林晚晴收剑归鞘，身形站定，宛如方才从未动过一般。
旁观的番子们面面相觑，许久之后，才有一人压着声音道。
“这女人……是真的厉害。”
……
大比从日头高悬，一直打到日色偏西。
尘土飞扬，血气弥漫，演武场上不知添了多少道伤痕，也换了不知多少人上台与下台。
最终，来福的声音再度响起，比方才更加洪亮——
“大比结束！”
“西厂四名千户，就此定下！”
“第一千户，赵屠！”
“第二千户，苏轻寒！”
“第三千户，林晚晴！”
“第四千户，唐破军！”
四道身影立于场中，神色各异，然而各自眼中，皆燃着一簇几乎压不住的火。
陈皓从首席上站起，目光从这四人身上缓缓扫过，一言不发。
良久，他轻轻颔首。
“随咱家来。”
……
藏经阁，在千户所的最深处。
寻常番子，连这座阁楼的门朝哪边开，都未必知晓。
陈皓推门而入，四人鱼贯跟上，脚步不由自主地放轻了。
阁内灯火昏黄，满架的典籍在摇曳的烛光里投下暗影，一股子陈年墨香与木香混在一处，沉甸甸地漫开来。
陈皓在书架最深处停住了脚步。
他伸手，从最高的一层书架上取下一只木匣。
匣子漆黑，通体无纹，角上镶了一道细细的铜边，锁头已被拆去，只剩下一道浅浅的锁痕。
他将木匣搁在中央的长案上，打开。
里面是一卷古朴的书册，纸页泛黄，边角微卷，隐约透着一股岁月浸润后独有的厚重气息。
封面上，只有四个字。
镇狱天残功。
赵屠先看见那四个字，眉头骤然一跳，随即僵在了原地。
苏轻寒则是微微眯起了眼。
林晚晴的手指动了一下，旋即用力压住。
唐破军更是倒吸了一口凉气，险些出声。
“这是西厂眼下所藏，最高一阶的功法，也是江湖上失传已久的上古宝法。”
“既然你们进了这扇门，成为了西厂的千户，往后便是西厂的中流砥柱，是咱家亲手挑选的利刃，这部《镇狱天残功》，今日便传给你们。”
“但是咱家还有一句话，忠于西厂，忠于咱家，这部功法，你们练得越深，路就走得越远。”
“若有异心.....”
他声音不变，不轻不重，却像是一块寒石落进深水里，带起的涟漪久久不散。
“咱家亲手送你们进这藏经阁，也会亲手送你们进锁骨地宫。”
四人齐齐躬身，声音略带颤意，却无一人迟疑。
“谨遵督公之命。”
四人齐齐跪下，声音洪亮，带着从未有过的坚定与狂热。
陈皓看着众人，眼中露出一丝满意。
这《镇狱天残功》乃是真正的宝法，修炼条件苛刻，却也威力无穷。
他日若能大成，这四人必将在江湖之中有一席之地。
陈皓将那册《镇狱天残功》合上，推至长案正中，指节在书封上轻敲了两下。
“拿去。”
就这两个字。
赵屠第一个伸手，拿起书册的刹那，手指却微微顿了一顿。
那册书不重，薄薄一卷，握在掌心却像压着什么，沉得叫人喘不过气。
他是江湖人，自幼便在刀头舔血的日子里滚打，什么奇功异法都见过，也都不大当回事。
可这一门法门，他打十二岁起便听过了。
那年他跟着师父走江湖，途经一座破庙，见到了靖安侯府的小侯爷。
使用此法，将当时大名鼎鼎的凶榜高手‘狂风死刀段国南’直接锁死。
那时候师傅点评说。
“此法门乃是真正的宝法，江湖难见，练到那一步，锁山锁海，旁人都是笼中雀。”
最后师傅去世，咽下最后一口气时，眼睛还睁着。
像是还在望着什么遥不可及的地方。
赵屠当年只当这是垂死之人的痴话，没太放在心上。
可此刻，他手里捧着的就是那册书。
他喉头滚动了一下，眼睛里有什么东西在发亮，却硬是被他压了下去，只抱着书，低头，不吭声。
苏轻寒接到书的时候，面上什么表情也没有。
他垂眸翻开第一页，扫了几行，手指便慢慢停住了。
那密密麻麻的字迹里，光是第一层的吐纳诀，便与他见过的任何一门内功都截然不同。
寻常功法讲究积累，一息一息地养，一年一年地熬。
可这门功法，却是以“残“为本，以锁为形，每一行字都透着一股子肃杀的气息。
像是从地底深处生长出来的东西，带着腐朽与坚韧混在一处的古老气味。
他合上书页，眼睛微微眯起。
这东西是真的。
不是传言，不是伪本，是真正的《镇狱天残功》。
有了此法门，何愁大仇不能得报。
苏轻寒这一生杀人无数，从未有哪一刻像此刻这般，心跳乱过一拍。
林晚晴将书捧在手里，没有翻开，只是低头看着那四个字。
她出身江湖世家，自幼便听父亲说过天下武学中宝法的厉害。
只是可惜，父亲到临死前也没见过真正的宝法。
她那时还小，不懂那惋惜里藏着多少遗憾。
如今懂了。
......
唐破军是四人里反应最大的。
书递到他手上的时候，他愣了足足三息，才后知后觉地把嘴闭上。
他打量着那书封，心里头简直像是被人捅了一矛，乱得一塌糊涂。
他入西厂不过是因为走投无路，家道中落，亲族嫌弃。
连自家那个狗眼看人低的堂兄都敢在他面前阴阳怪气，说他“不过是去给那阉人做走狗，有什么好得意的“。
他那时一腔憋屈，偏生无处发，只能咬牙忍着。
可现在呢？
他手里捧着的，是武林中人人都想得到的失传宝。
唐破军紧紧攥住那册书，胸腔里有什么东西堵着，说不出是酸是热。
只是眼眶骤然有些发烫。
他低下头，用力咬了咬牙。
堂兄那张嘴脸浮上心头，一闪而过。
等着瞧吧。
……
藏经阁外，日头已经彻底西沉，天色暗下来，千户所里燃起了火把，橙红的光在地上跳动，将几人的影子拉得老长。
陈皓走在前头，步子不快。
四人跟在身后，各自怀揣着那册书，没有一个人开口说话。
来福候在阁门外，见陈皓出来，小跑上前，压低了声音禀道：“督公，外头有人来了。”
“谁？“
“说是唐千户的族叔，在门外候着，说要请唐千户有要事相商。”
唐破军脚步一顿。
族叔。
是那位走路生风、眼睛长在头顶上的族叔。
陈皓没回头，只淡淡道了声“知道了“，继续往前走，却随口多说了一句——
“请进来，好生待着，叫唐千户自己去见。”
唐破军僵了片刻，随即反应过来，嘴角动了动，没说出话。
他快步赶上前，抱拳，声音有些哑。
“谢督公。”
陈皓没看他，只摆了摆手，示意他去。
……