银两入库，押运的脚夫结清工钱后陆续散去。
陈守恒与周书薇正欲前往房间，忽闻前院传来一阵轻微的呵斥与争执声。
两人对视一眼，皆有些疑惑。
陈守恒眉头微蹙，举步向前院走去。
周书薇稍慢半步，紧随其后。
前院。
一名负责搬运银箱的精壮麻衣汉子，并未像其他人一样领钱离去，反而站在原地，目光平静地扫视着四周。
一名周府管事正上前询问，语气已有些不耐：“你这人，工钱不是结清了吗？还杵在这里作甚？速速离去！”
麻衣汉子对家仆的呵斥置若罔闻，道：“在下有事，需单独面见家主。”
管事眉头一皱，提高了声音：“此处是私宅，不便久留外人。”
汉子依旧沉默，对管事的呵斥恍若未闻。
陈守恒抬手制止了管事，目光落在他的身上。
凝神细看，此人竟是灵境第二关玄窍关的修为。
何时冒出了这样一位陌生的灵境高手？
还偏偏出现在自家运银的队伍里？
陈守恒面色微变。
这次运送银两，因是在溧阳地界，且路途不远，加之有战老押阵，他并未雇佣镖局，而是找了脚行搬运。
脚夫人数众多，他之前也确实未曾一一细查。
“阁下是何人？找我夫妻二人，有何贵干？”
周书薇上前一步，站在陈守恒身侧。
麻衣汉子见正主已到，不再绕弯子，直接道：“此处人多眼杂，并非说话之地。还请二位移步，换个僻静所在，在下自当禀明来意。”
陈守恒盯着对方，沉吟了片刻。
对方若真有恶意，不必等到此时。
他扫了一眼身旁的周书薇，见妻子几不可察地微微颔首，点头道：“好。请随我来。”
三人来到内院的书房。
“此处足够僻静，阁下可以明言了吧？”
陈守恒沉声道。
麻衣汉子从怀中取出一份折叠整齐、以火漆封缄的名帖，双手递上，动作干净利落：“奉我家主人之命，特将此帖呈予二位。”
陈守恒与周书薇对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑。
陈守恒接过名帖，拆开火漆。
只见帖子上以清秀的簪花小楷写着几行字：
陈同学、书薇姐姐钧鉴：一别经年，忽闻师兄与姐姐喜结连理，文萱未及亲至恭贺，憾甚，歉甚。
小妹近日至溧阳，方知二位在此，欣喜之余，更觉此前疏漏，于心难安。
忆及贺牛武院同窗之谊，恍如昨日。今小妹腆颜，欲设薄宴一杯，聊表寸心，亦算略补未能亲贺之憾。
万望师兄与姐姐拨冗，今夜酉时三刻，于溧阳醉溪楼三楼紫气阁一叙。静候玉趾，翘首以盼。
妹文萱谨上。
落款处，是两个娟秀的字迹……曹文萱。
看到这个名字，陈守恒和周书薇同时一怔，随即面面相觑，都从对方眼中看到了浓浓的意外与不解。
曹文萱，她来溧阳了？
两人当然记得，这位曹文萱，正是当年他们在贺牛武院时的同窗。
彼时双方可不算亲近，尤其是陈守恒，还有过些许矛盾。
更何况，她可是曹家之女。
曹家可在此次孙家产业拍卖中，是明面上的竞争对手之一。
她此刻递帖相约，所为何事？叙旧？抑或是与曹家竞拍孙家产业有关？
陈守恒心中念头飞转，抬眼看向那麻衣汉子，点了点头：“有劳阁下奔波传信。请回复曹小姐，守恒与内子，必定准时赴约。”
麻衣汉子抱拳：“既如此，在下使命已达，这便回禀主人。恭候二位大驾。”
说罢，不再多留，转身退出了书房，身形很快消失在院外。
书房内，重归寂静。
“曹文萱……”
陈守恒放下请柬，眉头微蹙，看向妻子：“她此时邀我们相见，所为何事？”
周书薇轻轻放下名帖，看向丈夫，摇了摇头：“猜是猜不出的。不过，她既然以同窗之谊相邀，今晚，去一趟便是。是敌是友，有何图谋，见面便知。”
……
夜幕低垂，华灯初上。
醉溪楼。
与镜山县相比，此处规模宏大了何止数倍。
五层高的主楼飞檐斗拱，雕梁画栋，门前车轿盈门，宾客络绎而入。
陈守恒今日穿着一身宝蓝色暗纹锦缎长袍，腰束玉带，身侧站着一位身着月白色文士衫、头戴同色方巾的青年，正是女扮男装的周书薇。
来这种地方，以女子身份终究不便，易惹闲话。
两人刚一踏入大堂，一位身着锦缎衣裙、风韵犹存的中年美妇便摇着团扇，笑吟吟地迎了上来。
她目光在陈守恒面上一扫，便知是位有身份的公子，再瞥见其身旁青年，眼中闪过一丝了然的笑意，却并不点破。
“两位公子爷瞧着面生得很，是头一回来吧？”
美妇声音软糯:“是寻人叙话，还是叫几位清雅姑娘来陪酒唱曲儿？”
陈守恒不欲多言，摆了摆手道：“有约。劳烦妈妈带路，紫气阁。”
“紫气阁”三字一出，那美妇脸上的笑容微微一凝，不再多问，团扇轻掩朱唇，笑道：“原来是贵客！请随妾身来。”
来到三楼，这一层明显安静许多，偶有丝竹笑语传出，也显得含蓄低回。
行至走廊尽头一间，美妇轻轻叩响门环。
片刻，门悄无声息地开了一道缝，一名丫鬟探出身来：“何事？”
陈守恒道：“赴约而来。”
丫鬟目光在陈守恒和周书薇身上一转，问道：“可是守恒公子？”
“正是。”
丫鬟敛衽一礼：“请进。小姐已等候多时了。”
两人迈步而入。
紫气阁内极为宽敞，陈设精雅，地上铺着柔软的西域地毯，一道巨大的紫檀木嵌玉石屏风将房间隔成内外两进。
丫鬟引着二人绕过屏风。
内间更为静谧，临窗设着一张软榻，榻上置一矮几。
软榻上，一位二十出头年纪的女子正端坐等候。
她容貌清丽，肌肤胜雪，眉宇间带着一股书卷气的娴静。
正是曹文萱。
“陈同学，书薇姐姐。”
曹文萱盈盈起身，故友重逢，郑重其事地敛衽一礼，语带歉意：“一别经年，听闻二位去岁喜结连理，文萱远在州城，未能亲临道贺，实是憾事，心中一直惴惴不安。今日贸然相邀，还望守恒兄与书薇姐姐莫要怪罪文萱失礼才是。”
周书薇连忙伸手虚扶，脸上亦是带着微笑，柔声道：“文萱妹妹这是说的哪里话？是我们考虑不周，成婚时未曾广邀同窗，应是我们要向妹妹告罪才是。妹妹不怪我们怠慢，我们已是感激。”
曹文萱就势起身，挽住周书薇的手，笑道：“姐姐太过客气了。只是此番邀约，选在此等烟花之地，实在是委屈姐姐了。”
她略带一丝无奈：“溧阳如今局势微妙，眼线众多，文萱初来乍到，行踪需得谨慎些。想着此地虽名声不拘，但鱼龙混杂，便于说话，这才斗胆相邀，还望姐姐莫要觉得唐突轻慢才好。”
周书薇轻笑：“妹妹用心良苦，姐姐岂会不知？倒是我这个做姐姐的疏忽，妹妹来了溧阳，理当由我做东，在家中设宴为妹妹接风洗尘才是正理。是我失礼了。”
双方一番寒暄。
陈守恒在一旁静观，偶尔插言一两句，气氛倒也融洽。
又闲话了几句贺牛武院的旧事。
暖场过后，周书薇见时机成熟，便切入正题：“文萱妹妹，姐姐冒昧问一句，妹妹此次前来溧阳，是暂住游玩，还是……有何要事？若有用得着姐姐与守恒的地方，但说无妨。”
曹文萱闻声，收敛了脸上的笑意，神色变得认真起来：“书薇姐姐快人快语，那文萱也不兜圈子了。我此次来溧阳，目的有二。”
“其一，是为了郡衙即将发卖的、原属孙家的那批产业。”
曹文萱略作停顿，目光灼灼看向陈守恒：“这其二，是文萱受家中长辈所托，欲往陈永孝先生的坟前，祭拜一番。”
第335章 决断
紫气阁内。
曹文萱的目光紧紧盯着陈守恒。
不过，陈守恒经年历练，心性城府早已打磨沉稳。
面对这突如其来的请求，心中纵然转过无数念头，面上却波澜不兴，只是微微颔首道：“曹同学言重了。既是同窗，些许小事，何谈帮忙。若届时方便，陈某自当为曹同学引路。”
“那文萱就先谢过陈同学了。”
曹文萱展颜一笑，顺势岔开话题：“书薇姐姐，小妹冒昧问一句，此番郡衙发卖孙家产业，陈家可有兴趣？”
周书薇与陈守恒对视一眼，并未直接回答，反问道：“文萱妹妹为何有此一问？难道曹家对此也有意？”
曹文萱也不绕弯子，开门见山道：“姐姐误会了。我曹家对孙家那点产业，其实并无太大兴趣。小妹今日提起此事，实是因为曹家想与陈家，做一笔交易。”
“交易？”
周书薇与陈守恒对视一眼，转回头看向曹文萱：“不知曹家想谈什么交易？”
曹文萱神色认真了几分，直言不讳：“此次郡衙拍卖，按照溧阳郡衙告知我曹家的消息，孙家产业会被拆为三份，分别卖予我曹家、谭家，以及陈家。
我曹家可以承诺，在竞拍之时，只作壁上观，绝不与陈家相争。甚至，若郡衙最终强行将其中一份判予曹家，曹家亦可在事后，低价转让给陈家。此外……”
她看向陈守恒，又补了一句：“若陈家一时银钱不凑手，曹家也可以提供低息款项，以作周转。”
此言落下，雅间内落针可闻。
陈守恒握着茶盏的手指微微收紧，周书薇亦是瞳孔微缩。