拓野道祖、向乐道祖、什邡、堇岚、连泫、冥海、阴宭、应龙……先一步进入的八位道祖，此刻皆已在此。
他们分散而立，神色各异，有的闭目调息，有的警惕环顾，有的则若有所思地打量着这片白玉广场。
当方炎的身影出现在广场边缘时，八道目光几乎同时聚焦而来，如同实质。
嗖！
方炎身形一闪，便已来到众人附近，神色坦然，与拓野道祖等人站到了一处。
“山海道祖，”拓野道祖脸上露出笑容，只是这笑容里少了之前的针锋相对，多了几分难以言喻的复杂，“你修炼岁月，尚不足十万载，在吾等眼中不过弹指一瞬，竟也有此胆魄亲赴险地，着实令人钦佩，又觉可惜。”
“方才我等还在猜测，你会否临阵退缩……”天羽族的什邡道祖也开口了，他脸上竟然带着一丝颇为和善的笑意，仿佛之前与方炎的敌对从未发生，“你天资卓绝，前途无量，其实大可不必与我等这些老家伙们争抢这份险恶机缘。现在退去，尚来得及。”
“既已踏足此地，便无退却之理。”方炎语气平淡，却蕴含着不容动摇的决心。
“哼！不知天高地厚的小辈！来了也不过是徒添一具尸骨！”尸族的冥海道祖阴冷开口，毫不掩饰敌意与轻蔑。
“冥海所言不错。修行时日尚浅，根基能有多厚？纵有些天赋，在这等涉及根本大道、生死一线的传承筛选中，恐怕反是取死之道。”另一位尸族道祖阴宭，声音嘶哑地附和。
尸族天性阴冷排外，对于方炎这种修行短暂却已能与他们比肩、甚至隐隐超越的存在，忌惮与嫉妒交织，自然不吝于言语打压。
其实，何止是尸族。
此刻在场的每一位选择了留下的道祖，内心深处，都对方炎抱有强烈的忌惮！
传承筛选，尤其是这种古老强大的传承，往往极度看重资质、潜力、悟性等根本因素。
一个修炼不足十万年就达到半步天尊层次的怪物，其资质悟性堪称逆天！
若赤元神将的筛选机制以此为标准，那结果几乎不言而喻！
他们只能寄希望于，这遗留的筛选机制无法精准判断修行者的年龄。
或者筛选标准不仅仅是资质，还包括心性、毅力、对特定道法的契合度等其他复杂因素。
但面对深不可测的赤元神将遗留手段，谁心里都没底。
自然巴不得这个最大的威胁能够主动退出。
面对或明或暗的言语交锋，方炎只是静立不语，目光平静地扫过众人，最后落在了白玉广场的中央。
那里空空如也，但他有种预感，真正的考验，即将在那里开始。
就在众人心思各异、暗流涌动之际、
赤芒一闪。
那道身披黑纹赤甲、手持方天画戟的巍峨身影，再次凭空出现在白玉广场中央，正是赤元神将的幻影。
“九位，皆至？”
淡漠的目光从方炎等人身上扫过，微微颔首。
“如此，便开始……第一次筛选。”
筛选！
两个字，让包括方炎在内的九位道祖，心中皆是一紧，不由自主地屏住了呼吸。
谁也无法确定，自己能否通过这第一关。
“起。”
赤元神将没有多余废话，抬手对着白玉广场中央虚虚一指。
轰隆隆隆！
整个白玉广场微微震颤，地面之下传来沉闷的轰鸣。
广场中央的白玉石板如同水波般向四周退开，一座庞大的物体缓缓升起！
那是一座高达千丈的巨型祭坛！
通体呈暗金色，不知由何种神金铸成，表面镌刻着无数复杂到令人眼花缭乱、根本无法理解的玄奥纹理！
那些纹理并非静止，而是如同活物般在缓缓流动、变幻，散发着一种比赤元神将本身更加古老、更加神秘、仿佛源自混沌开辟之初的洪荒气息！
仅仅是看着这座祭坛，方炎便感到一阵头晕目眩，神魂仿佛都要被那些流动的纹理吸摄进去。
他连忙稳住心神，移开视线，心中骇然。
这祭坛，绝对是一件难以想象的至宝！是那元界文明炼器之道的巅峰体现！
“依次进入祭坛，接受筛选。”赤元神将的声音依旧漠然。
九位道祖相互看了看，气氛再次变得微妙。
谁先上？
这祭坛诡异莫测，谁知道里面是怎样的光景？
是温和的资质检测，还是残酷的生死试炼？
第一个进去的，很可能会成为探路的石子，甚至可能遭遇未知的最大风险。
一时间，无人挪步，空气仿佛凝固。
“你，进去。”
赤元神将的幻影似乎没有耐心等待他们商量，直接抬起手指，指向了其中一人——红莲圣地，拓野道祖。
被点名的拓野道祖神色不变，只是眼底深处掠过一丝微不可查的凝重。
他深吸一口气，对众人洒脱一笑：“诸位，看来这头彩，是落在拓某头上了。”
“拓野道祖实力冠绝我等，这第一关筛选，定能手到擒来！”
“正是，以半步天尊之能，必能旗开得胜！”
天羽族、尸族、乃至向乐道祖、应龙道祖，此刻都仿佛忘记了之前的敌对，纷纷出言，语气中带着明显的庆幸与一丝不易察觉的期待。
庆幸不用自己第一个冒险，期待拓野道祖能试探出这筛选的深浅与规则。
拓野道祖不再多言，对赤元神将的幻影微微颔首，一步踏出，身形便已出现在那千丈高的暗金祭坛入口处。
那是一个幽深无比、仿佛通往另一个世界的圆形光门。
他回头，最后看了一眼广场上的众人，目光在方炎身上微微一顿，随即毫不犹豫，一步跨入了光门之中！
嗡！
就在拓野道祖身影消失的刹那，整座暗金祭坛轰然震动！
表面那些如同活物的玄奥纹理瞬间爆发出璀璨夺目的赤金色光芒！
浓烈到极致的赤金色雾气从祭坛各处喷涌而出，瞬间将整个祭坛笼罩在内，形成一个巨大无比、隔绝一切的光茧！
那赤金光茧不仅完全阻挡了视线，连方炎等人释放出的灵识，在接触光茧的瞬间，也被彻底吞噬、隔绝！
里面发生了什么？
方炎紧紧盯着那翻腾的赤金光茧。
这仅仅是开始的第一道筛选，就已如此神秘莫测，隔绝内外。
赤元神将所谓的“遴选传人之古法”，究竟蕴含着何等玄机？
前路，愈发显得迷雾重重，吉凶难料。
第522章 笑容
整个暗金色祭坛完全被赤色浓雾形成的巨大光茧包裹，浓雾翻滚不息，却诡异得没有一丝声响传出，也隔绝了外界一切探查手段。
方炎、什邡道祖、向乐道祖等人静立在白玉广场上，目光紧锁那团赤色光茧。
时间仿佛被拉长了，每一息都显得格外漫长。
他们能感觉到祭坛内部有强大能量在流转、在碰撞，却无法窥见分毫。
这种未知，给每个人都带来了沉重的压力。
或许此刻拓野道祖正在祭坛内经历着难以想象的痛苦，甚至可能在与某种法则造物殊死搏杀，嘶吼声被完全隔绝。
这种寂静中的未知最是折磨人心，即便是经历了无数风浪的宇级道祖们，此刻心中也不由生出忐忑与紧张。
每个人的表情都凝重了几分，气息微微起伏，显示出内心的不平静。
片刻后，那翻滚的赤色浓雾突然开始消散，速度极快，如同退潮。
光芒敛去，祭坛恢复原状。一道身影从祭坛入口的光门中缓步走出，正是拓野道祖。
他脸上没有预想中的疲惫、痛苦或是兴奋，反而布满了深深的疑惑，眉头紧锁，眼神茫然，仿佛刚刚经历了一场无法理解、无法记忆的梦境。
他甚至下意识地回头看了一眼祭坛入口，又低头看了看自己的双手，似乎在确认什么。
这幅模样，让等待的八位道祖心中更是疑窦丛生。
连进入者本人都是一头雾水？
这祭坛筛选，究竟有何玄机？
“第一次筛选，符合。”赤元神将漠然的声音响起，打破了沉寂。
拓野道祖闻言，脸上的疑惑瞬间被惊喜取代，虽然这惊喜中依旧残留着不解，但通过的事实足以让他松一口气，眼中闪过庆幸之色。
“拓野道祖，恭喜通过！不知祭坛内……究竟是何种情景？可否与我等分享一二？”天羽族的什邡道祖率先开口。
“恭喜拓野道友旗开得胜！”尸族的冥海道祖也紧接着问道，声音阴冷，“还望道友不吝赐教，里面到底是检测资质，还是考验战力？也好让我等有个准备。”
其他几位道祖，包括方炎，也都将目光聚焦在拓野道祖身上，等待着他的回答。
信息，在这种未知的筛选面前，至关重要。
然而，拓野道祖脸上的惊喜迅速收敛，恢复了平时的沉稳。
他看了众人一眼，摇了摇头，淡淡说道：“诸位进去了，自然知晓。”
说完，便不再多言，径直走到一旁，闭目调息起来，摆出一副无可奉告的姿态。
不管如何，他反正是通过了这第一关。
众人见状，心中各异，但也不好再追问。
只是看向那暗金祭坛的目光，更多了几分警惕与猜疑。
“下一个。”赤元神将幻影的目光，扫过剩下的八位道祖。
短暂的沉默。
“我来！”冥海道祖冷哼一声，周身尸气猛然升腾，眼中闪烁着凶狠与决绝的光芒。
他本就性格暴烈，不喜被动等待，此刻见拓野道祖安然通过，心中忌惮稍减，便欲主动出击，抢占先机。
他身形化作一道灰白流光，毫不犹豫地射向祭坛入口。
赤元神将的幻影对此并无反应，仿佛真的只是一段设定好的程序，只负责执行筛选流程，对谁先谁后并无所谓。
祭坛再次被激活！
玄奥纹理流转，赤色浓雾喷涌，瞬间将祭坛连同冥海道祖一起吞没，形成一个与之前一模一样的巨大光茧。
方炎、什邡道祖、向乐道祖等人，再次陷入等待。