“上个月末。”
轻叹一声，拉夫尔就知道这一仗不会那么顺利。
一个月时间，他们就鲸吞了四分之三的霍塔姆郡，只剩夏绿城孤城一座与大半个绿洼乡。
吉尼吉斯殿下在安定了国内后，预计11月就要来到千河谷了。
可这群山民们，在最初的手忙脚乱后，居然在绿洼乡稳固了防线。
至于夏绿城，更是迅速恢复了秩序。
这边的城墙本就异常坚固，莱亚人几次进攻，居然全被防出去了。
那位专制公更是亲自上阵，夜袭了莱亚人的辎重营地，导致围城陷入了停滞。
现在又整出了这种针对后勤的战术。
哪怕是拉夫尔，在此刻都不得不佩服一下这群山民的韧性。
荆棘园、碎石原等边境还好，要是放在风车地与河上屿一类的内陆地区，估计早就是内战那样，一溃千里了。
随着吉尼吉斯殿下的到来，预计还有大批炼成的长生军骑士。
他们的数量都要接近一千了，够凑十个敕令连了。
拉夫尔自认为还算好的，要是让千河谷人对上长生军这样的对手，那才叫惨烈呢。
“这些该死的千河谷老鼠。”又骂了一句后，拉夫尔下令，“以后辎重什么的，尽量陆路运输吧。”
第782章 死守夏绿城
青铜钟的嗡鸣穿透夏绿城石墙时，老拉弗正在更换大腿处的绷带。
这绷带用沸水煮过，还倾倒了臭蒜炼金药剂。
这种炼金药剂，是大蒜素经过炼金提纯的产物，比普通大蒜素消炎效果还要好。
在霍恩看来还是比不过青霉素，但在老拉弗看来，这都是神药了。
到底还是圣孙关心他们这些普通士兵啊。
自从后方运来了这些炼金药剂后，剁手剁脚的士兵便少了许多。
换好绷带，他抬头望向钟楼方向。
夕阳光在女墙垛口碎成金箔，仿佛有人洒了把金币。
石墙后传来无数嘈杂的声音，以及士兵们高呼忠诚的喊声。
“快走快走！”一名典仪官冲了过来，托起了老拉弗，“仪式开始了，别让大公等着。”
撑上拐杖，老拉弗踉跄着穿过城门甬道，扑面而来的声浪惊得他后退半步。
黑压压的人群从市政厅台阶蔓延到护城河桥头，连屋顶瓦片上都趴着光脚少年。
他看见无数粗布丝绸与呢绒衣袖在风中翻卷，像极了他们烧毁的莱亚军旗。
“以圣灵与先祖之名——”
号角声撕裂喧嚣。墨莉雅提出现在拱门顶端，黑甲将白发衬托得仿佛冰楞一般。
老拉弗注意到她腰间换了一柄镶紫晶的仪剑，先前的旧剑估计是丢在了突袭战中。
十二名持戟卫兵踏着鼓点走下台阶，铁靴撞击石板的声响让老拉弗想起发条炮的轰鸣。
当卫队长展开羊皮卷时，他看清上面用金粉勾勒的纹章——金色的鸢尾花。
“拉弗·亨特·铁水！”卫兵浑厚的声音在广场回荡，“上前授勋！”
老拉弗的膝盖突然发软。
他不是第一次授勋，可在这么多人的面前，尤其是厌恶山民的平原人面前，他还是忍不住紧张起来。
他看见前排的市民们踮起脚尖，有个戴铜耳环的姑娘甚至爬到了母亲的背上。
“又见面了，拉弗，先前你在碎石原就干的不错。”拍拍他的肩膀，墨莉雅提将一枚勋章佩戴在他的胸前。
专制公还能记得他的名字？！老拉弗瞪大了眼睛。
身边的典仪官则大声呼喊道：“授黑蛇湾水田300亩，赏金3枚，100亩额度免税权！”
人群中顿时一片倒吸冷气的声音。
三百亩黑蛇湾水田的赏赐，虽不如千河谷，但却是从普通士兵一跃成为小地主乡绅了。
“你的箭矢为夏绿城赢得喘息，这些田产将由蛇民开垦，两年内即可兑现。”她突然压低嗓音，“不愿意可以换成股票。”
当轻飘飘又沉甸甸的地契落入掌心，广场突然爆发的欢呼惊飞了钟楼群鸽。
夕阳下，一名名士兵被授予勋章，在大庭广众之下夸耀他们的战绩。
哪怕是对此不太感兴趣的老拉弗，此刻都忍不住挺起了胸膛。
当最后一位山地骑士走下，墨莉雅提突然掀开猩红披风踏上垛口。
她的身影在墙头显得格外单薄，但声音却像投石机抛出的火弹般砸进人群：
“碎石原的失败是我的耻辱！”
喧闹的广场瞬间死寂。
原先嘈杂的人群，居然慢慢安静下来。
“我轻信了他人的消息，低估了翼巢公爵的凶残。”墨莉雅提的指甲抠进垛口青苔，“这是我发动的战争，我输了，我认赌服输。
但那是另外一场战争，与这场战争有关也无关，因为今天站在这里的莱亚人——”
她突然挥剑指向北方：“他们要的不是臣服，是碾碎每块田垄里的麦苗！是掳走你们襁褓中的婴孩！”
人群开始骚动，人们纷纷交头接耳起来。
关于这个消息，在街头巷尾流传了很久，真理报只是隐晦一提，却是没有说出石锤。
但到处都在传——“莱亚人带着平原人杀死山民后，由于失去山民的保护，莱亚人又开始屠杀平原人。”
虽然传得有鼻子有眼，但众人都不太敢信，直到墨莉雅提开口。
有个戴学者方帽的老头颤巍巍举起手：“大人，教会的使者说只要交出弑王者…”
“没眼睛吗？看看河上漂着的焦尸吧！有多少是平原人，有多少是山民？”咆哮惊起更多飞鸟，墨莉雅提的剑尖转向西南，“三天前被袭击的运粮队里有十二个十五六岁的少年，拉夫尔把他们钉在船桅上当旗帜。
我们好不容易将他们的尸体抢了回来，就在码头，你们看不到吗？”
惊呼声中，前排有个农妇突然瘫坐在地——她的独子正是运粮队的民夫。
几个戴蓝头巾的洗衣妇哭泣起来，不知是为儿子还是弟弟。
随后便有僧侣开始低声诵念安魂祷文，声音很快传染了半个广场。
墨莉雅提将仪剑插入石缝，脚踩垛口向前倾身：“现在我要说清楚——我要死守此城至少3个月！
想走的，除了粮食，带上家当从南门离开。
我以赫玛石大公之名保证，三天内箭塔不会瞄准你们的后背。”
“但留下的——”拔剑指向太阳，刃口迸出火星，“若让我发现谁在城墙上偷懒，在箭矢上少装尾羽……”
她突然反手削掉半截垛口，碎石哗啦啦坠入护城河：“我就把他砌进城墙里去阻挡敌军！赫玛石从不食言！”
墨莉雅提收剑入鞘的瞬间，人群顿时沸腾起来。
“殿下，殿下！请留步！”
“殿下，您说留下的是要做什么？”
卫队长挥戟驱散想要追问的人群时，墨莉雅提走入身后绞盘室的阴影中。
等候多时的拉费尔鼓掌道：“有力的演讲，殿下。”
墨莉雅提铁面的苍白的脸上，眉毛皱起：“我不是点名要杜瓦隆来吗？”
相对于接触不多的拉费尔，她还是更希望与相对熟悉的杜瓦隆等古拉格孩儿军们接触。
拉费尔虽然是古拉格元老，却不是孩儿军出身。
“冕下觉得杜瓦隆阁下不适合如此复杂的环境，所以叫我来与您配合。”拉费尔向墨莉雅提伸出了手。
“三天后。”墨莉雅提用铁拳和他握了握，“夏绿城要进入军管状态。”
“忠嗣们明天就到。”拉费尔将双手背在身后，“有您的帮助，我们一定能抓出叛徒与间谍。”
“嗯……从明天开始，宣传莱亚人并不是只屠杀山民，杀掉山民，没了保护后，就会杀平原人。”墨莉雅提深深地看了一眼拉费尔，便离去了。
城门广场上，却是仍然沸腾。
戴毡帽的游商们挤向市政厅侧门申请通行文书，裁缝铺学徒们为争抢马车席位扭打在一起。
更多人则还在犹豫，他们既不想相信墨莉雅提，但又怕出城会遭遇莱亚人的攻击。
当夕阳给夏绿城垛口镀上血色的边，市政厅张贴了墨莉雅提最新的命令：
“凡留城者，三天内到各街区百户长处登记，影响口粮配额，请务必到场。”
第783章 新兵训练（上）
晚秋时节，在夏绿城周边炮火连天的时候，贞德堡同样是喧嚣连天。
在成群结队的运兵船面前，哪怕是来自黑蛇湾的香料船都得靠边站。
在河岸的每一道栈桥边，都有一块块跳板从甲板上伸出。
踩着上下起伏的跳板，一个个裤腿用麻绳系起，脑袋上戴着绒布球羊毛帽子的男子走上栈桥。
他们肩上背着布袋行囊，身上穿着东一块肩甲，西一块臂甲，全不成套。
眯着眼，既警惕又好奇地眺望着四周。
随着黑蛇湾局势的好转，以及白糖香料等一众商品的风靡，贞德堡的经济形势每日俱新。
虽然可能还不如长歌城或者花丘城这些老牌富饶城市，可在龙眠山脉两侧的山麓地区，绝对是繁华的存在。
对于这些龙眠山脉出来的山民来说，更是满眼都是新奇。
哨鸫与鸽子在屋顶上空盘旋，砂浆道路上挤满了马车、驴骡和牛马。
放眼望去，码头上乱糟糟的都是搬运工与维持秩序的守夜人。
大大小小各式各样的新奇船只在河流上驶过，而河岸两侧则是密密麻麻的水力磨坊与锻造工坊。
“好多人，好多船啊……”
“贞德堡如此繁荣，女大公治理有方。”
“这里是那位圣孙圣人的领地吧？”
“那不还是女大公的臣子吗？”
站在阳光下，他们似乎有些不太适应这凉爽的气候，开始用鼻音浓重的诺恩语交谈。
“堵在这干什么？看准我的旗帜，跟我走！”