“那就多吃些菜。”
“好。”
陈成也倒真没客气。
一边大快朵颐，一边听着三人交谈中的有用信息。
比如，冬税可能会涨，来年可能还会征兵，若有文选高中的官身功名，便可减免部分赋税，族亲豁免三次兵役。
酒过三巡。
话头不知怎么又绕回到陈成身上。
“小成如今在武馆，也好。”
梁光抿了口酒，语气像在点评一件与己无关的事。
“总归是条出路。不过习武不易，尤其是龙山下院，押上性命不说，前程……还得看造化。”
曹八斗接过话茬，笑容温和却带着距离。
“不管怎么说，强身健体总是好的。我辈读书人，也讲究个礼乐射御书数，六艺俱全嘛。”
“小成，若有闲暇，不妨也找位教书先生带你开蒙识字，明些事理，将来再想谋生……也更容易些。”
“确实。”
陈成点了点头，并没多说什么。
梁光仗着亲戚的关系，做了南三卫巡卫司书吏，手握些许实权，人脉通达。
曹八斗家中偶然发迹，脱产念书十余年，已得秀才功名，有了踏入仕途的资格，前途光明。
他俩言语间，难免有官僚式的关怀和腐儒式的劝导。
可说到底，并非刻意贬损陈成。
只是阶层与认知带来的天然俯视罢了。
见陈成‘愿意’听，二人彻底打开了充满优越感的话匣。
醉意朦胧间，那点分寸感也渐渐迷失。
“小成啊，不是哥说你……”
梁光拍着桌子，口吐酒气。
“炼那劳什子血气，真当是泥里刨食那么简单？就凭你……糊涂啊……”
他顿了顿，又道。
“还有小龙你……清河帮那是人待的地儿吗？成天打打杀杀，脑袋别裤腰上……”
“最后捞着的，还不就是上头老爷们指缝里漏的那点？老爷们动动嘴皮，你们帮会就得拿命去打去杀……唉……”
“那可不？”
曹八斗在一旁应和，道。
“小龙，听兄弟一句劝，别干了！想法子弄个百八十两银子出来，让光哥在巡卫司里使使劲，给你谋个正经差役的位置！这辈子也就稳了！”
他顿了顿，又瞥向陈成，语气轻飘飘的。
“小成，你也是一样，武馆那‘卖身契’就一唬人的玩意儿！只要钱到位，光哥随随便便就能给你铲了！信不信？”
“……”
酒菜的热气在油灯光晕下氤氲，旧日情谊在现实的阶差前显得单薄而微妙。
小龙默默地自斟自饮，心口不断被辛辣的酒液灼痛。
虎妞也低下头，不再动筷。
倒是陈成情绪平稳如旧，继续吃着桌上难得的肉食，只是握筷的手，几不可察地绷紧了些。
良久，酒残菜冷。
“行啦，吃得也差不多了，走，跟我换个地方，去遗梦阁乐呵乐呵……嗝……”
梁光眯着泛起醉意的眼睛，脸上露出男人间心照不宣的笑容。
曹八斗再不提什么圣人斯文，勾肩搭背地凑了上去。
小龙看了一眼身边的虎妞，刚想开口推拒，却被梁光和曹八斗一左一右拉住，附耳说了些‘同道中人’，‘光天化日’之类的虎狼之词。
小龙脸上逐渐露出坏笑，半推半就地被他们拉了起来。
梁光这才像是刚想起陈成似的，转过身，轻佻道。
“小成，一起吧，哥带你去见识见识……嗝……”
陈成放下筷子，平静地道。
“不了，天晚，虎妞一个人回去不安全，我送送她，你们玩得尽兴。”
“行，那虎妞妹妹就交给你了！”
梁光本也不是真想邀请陈成，顺坡就下。
小龙闻言，脸上的坏笑敛了敛，看向陈成的目光里多了几分温度。
虎妞也悄悄松了口气，飞快地瞥了陈成一眼，又低下头去。
出了酒楼。
梁光他们三个勾肩搭背，嘻嘻哈哈地奔向乐南坊深处。
陈成和虎妞则并肩朝苦槐里走去。
第12章 登门
走在阴暗逼仄的贫民窟巷道内，恶臭如同有形的浊流，将空气浸得异常黏腻。
泥地湿泞，污水坑洼映着惨淡月光，破碎而扭曲。
两侧犬牙交错、向内倾挤的烂板破檐，将并肩而行的二人，推向更近的距离，衣袖偶尔相擦。
陈成和虎妞一路走来，有一搭没一搭地聊着小时候的事情。
陈成脑袋里塞了太多事，难免有些心不在焉。
虎妞抿着唇，眼神在陈成没什么表情的侧脸和前方无尽的黑暗间游移。
像是有别的话哽在喉咙里。
可都已经到家了，那几句在心头翻腾了一路的话，仍没能说出口。
道别后，陈成回到自己家里。
即便此刻时辰已晚，他还是摆开了架势，略作调息后，养生太极如流水般无声展开。
这俨然已经成为他每日必须完成的事情，即便在杀人那夜，也未曾落下。
……
时间如掌中握不住的流沙，转眼便是一个月过去。
每天早晚两顿实实在在的肉食，流水般花光了陈成的钱财，却也让他那副早已熬干燃尽的体魄，得到了前所未有的滋养与补益。
原本干瘦如柴的空架子，如今覆上了一层单薄却结实的肌肉，线条在肩背和手臂上起伏，虽不明显，却已褪尽了虚弱。
相应的，两门武学的锤炼进度，都随之大大加快。
【伏龙拳】：入门（298/300），特性（无）
【养生太极拳】：入门（297/300），特性（无），破限（否）
墙角处，百斤重的石锁，陈成已能一手一个，平稳提举，且气息不乱。
而这个重量，仅仅只是他锤炼伏龙拳之后的‘放松’。
“陈师兄，该吃午食了。”
旁边，乔荞放下一个二百斤的石锁，眨巴着眼睛望过来。
那双眸子清澈透亮，映着天光，也清晰地映出陈成沉默修炼的身影。
这段时间，小丫头的伏龙拳进境神速，方胖子已经没什么可指点的，由着她自己修炼。
而自从那次陈成尽心指点过后，她就‘黏’上了陈成。
陈成去哪她去哪，陈成练啥她练啥，就像条安静又固执的小尾巴。
“嗯，你先去。”
陈成随口回应后，继续提举着石锁。
乔荞乖乖点头，抿着唇，转身小跑向灶房。
也是自那日起，每天的晨食与午食，她都会提前帮陈成盛好、晾温。
等陈成吃完，她又会抢着把碗筷洗净收好。
陈成起初推拒过两次，却拗不过她，慢慢也就默认了。
而这情形落在方胖子眼里后，他紧接着便开始对这个心性纯直，知恩图报的天才少女展开投资。
他不仅将自己隔壁的厢房收拾出来，给乔荞单独居住。
还自掏腰包，为乔荞置办了合身的新练功服和布鞋，偶尔还会给她肉食，乃至补益汤药。
院中弟子没有不艳羡的，却没人敢有质疑。
用方胖子的原话来讲，这就是天才的待遇！不服的，可以站出来比比！谁胜得过乔荞，他照样给足同等待遇！
“石师兄，吃饭去。”
陈成又练了一组十二次，才将石锁放下。
不远处，石磊拳招收势，脸上带着如往常一样的玩世不恭之色，走过来，和陈成一起去往灶房。
这段时间，石磊的饭量陡然暴增，体格也比从前壮了一大圈，肩臂肌肉贲起，将旧衣撑得紧绷。
只是，经过那次站场的事情后，他那张大碎嘴突然哑了火。
陈成问过两次，都被他嘻嘻哈哈用别的话头岔开。
陈成唯一能确定的是，那天之后，马召再也没出现过。
石磊也和王汉等人彻底决裂，再没说过半句话。
“陈师兄，有人找你，他说他姓张，先前来过的。”
饭后歇息的空当，一个刚入门不久的弟子小跑着过来传话。
“嗯，好。”
陈成点头微笑后，起身走了过去。
推开那扇厚重的木门，却见张平站在门口，眼神躲闪，喉结翻滚，一副做了天大亏心事的模样。
“张管事？你，有何贵干？”