沈炼点了点头。
“有劳小公公了。”
说完之后，他跟着小太监走进勒左卫营。
殿内陈设简洁却不失威严，正中央的座椅上，坐着一位身着深色宦官服饰的年轻男子，面容冷峻，眼神锐利。
沈炼在官场摸爬滚打这些年，见过的人不计其数。
少年老成者他遇过，那些人往往眼藏城府，说话做事比寻常成年人还要稳妥。
少年便身登高位者他更见过不少。
京都之中，朝堂之上，总有些勋贵子弟凭着祖上荫蔽，年纪轻轻就能握着实权。
可无论是哪一种，背后都离不开显赫家室的支撑。
家族积攒的人脉遍布朝野，书房里堆满了常人难见的孤本典籍。
甚至连身边伺候的人都是宫里精挑细选的老手，从小到大的见识与资源，早已为他们铺好了青云路。
可眼前的陈公公，却是个例外。
他也曾查过这位陈公公的底细。
老家在乡下的山村，灾荒连着涝灾，地里颗粒无收，家里连掺了糠麸的粥都喝不上。
父母没办法，才咬着牙把年仅八岁的他送进了宫，换了几两银子。
宫里的日子何等难捱？
低阶太监要受管事的磋磨，要防着同行的算计，连一顿热饭都得看人的脸色。
更遑论贵人的垂青勒。
可面前这一位陈公公却硬生生凭着自己，一步步从净身坊的的小太监，走到了如今能在皇后娘娘面前说上话的位置。
沈炼越想，越觉得心惊。
没有家族托底，没有贵人扶持，却能凭借一己之力在波谲云诡的宫里站稳脚跟，甚至爬到高位。
这样的人，太过可怕，万万不能得罪。
他压下心头的波澜，面上依旧保持着恭敬，可眼底的警惕，却比之前更甚了几分。
心思电转，沈炼连忙上前拱手行礼，脸上堆起温和的笑意。
“陈公公一向安好？某家久闻公公大名，今日得见，果然名不虚传。”
陈皓抬了抬眼，示意沈炼坐下，语气平淡。
“沈大人客气了，听闻大人刚从冀州回来，便急匆匆赶来见我，不知有何要事？”
他早已看穿沈炼的来意，却故意不点明，想看看这位东厂侦缉使究竟有何打算。
沈炼坐下后，先是寒暄了几句。
从京都的局势聊到冀州的白莲教之乱，言语间不断夸赞陈皓搭救苏皇后，登上人榜高位，斩杀“黑白双煞”的壮举，将其捧得极高。
“公公以开脉境实力，轻松制服暗楼顶尖杀手，这份身手，当真是了得。”
“某家在冀州追查白莲教时，便常听人提及公公的威名，江湖中都说您是‘忠义无双，力保宫闱’，今日一见，才知道什么叫做名副其实。”
陈皓听着沈炼的奉承，脸上依旧没什么表情，只是淡淡道。
“沈大人过誉了。咱家不过是得了娘娘几分宠爱，尽忠职守，守护宫中贵人罢了。”
“不知大人今日前来，除了寒暄，还有何事？”
沈炼见陈皓不为所动，便不再绕圈子，从怀中掏出那叠白莲教密报，递到陈皓面前。
“公公，实不相瞒，某家今日前来，是想与公公商议诛灭白莲教与暗楼之事。”
“如今暗楼与白莲教勾结，在京都犯下多起命案，甚至意图谋反，若不尽快将其铲除，恐会危及宫闱安全。”
“某家知晓公公实力强劲，又深得皇后娘娘信任，若能与公公联手，定能将这伙乱党一网打尽！”
陈皓接过密报，快速翻阅了几页，眉头微蹙，却摇了摇头。
“沈大人的心意，咱家心领了。”
“只是咱家身为武骧左卫营统领，首要职责是守卫宫中贵人的安全，若是贸然离开岗位，去追查白莲教，一旦宫中出现意外，后果不堪设想。”
“此事，怕是不能如大人所愿。”
沈炼闻言，并未气馁，反而凑近了几分，声音压低，带着一丝诡异的语气。
“公公，您当真以为，只需守好宫闱，便能高枕无忧？某家倒要提醒公公一句，那司礼监的李公公，可没那么安分。”
陈皓的眼神瞬间变得锐利起来。
“沈大人这话是什么意思？”
沈炼走上前来，态度越发恭敬，但是话里的寒意却是丝毫不少。
“那李公公为了争夺东厂提督千户的位子，早已暗中布下了不少眼线。某家听说，他最近正四处搜集公公的‘罪证’。”
“甚至故意散播谣言，说公公私通白莲教，意图不轨。”
“若公公此时只顾着守卫宫闱，等李公公将那些伪造的‘罪证’呈上，到时候即便公公浑身是嘴，也难以辩解！”
陈皓听完之后，并没有露出吃惊之色。
毕竟人在宫中，栽赃陷害，浑水摸鱼之事，他早已不知道见过了多少。
根据张掌司所说。
这位李公公权力欲望极其旺盛，现如今看中了那东厂提督千户的位置。
本来就与自己不和，自然要用各种手段，让自己露出马脚。
只是这种伪造罪证的手段，着实凶狠。
若真让李公公得逞，别说什么东厂提督千户的位子，恐怕自性命都不一定能保住。
沈炼见陈皓神色变化，知道自己的话起了作用，继续说道。
“李公公在司礼监任职多年，虽然只是一个奉侍太监，但是党羽众多，又为掌印老祖宗服务多年。”
“若仅凭公公一人，恐怕难以与之抗衡。但若是你我联手，情况便大不相同。某家手中掌握着李公公不少私下勾结官员、贪赃枉法的证据，再加上公公在皇后娘娘面前的分量。”
“只要我们设计一个圈套，让李公公落入其中，到时候他不仅夺不了提督千户的位子，还会身败名裂，永世不得翻身！”
陈皓沉默片刻，眼中闪过一丝狠厉。
他知道，沈炼的提议虽然充满阴谋，却不失一个好办法。，
只是此人与自己并不如何熟稔，为何这般帮助自己。
陈皓指尖的敲击声骤然停住，殿内的烛火仿佛也跟着顿了顿。
他抬眼看向沈炼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气里带着几分漫不经心，却藏着不容错辨的审视。
“沈大人倒是打得一手好算盘。可咱家还是好奇，你我素无交情，你这般费力帮我扳倒李公公是为了什么？”
“总不会只是‘看不惯他的为人’吧？”
沈炼心中一紧，面上却依旧维持着恭敬的笑意，拱手道。
“公公说笑了。那李公公在司礼监横行霸道，私吞俸禄、打压同僚不说，还暗中勾结外臣，某家早就看他不顺眼。”
“如今能借公公之力除了这颗毒瘤，既是为朝堂除害，也是为自己积德，何乐而不为？”
“积德？”
陈皓突然低笑出声，像是听到了天大的笑话。
他身体微微前倾，语气也冷了几分。
“沈大人在官场混了这么多年，难道还以为咱家是三岁孩童？”
“你我皆是在这宫里、官场里摸爬滚打出来的，都是山里的狐狸，就不用在这儿讲聊斋了。”
“若是沈大人不愿意说出实话，就不要怪咱家送客了。”
沈炼脸上的笑容瞬间僵住。
他知道，在陈皓这种心思缜密的人面前，虚情假意的套话根本站不住脚。
沉吟片刻，沈炼深吸一口气。
“公公既然看穿了，那某家也不瞒您了。”
...
第二章稍等，马上更新。
第二百二十九章 毒珠陷计 寒门泣血
沈炼的声音压得极低，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“半年前某家在冀州追查白莲教余孽时，无意中撞破了李公公的一桩私事。”
“他家族在冀州凭借着他的名头，竟然侵吞来万亩良田，还暗中给白莲教输送兵器，想要获取更大的利润。”
“我本想装作没看见，可偏巧被他的亲信撞见。从那以后，李公公便记恨上了我，多次在东厂中使绊子，若不是某家还有几分人脉，恐怕早就被贬到苦寒之地了。”
“公公您也知道，那李公公心胸狭隘，睚眦必报。如今他盯着东厂提督千户的位子，若是真让他坐上了，手握大权，第一个要收拾的，必然是我这个‘知情人’。”
“我帮公公，看似是为了扳倒李公公，实则也是为了自保。”
听到此，陈皓心中的疑惑才渐渐放下。
“不知道沈大人想如何设计？”
见陈皓松口，沈炼心中大喜，连忙说道。
“某家计划如此……我得到消息，近日李公公为了获得那提督千户的位置，要讨好掌印老祖宗，会前往白莲教黑市购买一颗‘夜明珠’。”
“我们可以提前在黑市布下眼线，让眼线将一颗伪造的‘夜明珠’卖给李公公的人，同时在珠子上涂抹白莲教特有的阴寒毒粉。
“随后，我等将白莲教和李公公之人一网打尽，让白莲教出证人，联合举报说那李公公私通白莲教，持有白莲教的信物。”
“到时候，只要禁军在李公公府中搜出这颗‘夜明珠’，再加上珠子上的毒粉作为证据，即便李公公有千张嘴，也无法辩解！”
“这样一举两得，既能消除白莲教和暗楼的威胁，又能扳倒李公公。”
陈皓闻言，点了点头。
“这个注意不错，既然如此，就按沈大人说的办。咱家会让禁军配合大人，在搜查李公公府时‘找到’那颗夜明珠。”
“但沈大人需记住，此事若成，东厂提督千户的位子，必须是咱家的。”
“公公放心！”
沈炼连忙保证。
“只要能扳倒李公公，某家做为下属，定然全力辅助公公，到时候，公公身为东厂提督千户，又深得皇后娘娘信任，在宫中的地位，定会无人能及！”
二人紧接着，又商议了一些细节，沈炼方才起身告辞，带着满意的笑容离开了左卫营。
沈炼的身影刚消失在左卫营门外，陈皓脸上的平静便瞬间褪去，取而代之的是一丝凝重。