“青山，这里另有一封陛下给你的秘旨，你先看看吧。”
任青山接过信，面带微笑，缓缓拆开，凝神看着……我就知道！没那么简单！
以皇帝的手段，做事，要么不做，要么一定会考虑的滴水不漏。
他的麒麟袍，哪里是那么容易穿的？
这封信中：
再次肯定了任青山在北境做出的贡献，同时也批评了他做错的两件事。
第一件：杀萧敬忠，夺贵霜剑。
第二件：私通铁旗公主。
信中措辞，不算十分严厉，只是点明，旋即一笔带过，继续下文。
当看到下文“中州暗卫副指挥使”几个字时，任青山默默抬头，看向方彦平。
方彦平面带笑容，眼神欣慰。
这幅表情，俨然就是一副“望子成龙”的姿态，出息了，当真出息了。
中州！
暗卫！
副指挥使！
天子近臣！
四品的待遇！
虽然，暗卫身份无法公之于众，但能执掌的权柄，调集的人手，办成的事情，却是要比一地知府更强！
“青山，拜谢陛下！”
“吾皇圣明，如此厚赐，我自当肝脑涂地！”
任青山放下信，站起身来，朝着京城的方向，遥遥拱手三拜。
天子暗卫，是人皇的私军。
纵没有武举人的功名，也可担任……和各地衙门、镇妖司、守军，是不同的线。
方彦平跟着拜了三下，才爽朗笑出声。
“恭喜啊，青山。”
“看到你如今的成就，我当真是十分心喜，先前你提出的推恩，迁豪之事，既是由我奏明，此事，往后还是落在你我身上。”
“此事事关重大，更干系到国本，陛下有生之年，定是要把这件事，圆满完成的。”
方彦平说着内心的想法。
这份政绩，对于他而言，当然也是青云之路。
任青山点点头，附和了他几句。
“中州，暗卫指挥使，是哪位？”
方彦平笑着摇头：“这，我却也不知，毕竟，我不是暗卫。此事，我只负责为你传旨，至于后续，陛下定有安排，你权且等接洽便是，估计用不了几天，这位指挥使大人，就会来找你了。届时，你也无须和我说，你说了，我也不敢听。”
暗卫，无处不在，却都隐于暗中。
可能在衙门。
也可能在江湖，民间。
明面上，都另有身份。
……
……
185，旧友新朋
人皇差我做暗卫的副指挥使，这已经是中州暗卫一人之下万人之上的位置，显然……有任务安排。
什么任务，非要用我？
任青山和方彦平说着话，心中默默思索。
思来想去。
暂时不太清楚。
但毋庸置疑，这个举动，既是对风系势力的安抚，同时，也是要把自己当“刀”用。
等参加完武举……这份安排，应该就会派上大用场。
推恩。
迁豪。
这两件事，当然都十分得罪人，几乎是刨各地豪强的根。
虽然，人皇已经在京郊设立长生殿，也已经迁了一批人过去，但大周幅员辽阔，承平百年，豪门望族众多。
这些连十分之一都不到。
往后，要想大力推行这两项政策，非得经历不少血腥斗争不可。
革命不是请客吃饭。
任青山不免想到，之前看到的那封秘信中，人皇给自己的定位——酷吏。
老皇帝……看人真准！
心头蓦然生出几分哭笑不得，任青山体会到斗争的复杂性。
于公理大义上而言，对于人皇的举措，我举双手资瓷。
但，风系，何尝不是豪强？
而于私仇，于个人而言，人皇非要二老死，此事绝难原谅，必须报仇。
马德……
给老子整得自相矛盾了。
“方兄，今晚别走了，你我把酒言欢，正好，我有些事情想要问你。”
任青山心中默默吐槽一句，看向方彦平，热情相邀。
方彦平笑着点头：“这个自然。”
于是。
家中设宴，满满当当一桌酒菜，两人觥筹交错，把酒言欢。
喝到酣畅。
任青山委婉提出心中疑惑：“方兄，陛下重用你我二人，当然是为了推恩和迁豪两件事，可，这次北境之行，我心里，当真是有个疙瘩。”
“风老，公输先生之死，你如何看待？”
听到这话，方彦平脸色顿时一肃，本已凑到嘴边的酒杯，凝在半空。
对于这件事，他当然有自己的判断。
而任青山问这种问题，显然，已经是把自己当成生死之交。
“自古，忠、孝，两难全。”
“我又何尝不知，待你我完成两件大事，得罪那么多豪强，大抵，我们的下场，不会比二老好多少。”
“但，此事既然于民有利，那便去做。纵粉身碎骨，也死而无憾。”
“说起来，你任家，如今也隐隐有了豪强气象，光在槐荫一县，坐拥良田三万亩，佃户七百户，你那位堂兄，以及任氏族人，如今当真是风光的很啊。虽然欺男霸女倒还不至于，但下一代，再过二十年，和钱家又有什么区别？”
方彦平脸上笑意收敛，语气十分严肃。
任青山眉头微皱。
不知不觉间……我竟已成豪强！
提起酒壶，倒了一杯，任青山一口干了，哭笑不得……祁厅长家的狗，都能做警犬。
“可有让你这父母官为难？”
任青山笑着问道。
方彦平脸上重新浮现笑意。
“我不为难，我有什么为难的？肉生毒疮，剜了便是。”
“你既有青云本事，庇佑家族一世，也是人之常情。这豪强，总归是灭不绝的。至于后人如何，那自然由后人处理。”
“你任家子孙，若是兢兢业业，自强有为，家族福泽便多绵延两代，若是倒行逆施，导致家族覆灭，却也是定数。”
任青山微笑点头，和他碰了一杯。
老方还是想得通透。
这一夜，两人从地方豪强，聊到前朝余孽，又聊到北境战事，粮税上涨，再聊长生殿，夺嫡之争……上上下下，都聊了个遍。
虽对于某些事，各有想法，但求同存异，都是酣畅淋漓，直抒胸臆。
直到他酩酊大醉。
任青山在客房安置好他，这才迈着稳健的步子，惬意回房。
以前，谈论家国大事，只是键政。
现在嘛……老子大抵真有影响时局的实力。
……
房中。
烛光温馨亮着，浴桶中早已备好热水。
儿子已经睡去，交给桃儿和杏儿带，小翠坐在灯下，正在做针线活儿。
任青山褪去全身衣服，泡入木桶，发出一声舒畅的呻吟。
在北境过的叫什么日子？
是先天强者，是一派掌门，是大军首领，是暗中的地皇传人，各种打打杀杀，倒是牛逼的很，但一刻不得放松。
回家，才终于有点人样了。
“老爷，听说，您在北境，和铁旗公主……嗯……”
小翠拿着毛巾，轻轻为任青山擦拭后背，忽然间有些悠悠的问道，倒没什么幽怨之意，反而是兴致勃勃，俨然像是吃瓜八卦。
“你听谁说的？”
任青山笑嘻嘻问道。
心头丝毫不慌。
嗯，封建王朝就是这点好。