“矿道里阴气极重，适合布下鬼瘴，凡人只要踏进去，便会迷失心智，免得鬼市被打扰。”
第二日清晨。
几个富户的管家夹着地契草稿往城主府方向走，身后跟着捧茶壶的小厮。
沿街店铺大多还空着门面，只有两家布庄和一家米铺挂了招牌，伙计正踩着条凳擦拭匾额。
城主府里，负责批地的吏员刚把昨日积压的文书摊开，便有人递了帖子进来。
来的是个生面孔，自称是北边来的商人，想做些药材生意，看中了城西一块临街的地皮。
吏员翻开地籍册，正要落笔，却发现那块地已被人提前勾了红圈。
“这块地已有人定了。”吏员将毛笔搁回笔架上，语气还算客气，“吴郡公府上的人昨日便来过了，今日便要签契约。”
那商人模样的中年文士微微一怔，没有多说，拱了拱手便退了出去。
与此同时，新城西南角一处新建好的民宅中，黄泉老叟正坐在堂屋里，手中把玩着一枚森白的骨牌。
骨牌在他指间翻转。
不死天尊抱着胳膊靠在门框上，脑袋几乎顶到了门楣，那张满是横肉的脸上写满了不耐烦。
几个派出去探路的人陆续回来了。
唯一一处符合条件的，便是城西那块紧挨着排水暗渠的临街地皮。
那块地不大不小，位置偏，不临正街，地势低洼，寻常商户看不上，却恰好能连通暗渠，与采石场废弃矿道在地底贯通。
可就是这块地，已被吴郡公府上的人定了。
“吴郡公？”
不死天尊将胳膊从门框上放下来，粗声粗气道：
“一个吃闲饭的老牌勋贵，有什么好怕的？咱们要那块地，他还能不给？实在不行，我今夜去他女儿落脚的地方走一趟，保管她乖乖将地契送上门来。”
黄泉老叟连骂都懒得骂。
没脑子的憨货。
跟郡公之女动手，是嫌乾陵卫的驻军闲得慌？
真要闹出事来，鬼市还没影子，剿匪的人马便要先到了。
正在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。
林岩推门而入。
黄泉老叟连忙起身抱拳，将方才探得的消息一五一十地说了。
他说话时措辞尤为谨慎，末了补充道：
“魖大人，属下反复核过，暗渠沿线只有这一处既低调又能与矿道打通。若要换别处，工期至少要多花半个月，且暴露的风险也更大。”
林岩听他说完，点了点头，声音冰冷而平淡：
“老叟，你随我去会一会这位郡公之女。”
黄泉老叟应声跟上。
不多时，两人便来到城西一处僻静的小宅前。
这宅子不大，青砖灰瓦，门前没有石狮子，比不上京都的气派。
门是虚掩着的，檐下站着一个身形干瘦的老人。
那老人穿一身洗得发白的灰布短褐，腰间系着条磨得起了毛边的革带。
须发皆已花白，脸上的皱纹深如刀刻，眼袋沉沉地垂着，看着像是个寻常的看门老仆。
可林岩认得那张脸。
云梦州无阙主事，齐雍。
前朝大虞的末代将星，封号血屠。
此人用兵如神，若非遇上了大乾高祖，断不至于含恨败北。
他尤擅以少胜多，却偏偏碰上了那位从万千尸山血海中杀出来的一代雄主。
黄泉老叟的传音在林岩耳边响起，声音压得极低：
“魖大人，那个老头不简单。他身上……有股很重的血腥味。”
顿了顿，他又补了一句，语气中带着几分不安：
“属下斗胆，这块地的事……怕是要换条路了。”
林岩没有看他，只是淡淡道了一句：
“递拜帖。”
黄泉老叟从袖中取出一张早已备好的玄色拜帖，双手捧着，走上了台阶。
那个看门的老头抬起眼皮扫了他一眼，接过拜帖，转身进了门。
片刻后，门从里面推开了，老头侧身抬了抬手，示意两人入内。
正堂的陈设极为简朴。
一桌四椅，桌上搁着一只粗瓷花瓶，瓶中插着几枝新折的石榴枝。
苏紫鸢坐在主位上，穿了一身浅碧色衣裙，袖口以暗线绣着极淡的水纹。
她手中端着一盏热茶，腾起的水雾拂过那张清丽的脸，眉目间挂着几分不经意的笑意，比之前少了一些媚态。
齐雍坐到一旁，半垂着眼帘，默不作声。
“恶鬼盟副盟主。”苏紫鸢将拜帖轻轻搁在手边，抬起头，脸上依旧是得体的笑，“不知是哪阵风，将您吹来了？”
林岩落了座，开门见山说了来意。
话还没说完，苏紫鸢便已摇头：
“那块地，我已经定了。”
黄泉老叟站在林岩身侧，那只枯瘦的手悄悄攥紧了袖中的骨牌，传音带着几分急切：
“魖大人，要不……”
林岩摆了摆手，偏头看了黄泉老叟一眼，那意思很明白……出去。
黄泉老叟愣了一瞬。
他下意识地看向齐雍，又看向苏紫鸢，喉结滚动了一下。
但他不敢违逆，抱了抱拳，后退数步，退出了正堂，顺手将门虚掩上。
门合拢的刹那，屋里便只剩三个人。
“齐老。”苏紫鸢微微侧头，语气温和，“您也先出去吧，我与这位大人单独聊聊。”
齐雍抬起眼帘，眼睛在林岩身上停了片刻。
他没有说什么，打开门，走了出去。
门在身后重新合上。
屋里只剩两人。
苏紫鸢将茶盏轻轻搁在桌上，瓷器碰在木面上发出一声极轻微的脆响。
她抬起头看着林岩：
“不知大人想要谈些什么？”
林岩没有回答，只是伸出手指，在桌上的茶水中蘸了蘸，然后在桌面上一笔一画地画了一个图案。
茶水在深色木纹上洇开，勾勒出一枚大虞玉玺的印记。
苏紫鸢的目光落在那个图案上。
她的眉头极轻微地皱了一下，随即舒展开来。
那笑面依旧挂着，可嗓音却比方才冷了几分：
“你什么意思？”
“水神大人。”林岩的声音依旧冷淡，“做番交易。”
苏紫鸢没有立刻接话。
她的目光从桌上那个印记上移到林岩脸上。
片刻后，她缓缓开口，吐字极慢：
“你的来历。”
林岩没有正面回答，只是说了一句：
“我与鬼教主林岩有些交往，是他让我来找你的。”
此言一出，苏紫鸢忽然绽出一个极浅的笑。
那笑意与方才得体的笑截然不同，带着几分玩味，几分了然，几分说不上是嗔还是嘲的意味。
她重新端起茶盏，声音也轻快了许多，身子微微往后一靠：
“原来是他的朋友。倒是不知，他竟然还与恶鬼盟的人做朋友。听说恶鬼盟可是想让他死。”
林岩淡淡一笑：“那就不劳水神大人担心了。”
苏紫鸢倒也没有追问。
她捧着茶盏，似乎在想什么，片刻后轻轻一笑。
随即摇了摇头，那笑意中多了几分无奈，又有几分看热闹不嫌事大的促狭：
“看在他的面子上，这块地让给你了。不过记得告诉他，他欠我一个人情。”
林岩站起身，朝她微微拱手：“水神大人的人情，他自会还上。”说罢便转身走向门口，拉开门，跨过门槛。
黄泉老叟正等在门外，那颗脑袋不住地往门缝里瞄，又不敢真的靠近。
见林岩走出来，他连忙迎上前去，压低了嗓门：
“魖大人，如何？”
“地拿下了。”
“拿下了？”
黄泉老叟愣在当场，那双灰白色双眸骤然睁大。
他看看林岩，又看看那扇已重新虚掩的门，张了张嘴，却不知该说什么好。
半晌，他才压低声音问道：
“属下斗胆……大人是如何说服她的？那苏紫鸢可不像好说话的人。”
林岩脚步不停，朝巷口走去，声音平淡如常：
“自然是开出了她无法拒绝的筹码。”