“糊涂！”
刘承眼睛一瞪，压低声音呵斥道。
“陈公公亲至，我等在此恭候，乃是本分！”
“些许日晒算得了什么？你若想去树荫下歇着，自己去，别拉上老夫！”
那侍郎吓得一缩脖子，再也不敢多言。
就在这时，长街尽头，一阵细微的骚动传来。
人群如潮水般向两侧分开。
紧接着，一道迅捷如风的黑黄残影由远及近，瞬息而至。
“来了！来了！”
刘承眼睛一亮，也顾不上擦汗，连忙整理了一下官服，脸上瞬间堆满了谄媚至极的笑容。
斑点豹稳稳地停在工部门前，陈皓翻身而下。
刘承小跑着迎了上去，在离陈皓三步远的地方猛地刹住，躬下九十度的腰。
“工部尚书刘承，率工部全体同僚，恭迎陈公公大驾光临！”
“公公亲至，小部蓬荜生辉，下官等不胜荣幸！”
他身后的一众官员也齐刷刷地跪了下去。
“恭迎陈公公！”
“刘尚书客气了。”
陈皓的目光扫过刘承那张满是汗水的脸。
“咱家今日前来，是有一件私人的小事，想借贵部的铸造坊和神匠一用，不知可方便？”
“方便！太方便了！”
“公公您说的这是哪里话！别说借，您就是把这工部拆了重建，那也是下官们的福分！”
“公公里面请，下官已经命人备好了最好的锻造炉和最顶尖的匠师，随时听候公公差遣！”
他一边说着，一边侧过身，哈着腰，伸出手，做了一个“请”的手势，自己则落后半个身位。
小心翼翼地引着陈皓往里走。
那姿态，活像个宫里伺候主子的老太监。
对于这些东西，陈皓早就看淡了。
想当年，他也是这样过来的，所以并不觉得如何。
刘尚书一边说，一边小心翼翼地观察着陈皓的神色。
见陈皓始终面无表情，心里有些打鼓，却还是不敢停下嘴。
走过前堂，穿过回廊，来到工部后院的铸造坊。
这里热气腾腾，几座巨大的炉子正烧得通红。
几个年纪不小的老匠人站在炉边，见陈皓进来，齐齐躬身行礼。
“见过陈公公！“
陈皓扫了一眼，目光落在最年长的那位老者身上。
那老者须发皆白，双手布满老茧，眼神却极为清明。
刘承连忙介绍道。
“陈公公，这位是咱们工部的首席铸造师徐老。他这一辈子铸过的兵刃，少说也有上万件！“
“朝中不少大将军的兵器，都出自徐老之手！“
徐老抱拳，声音沙哑却沉稳。
“老朽徐铭，见过陈公公。”
陈皓微微颔首。
“徐老不必多礼。”
他从怀中取出那块金丝神铁，递给徐铭。
“咱家有一件金丝软猬甲，在战斗中破损了，想请徐老帮忙修补。”
徐铭接过金丝神铁，双手微微一沉。
他眼中闪过一丝惊讶，仔细端详着手中的矿石。
“好东西，竟然是金丝神铁，此物百年难寻。”
“那金丝软猬甲也是江湖上有名的宝贝，不知公公的金丝软猬甲，可否让老朽一观？”
陈皓点了点头，又从怀中取出那件破损的软猬甲。
徐铭接过，仔细查看着破损的部位。
他的手指在甲衣上缓缓游走，神色越发凝重。
“这软猬甲的编织手法极为精妙，而且破损处......似乎是被极强的劲力所伤。”
他抬起头，看着陈皓。
“公公放心，老朽定当竭尽全力，将这软猬甲修补如初。”
“只是需得些时日。”
陈皓问道。
“需要多久？”
徐铭沉吟片刻。
“快则七日，慢则半月。”
“好，那就劳烦徐老了。”
“公公，还有一事。”
就在陈皓转身之际，徐铭却突然开口，神色间带着一丝匠人独有的执拗。
“此等名器，非同凡响，若要修补，非同凡铁。”
“若是想要威力最大，在重炼之时，最好是有主人在一旁，以自身真气时刻温养浸润，方能使得新旧材质完美相融，不留半分滞碍。”
他顿了顿，浑浊的眼中闪过一道精光，
“待到甲成之刻，若能再辅以主人精血为引，立下血契，那便能真正做到人甲合一，威力更胜往昔！”
陈皓脚步一顿，转过身来。
“如此，便有劳徐老引路了。”
“不敢，公公请随老朽来。”
刘承连忙跟上。
“陈公公，下官扶你前去那锻造室！”
“锻造室热得很，下官等在门口候着，若是需要些茶水什么的，当即给你送过去。”
“不必了，咱家若有需自会来取。”
“是是是！”
贺文轩连连点头，看向一边徐铭时，脸上的笑容瞬间消失了。
“徐老，陈公公的东西，你务必要办妥当了，“这位可是西厂督公，得罪不起。”
徐铭点了点头。只要能帮助公公把事情做好，你那副高级职称，不，高级职称.......“
“李大人放心，老朽明白。”
徐铭说完之后，引着陈皓往深处走去。
二人穿过一道厚重的铁门，进入了铸造坊最深处的一间锻造室。
这里比外头更热，空气几乎是凝固的，带着铁锈与炭火混合的气味。
正中央，一座专用的小炉已经提前烧好。
炉膛内炭火深红，温度比外头还高出不止一筹。
徐铭招呼了两个徒弟守在一侧，自己搭上皮革围裙，从铁案上取来一把专用的细钳。
将那件软猬甲小心展开，架在炉上，让炭火先慢慢将甲衣烤热。
“公公，还请站到此处。“
他指了指炉侧的一个位置。
陈皓走过去，低头看了一眼炉中的软猬甲。
那是他随身多年的东西，无数次挡下刀剑，此刻破损处的金丝凌乱地翻卷着，在炉火里泛着暗哑的光。
他收回目光，闭了闭眼。
片刻后，那股子内敛至极、深不见底的真气，便从他丹田深处悄然浮动起来。
不疾不徐。
像是一条暗流，无声无息地在体内游走，顺着经脉一路延伸，最后汇聚到他的双掌之上。
两掌微微翻转，悬于软猬甲上方三寸处。
真气无形，但铸造室内几个人却都下意识地感到了某种压迫。
不是寒气，也不是热意。
而是一种沉甸甸的、叫人心口发紧的分量。
徐铭眼皮一跳，手上的动作却丝毫不乱。
他屏住呼吸，抄起锤具，开始有节奏地敲打甲衣破损处。
“叮！叮!叮!“
清脆的金属声在锻造室内回响，一声一声，极有章法。
每一锤落下，陈皓掌中的真气便随之往深处渗一分。
那金丝编就的甲衣在炉火与真气的双重淬炼下，渐渐开始发生变化。
原本暗哑的金丝开始泛出细微的光泽，不刺眼。
却如同有什么东西在甲衣内部悄然苏醒，从深处往外透。
徐铭眼神越发专注。
他侧头吩咐徒弟往炉中加炭，自己则换了更细的锤具。
对准破损处一点一点地修整金丝，动作精细得像是在雕琢什么极贵重的物件。