“至于官贡合约。”
周书薇端起茶盏，抿了一口，继续道：“十五两一匹的价格，确实远低于市价，利润微薄。但这是江州织造局的惯例，有了这份合约，家中便有了一个稳妥的、长期的销路。资金能够快速回笼，维持家业运转、支付各项开支便不再捉襟见肘。”
她总结道：“所以，单从利弊权衡，这份合作，我们没有拒绝的理由。”
陈守恒眉头依旧紧锁：“正因如此，我才更觉不安。曹家与我们，非亲非故，仅有那点同窗之谊，根本不值一提。他们为何要成全我们？这世上，真有天上掉馅饼的好事？”
周书薇沉默了。
这正是她心中最大的疑窦。
她也想不明白，曹家图什么？
良久，周书薇抬眼看向陈守恒，眼中带着询问：“此事关系家族前程，凶吉难料。守恒，要不回灵溪一趟，禀明父亲，请父亲定夺？”
提到父亲，陈守恒苦笑着摇了摇头：“不必了。书薇，有件事，我还没来得及告诉你。”
周书薇微微一怔，看向他。
陈守恒深吸一口气，将陈立在镜山隐居一事告知，声音有些干涩道：“临行前，爹嘱咐说，家业的事让我做主，诸般决断，由我自行斟酌，相机而断。非到生死关头，不用去寻他。”
周书薇愕然，片刻后，握住了陈守恒的手掌：“父亲是在放手，或许是在锻炼你。”
“我明白。只是现在这担子，委实太重。一步踏错，可能便是万劫不复。”
陈守恒长叹一声，眼神有些空茫。
他明白，父亲的突然放手，与其说是信任，不如说是一种近乎残酷的考验。
“夫君……”
周书薇握着他的手，声音很轻，却字字清晰：“父亲将家业托付于你，便是信你能担得起。我既嫁你为妻，便是与你一体同心。前路是坦途也好，是荆棘也罢……”
她微微一顿，唇角绽开一抹极淡却无比温柔的笑意：“你只管做决断。无论如何，妾身生死相随。”
陈守恒怔怔地望着妻子，胸腔里的躁动不安，也慢慢归于平缓。
良久，陈守恒眼中犹豫渐去，深吸一口气，握紧了周书薇的手，重重地一点头：“好，那便……应下曹家的合作！”
……
四日时光，弹指而过。
辰时，溧阳郡衙朱漆大门洞开，两侧披甲持戟的郡兵比平日多了数倍。
陈守恒今日穿了一身藏青色暗纹锦袍，周书薇则是一身月白绣缠枝莲的襦裙，发髻只簪了一支碧玉步摇。
两人并肩而行，踏上郡衙门前冰冷的石阶。
早有衙役引路，将二人带入二堂。
堂内已简单布置过，上首设了主案，下方摆放着数排座椅，已有书吏在一旁准备笔墨录档。
他们踏入堂内时，里面已有数人等候。
为首是一位年约四旬的中年男子，面皮白净，下颌微须，一双眼睛炯炯有神。
他身后站着三名随从，身手不凡，皆是灵境修为，只是尚未达到宗师境界。
见到陈守恒与周书薇进来，那中年富商目光扫过，脸上堆起笑容，主动起身拱了拱手，算是打过招呼。
陈守恒心中一动，面上不动声色，也拱手还礼，问道：“这位先生请了，在下陈守恒，不知先生如何称呼？”
“鄙姓谭，草字明远。”
中年男子拱手：“庐州人士，听闻溧阳有此盛事，特来凑个热闹，还望陈公子多多关照。”
谭？
陈守恒与周书薇对视一眼，心中了然。
“谭先生客气。”
陈守恒微微一笑，顺势问道：“原来是庐州谭家，失敬。不知谭先生家族在庐州做哪方面生意？说不定日后还有合作的机会。”
谭明远脸上的笑容不变，打了个哈哈：“小本经营，无非是些南北货殖，不值一提。”
陈守恒又试探着问了两次，谭明远要么含糊其辞，要么将话题引向别处，口风极紧。
周书薇在一旁静静听着，心中疑窦渐生。
这谭家，神秘得有些过分了。
见问不出什么，陈守恒也不再勉强，便客气地请谭明远自便，两人走到一旁空着的太师椅前坐下。
约莫一炷香后，堂外传来环佩叮当之声。
曹文萱带着两名丫鬟、一名管事模样的中年男子走了进来。
她今日穿了一身湖水绿的襦裙，衬得肌肤胜雪，见到陈守恒与周书薇，她嫣然一笑，微微颔首示意，寻了处离陈守恒夫妇不远不近的位置坐下。
又过了片刻，后堂脚步声响起。
“诸位久候了！”
赵元宏身着官袍，在一众书吏衙役的簇拥下快步走入，走到主位前。
众人纷纷起身还礼。
寒暄几句后，赵元宏神色一正，切入正题：“今日请诸位前来，所为之事，想必诸位都已清楚。孙氏一族名下产业，依法抵债，今日公开发卖，以充国帑。”
接着，他话锋一转：“不过，孙家产业庞大，涉及田亩、宅邸、织坊、存货等诸多方面，若整体发卖，恐难觅得合适买主。故经郡衙合议，为求公允，亦为便于诸位承接，特将孙家产业析为价值相当之三份。”
他顿了顿，目光扫过众人：“待会，会有署官将三份产业的详细清单呈上，诸位可仔细阅览。若有中意者，可当场出价，价高者得。不知三位对此安排，可有异议？”
谭明远率先开口：“郡守大人考虑周详，安排极为妥当，谭某没有异议。”
曹文萱亦轻轻颔首，声音柔和：“曹家没有异议。”
陈守恒迎着赵元宏的目光，平静地点了点头：“陈某亦无异议。”
“好！”
赵元宏脸上笑容加深，似乎松了口气，他抬手示意身旁的一名青袍署官：“既如此，便……”
就在他“开始”二字即将脱口而出的刹那。
郡衙大门方向突然传来一阵喧哗嘈杂之声，其间夹杂着衙役的呵斥与推搡的动静，竟盖过了堂内声音。
赵元宏面色骤然一沉，唤身旁的班头道：“去外面看看，何事喧哗！”
班头领命，刚疾步走到二堂门口，却见守门的衙役踉跄着倒退进来，脸上带着惊怒。
旋即，数道身影如疾风般卷入二堂。
为首者，是一名年约五旬、面容冷峻、腰间悬挂的一柄连鞘长剑的中年男子。
其身后，紧跟着七八名统一身着青色劲装、袖口绣有交叉小剑徽记的年轻弟子。
天剑派！
堂内所有人，包括赵元宏，瞳孔都是猛地一缩。
第336章 毒计
郡衙。
堂内原本略显沉闷的气氛，被这突如其来的变故彻底打破。
陈守恒、周书薇、曹文萱乃至谭明远，目光齐刷刷地投向门口，脸上皆露出惊疑不定的神色。
天剑派？
他们来做什么？
赵元宏眼中怒意一闪而过，毕竟强闯郡衙，不仅仅是藐视朝廷法度，更是在打他的脸，但很快怒火就被他强行压下。
他深吸一口气，抬手制止了属官和衙役，迈步走下堂来，在距离那为首的天剑派长老数步远的地方站定，拱了拱手。
“原来是天剑高人驾临。阁下是哪位长老？强闯我郡衙，不知所为何事？若有指教，何不通传一声，赵某自当出门相迎，何必如此兴师动众？”
“天剑，剑嗔。”
那名为首的中年男子面对赵元宏隐含责难的质问，脸上毫无愧色，不冷不淡地回了一礼：“今日强闯贵衙，实是形势所迫，逼不得已，老夫赔罪。”
他嘴上说着赔罪，姿态却依旧倨傲，毫无歉意。
赵元宏强压着怒火，追问道：“剑嗔长老，究竟是何等紧急之事，竟要行此非常之举？还请明言。”
剑嗔目光一转，越过赵元宏，直接锁定在坐在堂中的陈守恒身上。
“此事，与这位公子有关。”
剑嗔抬手指向陈守恒：“陈公子，请了。”
瞬间，所有的目光都聚焦到了陈守恒脸上。
陈守恒心中猛地一沉，一股不祥的预感窜上心头。
周书薇放在膝上的手也悄然握紧。
“之前，你在我天剑派墟市之中，兑换的那一百万两白银……”
剑嗔一字一句，声音在寂静的二堂内回荡：“我天剑派刚刚收到江州河道衙门紧急行文。经查实，那批白银，乃是水匪翻江蛟彭大眼一伙，上月洗劫江州隆盛行商船所掠走的赃银。如今河道衙门责令我派追缴赃物。所以……”
他顿了顿，语气陡然转厉：“请陈公子，即刻将那一百万两赃银退还。我天剑派可退回你那五千两黄金。”
“什么？”
“赃银！”
“翻江蛟彭大眼？河道衙门？”
剑嗔话音一落，整个二堂瞬间炸开了锅。
虽无人敢大声喧哗，但那一阵阵压抑的惊呼和倒吸冷气的声音，却清晰地显示在场众人内心的极度震惊。
与此同时，此言犹如一道惊雷，在陈守恒与周书薇脑中炸响。
两人脸色瞬间变了。
与其他人不同，两人瞬间就察觉到了问题。
圈套！
这就是一个早就设好的圈套！
什么劫掠？什么河道衙门追赃？
黑市之所以为黑市，便是因其见不得光，银钱来去，素来只认财物，不问出处。
这是黑市存在的铁律。
否则，谁还敢去交易？
若真要追查来源，那天剑派第一个就该被剿灭！
天剑派岂会不懂这个规矩？
更何况，哪里就有这般巧合，他们兑走的偏偏就是被衙门追缴的赃银？
又偏偏在这拍卖即将开始的节骨眼上，对方拿着河道衙门的公文，理直气壮地强闯郡衙追讨？