黑骑士们大为震惊。
他们黑暗的力量在光中人影这里几乎没有威力，而他们背后的主子也确实没料到，北方居然还有这么一号人物。
于是，四名黑骑士调转马匹，狼狈的向北逃窜了。
当阴影彻底离去，光中的那个人影才现出真身。那是一个敦实的老头儿，他戴着一顶高高的破旧帽子，上面插着一根长长的蓝羽毛。粗壮的腿上穿着鲜黄色的大靴子，身上是一件蓝外套，留着长长的棕胡子。眼睛又蓝又亮，脸颊红得像熟透的苹果，却皱堆着上百道笑纹。
神秘人正是汤姆·邦巴迪尔。他走到弗罗多藏身的地方，弯下身子，打量着弗罗多，蓝色的眼睛里露出好奇与担心。
“唔，一个霍比特人。”说着他将手放到弗罗多的额头上，低声的念叨了几句隐涩难懂的咒语。
弗罗多只觉得一股暖流从老头儿的手传来，头痛欲裂顿时好了许多。他从地上爬起来，对汤姆·邦巴迪尔深深的鞠了一躬：“感谢您的援救，我差点以为我就要死啦！”
汤姆·邦巴迪尔立即笑了起来。他喜欢礼貌的人。
“你是谁？我是说：在这种时候跑到野外，可不明智，霍比特人，你是迷路了吗？”
弗罗多这才直起身，只见他的脸色依旧很白，不过精神已经比此前好多了：“我是弗罗多·巴金斯，我住在霍比屯。如果你听说过那，那你一定知道，我们那都是些善良又好客的人。至于我。”他叹气：“只是一个因为某个可笑的原因，赌气跑出家门，结果差点丢掉小命的白痴笨蛋可怜虫罢了。”
汤姆·邦巴迪尔更加欢乐了，他说：“遇上黑骑士确实很倒霉，但现在好了，你安全了。那些邪恶的爪牙被汤姆赶跑了。希望他们不会再在夏尔停留。不过，说实话，我怀疑这点。”汤姆叹气。
听到那些怪物居然还可能滞留野外不走，弗罗多又惊又怕。“他们是什么？”他问。“还有，您是谁？”
汤姆·邦巴迪尔发出了一阵响亮的笑声，他把帽子拿下来，眨了眨又蓝又亮的眼睛，说：“正如你所见，我是汤姆·邦巴迪尔。也许你听过我的名字，也许没有，但我就是我，我就是汤姆·邦巴迪尔。”
弗罗多惊讶的张大了嘴巴。
这个名字在霍比特人的传说中确实有所提及，传闻他是老林子的主人，雄鹿地那边的人有时候会在老林子附近见过他，但弗罗多一直以为那只是传说。
“至于那些骑马的家伙。”汤姆·邦巴迪尔看了他一眼，说：“只是一些邪恶的家伙罢了。他们受命前来北方寻找一样东西，也许你见过。但那些不重要了，现在你更需要暖和的壁炉与可口的食物，他们的尖叫是死灵的嘶吼，虽然被驱散了，但阴影依然在你内心盘桓。”
汤姆·邦巴迪尔蓝色的眼睛里仿佛看穿了一切，他说：“也许林木厅里面有你需要的一切，这里距离霍比特人的村庄不远，你要过去吗？”
弗罗多茫然的点了点头。
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第146章 比尔博知晓真相
不知不觉中，图尔卡已经变得很强大。强大到就连曾经令人精灵、矮人闻风丧胆的大敌如今居然都被他一个人轻易的杀死。
事实上，当银白君王挥动长矛，发出总攻的宣言，半兽人毫无疑问的又一次溃败了。无他，实在是图尔卡·阿拉卡诺的力量过于令人惊惧了。
只见他疾步的冲在大军的最前头，杀死一头又一头最危险的洞窟食人妖，几乎没有一个半兽人是他的一合之敌。等他重新站定，此前那个高阔宏伟的矮人大厅里已经没有一个半兽人。
那名‘魁梧高大’的半兽人头目在炎魔倒下的那一刻，就丢下了手中武器，转身就逃。其他半兽人更是不堪，很多人直接丢下武器，惊恐的吱吱叫着，像一只只大老鼠。又像炸窝的兔子。他们你推我攘，刀剑相向，只为逃跑在最前面。
很多敌人甚至是倒在自己人手中，真正被联军杀死的反而没那么多。
于是，此战就这样胜了。
矮人们在诺瑞与欧因他们的率领下，逐步搜索半兽人藏匿的地点，一个接一个拿下他们的堡垒。
人类则配合着精灵，扫荡残余的半兽人。
这是一件琐碎而且危险的事情，但无论是矮人，还是人类、精灵，都显得群情激昂，极为振奋。
最终，联军在卡扎督姆桥附近，击杀了此前的那名半兽人头目，和最后一部分半兽人残党。至此，陷入黑暗数千年的摩瑞亚矿坑重回光明。
“都灵在上！今日，祖先建造的宏伟圣地终于再度回到矮人的手中。”
看着祖先曾经生活过的宏伟厅堂，以及那条幽长的著名石道，巴林忍不住热泪盈眶，他率先举起手中利斧，心情激荡的大喊：“摩瑞亚之名将被废弃，神圣的卡扎督姆重返中洲！现在，让我们欢呼：国王万岁！”
彼时，图尔卡站在他的身边，伟岸的身躯几乎刺破矮人高耸宏伟的厅堂。他提着至高王的长矛艾格洛斯，身穿银白的精灵重铠，金色的竖瞳在黑暗中烁烁发光。
于是，此战胜方，人类、精灵、矮人的联军俱高声大喊：图尔卡·阿拉卡诺！（TurcaArakáno，我们说过，这个名字的含义正是：至高王）
很多年后，图尔卡·阿拉卡诺站立过的地方被竖起了一座宏伟的雕像，它注视着卡扎督姆桥以及下方深不见底的矿坑。见证着这里曾发生过的惨烈战事。
在结束了卡扎督姆之战后，图尔卡找到巴林。他说：“今日我对索林与矮人许下的誓言已经完成，不日我将返回北方。在此，我有一言想对索林和他的亲族说：矮人天性爱挖掘与锻造，但别忘了，生命的希望在地面！愿卡扎督姆和埃瑞博的大门永远敞开，而不是只顾挖掘大山的宝藏。”
巴林知晓，银白君王是在劝告矮人，要他们节制对财宝的渴求与贪婪，更多的参与到中洲的事物中来。
于是，他说：“都灵矮人将永远追随阿拉卡诺家族的旗帜，玛哈尔见证！”
这是矮人对龙裔及龙裔家族立下的誓言，当多年后，图尔卡的儿子诺拉图再一次吹响神圣号角乌路慕瑞，发起对黑暗势力的全面进攻，索林和巴林的子孙纷纷响应了北方王国的号召。
他们从卡扎督姆和埃瑞博的大门蜂拥而出，手持利斧与战锤，冲杀在战阵的最前方，令敌人都不禁闻风丧胆。
据说，彼时图尔卡褪下手中的一枚戒指，当做双方同盟并友谊的象征送给了巴林。而这枚造型为两条相互衔着的蛇的蓝宝石戒指自此也成为了芬丁之子，巴林一脉权力的象征，一直佩戴在巴林和巴林继承人的手中。
在此同时。
“但这怎么可能？”比尔博喃喃道，既怕又怀疑：“图尔卡大人并没有说……”他顿住了。因为他想起多年前银白君王的表现。
“有一个办法可以证实。”甘道夫表情很认真：“火焰会让它显露真正的样子。比尔博，把它放到壁炉里。”
比尔博犹豫了一下，但最终还是把至尊戒从口袋里拿出来。它看起来是用十足纯金打造的。而且相当光滑，从来没显出过刮痕和磨损的迹象。
比尔博只觉得一个声音不断的啃咬着他的内心：别听他的，他在骗你。
“放心，如果它是我们认为的那个戒指，那么这一点火焰可伤害不到它。”甘道夫督促道。
比尔博一咬牙，把它丢入火炉的一角。
“很好，看着吧！”
戒指一开始没起什么明显的变化。过了一会儿，甘道夫起身关上窗外的百叶窗，拉上了窗帘。室内变得又暗又静。
比尔博的心仿佛有什么正在融化，他想要去拿火钳，但巫师制止了他，“等等，还未到时候。”
巫师站在那里望了炉火片刻，然后弯腰用火钳把戒指移到炉膛边，立刻拿了起来。
“它一点也不烫。”甘道夫说，“拿着！”比尔博惊讶的摊开手掌接过，它似乎变得空前地粗大、沉重。
“把它举高！”甘道夫说，“仔细看！”
比尔博依言细看，这下终于发现戒指的外圈和内圈各环绕着一行细纹，精细犹胜最精细的笔触。那些火焰般的线条似乎拼成一个个字母，组成了一段连贯的铭文。它们闪着刺眼的亮光，却又显得遥远，仿佛发自极深之处。
比尔博一下子瘫软在地。
到了晚上。
被至尊魔戒占据了大部分心神的两人终于发现事情不对劲，日头已经渐渐西沉，但弗罗多依然不见人影。
“现在，让我们把戒指的事暂时放到一边，直到我想起该怎么处理它，我们再继续谈论这个问题。”甘道夫抽着他的烟斗，忧心忡忡说道：“但现在，我们该担心弗罗多了。他离开家太久了，这个笨蛋。”
这确实令比尔博感到不安，无论是戒指还是弗罗多，他说：“那个孩子到底和我一样，身上流着一部分图克家族的血液！冲动、鲁莽！不计后果！”
“也许我们该去找他。”这一刻，比尔博仿佛看到了外甥倒在了野外的血泊之中，某个可怕的命运正追逐着他。
但这时甘道夫却犹豫了一下，他看向了东方，似乎在感受什么，又似乎在思索，只见他表情严肃的说：“野外的夜晚比他想象的要危险的多！虽然我预感他不会有生命危险，但一番惊吓却不可避免。”这倒是让比尔博安心了不少，毕竟巫师的能耐他还是了解的，如果他说弗罗多不会有危险，那么肯定就如此。
可他还是忍不住说：“但滞留野外依然是一个不明智的做法。”
“也许。”甘道夫回过头，眼睛放出一股骇人的精芒，令比尔博看之不禁感到害怕。“但现在，我们有自己的麻烦。比尔博，这个戒指的邪恶力量吸引着黑暗中的魔物，他们来找你了。”
第147章 躲避追杀
比尔博在甘道夫的督促下，开始打包行李。他简单的收拾了两三件衣物，然后找出了当年那件秘银锁甲和刺叮剑。
“我以为不会再有用到他们的一天。”比尔博甚至有些伤感。事实上，虽然很多矮人朋友都来见过他，巴林甚至还来参加了他的两次生日宴会，但自当年一别，他就没有再见到过索林了。这让他不禁再次想起那年山下之王赠送他这件秘银甲时的场景。
“我真的很想再去看看那座大山和精灵王的宫殿，因为我感觉我的时间不多了。特别是得知这个戒指居然这么危险。”
甘道夫给他拿过一件斗篷，说：“先别急着缅怀，命运确实让你背负了很重的担子，但我有预感，你的旅程还未彻底结束。所以，向前看吧，比尔博，希望就在前方。”
同时他也说：“但现在要快，我们的时间不多了。我能感觉到黑暗正向我们袭来，而北方王国的密探显然无法对付那些骑着黑马的敌人！也许他们中很多人努力的阻拦了其中的几名，但显然更多的敌人正驭马往霍比屯疾驰。”
比尔博把秘银甲穿上，又把刺叮剑插在腰上，然后披上斗篷。此时，比尔博甚至找到了当年出发前往孤山冒险时的感觉，他即兴奋，又担心的说道：“也许我们可以一走了之，但弗罗多怎么办？我们不能把他丢下。”
但甘道夫却说：“别担心，我们的一个强大盟友会照看他，他比你想象的要安全得多！现在，你只需要担心我们自己。东方的路已经不安全，而南方更是敌人的老巢，所以，我们只有选择向西或者向北！”
“精灵在北方的港口过于遥远，相比之下，安努米那斯距离霍比屯更近。”巫师戴上他的尖帽子，精灵宝剑格拉姆德凛挂在腰间，手中持着他的法杖，说：“如果走得急，我们甚至可以在第三天的早上看到那座七彩之城的光辉。而且，也许我们还会得到一个意想不到的援军。”
“最后一个问题。”比尔博拉开绿色的小门，用无比温柔与怀念的眼神看了一眼熟悉的家，暖和的壁炉，摇摆着的长椅，看着夏尔夜晚那秀丽而宁静的田园风光，说：“我还有机回到夏尔吗？”
甘道夫没有回答，宽帽檐下的长眉毛抖动了一下，黑色的眼睛里闪过一丝柔和：“比尔博，你是我认识的霍比特人中最了不起的一个。也许你们的力量微不足道，但同时又如树根般坚韧，这个世界少了你们会少了很多欢歌笑语和乐趣。所以，放心吧，中洲关于你们的传说不会比别的种族少！”
于是，比尔博这才放心的背起行囊，开始了他此生最后一次冒险。原本他还打算给弗罗多留下一些信息，交代一些事情，但巫师阻止了他。
“这只会让我们的敌人知晓我们更多的情报，虽然我不指望能彻底的阻止他们，但如果能耽搁他们更多时间去搜寻，依然是必要的。”甘道夫说：“至于弗罗多，稍后会有人照顾他，并把他带到安努米那斯，我确信这点。”
因为担心东方的道路不再安全，比尔博与甘道夫没有再走上次前去安努米那斯庆祝图尔卡·阿拉卡诺与芬娜·丝丽尔大婚时走的那条路。
他们绕道西面的过山村，然后趁着夜色，步行走入了漆黑的乡野，准备穿过捆粮林，直驱安努米那斯。
啊。
是的，这和很多年以前，比尔博还年轻时，独自一人前往北方寻找精灵时的路线一致。
他们先是顺着小径朝西走了短短一程，然后右拐离开了小径，潜入了田野。他们沿着树篱灌木的边缘鱼贯而行，此时夜色渐深，而深色斗篷让他们隐身夜色当中，仿佛人人都戴了魔法戒指。
事实上，他们的离开没有惊动任何人。因为一路上，不但有着巫师的帮助，而且他们一个还是霍比特人，又刻意保持安静，纵然是同类也听不出他们的响动。所以比尔博成功的绕开了所有有可能遇上的邻居，快速而隐秘的离开了霍比屯。
就连田野和树林中的野生动物，也几乎没察觉他们经过。
走了一阵，他们从霍比屯西边的窄木板桥上过了小河。在那里，溪水如同一条曲折的黑缎带，由斜斜的桤树描出了边缘。这时比尔博转头回眺，看见远处霍比屯的灯火在小河那平缓的谷地里闪烁。
比尔博叹了口气，继续往前行。很快，霍比屯就消失在沉暗大地上的重重洼皱里。
不过，比尔博确实老了，虽然他样貌依旧和多年前一样，但他的体能和精力都已经明显的不如当年。在疾行了很长一段路后，他们终于来到了熟悉的捆粮林。而这时，比尔博却已经开始感觉到累了。
“时间在我身上还是留下了痕迹。”比尔博喘着气说道：“也许我们该停下来歇歇脚，甘道夫，我们走了很久了，而敌人的踪影还遥遥无期。”
彼时天上的群星已经很亮了。在北方，维拉奇尔卡的七颗大星闪烁着明亮的光芒，仿佛在指引着他们前进的方向。而南方，不知从哪飘来的大朵大朵的乌云盖住了大半个天空，黑压压的令人不安。
甘道夫回头望向来时的路，又皱起眉头不停的观望北方的天空，似乎在等待什么。
“还不够远，比尔博。敌人的速度超乎我想象，此时停下来无疑是一件极其愚蠢的事情，让我们再走一段吧，起码穿过捆粮林，再休息不迟。”
“但我已经很累了。”比尔博满脸疲倦，原本轻盈的脚步早就变得如同灌了铅一般沉重，呼吸也变得急促：“我老了，甘道夫。如果以前我还不承认，但现在，浑身的疼痛与疲倦无不在告诉我，这个戒指虽然让我看上去青春不减，但我内里却早已经是一个老人。我需要休息。”
甘道夫这才回过头，仔细的查看着老友，发现他的确无法再前行，便叹了口气，说：“你说得对，比尔博，是我的错！我们都说是戒指让你变得如今这样，但实不知，戒指同时也影响了我。它让我变得不安，变得急躁，一味的想要逃离！却没有发现同伴的窘迫！”
“让我们在此休息一下吧，树林的阴影会给予我们不多的保护。不要燃起篝火，等到疲倦稍减，我们立即出发。”
于是，他们便躲入了那一片的橡树林中，在一颗枝叶繁茂的大树底下稍行休息。
而在他们离开夏尔的四个多小时后，也就是弗罗多在林尾地遇到汤姆·邦巴迪尔与那四名可怕的黑骑士后的五个小时。
几名全身笼罩在黑色斗篷中的骑士刺破黑暗，出现在霍比屯。
他们穿过长春藤酒馆和绿龙旅馆，轰鸣的马蹄声让守夜的老诺克斯忍不住出门查看。以为是那些冒失的布理人，或者北边来的游侠。但当他看到那些骑在可怕的大马上的黑色人影，整个人如同中邪般的呆立原地。
“比尔博·巴金斯。”
一个嘶哑刺耳的声音从为首的黑骑士斗篷下传来。
老诺克斯抖糠般的哆嗦着，只觉得自己被魔鬼盯上了。那些行走在黑暗与阴影中的可怕人影腰间别着漆黑的长剑，手上脚上俱套着铁甲。空洞的脸部仿佛一个吞噬一切的黑窟窿，散发着无比的邪恶。他恐惧的抬起手，指向了袋底洞的方向。
黑骑士们立即驭马奔向小丘下的霍比特人洞府。
当最后一名黑骑士从老诺克斯身边冲过时，一把闪耀着黑色不祥光芒的长剑把他的头给砍了下来。
于是，那晚，所有听到深夜马蹄声的人恐惧的把头埋入到了他们绵软的被褥里，瑟瑟发抖着。
那些人在袋底洞的大门外停下，三个漆黑的人影推开篱笆门，进入庭院，像暗夜的影子匍匐过地面。一个守在大门前。