四肢粗短有力，覆盖着细密的青黑色鳞片，爪子尖锐。脑袋…倒是很像乌龟，但鼻孔更突出，眼睛出奇的大，此刻正瞪得溜圆，怒气冲冲地盯着江玄。
它爬上旁边一块凸起的、同样洁白的珊瑚礁石，居高临下，用一只前爪指着江玄，语气充满了谴责和傲慢。
“好你个不知天高地厚的小子！本大王打个盹的功夫，你就敢来偷我的‘星辉剑藻’？活得不耐烦了是吧？！”
江玄一时有些懵。会说话的…乌龟？不，看这卖相，听这口气，绝不是普通乌龟。
他压下心中惊异，没有因为对方外貌而轻视，谨慎地抱了抱拳，试探着问道。
“这位…前辈？在下误入此地，见此灵草非凡，一时见猎心喜，绝无盗窃之心。敢问前辈是…？”
“前辈？”
那“乌龟”一听，眼睛瞪得更圆了，似乎更气了，四肢在礁石上踩了踩。
“你叫谁前辈？你哪只眼睛看出我是人了？！啊？！”
江玄被噎了一下，心想你都说人话了，我叫声前辈不是尊敬你么？但看对方反应激烈，他只得改口。
“那…阁下是…妖修？”
“妖修？！”
“乌龟”像是被踩了尾巴，声音陡然拔高，充满了被侮辱的愤懑。
“气煞我也！气煞我也！你这有眼无珠的人族小子！本大王乃天生地养、血统高贵的青鼋！青鼋懂吗？不是什么披毛戴角、湿生卵化的低等妖物能比的！更不是你嘴里那什么‘乌龟’！”
青鼋？
江玄心中猛地一震。
这个名字，他有印象！曾在雪金老头让他强行记忆的《万兽谱》残篇奇珍异兽篇的末尾，看到过寥寥数语的记载。
“青鼋，天阶灵兽，疑似绝迹。生于九幽至阴之水，性喜静，寿元绵长。背甲天成道纹，可卜吉凶。力大无穷，成年可负山而行，能御水控风，腾云驾雾，乃祥瑞之征。”
天阶灵兽！那可是传说中，成长起来足以和人类顶尖大能比肩的恐怖存在！而且听这青鼋的口气，似乎地位极高。
“这…是在下孤陋寡闻，有眼不识泰山，冲撞了青鼋…大王。”
江玄反应极快，立刻放低了姿态，再次拱手，语气诚恳。
“在下实乃无意闯入，绝无冒犯之意，更不知此灵草乃大王所有，还请大王恕罪。”
那青鼋见江玄态度转变，认错也快，怒气似乎消了一些，但依旧昂着脑袋，用鼻孔对着江玄。
“哼，这还差不多。本大王这片‘星辉剑藻’，可是培育了上千年才长成这般规模，每日以月华星辉和海底灵脉滋养，珍贵无比，岂是你这毛头小子能碰的？”
“是是是，大王说的是。”
江玄连连点头，心思却急转。青鼋…天阶灵兽…它刚才自称“本大王”，还说“这片湮魂海”？
湮魂海？！
江玄忽然想起，在离开黄龙城前，与雪金老头最后交谈时，对方曾提及帝国疆域的一些险地。其中就提到过，帝国最东端，毗邻无尽汪洋之处，有一片浩瀚而恐怖的海域，名为“湮魂海”。
据说那里环境极端恶劣，常年有空间裂缝隐现，风暴海啸是家常便饭，海中凶兽无数，且实力强横，即便是灵海境、甚至更高层次的修士，等闲也不敢深入。
而自己之前，分明是在帝国中部偏西区域的黄龙城附近！这两地相隔何止万里之遥！那个河底漩涡…竟然将自己瞬间传送到了这里？
想到雪金老头当时凝重的告诫。
“…湮魂海，那地方邪性得很，尤其是这个季节，时空都不太稳，经常有莫名其妙的‘东西’被冲上岸，或者把人卷进去再也出不来…你小子要是万一倒霉碰上了，自求多福吧。”
江玄背后不禁冒出一层冷汗。自己这运气，还真是“好”到爆棚了！
“喂！小子，发什么呆？本大王跟你说话呢！”
青鼋见江玄有些出神，不满地用爪子拍了拍礁石。
江玄猛地回过神来，压下心中的惊涛骇浪，脸上露出恰到好处的惭愧与恭敬。
“大王恕罪，实在是…大王身份尊贵，此地又如此神异，在下心生震撼，一时失神。在下如同井底之蛙，今日方知天地广阔，世间竟有青鼋大王这般独一无二的存在，实在惭愧。”
他这番话，半是真心实意，半是刻意奉承。
这青鼋看起来脾气不小，但似乎…挺吃这一套？
果然，那青鼋听了，眯起了那双大眼睛，下巴微微抬了抬，喉咙里发出满意的“咕噜”声，刚才那点不满彻底烟消云散了。
“嗯…你这人族小子，虽然修为低微，见识浅薄，但这说话嘛…倒也还算顺耳。”
青鼋慢悠悠地说道，语气里带上了一丝不易察觉的得意。
“能认识到自己的无知，也算是一种长处。罢了，看在你初犯，又非有意，更兼言辞恳切的份上，本大王宽宏大量，就不追究你企图偷盗仙药的罪过了。”
“多谢大王宽宏！”
江玄立刻顺杆爬，再次行礼。心中却快速盘算起来。
这青鼋看来灵智极高，且在此地地位非凡，似乎还挺喜欢听好话。如果能跟它搞好关系，说不定能从这里套出些关于“湮魂海”的信息，甚至…找到离开这里，前往紫禁城的方法？
他打定主意，只要这青鼋大王爱听奉承，那自己就多奉承几句。投其所好，才好从它嘴里撬出有价值的东西。
这神秘莫测的湮魂海，危机四伏，但也必然藏着机缘。眼前这天阶灵兽青鼋，说不定就是自己绝处逢生、甚至因祸得福的关键。
江玄这番话，可谓是说到了青鼋的心坎里。
它在这幽深的海底遗迹里待了八百年，虽说身份尊贵，实力强横，寻常海灵精怪见了都要尊称一声“大王”，可说到底，也是个被困在此地的“囚徒”，平日里连个能说上话的、智商对等的生灵都难找。
此刻被江玄这一顿不着痕迹却又恰到好处的奉承，只觉得通体舒泰，看眼前这年轻人类小子也越发顺眼起来。
“哈哈哈，好说好说！”
青鼋仰起脖子，发出几声怪异的、带着水泡音的“大笑”。
“你这人族小辈，倒是比那些误闯进来、要么吓破胆、要么狂妄自大的蠢货顺眼多了！本大王看你挺有缘分的，嗯，不错不错。”
它摆出一副“前辈高人”的姿态，虽然趴在那珊瑚礁上，体型也不算特别庞大，但那股子“天阶灵兽”的派头倒是十足。
江玄见状，知道火候差不多了，便趁机问道。
“大王，晚辈误打误撞来到此地，心中实在惶恐。不知…此地究竟是何所在？距离紫曜帝国陆地…又有多远？晚辈还需赶往紫禁城，心中焦急。”
提到正事，青鼋收敛了些笑意，硕大的眼珠子转了转，慢悠悠道。
“此地嘛…自然是湮魂海深处，具体是哪个犄角旮旯，本大王也说不清，这鬼地方大得很，而且地形时刻都在微妙变化。至于距离你们人族那什么紫曜帝国…”
它顿了顿，似乎在估算。
“少说也有好几万里吧。中间隔着无尽汪洋，还有数不清的凶险海域、时空乱流带、上古残阵…麻烦得很。”
“几…几万里？！”
江玄即便有所心理准备，听到这个确切的数字，还是忍不住倒吸一口凉气，整个人都愣住了。
他之前盘算着从黄龙城赶往紫禁城，就算顺利，借助交通工具也得一两个月。现在可好，一下子被扔到了几万里之外的湮魂海深处！这简直是南辕北辙，差了十万八千里！
青鼋瞥了他一眼，继续泼冷水。
“而且，你以为这几万里是好走的？别说你了，就算是你们人族那些所谓的‘高阶强者’，灵海境、甚至神宫境的老家伙，想要横渡这片海域，跑到这湮魂海深处来，那也是九死一生！
近千年来，能摸到这片区域附近的人族修士，掰着手指头都能数过来，而且大多没多久就变成海底的养料了。
你想立刻返回帝国？嘿，就算你现在出发，路上不眠不休，还得祈祷别撞上要命的东西，顺利的话，没个三五个月，你连陆地的影子都瞧不见！”
三五个月！
江玄的心彻底沉了下去。紫禁城那边形势复杂，自己“死而复生”归来，必定搅动风云，耽搁三五个月，谁知道会发生什么变故？尺家的后续动作？其他势力的关注？还有…雪金老头提及的那些隐秘…时间不等人啊！
第625章 虚空漩涡带他瞬移万里
看着江玄脸上掩饰不住的震惊和焦急，青鼋眨了眨大眼睛，忽然问道。
“对了，你小子修为这么…嗯，一般般，到底是怎么跑到这连高阶修士都难得一见的深海遗迹里来的？该不会真是走了狗屎运，被洋流卷过来的吧？”
江玄正心烦意乱，闻言也没什么隐瞒，苦笑着将之前的经历简要说了一遍，包括如何被尺家追杀，如何劫持战舟反击，最后如何被那恐怖的河底虚空漩涡吞噬，醒来就到了这里。
他描述得简洁，但青鼋却听得两眼放光，尤其是听到“虚空漩涡”四个字时，它那庞大的身躯甚至激动地微微颤抖起来，爪子用力抠着脚下的珊瑚礁，发出“嘎吱”的声响。
“虚空漩涡！真的是跨越空间的虚空漩涡！你…你竟然是从那里过来的！而且活下来了！”
青鼋的声音带着难以置信的兴奋，死死盯着江玄。
“奇迹！简直是奇迹！按理说，那种不稳定的空间乱流，就算神金仙铁丢进去也得被撕成粉末，你小子区区灵溪境的肉身和修为，怎么可能完好无损？！”
它猛地向前探出脑袋，几乎要凑到江玄面前，眼睛里闪烁着炽热无比的光芒。
“快说！你身上是不是有什么能抵御虚空乱流的至宝？！一定是了！不然你绝无生还可能！”
江玄被它激动的样子吓了一跳，下意识地后退了一点，心中念头飞转。天水圣珠的秘密，他从未对任何人提起，但眼下这情形…青鼋明显猜到了什么，而且似乎对此极为看重。
看到江玄眼神闪烁，没有立刻否认，青鼋更加确信自己的判断，它兴奋得在原地转了个圈，带起一小片水花。
“哈哈哈！天可怜见！八百年！整整八百年了！本大王困在这鬼地方八百年，终于…终于等到了一丝脱困的希望！就是你！小子，你就是本大王的救星啊！”
“脱困？救星？”
江玄抓住了关键词，暂时压下对遥远路程的忧虑，疑惑道。
“大王，您是说…您是被困在此地的？这片海域…不是您的领地吗？”
“领地个屁！”
青鼋激动之下，也顾不得维持“大王”的风度了，爆了句粗口。
“本大王乃是天生地养、逍遥自在的青鼋！若不是八百年前贪嘴，追着一缕‘九幽玄冥气’误入这鬼地方，怎么会一呆就是八百年！这地方…这地方它根本就是个上古遗留的囚笼！进来容易，出去难如登天！”
它用爪子忿忿地拍打着海水。
“你以为这片海域为什么叫‘湮魂海’？为什么灵气如此精纯奇异，却鲜有强大生灵长期占据？就是因为这海底深处，遍布着上古遗迹残留的神性力量和禁制！
那是一种超越如今修行体系理解的力量，看似平和，实则霸道无比，形成了天然的‘域’！本大王算是此地最强的‘王者’了吧？
可那又如何？照样被这‘域’的力量牢牢锁在这片核心区域，根本突破不了外围那层无形壁障，更别提远离了！每次尝试强行冲击，都会被那神性力量反噬，伤及本源！”
上古遗迹？神性力量？连天阶灵兽青鼋都被困八百年无法逃脱？
江玄听得心中掀起惊涛骇浪。
他之前只觉得这里灵气浓郁，景色瑰丽，有些不同寻常，却万万没想到，脚下这片看似仙境的海域，竟然是一座恐怖的上古囚笼！历经无数岁月，残留的力量依然能困住青鼋这等存在，那遗迹全盛时期，该是何等骇人听闻？
“所以…大王您认为，我能穿过那虚空漩涡进来，是因为身上有至宝护体。而这件至宝，也可能帮助我们…穿过遗迹外围的禁制，离开这里？”
江玄捋清了思路。
“不是可能，是一定！”
青鼋斩钉截铁，目光灼灼地看着江玄。
“那虚空漩涡，其实就是这片遗迹外围禁制与外界空间不稳定处碰撞，偶尔产生的临时性‘裂缝’入口，狂暴无比。你能安然通过，证明你身上的至宝，其层次绝对超越了这遗迹残留神性力量的侵蚀上限！
用它护住我们，穿过相对稳定得多的遗迹外围禁制薄弱处，绝对可行！”
它伸出一只爪子，指向这片银色剑草水域的某个方向，那里海水颜色似乎更深沉一些。
“出口，或者说相对最容易突破的禁制节点，就在那边。以前本大王靠近那里，就能感觉到神魂刺痛，力量被压制，根本不敢久待，更别提穿过去了。但现在不一样了，有你在，有那件至宝在，我们说不定真能出去！”
青鼋越说越兴奋，八百年被困的郁闷仿佛找到了宣泄口，它仿佛已经看到了外面自由广阔的天地。
江玄却沉默了下来。
他确认天水圣珠确实神秘非凡，能在虚空漩涡中护住自己，大概率也能如青鼋所说，帮助他们穿越禁制。但是…就这么立刻离开？