他站起身，居高临下地看着惶恐的信徒，语气恢复了平日的淡漠：“明白了。在我抵达前，勿让艾米丽独处，勿触碰那娃娃，更勿试图毁坏。”
送走千恩万谢的希尔莱德，法米恩回到书房，揉了揉发胀的眉心。
第八号当铺遇袭、幽灵公交传闻、老约翰那边疑似玛丽肖木偶再现，现在又加上这起恶灵娃娃事件……艾尔福德近期涌动的黑暗力量，似乎过于活跃了。
法米恩拿起摇铃，轻轻摇动，不多时，一名身着朴素修士袍的助手悄无声息地推门而入，躬身待命。
“去通知驱魔人塞拉斯，”法米恩的声音不带丝毫波澜，“让他去一趟希尔莱德家，处理那个娃娃。谨慎行事，查明性质，必要时直接净化。”
“是，法米恩阁下。”助手领命，迅速退了出去。
……
不久后，驱魔人塞拉斯——一位面容冷峻的中年男人，站在了希尔莱德家略显拥挤的客厅里。
他穿着剪裁合体的黑色常服，胸前佩戴着一枚不起眼的银质圣徽，周身散发着一种生人勿近的肃杀气息。
“塞拉斯先生，您来了。”希尔莱德脸上浮现出极大的困惑与不安，“但是……那个娃娃，它、它不见了！”
“不见了？”塞拉斯眉头微蹙，目光扫过客厅的每一个角落。
“是的，就在不久前，艾米丽午觉醒来后，我们发现娃娃就不在她身边了，我们找遍了整个屋子，都没找到！”希尔莱德的妻子在一旁补充道。
艾米丽躲在父亲身后，只露出一双怯生生的大眼睛，小脸苍白，紧紧抓着父亲的衣角。
塞拉斯没有多问，他沉默地在屋内巡视，从客厅到厨房，再到主卧室，脚步沉稳，锐利目光扫过每一处可能藏匿污秽的阴影，走进了艾米丽的房间。
房间布置得简单而温馨，塞拉斯的目光掠过收拾整齐的小床、靠墙的矮柜，最终，他的视线在床铺与地板的缝隙处定格。
他单膝跪地，侧头向内望去，在积着薄灰的床底最深处，他伸出戴着黑色皮质手套的手，小心翼翼地捻起了一小缕颜色深棕的干枯卷发。
他将这缕卷发举到眼前，仔细审视，又凑近鼻尖轻轻一嗅——一股极其淡薄，但绝不属于这个普通家庭的古怪气息萦绕不散。
“哼。”塞拉斯轻哼一声，将这缕头发妥善收好。
随后，他取出随身携带的圣水瓶和经过祝福的银质十字架。
他示意希尔莱德一家退到客厅角落，用低沉而清晰的声音念诵祷文，将圣水仔细地洒在房间的门窗、角落，尤其是艾米丽的床铺周围。
淡淡的、带着清新气息的白光随着圣水的洒落和祷文的念诵微微闪烁，驱散着空气中那若有若无的阴冷与甜腻。
整个过程持续了约一刻钟，塞拉斯确认再无明显的邪恶残留后，才停止了仪式。
塞拉斯对忐忑的希尔莱德一家说道，语气冷淡，“现在安全了，如果再有任何异常，立刻通知教会。”
没有多做停留，塞拉斯便转身离开，返回圣堂向法米恩复命。
……
听完塞拉斯的汇报，尤其是看到那缕干枯的卷发并感知到其上残留的异样气息后，法米恩的眉头锁得更紧了。他挥挥手让塞拉斯退下，再次召来了助手。
“通知下去，”法米恩语气严肃，“即日起，加大在城中各处的公开布道频次与力度，宣扬女神的慈爱与光辉，安抚信众，坚定其信仰。”
他顿了顿，压低了声音，补充道：“传令给‘守夜人’，提高警戒级别，注意城中一切不寻常的能量波动与聚集。我感觉……有些东西正在暗处蠢蠢欲动。”
……
……
另一边，莉莉回了趟家，告诉母亲自己要出差一趟，随后便带着她的“护卫队”来到了位于艾尔福德旧镇的霍华德家老宅。
老宅和莉莉上次离开时没什么两样，寂静地矗立在略显荒凉的街角，门廊上积着灰，空气中弥漫着尘埃与霉味混合的气息。
汉斯灵巧地撬开老旧的门锁，伴随着“吱呀”一声令人牙酸的声响，大门被推开，一股更浓的陈腐气味扑面而来。
“你们先在外面等一会儿，”莉莉对身后的“大块头”们说道，“我先进去打扫一下，很快就好。”
“喵嗷~（本喵最会打扫了~）”大花却兴奋地叫了一声，不等莉莉反应，就从她脚边窜了进去，尾巴高高翘起，一副要大干一场的架势。
门外的汉斯和弗朗茨见状，巨大的蛇头默契地向后缩了缩，带着背上昏迷的华森，无声地向后滑行了足足三米远。
莉莉还没意识到问题的严重性，只是宠溺地笑了笑，跟着走了进去。她刚拿起靠在墙边的、看起来还算完好的扫帚，正准备清理一下蛛网……
大花已经开始了它的“表演”。
它跳到一张蒙尘的桌子上，用力打了个喷嚏，震落一片灰尘。
似乎觉得这样不够效率，在房间里高速奔跑、跳跃，从桌子到椅子，再从柜子顶跳到地面，每一次落足都激起一大片积年的灰尘。
它那蓬松的尾巴更像是一把高效的鸡毛掸子，所过之处，灰尘漫天飞扬。
几乎就在下一秒，整个老宅就像被投入了一颗烟雾弹，浓厚的灰尘从门窗汹涌而出，效果比起【烟雾缭绕】技能竟也不遑多让。
“咳咳咳……大花！快停下！”莉莉被呛得剧烈咳嗽，眼泪都快出来了，她终于明白过来，赶紧冲进“尘暴”中心，一把抱起还在兴奋蹦跶的大花，狼狈地逃出了屋子。
第178章 咋这么多娃娃？
在门外等了快半小时，那些被大花“活化”的灰尘才渐渐沉降、散去。
大花被莉莉抱在怀里，扭头看向不远处的两条巨蛇，圆溜溜的眼睛里满是控诉：“喵呜！（你俩刚才怎么不吹风呢？从这边吹，灰就从那边出去了。）”
汉斯和弗朗茨巨大的蛇头对视了一眼，信子嘶嘶吞吐。
汉斯：（???？）“嘶~对...嘶！”它刚下意识地想赞同，脑袋上就挨了弗朗茨一尾巴。
弗朗茨立刻补了句，语气带着点小得意：“嘶嘶~（对哦，刚才给忘了。）”
汉斯被拍得愣了一下，随即反应过来了，用尾巴尖挠了挠被拍的地方：“嘶~（对哦，不能说人话，还挺不习惯。）”
它这一扭动，原本勉强平稳固定在它背上的华森·夏洛特身体一歪，“咚”的一声闷响，顺着汉斯冰凉滑腻的鳞片滚了半圈，结结实实地摔在了地上。
汉斯：!!!∑(?Д?ノ)ノ
巨大的蛇头猛地转回来，竖瞳里写满了惊讶。
“哎呀！”莉莉惊呼一声，赶紧放下大花，跑过去帮忙。
她和两条手忙脚乱的憨憨蛇一起，费了点劲才把昏迷的侦探先生重新“归位”，确保他稳稳当当地被蛇身卷住。
汉斯扭过巨大的头颅，疑惑地看向弗朗茨，信子嘶嘶：“嘶？（你刚才打我他怎么没滚？）”
弗朗茨得意地昂起头，尾巴尖轻轻晃了晃：“嘶~（我力道控制得好呗~）”
汉斯扭过头，不想理这个趁机显摆的家伙了。
莉莉看着这两条活宝，哭笑不得：“好了好了，你们都在外面等着，这次我自己来，把屋里打扫干净了再说。”
这次，莉莉花了将近一个小时，才总算将老宅一层的客厅和一间卧室大致清扫整理出来，虽然依旧简陋，但至少可以住人了。
她这才招呼汉斯和弗朗茨把华森搬进去。
两条巨蛇小心翼翼地蠕动着庞大的身躯，试图将华森运过对于它们而言略显狭窄的门框。
就在进门的那一刻，昏迷中的华森脑袋不可避免地与坚硬的门框进行了一次亲密接触。
莉莉有些不忍直视，赶紧上前帮忙引导，总算协助两条憨憨蛇把侦探先生安全地搬运到了临时铺好的床上。
她探了探华森的鼻息，发现他的呼吸平稳有力，甚至比她卧病在床的父亲康纳还要强健几分，心中不由再次感慨这些动物同事们真是本事非凡。
回到客厅，莉莉点燃了壁炉，橘黄色的火焰跳跃起来，驱散了些许老宅的阴冷与潮湿。
她坐在壁炉边的旧椅子上，看着跳动的火焰，不由得有些出神，这一天经历的事情太多，太离奇，让她感到一丝疲惫和茫然。
大花轻盈地跳上她的膝盖，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的手，发出软糯的叫声。
“喵呜(。?ω?。)（别怕莉莉，有我们呢，这房子结实得很，而且旧镇比新城安静多了，恶灵都不爱来~）”
虽然听不懂，但莉莉能感受到大花的安慰，她轻轻抚摸着她柔软的毛发。
盘在客厅角落的汉斯和弗朗茨也抬起头，信子嘶嘶作响，似乎在附和。
汉斯：“嘶嘶~（没看汤姆专门把俺们叫回来嘛，俺们可厉害了，来一个吃一个！）”
弗朗茨：“嘶！（对，来两个吃一双！）”
莉莉看着它们，脸上露出了今天以来第一个真心的笑容。
她对两条蛇说：“好了，你们也休息吧。不过家里东西都挺老旧的，可能承受不了你俩的重量，就委屈你们睡地上了。”
汉斯立刻把自己往壁炉另一侧的角落盘了盘，努力显得自己很小只。
“嘶嘶~（我很轻的，主要是弗朗茨重。）”
弗朗茨用尾巴尖戳了戳汉斯盘起来的身体，挑衅好友。
“嘶(???)?（你干嘛不敢去试试那张旧沙发~）”
汉斯把脑袋埋进自己盘起来的蛇圈里，假装什么都没听见，很快就发出了细微的嘶嘶声，表示自己睡着了。
弗朗茨懒得再和它计较，也把自己盘成一团，巨大的头颅面向壁炉的方向，橙黄色的竖瞳映照着跳动的火焰，慢慢闭合了起来。
艾尔福德新城，谢菲尔德家。
老约翰和几名警员进行了极为细致的检查。门窗锁闭完好，没有任何暴力闯入的痕迹，地板和窗台上甚至连一个多余的泥脚印都没有。
“汉克，我看就是恶作剧吧。”
一名年轻警员，没经历过那些诡异案件的新人，一边记录一边对旁边的同事小声嘀咕，“要么就是谢菲尔德先生工作太累，产生了幻觉？几个破娃娃而已……”
没人反驳他，但也没人附和他。经历过安妮死亡事件、参与过蜡烛剧场搜查的老警员们，都沉默地做着自己的工作，脸色并不轻松。
那些神神叨叨的事情，没有亲身经历过，确实难以置信，但他们深知，有些东西，宁可信其有。
老约翰没有理会下属的议论，他看向脸色依旧难看的谢菲尔德：“先生，这些娃娃，交由我们警方处理可以吗？”
“当然！求之不得！”谢菲尔德几乎是不假思索地喊道，简直如释重负，“约翰警长，请务必把它们带走，越远越好！我再也不想看到它们了！”
老约翰点了点头，亲自将那个装着三个诡异娃娃的粗麻布口袋重新扎紧，提在手中，那分量很轻，却让他感觉手臂有些发沉。
离开谢菲尔德家，老约翰让其他警员先返回警局，他自己则提着口袋，脚步转向了旧物街的方向。
暮色渐深，第八号当铺静静矗立在街角，门板上悬挂着“暂停营业”的木牌，在微风中轻轻晃动。
老约翰走到门前，犹豫了一下，还是抬手敲了敲门，声音稍有些急切：“康斯坦丁先生？您回来了吗？”
里间，汤姆推了推眼镜，拿出自己的腹语娃娃，回答：“老板不在。你有什么事？”
老约翰叹了口气，竟然还没有回来，看来公交车的事情不简单啊。
他看了看手里提着的口袋，有些紧张地说：“我……得到了三个玛丽肖的玩偶。请问，可以放在你们这里吗？”
门内的声音几乎没有停顿：“是托管，还是赠送？”
老约翰愣了一下，随即明白了这其中的区别。托管意味着他仍是所有者，或许某天还要取回；而赠送……则意味着彻底割裂，与这些诅咒之物再无瓜葛。
“赠送！”老约翰没有丝毫犹豫。
“那你放在门口吧。”门内的声音平淡地回应。
老约翰立刻将麻布口袋放在当铺门前的台阶上，不再多看一眼，转身几乎是小跑着离开，脚步声在空旷的街道上回荡，很快消失在暮色中。
几乎在他身影消失在下个街角的瞬间——
第八号当铺的门无声地开了一条缝。
一只毛茸茸的爪子伸了出来，勾住麻布袋的系绳，轻轻一拽，便将整个口袋拖进了门内。
咔哒。
门锁重新合拢，门内隐约传来爪子拖动重物的悉索声，以及几声意味不明的猫叫，很快，一切重归寂静。
直到回到警局门口，老约翰不安的心才稍稍平复。