仿佛已经看到了他日凯旋归于应天，自己在朝堂上因这场战功而备受赞誉的场景。
“朱应战力超群。”
朱棣微微眯起双，紧紧盯着城池，心中复杂：“他麾下的这一支大宁边军，在他的统御下，亦是勇猛非凡。”
“每一个士卒都不畏生死，体力浑厚，士气更是强大。”
“虽说我北平军昔日在边军之中，战力也堪称不凡，曾为边军之最。”
“可如今看来，大宁边军的战力已然超越了我北平军。”
“他，究竟是如何练兵的呢？难道仅仅是让将士们一同训练这么简单？”
“不，绝不可能如此轻易。”
朱棣的眼中闪过忧虑与忌惮，心底的不安愈发强烈。
若只是朱应一人悍勇，只是匹夫之勇，还不足为惧。
可眼下他所统领的大宁边军整体实力都如此强大，这怎能不让朱棣忌惮，他心底更是五味杂陈。
“燕王。”
李景隆满脸笑意，转头看向朱棣，话语中满是感慨：“这大宁边军，当真是悍勇无比啊！”
“我常年在应天，禁军与金吾卫也都见识过，那些可都是从大明各处军中精挑细选出来的精锐。”
“但今日一见，禁军与金吾卫的战力，或许都比不上大宁边军。”
“朱应将军当真是厉害，不仅自身勇猛无敌，堪称霸王再世，就连麾下的将士，也都如此勇猛。”
“不。”
李景隆微微摇头，继续说道：“这些大宁边军将士，可不只是勇猛，他们每一个都不畏死，视死如归。”
“这似乎与朱应将军身先士卒的激励有着莫大关系。”
“有朱将军以身作则，冲锋在前，整个大宁边军的战将们也都纷纷效仿，佥事统御万军，便冲在万军之前，守备统御五千军，就冲在五千军之前。”
“如此一来，虽然危险重重，但整个军队的战力却被拔高了太多。”
“此番，我定要好好写上一份详尽的军报，向皇上呈奏大宁边军的勇猛战力。”
李景隆一边说着，一边不住的点头，脸上洋溢着兴奋。
而听到这些。
朱棣心底虽思绪万千，复杂难明，但脸上却立刻浮现出一抹深以为然的笑容，微微点头，附和道：“你说得没错，大宁边军如此悍勇，朱应将军如此神勇，确实该好好写军报上奏父皇，让皇上知晓我军的英勇表现。”
朱棣嘴上这般说着。
可眼底深处却闪过一丝不易察觉的阴霾，仿佛在盘算着什么。
……
第145章 杀敌总数7000人！！！
毫无疑问！
此战之后，一旦攻破镇夏城，朱应无疑将成为当之无愧的北伐首功之人。
拿下这一显赫战功，就等同于为未来北伐大获全胜后，朱应接受朝廷论功行赏奠定了坚实基础。
况且这仅仅是北伐的首战，随着大军持续攻入北元境内，显而易见，朱应往后必定还有诸多立下大功的绝佳机会。
时间悄然流逝！
镇夏城内的攻杀已然陷入白热化的激烈阶段。
大明军队仿若汹涌澎湃、不可阻挡的洪流，个个怀着必死的决心疯狂进攻，拼尽全力地厮杀，疯狂屠戮敌人。
而元军的抵抗同样异常顽强，他们的眼神中透露出不甘与挣扎。
显然，经历了辽东的大败后，元军高层加大了对麾下军队的督战力度，军中的督战队手持利刃，在阵后来回巡视，稍有退缩之意的士兵便会被当场斩杀。
也唯有这般严酷手段，才勉强让这支军队的颓败之势稍有扭转。
镇夏城的治所府衙，此刻气氛凝重得让人喘不过气来。
府衙大殿内。
“报！”
一名元将神色慌张，脚步踉跄地奔入大殿，噗通一声跪地一拜，声音带着明显的颤抖，大声禀报道：“启禀二皇子，明军已经攻入城中了！马哈吾将军正在组织大军全力防守，可明军攻势实在太过猛烈，依属下看，镇夏城怕是守不住了！”
在大殿的主位上，端坐着北元皇帝的二子，也是北元二皇子，地保奴。
他身着一袭华丽的北元皇子袍，带着几分贵气。
可此刻，他的脸色却异常难看，满是震惊与难以置信。
在与大明接壤的边境之地，屯驻着北元超过二十万的大军，这些军队皆是北元皇帝的心腹嫡系，兵权牢牢掌控在皇室手中。
毕竟自从北元失去中原后，对各部落的掌控力便如高台倾塌，急剧下降。
所以，北元皇帝安排自己的两个儿子，分别执掌十万大军，镇守在边境的关键之地。
一个是地保奴，还有一个是北元三皇子额勒伯克。
至于北元皇帝的长子，也就是北元太子，则坐镇新都，守护着北元的核心中枢。
“怎会这么快？”
地保奴的声音陡然拔高，带着几分尖锐，他猛地站起身来，双手紧紧攥着座椅的扶手，双眼凝视着面前的手下：“城门不是封死了吗？怎么会这么快就失守？明军究竟是如何做到的？”
镇夏城的修葺与城防加固，乃至在得知明军有进攻意图后，元皇下令封死城门，这些事务都是地保奴亲自督办的。
在他的严密监督下，城门被厚实的砖石严密封堵，还筑起了一道极为厚重的城墙横亘在城门之前。
这般坚固的城防，在他看来，哪怕是几百门火炮同时轰鸣，也难以轻易轰开。
可眼下，这看似坚不可摧的城防，竟然被攻破了？
而且不是坚守了十天半个月，仅仅不到半日时间，这座城就已岌岌可危。
“二皇子，是明国的大宁边军指挥使朱应率军破门。”
那元将声音愈发颤抖，额头上冷汗滚落，继续说道：“他简直就是个怪物，城门还有堵死的城墙，都是被他一人强行攻破。”
“如今大批明军在他的带领下杀入城中，根本挡不住了。”
“马哈吾将军让二皇子速速率军后撤，他会率领外城的儿郎拼死挡住明军。”
“另外，马哈吾将军特意交代，针对朱应，绝不能以常理来衡量。”
“在其他城池，除了要加固城防外，还得设立针对朱应的杀器。”
“只有解决了朱应，我大元才能够抵挡明军的兵锋，否则没有城池能够在他的进攻下坚守。”
“马哈吾将军……”
地保奴脸上露出一抹极为纠结的表情，他缓缓坐回座椅，神情凝重。
他心里十分清楚，能将马哈吾逼到这般绝境，实在是前所未有的事情。
镇守在这镇夏城内，地保奴最为倚重，最为得力的战将便是马哈吾，如今这般情形，让他倍感无奈与痛心。
“二皇子，容不得多想了！”
一旁的元将见地保奴仍在犹豫，焦急道：“城关已破，越来越多的明军杀入城中。”
“再这样下去，我们恐怕连撤退的机会都没有了。”
“马哈吾将军说了，撤退到镇华城，加固城防，等待我大元援军。”
闻言！
地保奴陷入沉思。
可听着城中那愈发震耳欲聋、仿若雷霆般的喊杀声，让他浑身紧绷。
他咬着牙，挣扎一刻后，大声下令道：“传我命令，除马哈吾将军麾下，其余儿郎全部随我撤！”
这一刻。
地保奴满心皆是无奈与不甘，原本精心谋划，想着明军来犯时，镇夏城至少能够坚守半月不破，待有破城迹象时再从容向后撤军。
可仅仅一日，明军如狂风暴雨般的凌厉攻势，就将他的防守策略冲击得支离破碎。
镇夏城内城与外城相接之处，数千元军盾军整齐排列，他们手中的盾牌紧密相连，组成了一道坚不可摧的钢铁防线。
而在盾军保护内。
一个元将脚步匆匆，几乎是小跑着来到马哈吾身边，微微俯身，低声且急切地禀告道：“将军，二皇子已经率领驻守内城的四万大军撤离了。”
“好。”
马哈吾脸上露出一抹庆幸之色，他微微仰头，目光望向远方，仿佛能透过层层建筑看到内城撤离的军队。
随后。
他缓缓开口，声音低沉而坚定：“我大元耗费了巨大的人力，物力，在这边境之地修建了十座坚城，就是为了防范明国蛮子，想着我大元进可攻，退可守。”
“如今看来，皇上当真是有远见。”
“若是没有这些修建的城池，我大元真的无法阻挡明军，只能退去北疆草原了。”
“将军，开战首日明军就攻破我城池。”
一旁的元将满脸屈辱，紧握着拳头，声音中带着一丝愤怒与不甘：“明军，怎会变得如此强横？”
“昔日这些蛮子们只能在我大元脚下俯首称臣，可如今……”
听到这。
也可以听出来。
或许许多元人依旧沉浸在昔日元朝执掌天下时的那种高高在上，不可一世的虚幻之中吧。
“好了！”
马哈吾神色一凛，眼中闪过决绝之色，大声喝道：“我大元儿郎，曾纵横驰骋天下，踏平四方，岂能输给这些蛮子？”
“传本将令，除已经与明军交战的儿郎，其余所有儿郎后撤两个街道。”
“所有弓箭手立刻登上城中房顶，占据有利地形。”
“城中火炮、弩炮也全部准备就位，确保万无一失。”
“此战，全力迎战，尽可能歼灭来犯明军。”
“吾马哈吾将与所有儿郎们生死与共！”
声音落下。
“谨遵将令！”
周围的元将齐声应和，在这片血腥的战场上回荡。
交代完命令后，马哈吾眼中闪过一抹决然之色，他微微低下头，在心底暗暗自语：“皇上，你对我部落有恩，今日，我就以性命回报于你。”
“此战之后，我死之后，大元之存亡便与我无关了。”