茅屋的门半掩着，门楣上挂着一把风干的艾蒿。
篱笆外，湖岸边，一个老头正坐在一方矮凳上钓鱼。
他穿一袭灰色布衣，袖口挽到肘弯，露出一双干瘦的手臂。
脚上踩着一双草鞋，鞋底磨得薄如纸片。
头发花白，随意挽了个道髻，用一根竹簪别着。
几缕白发从髻边散落，被湖风吹得微微飘动。
他坐在那里，背微微佝偻，右手握着钓竿，左手搭在膝上，整个人松弛自由。
马天武在几步外停下脚步，整了整褂子，又扯了扯袖口，确认自己仪容齐整后，才躬身抱拳，声音都温和了几分：
“老祖，人带来了。”
老头没有回头，只是抬了抬左手的食指，朝身边的地面指了指：
“坐。”
马天武朝林岩使了个眼色，自己却没有上前，而是退到一旁的老松下站定，双手抱臂，一双铜铃大眼紧紧盯着湖面。
林岩走上前，在老头身侧三尺处停下，没有急着坐。
因为他忽然发现了一件事。
他的眼睛能清清楚楚地看见这个老头。
每一个细节都历历在目。
但当他的神念扫过那片区域时，老头所坐的位置却是一片虚无。
不是被某种力量挡住了，而是那片空间中根本没有“人”的存在。
神念之下，那里只有湖水、歪脖子柳树，以及树下一张空着的矮凳。
林岩的心头微微一凛。
他是阴神境的炼神修为，神念感知范围可达万丈，神魂凝练程度远超同境。
便是六境高手，只要不是刻意隐藏，也逃不过他的神念探查。
可眼前这个老头，就坐在他三尺之外，却在神念中完全不存在。
这种感觉就像是他面对的不是一个人，而是一片虚无，已然融于天地的虚无。
马天武说老祖已多年不问世事。
能教导出六境武圣的存在，究竟是何等境界？
老头侧过头，瞥了他一眼。
那是一双极普通的眼睛，眼皮耷拉着，遮住了大半瞳孔。
眼角有深深的皱纹，纹路如同古树的年轮，层层叠叠。
但这双眼睛看向林岩时，林岩却生出一种奇异的感觉……这双眼睛能将他看穿。
甚至体内轮回在对方眼里都是清清楚楚。
“站着做什么？”老头开口，声音轻柔，“坐。”
林岩依言在他身侧的草地上盘膝坐下。
老头没有再多说话，只是将注意力重新放回钓竿上。
湖面平静如镜。
钓竿是一根普通的竹子，竿身上甚至还有几个没去掉的竹节。
钓线是寻常的麻线，在日光下泛着淡淡的黄。
浮漂是一截干芦苇，静静地漂在水面上。
一阵湖风吹过，吹皱了湖面，浮漂随着波纹轻轻晃动了几下。
老头打了个哈欠。
他从腰间摸出一个葫芦，拔开塞子，仰头灌了一口。
葫芦里装的就是普普通通的清酒，林岩能闻到淡淡的草木香气。
老头将葫芦递过来：“喝点？”
林岩接过葫芦，喝了一口。
酒水甘甜清冽，入喉时带着一股极淡的清香。
“好酒。”
林岩将葫芦还回去。
老头接过葫芦，又灌了一口，然后用袖子抹了抹嘴：“自己泡的，你要是喜欢，走时带几坛。”
说完这话，他忽然手腕一抖。
钓竿扬起，一道银光破水而出。
是一尾巴掌大的鲫鱼，银白色的鳞片在日光下闪闪发亮。
鱼尾在空中甩了几下，溅起几滴冰凉的湖水。
老头熟练地将鱼从钩上取下，丢进脚边的竹篓里，然后又从篓中摸出一条蚯蚓穿在钩上，随手将钓线甩回湖中。
整个过程行云流水，一看便是钓了大半辈子鱼的老手。
“天宗欠你个人情。”
老头忽然开口，语气平淡。
“云卿那丫头，是封灵一脉历代脉主中天赋最好的。她与鬿乃双生灵魂，一荣俱荣，一损俱损。若没有你，她撑不了几年。”
他顿了顿，偏头看了林岩一眼。
“老夫活了太久，早已看淡生死。但那丫头不能死。她若死了，封灵一脉便断了传承，神魔便有机会卷土重来。”
林岩没有说话。
他知道老头的话还没说完。
果然，老头又继续道：
“其实还要感谢你让恶鬼盟除名。魊乃混乱之源，祂的存在就是对天地最大的破坏。可惜大乾那个倔老头不听我的，老头子我也不好动手。”
他顿了顿，眼中闪过一抹笑意：
“你有没有什么需求？天宗都会尽量满足。”
……
第453章 大日琉璃法樽，黄泉路
一宗老祖，承诺重于泰山。
林岩却是抱拳道：
“晚辈并非为了报酬。此次来天宗，也是此前答应了鬿前辈与苏脉主，要送鬿前辈入地府恢复本源。这也算小子为天下苍生做点事吧。”
老头点了点头，仿佛早已料到。
能成为一教教主，又岂能用常人思维度量。
他盯着湖面上的浮漂，缓缓开口：
“那你可知地府如今是何等模样？”
“轮回已崩，酆都已毁，百鬼夜行。”
林岩回道。
他曾进入过地府，入目尽皆疮痍。
“不止。”老头摇了摇头，叹了口气，“上古那一战，封神榜碎裂，轮回崩塌，幽冥地府十不存一。”
“残存的地府在无尽岁月中被各种东西占据。有些是远古恶鬼，有些是当年战死仙人不肯消散的执念，还有些……是连老夫都认不得的东西。”
“甚至还有老夫都会感到颤栗的存在。”
他的声音看似平淡，但话语中的份量却让林岩沉默了片刻。
“你以鬼道入五境，修的是轮回法则，走一趟地府是早晚的事。”
老头继续道：
“但你眼下不过五境初成，尚未完全掌控法则之力，体内地府也不过初具雏形。”
“若遇上那些在地府深处盘踞了不知多少年的东西，你拿什么自保？恐怕会有去无回。”
林岩没有回避这个问题，直言道：
“晚辈修有红莲业火与焚阴火，对鬼物有克制之效。况且鬿前辈掌地狱刑罚，亦是对鬼的大杀器。此外……”
他顿了顿，如实道：
“晚辈算是与魊交过手，也知晓这些恶鬼不能全力出手。”
老头那双浑浊的眼睛微微睁大了一瞬，随即恢复了那副昏昏欲睡的模样。
“魊。远古五恶之首，吞噬法则的掌控者。”他咂了咂嘴，“你能从它手下活着回来，还斩了它一缕分魂，难怪马家那小子对你赞不绝口。”
他忽然将钓竿往膝上一搁，转过身来正对林岩。
眼睛在这一刻变得无比清澈，瞳孔深处隐约能看见某种极淡的金色纹路。
“老夫问你一件事。”
“前辈请问。”林岩看向天宗老祖。
“你修轮回，是要做那阴间之主，还是只求自保？”
林岩沉默了一息。
这个问题，他其实早已想过无数次。
从获得《地狱变相图》的那一天起，从在体内构筑第一座冥官殿的那一天起，从敕封一尊尊阎罗时，他便知道这条路通往何处。
那是统御幽冥、执掌轮回、重建天地生死秩序的至高道途。
“我修轮回，是为超脱，得大自在。”
他开口，直言不讳：
“运朝之下，众生皆为羊群。朝廷是牧羊人，宗门是牧羊人，连那些藏在幽冥深处的远古恶鬼，也将阳间视为牧场。”
“我不想当羊，也不想做牧羊人。”
“我想试试能不能走一条新的路。”
老头盯着他看了很久。
眼中金色纹路流转的速度越来越快，最后竟在他瞳孔中形成了一个极小的太极图。