但从他们手中得到资料和文献，估计还要一段不短的时间。
目前唯一的线索，就只剩那位辛西娅大师。
可她都疯了，不知道跑到哪里去了这怎么找？
合上了卷宗，霍恩伸手揉着额头，只能等到了天女城后问问奥塔蒂菈，看看她有什么线索了。
两日后，除却驻守索拉堡和蜻蜓港的军队外，数千名近卫修士与神罚修士踢着正步，在门廊簌簌的落灰中进入了天女城。
当看到那些整齐而昂扬面孔时，城中的居民们纷纷丢出漫天的紫蓝色与粉红色花瓣来致敬。
鹰隼炮将彩纸射上天空，尖啸与轰鸣声让见识过的巫师议员与战俘们纷纷变色。
他们是亲眼目睹过救世军是如何战斗的。
发条炮喷出陨石轰塌了旧时代的城墙，而那些鸢形盾和焰形剑也挡不住长枪和圣铳的交替前进。
无数勇武非常的武士与骑士，甚至还没能靠近这些穿着黑灰色衣服的战争修士，就被铅子穿透了盔甲与肉体。
剑与盾的时代结束了，现在是铳与炮的时代！
站在城墙和露台上的人群，齐齐把目光聚焦在了那辆碾过花瓣的战车之上。
被无数士兵簇拥着，换上了黄金橄榄枝冠的霍恩站在颇具古艾尔风格的青铜战车上向着两侧的民众挥手致意。
…………
听到门外的脚步声，墨莉雅提将报纸上端提前一压，露出半张洁白的幼态的面目，与她母亲的眉眼别无二致。
木板门缓缓打开，暗淡的光线中，敞开领子的霍恩走入房间，看到墨莉雅提的瞬间，他先是一愣，随后笑着问道：“你怎么来了？”
“黑蛇湾建国是一件大事，作为神圣轴心联邦的一份子，我难道还能不来吗？”墨莉雅提吐了吐舌头，“我小时候每年都会来黑蛇湾过冬的，这天女城和长堤城我比你熟多了。”
“黑蛇湾联邦第一届巫师大会确定时间了吗？”霍恩拿起骨瓷茶杯，倒了一杯红茶，坐在了墨莉雅提的对面。
墨莉雅提放下报纸，双手交叉优雅地放在了膝盖上：“定在了5月15日，也就是三天后。”
所谓的黑蛇湾联邦第一届巫师大会，本质就和当年的千河谷立宪会议是一样的。
甚至连《黑蛇湾联合宣言》都是根据《千河谷自由宪章》改的。
按照目前的情况来看，北方郡共有104万人52个席位，中部郡则是有92万人46个席位，南部郡106万人53个席位，而东部郡和西部郡则各自有10个荣誉席位。
毕竟这俩地方一个还被教会控制着，另一个则是蛮荒之地，根本无法组织起议会只能作罢。
所以这一次一共是171个议员来参加，聚集了包括墨莉雅提、让娜以及霍恩在内的13个魔女。
那位艾瑟娜和塔罗社的维拉妮卡虽然对于霍恩关税同盟持相当激烈的反对态度，可她们却还是积极参加了这次大会。
反倒是黄金十字会的魔女蜜瑞亚坚定地拒绝参与，但正好又有一位魔女在奥塔蒂菈的劝说下加入，总人数和战前却是不变的。
这一次的大会，不仅吸引了大量自治聚居地与隐居秘党的注意，更是吸引了不少千河谷人前来观礼。
虽然是加入神圣轴心，但基本可以确定，各自为战多年的黑蛇湾终于要在近日建国了。
千河谷和黑蛇湾这两个反抗教会最前线的地区，如今要联合在一起了。
最重要的是，双方边境开放，黑蛇湾人和千河谷人都能自由地移动了，廉价的粮食和日用品将会源源不断沿着伊贝河进入黑蛇湾。
好日子还在后头呢！
扫了眼最新的真理报，霍恩瞄着上面的主标题：“这段时间千河谷的情况如何？”
“你还记得啊？”墨莉雅提说话间居然都带了点娇嗔的意味，“我还以为你把我们千河谷都给忘了呢。”
这边霍恩在黑蛇湾搅东搅西，那千河谷也没闲着。
一月下旬的时候，四个平原郡全部都完成了百户区化，虽然期间发生了不少动荡事件，但都被墨莉雅提血腥镇压了。
从二月到五月的这四个月间，北芒德郡和诺斯郡相继百户区化，并开始试点推行恩里科轮作制。
大量贵族没有了看守镇压平民的需求，都纷纷聚集到了郡治所周围。
他们是不肯住在肮脏的城市里的，所以基本都居住在城外的乡野，导致夏绿城、急流市、贞德堡附近地价飙升。
除此以外，由于各项禁令和工商业优待，这些贵族开始将手中的闲钱投入商铺与工坊。
追求利润的基本都会选择自己投资建设工坊商铺，而求稳的一般都会购买债券和股票。
带来的后果就是，在战争和封锁中快速凋零的千河谷商业，正在以一种难以想象的速度复苏。
尤其是河流上密密麻麻的税卡被拆除后，水运效率和条件比之前不是提升了一点点，小池城的商船与驳船订单都要排到明年去了。
来自碎石原的羊毛跟随北芒德郡的铁锭顺流而下，羊毛在南芒德郡变成纺线进入秋暮岛，铁锭则变成了山铜和铁轨。
这些纺线在秋暮岛的纺织厂继续加工，变成了一匹匹呢绒布，然后继续南下进入贞德堡，要么直接跟着贞德纸一起运走，要么在本地成衣工坊加工成衣服后再运走。
跟着成衣和纸张散布全千河谷的，不仅仅是金镑，还有大批圣道派的修士。
在冬季的大辩论中，霍恩与希洛芙共同提出的自然神学理论渐渐在修士群体中站稳了脚跟。
围绕着几个传教中心，狂热的修士们像是野火加焚风一样烧遍了大半个平原地区。
尽管现在还不太看得出来效果，但起码类似梅森教区的事件却是几乎不再发生了。
引用《真理报》上古艾尔谚语对此的形容就是“一片勃勃生机，万物竞发的景象。”
甚至霍恩自己都有些惊讶，不得不说，被教会和超凡压制太久后，爆发出来的动力和效率比他想象中的要高得多。
第691章 岸防炮的设想
就在霍恩翻着这段时间的《真理报》来确认在他离开后千河谷的动向时，墨莉雅提用勺子敲了敲茶杯，清脆的声音回荡在这间铺满阳光的房间里。
看着霍恩疑惑的眼神，墨莉雅提开口道：“这一仗你可出了个大风头，你连败法兰军队的消息，可是全千河谷都在传呢，北败莱亚，南败法兰，这么赢，大家都有些不适应了。”
“多赢几次就适应了。”霍恩不以为意地放下了报纸，咧着嘴笑道。
墨莉雅提脸上同样浮现出了笑容：“是我的错觉，还是你比我刚认识时要狂妄了不少呢。”
“年轻人不狂妄，那还叫年轻人吗？”不过说到这，霍恩话锋一转，神色也收敛了不少，“我们是吃了地形与信息差的红利，否则这次赢的不会这么轻松。”
这不是霍恩在谦虚，而是这次战后总结得出的一致结果。
在沼泽溪流地形下，这些骑士失去了最重要的机动力，只能步战。
而且他们对于发条炮没有足够的认识，居然敢于排成密集纵深的方阵前进，这才取得了如此轻松的胜利。
假如是在宽阔的平原地形，估计那些3磅炮还没发射几次，就要被冲上来的骑兵和箭矢压制了。
超凡骑士们还是有两把刷子的，虽然霍恩一直胜利，积累了大量的信心，但也不能速败转速胜。
“我听说你搞出了一种新武器，叫做发条炮？”墨莉雅提眼中闪着审视的目光，“我听人说，能一炮糜烂数十里？”
“怎么可能呢？”霍恩苦笑不得，“这就是大号发条铳，你又不是没见过这种发条铳。”
这场黑蛇湾战争中，最出彩的就是发条炮了。
本来只是放大版的皮革炮，但随着战争压力，后方的铸炮厂和军械工坊以极快的速度更新迭代。
目前虽然还是在某些方面不尽如人意，但投入使用是基本没有问题了。
和圣铳不同，发条炮可以后膛装弹，但它本质是一种子母铳，影响其发射频率的，反而是更换发条仓这个环节。
感谢骑士老爷们对新式发条炮的杰出贡献，让霍恩收集到了大量这种发条炮的新数据。
3磅鹰隼炮需要1.5磅的山铜发条，大约每1到2分钟发射一次，用铁料700磅上下，总重在450磅左右。
6磅沙雕炮则需要3磅左右的发条，大概2-3分钟能发射一次，用料1800磅，总重在1580磅左右。
由于这种发条炮不需要考虑气密性，也就是说不需要考虑铸铁退火对性能的影响，脆一点就脆一点，薄一点就薄一点。
矮人铸造时，只需要用铁范甚至泥范浇铸，铸造出上下两截，然后两端拿长铁条和铆钉一缠，中间留出排气槽，后端安上齿轮轴即可。
这样的一门3磅鹰隼炮大概需要15金镑，而一门6磅沙雕炮大概是32金镑，至于12磅狮鹫炮成本大约在65金镑。
按照后方递上来的报告，大概每个月可以生产12门3磅炮或者8门6磅炮，12磅炮目前还在改进，尚未列装。
女大公倒是没有遮遮掩掩，直接开口道：“给我几门，我也办个铸炮厂，水力的上弦那玩意儿给我也来一个。”
“可以。”霍恩点了点头，“不过，这个技术你们得花钱买专利，然后每年缴纳专利费给发明者。”
墨莉雅提却是皱起了眉头：“这个是拿来对付莱亚人的，又不是为了我的私利。”
“我知道。”霍恩一脸严肃，“你给他缴的专利费，我可以通过其他地方预算给你补回来。”
“为什么？这不是相当于左手倒右手吗？”
“不管本质是什么，这个态度我们得有。”霍恩喝了一口许久未喝的红茶，“否则未来开放了行会，谁还愿意把自己的技术拿出来呢？”
目前专利相关的法案和部门还在筹建中，因为完全百户区化之前，千河谷政府对地方的控制力还没有那么强。
提前把专利和发明制度搞出来，也最多只能在秋暮岛上实行。
想到先前霍恩提到的专利制度，虽然心存疑虑，但墨莉雅提还是吐出了一口浊气：“好，不过你在我的铸炮厂建成之前，我想先在马约镇的铸炮厂下个订单，可能需要10门狮鹫炮和30门沙雕炮。”
“你要这么多炮做什么？”霍恩听到这个数字都一惊。
“为莱亚人的入侵做准备。”墨莉雅提指了指北边，“我准备在急流市和夏绿城河流湍急处都安上岸防狮鹫炮，从而锁定住敌军，减少他们水路运输和进军的可能。
至于那30门沙雕炮，则是要安放在东北边境的六座堡垒上，其中有1座刚好临近河流，可以用水力上弦。
还有2座堡垒则在碎石原到上瑞佛郡与北芒德郡的关隘口，那里常年大风，我看看能不能用风力代替水力上弦。”
听到“岸防狮鹫炮”这几个字，霍恩的双眼顿时亮了起来。
轻轻摩挲着杯沿，他的思绪却如奔马一般飞驰。
这点他之前倒是没有想到过，直接把狮鹫炮乃至24磅的巨龙炮放置在岸边乃至水坝边，利用水力不间断上弦，说不定可以将12磅炮发射频率压缩到3分钟以内。
要知道由于霍塔姆郡长时间的水利工程，几乎到处都有沟渠水闸和小型水坝。
本来霍恩还苦于千河谷平原地区几乎没有险要地形，来拦住莱亚的骑兵。
但没有险要，他可以制造险要啊。
到时候，等到莱亚人来了，就得一个炮垒一个炮垒地啃过去，后方还有郎桑德郡和卡夏郡两个大粮仓。
再后方，还有作为同盟的黑蛇湾源源不断地靠着香料贸易提供资金，光靠耗都能耗死莱亚人。
除非莱亚人能拿到法兰人的军事通行权，但用屁股想都知道，法兰人是不可能把通行权给出去的，否则国内的复仇主义就要爆了。
想到这，霍恩灵光一闪，忽然抬头：“你怎么会加急要这些发条炮？是莱亚那边有什么异动吗？”
墨莉雅提沉默了片刻：“你知道，莱亚内战此刻已然进入尾声，两公爵军基本没有反攻的可能了，所以莱亚国内的局势发生了一些变化。”
“什么变化？”霍恩赶紧追问。
第692章 黑蛇湾接下来的发展
“眼看两位公爵落败，其余的贵族们开始站队了。”墨莉雅提紧锁着眉头，“这新主子还没有登基，他们就要开始表忠心了。
仙石甸的贵族们近来不太老实，不少骑兵和探子开始尝试绕过防线，进入霍塔姆郡侦查情报，光这个月就发生了三起。”
此外，还有不少间谍装作商人或干脆从法兰那边潜入，开始鼓动我们内部的那些贵族和骑士。
我发现了好几个和教会暗通消息的贵族，只可惜没有足够的证据，只能把他们流放去山地郡。”
霍恩这才恍然大悟，怪不得前几天契卡专员说墨莉雅提忽然无理由放逐了好几个贵族呢。
契卡不知道墨莉雅提有读心法术的，他们还以为是什么政治斗争的结果呢。