“但我听伙计说，那伤口不像是狗咬的，倒像是掏的。”
屋内一阵寂静。
油灯灯花“噼啪”爆了一下。
“莫说这些吓人的。”林秀皱眉，给女儿夹了一筷子青菜，“吃饭。”
但陈谦注意到，兄长说这事时，【察言观色】的经验值跳了两次。
一次是兄长说到“掏的”时语气中那丝不易察觉的恐惧。
另一次是嫂嫂打断话题时，眼神飞快瞟向门外，像是担心什么被听见。
饭后，陈谦主动收拾碗筷。
林秀本想说什么，但见他动作利落，最终闭了嘴。
洗刷完毕，陈谦回到自己厢房。
他没有点灯，就着月光在桌前坐下。
脑海中，面板悄然展开。
今日收获如下：
【识文断字经验值+35】
【草药辨识经验值+15】
【养身诀经验值+20】
【察言观色经验值+9】
【味觉辨识经验值+5】
【劳作经验值+3】
陈谦目光落在【识文断字】上。
这门技艺从穿越时的“入门1/100”，半月来已被他肝到“大成477/500”。
每次经验的叠加，都使他感到头脑更清明，对文字的感知力更加通悟，记忆力也越强。
原主留下的经史子集，他已重温大半。
但还不够。
他翻开《风物志》，找到下午读过的那段。
“正德十八年夏，江陵大旱。有黑犬状兽出没乡野，夜袭人畜，专食心肝。官府募壮士二十人围剿，死九人，伤七人，毙兽三头。兽尸焚之，恶臭弥月不散。”
这段记载旁，有原主用朱笔写的小字批注：“子不语怪力乱神。此或为疯犬伤人之事，乡民以讹传讹。”
陈谦的手指划过那些字迹。
原主是个坚定的儒家门生，不信怪力乱神。
但陈谦不同，他经历过信息爆炸的时代，知晓太多异常的可能性。
更何况，他有一个能将万事万物量化的系统，这本身就不科学。
“黑犬状兽”
“专食心肝”
“……”
他喃喃重复，目光移向窗外。
今夜无星，浓云遮蔽了月光，院子里漆黑一片。
老槐树的影子投在地上，随风晃动，像极了张牙舞爪的怪物。
陈谦忽然想起一事。
他轻手轻脚起身，从床底拖出一个旧木箱。
打开后，里面是父母留下的杂物。
几本旧书、一方缺角的砚台、一叠发黄的信纸，以及最底下，用油布仔细包裹的一本薄册。
册子封皮无字，纸张脆黄。
这是三日前打扫房间时发现的，夹在父亲旧衣箱的夹层里。
陈谦当时粗略翻过，里面记载的并非经史，而是一些零散笔记。
“三月廿七，与赵兄夜谈。赵兄言，其祖上曾为‘镇妖司’缉妖卫，后司裁撤，隐于市井。”
“四月初三，访赵兄不遇。邻人言，三日前举家搬迁，不知去向。”
“五月初九，于旧书肆购得残图一幅，似是镇妖司舆图残片，标识‘临江’二字。”
“七月初一，今日身体突感有恙……。”
笔记到此戛然而止。
最后一条记录的时间，是父亲去世前三个月。
陈谦小心翻开册子，找到那张残图。
图纸只有巴掌大，边缘焦黑，像是从大火中抢救出来的。
上面用黑线勾勒山水轮廓，一处标着“临江县”，另一处标着“黑山”，两地之间画了个奇怪的符号。
一个圆圈，里面三道波浪线。
图中还有一行小字，墨色已淡。
“这代表何意？”
陈谦目光凝在那标记上。
“还是别靠近标记为好！”
倘若父亲笔记为真呢，如果这个世界真有“镇妖司”这种机构，如果那些异闻不全是谣言……
那么王记肉铺看门狗的死，或许就不是偶然。
陈谦将东西小心收好，重新包入油布，放回箱子。
躺回床上时，他听到正屋传来兄嫂低语。
“不能再拖了。”是林秀的声音，压得很低，但夜静，隐约可闻，“米缸见底了，盐只剩半罐。他若再不去找活计。”
“阿谦身体还未好全，读书是他唯一的出路。”陈恪的声音带着疲惫。
“出路？县学都进不去！你看他整日读那些杂书，《风物志》《异闻录》，能考功名吗？”林秀声音激动了些，“隔壁张婶说，绸缎庄招学徒，管吃住，一月还有三百文。”
“此事容后再议。”
“陈恪！这个家不是你一个人的。”
声音突然低下去，变成模糊的争执。
陈谦闭上眼睛。
他理解嫂嫂的焦虑，这个家确实艰难。
兄长每月二两二钱银子，折合铜钱一千九百八十文。
县城一斗米要一百八十文，一斤盐要四十五文，柴火、灯油、菜蔬……再加上他每月吃药至少三百文，确实捉襟见肘。
原主只想读书考功名，不愿屈就学徒之职。
但陈谦不同，他首先要活下去，然后才是活得好。
“绸缎庄学徒。”他心中盘算。
管吃住，能解决生存问题。三百文虽少，但可积少成多。而且布料行业，或许能接触到一些特殊信息，比如……
陈谦猛地睁眼。
他想起了面板上新开启的【味觉辨识】。
既然味觉能成技艺，那么触觉呢？视觉呢？嗅觉呢？
如果他去绸缎庄，终日接触布料，会不会开启【布料辨识】之类的技艺？如果能通过触摸分辨布料材质、产地、甚至织造工艺，那在绸缎庄里，价值就远不止一个学徒了。
这个念头让他心跳加速。
但旋即他又平静下来。
坊间早有传闻，北边边关战事胶着，已有溃兵之象。
而南边数州天灾人祸，饥民正汇成洪流。
南北皆乱，处于中间的临江县城，又能偏安多久？
覆巢之下，这张绸缎庄学徒的安稳床榻，怕是根本摆不平。
想起自己那短促的寿元，顿时像一片阴云笼罩在头顶。
在这个世界，光有钱，恐怕不够。
如何才能在这乱世中安身立命。
陈谦翻身坐起，在黑暗中调整呼吸，按照前世学过的简化版太极呼吸法，一呼一吸，缓慢绵长。
【养身诀经验值+1】
【养身诀经验值+1】
经验缓慢跳动。
他要先活下去，把身体养好。
然后，他要找到获得增加寿命的途径。
无论是武道，还是别的什么。
窗外，远远传来打更声。
“子时三更，平安无事”
更夫苍老的嗓音在夜风中飘荡，尾音拖得很长，莫名有些凄清。
陈谦透过窗纸的破洞，看向外面浓得化不开的夜色。
平安无事。
但愿如此。
第2章 采药
清晨的雾气像一层湿冷的纱，裹住了临江县城。
陈谦在天蒙蒙亮时就醒了。
不是自然醒，而是被咳嗽逼醒的。
喉咙里像塞了团沾水的棉絮，每次呼吸都带着嘶哑的杂音。