下了舔爪子的动作，歪头看向舒书：“喵呜？（怎么了？）”
舒书不慌不忙，掏出了一张写满字的纸，这是他之前在火车上，趁着空闲，结合这个世界现有的材料和技术水平琢磨出来的。
“配方我大概想了一下，”舒书把纸推到杰瑞面前，“具体的比例和制作方法还需要你们实验调整。”
杰瑞立刻扑到纸上，小眼睛飞快地扫过上面的内容。
自从上次舒书想办法弄来了一批中学和大学的旧教材后，这只对知识充满渴望的灰鼠就一头扎了进去。
除了它本就擅长的计算，它对化学产生了浓厚的兴趣，那些分子式和反应原理让它着迷。
此刻，它的小鼻子几乎要贴在纸上，仔细分辨着“皂化反应”、“淀粉糊化”等它刚刚接触不久的概念。
“吱吱……（皂基……氢氧化钠……脂肪酸钠……这个反应我好像在书上看过……）”它一边看，一边用爪子无意识地在地上划拉着简单的化学式。
影子也跳下椅子，凑过来看。
与杰瑞钻研具体技术不同，影子对那些人文类的书籍更感兴趣。
它最近正抱着一本《心理学导论》和一本艰深的《形而上学》啃得吃力，但乐在其中。
它看着纸上罗列的原料和步骤，圆圆的猫脸上没什么表情，“喵呜……（物质的结构与变化……很有趣，但比起人心的复杂，还是简单了些。）”
它甩了甩尾巴，觉得理解蜂蜜的粘稠特性，或许不如理解人类在恐惧下的行为模式来得有挑战性。
“对，”舒书没在意两只员工不同的关注点，继续解释道。
“主体就用动物油脂和草木灰做的皂基，磨成细粉，这个不难弄到。蜂蜜用来保湿润滑，让刮胡子的时候更顺滑，不容易伤到皮肤。淀粉可以让泡沫更稳定，不容易很快消散。”
影子用爪子拨弄了一下那张纸，提出疑问：“喵呜~（听起来不错，但是蜂蜜……这东西不便宜吧？而且用量大了，成本会不会太高？）”
舒书点点头，影子的顾虑很实际。“所以我们需要控制蜂蜜的添加比例，找到效果和成本之间的平衡点。而且，我考虑我们可以自己去弄蜂蜜。”
杰瑞抬起头，胡子抖了抖：“吱吱？（我们自己养蜜蜂？）”
舒书伸出爪子，在桌面上虚划了一个圈，“蜂蜜的来源，我有个想法。奥丽莎庄园周边地广人稀，花草也多，很适合弄个小养殖场。”
杰瑞抱着配方纸，小脑袋歪了歪：“吱吱？（奥丽莎小姐会同意吗？）”
“问题不大，”舒书甩了甩尾巴，语气笃定。
“我们刚帮了她大忙，这点小事她不会拒绝。而且这对她的庄园也有好处，蜂群能帮助传粉，让园子里的花开得更好。地点就选在靠近庄园边缘，但又不会打扰到主堡清静的位置。”
影子舔了舔爪子，插话道：“喵呜~（那边确实安静，花草也多，比在乱糟糟的城里或者完全没人的荒野都强。）”
舒书点点头，补充道：“不过，这个养殖场要以第八号当铺的名义去和奥丽莎谈，对外就说是当铺拓展的新产业。到时候生产出来的蜂蜜和蜂蜡，沃尔特工厂作为采购方来购买。”
杰瑞的小眼睛眨了眨，立刻明白了其中的关窍：“吱吱！（明白了老板！这样外人就看不出工厂和当铺的联系，还能正常走账！）”
影子甩了甩尾巴，表示赞同：“喵呜~（这样安排更稳妥，两边明面上分开，暗地里配合。）”
“嗯，”舒书看着杰瑞，“先去和奥丽莎沟通，用当铺的名义把场地和合作定下来。具体需要多少蜂箱和工具，你核算好，走当铺的账。等产出之后，再以市场价‘卖’给沃尔特工厂。”
杰瑞兴奋地搓了搓爪子：“吱吱！（我这就去办！保证把这事儿安排得明明白白！）”
“去吧，”舒书叮嘱道，“记得，采购价格要做得合理，别让人看出破绽。”
第203章 一场暴乱引发的变化
克里夫伯爵府邸，书房内。
克里夫伯爵用一块丝绒布，缓慢而仔细地擦拭着双手，仿佛要抹去昨夜沾染的所有污秽与血腥。空气中依旧残留着淡淡的焦糊味和清洁剂的气息。
里克斯·托克顿无声地走入书房，他吊着的手臂并未影响他步履的沉稳。
他微微躬身：“大人，所有接触过防御禁制细节的人员，均已隔离审查。裁判所的人正在使用真言药剂，相信很快会有结果。”
克里夫伯爵将丝绒布随手丢在一旁，走向书桌后的高背椅。
“辛苦了，里克斯。”他的声音听不出喜怒。
两人在书房落座，沉重的橡木门隔绝了外界。
里克斯简要汇报了审讯的进展，随后，他话锋微转：“大人，康斯坦丁先生与奥丽莎小姐，是否走得太近了？当然，他两次救了小姐，恩情深重。只是……”
他稍作停顿，观察着伯爵的神色，继续道：“他毕竟不单单是一位驱魔人，其背景、其麾下那些……非同寻常的存在，终究是个变数。”
克里夫伯爵闻言，脸上露出一抹意味深长的笑意，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击。
“如果只是第一次相助，我会认为他是命运安排给奥丽莎的贵人，是克里夫家族的运气。”
他缓缓道，目光锐利，“但两次危机，两次都是他在最关键的时刻出现，力挽狂澜……这件事，就没那么简单了。”
里克斯垂下眼帘：“是我多虑了，大人。”他不再多言。
他隐约知晓奥丽莎庄园内涉及一些超乎寻常、不可名状的事务，也明白这与克里夫家族的某些秘密相关，但他并不清楚具体联系，更不知伯爵深层的谋划。
他只需尽到提醒的职责，若伯爵心意已决，他便会誓死追随。
……
奥丽莎庄园主堡。
忙碌了整整一个通宵，奥丽莎才勉强将混乱的局面初步稳定下来。牺牲者的抚恤、伤员的安置、破损建筑的清理规划……诸多事务压得她几乎喘不过气。
六只不知从哪里冒出来的猫咪亲昵地围着她打转，用毛茸茸的身体蹭着她的裙摆，发出咕噜咕噜的声音。
感受着这些小生命带来的温暖与依赖，奥丽莎紧绷的神经和心头的伤感才稍稍缓解。
然而，放松之余，一个念头不受控制地浮现——父亲，对昨晚发生的一切，真的毫不知情吗？
庄园内出现的怪物，其方式诡异，近乎内部生成。
而父亲派来的援军，虽装备精良，但相较于伯爵府所掌握的真正武装力量，不过冰山一角。
若非康斯坦丁先生……后果不堪设想。
难道父亲对自己的疼爱，都是虚假的表演？这个念头让她心中一痛。
一股冲动让她想要立刻返回伯爵府，当面质问父亲。但理智又将她拉回。
她相信自己的直觉，父亲是爱她的，就如同康斯坦丁先生是真心与她为友一样。这背后，必然有她尚不了解的缘由。
“唉……”奥丽莎幽幽叹了口气，俯身抱起脚边一只最黏人的小母猫“丽丝”，将脸埋进它柔软温暖的皮毛里，低声呢喃，“做大人好麻烦啊，丽丝，我们变回小时候好不好？”
就在她话音落下的瞬间，那片与她命运相连的异域之中。
原本灰暗、压抑的天空，色彩悄然流转，变得如同打翻的调色盘，呈现出梦幻而斑斓的五彩。那座沉寂的城堡外墙，也随之被渲染上了一道道鲜艳的彩虹。
正在异域边缘巡视的艾拉和她的弟弟惊讶地停下脚步，仰头望着这奇异的变化。
艾拉的脸上缓缓绽开一个纯净的笑容，轻声道：“希望奥丽莎能早点领悟这里的真谛吧。”
……
第八号当铺。
莉莉正在外厅擦拭柜台，门上的铃铛清脆响起。她抬头望去，不禁一愣——来访者竟是第七教区的法米恩神父。
他一身黑袍，面容肃穆，便是站在那里就已展露威仪。
“日安，神父。”莉莉连忙放下抹布，恭敬地问候。
法米恩微微颔首，目光扫过空荡荡的当铺：“康斯坦丁在吗？”
“老板他……刚好外出了。”莉莉如实回答，随即问道，“您找老板有什么事吗？我可以代为通传。”
法米恩沉默了片刻，最终还是摇了摇头：“无事。既然他不在，我便不打扰了。”
说完，他竟直接转身，推门离去，留下满心疑惑的莉莉。
……
城西，带墓地的小教堂。
舒书溜溜达达地走了过来，昨晚的激战仿佛与这片区域的破败宁静毫无关系。
他钻进教堂，发现老乔和刀疤脸并排躺在简陋的床铺上，浑身裹在脏兮兮的毯子里，脸色一会儿涨红一会儿惨白，身体不住地发抖，嘴里发出含糊的呻吟，眼看着就快不行了。
舒书猫眼一眯，看向角落里负责盯梢的灰鼠：“这俩货怎么回事？”
那只灰鼠立刻人立而起，用小爪子比划着汇报。
“吱吱！（老板！昨晚那两个坏蛋传教士往他俩身上浇汽油，想烧了咱们的教堂！我们就用【制造阴风】灭火，风太大了，有点冷，他俩好像被冻病啦！）”
舒书撇了撇嘴，这俩家伙也算是遭了无妄之灾。“你们俩，去给他们找两条厚实点的毯子来。”
鼠鼠们领命，迅速钻入教堂的杂物堆翻找起来。
舒书则跳上床沿，伸出爪子，随意地在老乔和刀疤脸额头上各按了一下。