脚尖点地，坐在座位上，茉莉向后移动了几步。
也没有什么多余的动作，只是静静等待着。
见她如此反应，才刚成为冒险者不久，握剑的姿势甚至还留有锄地时养成习惯的年轻人，自觉受到轻视，咒骂着，右手已是伸向了腰间的剑柄。
手指才刚触碰到缠着粗绳的剑柄，还没来得及握紧。
这位初出茅庐，自觉高人一等的年轻冒险者，便在身后无数道看乐子的目光注视下，被两位闻声赶来的护卫扑过来压在了地上。
没有动用武器，几拳头下来，便已是晕厥了过去，被死猪般抬着扔出了协会大门。
早已习惯。
茉莉的神情没有任何变化，拖着椅子往前两步，恢复原位。
脑袋微抬，左手便已经在肌肉记忆的作用下，伸向了桌面上的响铃。
“下一……”
话语声忽地停顿，即将朝铃铛按下的手掌，也随之停留在了半空。
人群之外，任务墙的方向，一道身着单薄衬衣，身背双剑的黑发身影，忽地映入眼帘。
金黄刘海半遮下的充斥着疲倦的眼眸，骤然闪过一道夺目光彩。
业绩……我的业绩！
如弹簧般跳起身，在枯燥工作中被磨灭的热情如火焰般猛燃。
“丽娜，帮我顶半天，下个星期还你。”
向身边相熟的同事招呼了一声，眨眼间，便已经离开了前台，朝着人群中走去。
……
……
【任务编号】：09C
【类型】：悬赏
【奖励】：100—300000金（可面议）
【任务简述】：
一位名叫“风弦”的月精灵（混血）在复活仪式中疑似遭遇邪物附体，导致包括纽姆月神教堂、西城区几条街道、贫民窟部分区域的建筑和居民大规模损毁伤亡，现已不知所踪。
如有目睹，请就近联系协会相关人员，核实后将根据情报的准确性给予奖励。
【限制时间】：无
【额外信息】：
注意！极度危险！
非资深职业者请勿近距离接触！
……
夏南望着任务墙最顶端，那张明显才刚贴上去不久的悬赏委托。
心中莫名有些微妙。
根据【任务简述】上介绍的详细信息，与旁边附着的写实画像。
毫无疑问。
这位名叫“风弦”的混血月精灵，正是自己之前所遭遇的那位金发精灵。
还在纽姆的时候，他就从各种渠道听说了那天晚上的惨状，知道对方已经逃脱了官方和教会的追捕，消失在了黑夜深处。
在某种程度上，精灵的存在也是促使其没待几天，就抓紧回到河谷镇的原因之一。
但他没想到的是，纽姆那边的效率还挺高。
连自己都才刚刚回到河谷镇，金发精灵的悬赏就已经被贴在了任务墙上。
而且，这个赏金……
夏南的视线在【奖励】一栏上扫过，那后面跟着的一大串“0”让他数得有点眼晕。
如果全部换成蘑菇汤……
怕是够他在白山雀喝到天荒地老。
当然，也只是想一想。
真为了这点几乎不可能挣到的钱，让他回到纽姆重新投入危险漩涡当中，绝不可能。
至于什么有用的线索，在不暴露过多的情况下，他似乎也没什么值得向协会汇报……
心中琢磨着，思绪却忽地一顿。
他敏锐地感知到，一道以自己为目标，带着强烈目的性的身影，正在一旁的人群中快速朝他靠近。
目光望去。
出现在视线当中的，是同样有着一头金发，面容姣好的熟悉身影。
“夏南先生，您回来啦！”
望着前方快步走近，微笑和自己招呼着的前台接待员“茉莉”。
夏南颔首示意，回道：
“嗯，主要路上花了太长时间。”
“任务也算是有了结果，我们……”
“不好意思，夏南先生，是我唐突了。”茉莉理了理自己略微凌乱的刘海，脸上显露歉意，“请您跟我来，我们找一间空的会议室，再详细聊聊。”
……
……
“所以……您是真的亲自去到了纽姆下水道，和那位感染了兽化症的冒险者，进行了战斗？”
茉莉坐在桌子对面，脸上的表情说不出的古怪。
“是啊，可惜下水道太复杂，我不太熟悉，被他逃走了。”夏南点了点头，“任务不就是这么要求的么？”
话音刚落，便见前方的茉莉再次起身，向他连连道歉。
“非常抱歉，先生，真的很抱歉！”
“虽然我不知道那位负责交接任务的同事有没有过提醒，但他肯定忘记强调了，这个晋级任务的性质，是‘调查’。”
“并不要求您必须杀死某个目标，或者一定要把谁活着带回来。”
夏南外表神色不变，心中却是突然觉着难绷。
不会真的和自己推测的一样吧……
“那怎么样才算我完成了呢。”
指尖轻点桌面，他试探性地问道。
“呃……”茉莉顿了顿，又扭头望了眼身后紧紧关闭的房门。
才压低声音，凑近道：
“实际上，您只要按照我们提供的地址，去一趟纽姆，找知情人询问相关情报，再结合自己的猜测写一份报告，或者直接口述给我。”
“任务，其实就差不多了。”
点击桌面的手指不由停顿。
夏南双眸直视着眼前满脸歉意的金发少女，心中对冒险者协会是个“草台班子”的印象，再一次加深。
担心夏南生气，也可能是因为空气中的沉默气氛让她感到紧张。
没等回话，茉莉便连忙补充道：
“那位负责交接任务的同事，正常来说，算是他的失职，会受到协会的惩罚。”
“但……上个月他就已经被开除，人都不在河谷镇了——据说是更早之前，工作方面就出了纰漏，让一个高级冒险者小队受到了严重损失。”
“请您放心，夏南先生，我一定帮您申请更高档次的任务奖励，绝对不会让您白跑一趟！”
“你们自己看着来吧。”
摆了摆手。
事已至此，夏南只希望协会后面给予的任务奖励，能够覆盖掉自己那两件护甲的开销。
回到镇子里，需要处理的事项很多，不打算再浪费什么时间。
夏南直入主题道：
“那现在，我可以去二楼了吗？”
“当然！”茉莉迈着小碎步，为夏南拉开房门，“请您跟我来。”
……
这是一种颇为奇妙的感受。
早在刚穿越到这个世界不久，从其他冒险者口中得知，协会二楼是只有所谓的“职业者”才能够进入的区域之后。
哪怕心中并无如何强烈的感受，但在如此环境，和周围人艳羡语气的作用下，每当夏南来到协会的时候，总忍不住幻想，自己踩着楼梯往上走的画面。
眼下，真当他被茉莉引导着完成职业者身份登记。
并跟着对方，在大厅众多冒险者的注视下，一步一步，踩在通往二楼的木梯上之时。
心中，反倒没有过多起伏的情绪。
只是在楼梯转角处，最后瞥了眼大厅里来来往往的冒险者，便转过头，目光向上。
打量着协会二楼的布置。
首先映入眼帘的，同样是一个颇为宽敞的大厅。
依旧维持着薄雾森林风格的设计思路，以来自森林深处的深色橡木为主体，辅以藤蔓、枝桠、灌木等多种薄雾森林中的常见植物作为装饰。
给人一种简约素雅的自然美感。
整体面积很大，只比楼下大厅稍微小个两圈。
但因为其中数量骤降的冒险者，看上去却要宽阔三四倍的样子。
大厅中央，甚至还颇有闲情逸致地摆着个微型喷泉花园，周围散落着几张木制长椅，供人歇息。
然后，便是周围变化极为明显的气氛。
不同于楼下大厅，拥挤来往的冒险者，在弥漫着汗臭与血腥味的空气中，给人带来一种急促而紧张的氛围。
仿佛只要稍微落后两秒，看上的任务就会被人抢走，本应进入自己口袋的金币因而流失。
让人不禁加快脚步。
协会二楼，至少眼下大厅里的这些个冒险者，都表现得从容而淡定。
虽然偶尔也能听到几声辩论争执的声音，但职业者身份所带来的凝实气势与镇定干练的动作，却是一般冒险者所不具备的。