歌声苍凉豁达，带着山野独有的质朴气息，打破了山林的寂静。
李启明与沈长生对视一眼，
脚下轻点，
身形如同两道鬼魅残影，
瞬息便出现在唱歌之人面前。
那是一位身着粗布短打、背负柴薪的樵夫，
面容黝黑，
双手布满老茧，
一看便是常年在山中劳作的寻常猎户。
李启明上前一步，
拱手行礼，
语气客气：“老哥，冒昧打扰，不知龙虎门山门该往何处去？”
樵夫缓缓收声，
转过身来，
上下打量二人一眼。
面对这如同鬼魅般骤然现身的两人，
这位普通猎户非但没有半分惊慌，
反而呵呵一笑，
神色从容淡定。
只因这里是龙虎山。
天下第一大宗，龙虎宗的地界。
在这片土地上，若是还有妖魔鬼怪敢肆意作祟，那人族天下便早已崩塌。
这是不可能发生的事情，也是樵夫心底最大的底气。传说龙虎山中，无论何等妖魔神佛，皆不敢造次。
否则，
龙虎宗镇宗神兵龙虎鼎便会自行激发神威，从天而降，
一鼎砸下，
管你何等邪魔外道，
皆要灰飞烟灭。
“呵呵，
看二位身姿矫健、气度不凡，
应当都是前来参加龙虎门科举考试的童生吧？”
樵夫笑着开口。
李启明与沈长生同时一怔。
科举考试？
那是大延皇朝选拔官吏的制度，与江湖宗门收徒完全是两码事。
“并非如此，老哥误会了。”
李启明连忙解释，
“我二人是来参加龙虎门入山弟子选拔的，并非赶考的童生。”
沈长生也在一旁淡淡开口：“不错，科举乃是朝堂选官之制，与宗门择徒并非一事，老先生怕是弄混了。”
两人相视一眼，
都有些无奈摇头。
龙虎门乃是天下第一大宗，
江湖魁首，
地位超然，
从不屑与朝堂科举混为一谈。
在世人心中，江湖与朝堂本就是两条泾渭分明的路，
一个在野，
一个在朝，
互不相干。
可樵夫却摇了摇头，
笑容依旧平淡，
语气却带着几分笃定：
“看来你们还不知晓近日变故。
昨日，
龙虎门掌门玄龙真人，
便已亲自昭告天下——此番龙虎门门徒选拔，
将有朝廷监考官员亲临。”
“这场入山考核，从今往后，也算科举。”
“届时，表现优异者，不仅能入龙虎门修行，更可直接被朝廷收录，授以官身，享朝廷俸禄。”
樵夫一席话，
说得轻描淡写，
却如同惊雷，
在李启明与沈长生耳边轰然炸响。
两人眉头同时紧锁，
脸色微沉。
事情的发展，
与他们此前的预想截然不同，
甚至可以说是南辕北辙，
完全超出了预料。
李启明心中更是瞬间冒出无数问号，
几乎要脱口而出：朝廷凭什么插手龙虎门内务？
龙虎门是什么地方？
天下第一大宗，
坐镇当世唯一一位武道宗师，
麾下强者如云，
天骄如雨。
即便是大延皇朝，
平日里也要对其礼让三分，
不敢轻易冒犯。
玄龙真人横压一个时代，
威名盖世，
无人敢撄其锋芒。
这样一位巨擘坐镇，
龙虎门堪称江湖中的无冕之王，
国中之国。
玄龙真人又为何会突然向朝廷低头，
容许朝堂势力插手宗门根基？
这之中，
究竟藏着怎样不为人知的隐秘与逼迫？
樵夫看着二人惊疑不定的神情，
轻叹一声，
缓缓道出了江湖之上流传甚广的真相：
“唉，世人都在传，龙虎门玄龙真人大限将至，油尽灯枯，他不得不低头，不得不妥协啊！”
——
“龙虎门内，
天骄弟子数不胜数，
炼阳武者一抓一大把，
十大真传弟子，
更是个个都是炼阳九层的顶尖天骄，
放在外面，
足以开宗立派。
”
“可即便如此，
在偌大的大延皇朝面前，
依旧不够看，
翻不起什么真正的风浪。
”
“整个龙虎门，