叶三娘道，“圣朝重孝道，有很多孝感动天的事迹，你给萧潇讲过卧冰求鲤的故事。”
“圣朝开国八公之首王祥，曾卧在冰面上，给喜欢吃鱼的继母化开冰面捕鱼……”
萧砚点了点头，“伏惟圣朝以孝治天下，当官的孝不孝顺，关系到他们的升迁。”
“卧冰求鲤是骗萧潇玩儿的，当不得真，要破冰不会拿石头砸吗。如果石头都砸不开，靠体温能化开？还卧冰求鲤，冰化开前人都冻死了。”
“啊？”
叶三娘愣住了，她瞪大了眼睛，满眼震惊，曾经对这些事迹奉为圭臬的小郎，竟然如此嗤之以鼻。
叶三娘之前就猜测，萧砚性情大变不光是疟疾的原因，而是和孔有德一样，遭了天谴。
这一刻，她愈发笃定了。
萧砚记得，大乾灵州一位县令，年轻的时候家里穷，食物太少。为了尽孝，把食物留给老母，他竟然将小儿子活埋了。
真的好孝啊……萧砚暗暗摇头。
孝道，是大乾的核心价值观，而且核心到变态，甚至作秀扯淡的程度。
第8章 纠结的侯牌
叶三娘接着说道，“这不，朝廷派了采访使考察官员，县令们就开始展示自己的孝行。”
“咱们谯县令的法子，叫做百劫续命，现在告示已经贴出来了。”
“常言道，大难不死，必有后福。他要找一百位曾经大难不死的人，来给自己老母借福，借了福会赐钱五千文！”
萧砚皱眉道，“为了五千文钱，得有多少人编故事去冒领啊。”
县令要展示孝行，怎么听着都像是网红博人眼球，制造舆论。
叶三娘道，“这件事情，关系到县尊的母亲，他会派人去乡里考察，如果胆敢作假，要下大狱定罪的！”
萧砚琢磨了一下，觉得这件事似乎可以利用。
这些人为了“孝”连亲儿子都能杀，扛着这面大旗，做什么都是合法的，都是可以原谅的。
叶三娘发现，萧砚眼珠子滴溜溜的转，似乎想到了什么。
“小郎，你有主意了？”
叶三娘发现，之前不食人间烟火的小郎，竟然成了家中的主心骨。
“嫂嫂，现在一百个人凑够了没有？”
叶三娘道，“没有，刚刚过了一半，前日办了两个假冒的，也没人敢去冒领了。”
“嫂嫂，兄长在县衙中，有什么过硬的交情？”
萧锋人缘很好的，只不过只限于他的阶层，这个阶层的人，没有能力和资源说服县令改判。
叶三娘道，“关系最好的，就是桑猛了，不过……”
她正犹豫怎么说，毕竟孟家和桑猛的名声都特别好。
“孟家人除外，包括佃户、部曲、仆从。”萧砚果断道。
“哦……”叶三娘已经习惯了萧砚的主见。
“良人带出来的几个兄弟，都是牌头了，这次全都带上山剿匪了。”
“只有一个暂摄牌头的侯进，因为老母去世，在家守孝，但是他似乎在躲避我……”
萧砚知道侯进，这些天偷偷给他送食物最多的，就是侯牌头了，虽然是暂摄的牌头，那也是干部啊。
“另外，良人还救过方田曹的闺女，那个叫方金莲的女子，你很熟的……”
县令是八品官，县丞、县尉是九品，再往下的六位县吏没有品级，主簿、功曹、督邮、贼曹、田曹、户曹。
萧砚果断摇了摇头，叫金莲的姑娘，上辈子都是折翼的天使。
务必远离。
“什么金莲银联的，我和她不熟！”
原身是方金莲的备胎，方金莲是个极品绿茶。
叶三娘道：“你刚出事的时候，我去求过田曹公，他只是摇头，说帮不上忙。”
萧砚道，“大忙帮不上，小忙总可以。”
萧锋出了事，萧家和田曹之间差距太大，想要利益交换，就得多付些代价。
“嫂嫂，你且依计行事……”
听着萧砚的讲述，憔悴的妇人瞪大了眼睛，眼睛里血丝分毫毕现。
她不知道萧砚武道入品，所以她认为萧砚的法子是唯一的活路，如果萧砚能出来，就能顶替服役，母女两人自然不用转籍。
萧砚的活路，也是她们母女的活路。
“好，这次嫂嫂听你的！”
……
叶三娘回到家之后，开始在邻里间大肆宣传，说萧砚得了三日疟，竟然大难不死。
这个时代得了三日疟，几乎是必死的，很少身强力壮运气好的能挺过来。
按照萧砚的计划，这样还不够，因为他毕竟是死囚，还得找人帮忙说话。
萧家能找上的人，只有田曹方守中了，叶三娘不能空手上门，还得花些钱财。
萧家两条街外的一个小院门口，叶三娘带着萧潇，正在门口等待着。
“娘亲，我们找侯叔做什么？”
侯进之前是萧家常客，但是自从萧锋出事，他就再没来过。
叶三娘揉了揉眼睛，一反往日强悍的作风，瘪了瘪嘴道，“来做什么，来哭！”
萧潇闻言，眨了眨眼睛，“老娘，你会哭吗？”
“我不会，你先哭，我跟着你学。”叶三娘白了幼女一眼。
“嗯啊！”萧潇点头。
没多久，街角走来一个穿着差服的男子。
粗布差服上，还打着补丁，腰间挂着一个木牌，正是牌头的标志。
侯牌头小鼻子小眼，身高不到六尺，也是三十出头的人了，每天走到没人的地方，他都要将这块木牌擦了又擦，都快盘出浆来了。
他刚刚走到巷口，拿起木牌狠狠亲了一口，就远远的看到了叶三娘和萧潇。
“坏了……要是让桑捕头知道我和嫂嫂来往，暂摄的牌头位子也坐不稳了。”
他刚想躲开的时候，门口突然传来一声刺耳的女童哭声，这是萧潇的哭声，侯进非常熟悉。
“萧潇，你怎么了萧潇！”叶三娘带着哭腔的声音，也传了过来。
侯进保持着转身欲走的姿势，脸上表情几经转换，担忧、惧怕、犹豫、自责……
同为役户，没有萧锋分他功劳，一路提携，他没可能当上暂摄牌头。
他也是看着萧潇长大的，实在不能装作听不到。
但是，萧家遭了难，萧砚下了死牢，刚刚上位的桑捕头要清理萧锋的人，还想趁机占了萧锋的美妻，有心人都猜得到。
侯进知道，这次不站好队，很有可能断了自己的前程。
这时候，萧潇稚嫩的声音传了过来，“娘亲……好久没见到侯叔了……他还好吗。”
这一刻，侯进仿佛看到了萧锋就站在自己眼前，大蒲扇巴掌拍在自己肩膀上，“侯进是我兄弟！欺负他就是打我的脸！”
“嗐……”侯进叹了口气，鬼使神差的，带着无比纠结的表情，转身走了过来。
“嫂嫂，萧潇这是怎么了？”
叶三娘抹了把眼泪，本来是假哭的，听到这声嫂嫂，眼泪真就止不住了。
这个时候，怀里的萧潇缓缓睁开眼睛，可怜巴巴的流着眼泪。
“侯、侯叔，我饿……饿啊！”
叶三娘惊讶道，“明明在家里吃过饭了，怎么还饿。”
萧潇舔了舔发白的嘴唇，“娘亲，家里的米缸都快见底了……”
“萧潇你……”叶三娘想说，只叫你哭，没叫你演戏啊。
但她转念一想，萧潇说的是事实，邻居也不愿意借粮，谁家粮食也不富余。
“嫂嫂，快别说了，先带孩子进屋吃口麦饼吧！”
侯进心疼的接过萧潇，抱着孩子进了小院。
这都是萧砚的主意，想让侯进帮忙，就要装柔弱，要哭。
要不是萧砚千叮万嘱，以叶三娘的要强性子，绝对拉不下脸，叶三娘觉得骗了侯进，有些不好意思。
第9章 观星大成
萧潇坐在小板凳上，两条小短腿欢快的晃动着。
“喀嚓……喀嚓……”
她像小兔子一样，将一块麦饼的外缘一点一点咬碎，然后美滋滋的吞掉。
“好香的麦饼啊！”
接着，从下一层开始，一口一口慢慢享用。
“看把孩子饿得……”侯进越看越觉得孩子可怜。
看到侯母的灵位，叶三娘道，“侯牌，你节哀。”
侯进抚摸着腰间的木牌，幽幽叹了口气，“可怜我老母，到了还是没看到我晋升正式牌头。”
“嫂嫂，小砚的事情，我人微言轻的，真帮不上忙。”
叶三娘扯了扯女儿的衣襟，擦去了女儿小嘴周边的饼渣。
侯进犹豫了一下，还是告诉了叶三娘一些消息。
“我去城外军营打听了……陆续有上次剿匪的县兵逃回来了，他们中有人看到过萧班头，说他和牛都头被几个山匪首领追杀，逃入深山中去了……”
牛都头是县兵都头，县里排前三的高手，九品五锻练脏境。
听到这个消息，叶三娘眸光瞬间晶亮，无论如何，总比没有消息好啊。
“就是那位曾经一人斩杀上百盗匪，守住东王庄的牛铁胆！”
侯进点了点头，“不错，就是他，但是……他们两人都受了重伤……”
叶三娘心头又是一沉，侯进也陷入了沉默，没有进一步的消息。
妇人心揪不已，“侯牌，我良人出事，是不是和孟氏有关。”
“嫂嫂，你别为难我。”侯进目光躲闪。
那可是临海孟氏，八品世家！