暗夜六翼隼歪了歪头，金色的瞳孔中没有任何情绪波动，继续以那平板的声音说道。
“黑曜圣堂内部出现叛徒，泄露了部分核心机密。此事……或与你所看护的‘目标’，江玄有关。”
“什么？！”
雪金心中猛地一震，脸上首次露出了惊容。黑曜圣堂出现叛徒？而且还是泄露了与江玄相关的核心机密？这消息太过突然和严重！
他还想再追问细节，但那暗夜六翼隼似乎只是负责传话，说完之后，便不再理会雪金，六翼微微一振，身形便如同融入夜色般变得模糊，下一刻已彻底消失不见，仿佛从未出现过。
庭院中再次恢复了寂静，只剩下雪金独自一人，眉头紧锁，脸色变幻不定。
“叛徒……核心机密……与江玄有关……”
他反复咀嚼着这几个关键词，心中掀起了惊涛骇浪。黑曜圣堂的内部事务向来严密，能被称为核心机密的，无一不是关系到圣堂根基的重大之事。
如今竟然出现了叛徒，而且还牵扯到了江玄？
他意识到事情的严重性可能远超他的想象。
但对方传来的消息太过简略，他手中掌握的信息太少，根本无法判断具体发生了什么，以及这会对江玄造成怎样的影响。
第597章 入微
“惟有等待了……”
雪金深吸一口气，强行压下心中的纷乱思绪，重新靠回墙角，但那双眼睛却再无半分睡意，警惕地关注着周围的任何风吹草动。
……
与此同时，在遥远未知之地，一座仿佛亘古存在于黑暗中的宏伟城堡深处。
漆黑冰冷的殿宇广阔无边，静谧而庄肃，弥漫着令人窒息的无形威压。
在这里，光明似乎是一种禁忌。
忽然，无尽的黑暗深处，响起了一个淡漠、缥缈，仿佛不带任何人类情感的声音。
“为何背叛？”
随着声音响起，黑暗如同潮水般向两侧退去，露出一座完全由不知名苍白兽骨垒砌而成的巨大王座。王座之上，端坐着一道模糊的身影，她笼罩在永恒的阴影之中，只能隐约看到一个轮廓，却仿佛是整个黑暗世界的中心，如同执掌永夜的君王。
在殿宇中央，跪伏着一道身影。
那是一个赤裸着上身的男子，肌肉贲张，充满了力量感。
然而，此刻他的境况却极为凄惨。数条细密如发丝的黑色链条，不知从何处延伸而来，如同活物般，深深地贯穿了他的背脊，锁住了他周身大穴。
那些链条之上，蒸腾着诡异的黑色秘纹火焰，无声地灼烧着他的肌肤，发出“滋滋”的轻微声响，空气中弥漫开一股皮肉焦糊的气味。
男子低垂着头，紧咬着牙关，浑身肌肉因为极致的痛苦而微微痉挛着，但他却硬生生没有发出一丝声音，沉默得如同亘古顽石。
白骨王座上的暗夜女王，或者说，那道模糊的身影，再次开口，声音依旧淡漠。
“既然你选择以沉默捍卫你的背叛，那本座便成全你，让你以死捍卫。”
话音落下，那贯穿男子背脊的黑色链条猛地一颤，仿佛要彻底没入他的体内，将其神魂都一同灼烧殆尽！
“呃啊——！”
男子终于忍不住发出一声压抑到极致的痛苦闷哼，身躯剧烈地颤抖起来，但他依旧死死地低着头，没有求饶，也没有辩解。
就在这时，一个穿着古老黑色宫廷礼服、头发梳得一丝不苟的老人，如同幽灵般，悄无声息地走进了大殿。
他先是对着白骨王座上的身影躬身行了一礼，然后才缓缓开口，声音苍老而平静。
“陛下，已查明。紫魂执事此次背叛，是为了保全一个女人。”
一直沉默跪地的男子，在听到“女人”二字时，猛地抬起了头，露出了一张棱角分明、带着刚毅之色的面庞。
他的眼中瞬间布满了血丝，充满了愤怒与一种难以言喻的痛苦，死死地盯向那个老人，仿佛想用目光将其撕碎。
但最终，他眼中的光芒一点点黯淡下去，重新低下了头，仿佛认命了一般。
白骨王座上的暗夜女王沉默了片刻，方才发出一声似有似无的轻叹，那叹息声在空旷的大殿中回荡，带着一种洞悉世情的漠然。
“情之一字，果然害人不浅。”
随着她的话音，一股更加深邃的永夜阴影如同潮水般蔓延而至，悄然覆盖了跪地的男子。
没有惨叫，没有挣扎，男子的身躯在那阴影中如同沙雕般无声无息地瓦解、消散，最终彻底归于虚无，仿佛从未存在于这个世界上。
处理完叛徒，暗夜女王的目光似乎落在了老人身上。
老人再次躬身，禀报道。
“陛下，观星台的那位老祭司，似乎也察觉到了此事的一些端倪。尺家那边传来消息，他们愿意出面，解决当年遗留的那件‘小事’。”
“哦？尺家肯插手？”
暗夜女王的声音中似乎带上了一丝极淡的讶异。
“他们提出了什么条件？”
“对方同意了我们的大部分条件，但额外要求了一点。”
老人平静地回答。
“他们要求，江玄……必须‘顺利’进入紫禁城。若他中途失败，未能抵达，则所有条件作废。”
“顺利进入？”
暗夜女王咀嚼着这个词。
“是的。并且，”老人补充道，语气依旧毫无波澜。
“尺家明确表示，他们会派遣族中‘灵海境以下’的修者，在途中对江玄进行‘阻止’。
他们声称，这是对合作诚意的‘考验’。”
暗夜女王闻言，笼罩在阴影中的面容似乎微微动了一下，随即发出一声听不出喜怒的轻笑。
“呵呵……他们倒是会提条件。听起来，倒像是吃定了本座，必须依靠他们来解决这后续的麻烦？”
老人微微颔首。
“老奴也觉得此事蹊跷。尺家此举，看似刁难，但限定在‘灵海境以下’，又要求江玄必须‘顺利’进入紫禁城……这更像是一场针对江玄本身的，某种……考验。
其背后，恐怕还隐藏着我们尚未知晓的隐情。”
大殿中陷入了短暂的沉默。唯有那永恒的黑暗在无声流淌。
片刻后，暗夜女王那淡漠的声音再次响起，带着一种不容置疑的决断。
“既然观星台的老家伙和尺家都想陪本座玩这一局，那便玩玩。”
“传令雪金，计划变更。由他，亲自带着江玄，前往紫禁城。”
“告诉尺家，途中‘阻止’可以，但若黑曜圣堂不插手，他们便只能派遣‘灵海境以下’的修者。若他们违约，派出了超出界限的力量，或者胆敢伤及江玄性命，那么之前谈好的一切条件，作废。”
“另外，”暗夜女王的声音微微停顿，似乎带着一丝难以察觉的复杂意味。
“让雪金告诉江玄。
紫禁城，他来，或许会死于途中。
他不来，则永无可能知晓其身世之谜。
如何选择，由他自行决定。”
“老奴领命。”
穿着宫廷礼服的老人深深躬身，随后身影如同融入黑暗般，悄然退出了大殿。
偌大的殿宇，再次恢复了死一般的寂静与黑暗，唯有那白骨王座上的身影，仿佛化为了永恒。
……
次日傍晚，残阳如血。
城南小院中，雪金再次见到了那只神骏的暗夜六翼隼。
这一次，它带来了更为详细，也更为震撼的消息。
“叛徒身份已确认，为紫魂执事。”
暗夜六翼隼用那平板的声音说道。
“紫魂？！”
雪金瞳孔骤然收缩，脸上露出了难以置信的神色。紫魂，黑曜圣堂十二执事之一，位高权重，本身更是洞天境的绝顶强者！这等人物，竟然会是叛徒？而且，竟然是为了保全一个女人，泄露了与江玄相关的核心机密？
雪金只觉得一股寒意从心底升起，他发现自己完全无法理解这其中的缘由。
江玄的身世，究竟牵扯到了何等惊人的秘密？竟然能让一位洞天境的执事不惜背叛黑曜圣堂？
他眉头紧锁，望着渐渐沉入地平线的夕阳，心中充满了无尽的困惑与一种山雨欲来的沉重预感。
他知道，自己所能做的，也只是按照指示，将相关事宜告知江玄，至于后续如何抉择，他无法再插手帮忙。以他对江玄性情的了解，预感这少年在得知消息后，恐怕绝不会选择退缩。
……
三日时间，匆匆而过。
这三日里，江玄对外界因他而起的轩然大波一无所知，他更不知道，前夜曾有暗夜六翼隼降临小院，带来了足以改变他命运轨迹的消息；也不知道，他那扑朔迷离的身世，已然在遥远的紫禁城，悄然掀起了新的暗流。
他将全部心神都投入到了即将到来的最后一轮省试考核之中。经过三日不眠不休的潜心调息，凭借着强悍的肉身根基和精纯的灵罡，他左肩那狰狞的伤口已然愈合结痂，体内被乐知游天罡境灵罡震出的暗伤也基本恢复如初，状态调整到了巅峰。
更让他欣喜的是，第三轮那场与五位强敌的惨烈恶战，如同最好的磨刀石，让他对【撼天九崩道】的掌控和领悟，终于彻底稳固在了“初窥”的门槛上，并且隐隐触摸到了下一境界“入微”的一丝皮毛！这无疑让他的实际战力，又有了不小的提升。
清晨，江玄洗漱完毕，换上一身干净的青衫，推开房门准备出门。目光扫过庭院墙角时，却意外地发现雪金正看着自己，嘴唇微动，似乎想说什么，但最终却又咽了回去，只是挥了挥手，示意他快去。
这欲言又止的模样，让江玄微微一愣，心中升起一丝疑惑。
这老酒鬼，今天似乎有些反常？
……
当江玄再次来到烟霞学院时，巨大的演武场早已是人头攒动，气氛比之前任何一轮都要热烈和紧张。今日，将是省试考核的最后一轮！之前三轮筛选出的前两百名修者，将在这里进行最后的角逐，决出最终能够通过省试的一百个名额！鱼跃龙门，在此一举！
场中议论纷纷，所有人都在猜测着最终谁能脱颖而出。
“不用说，江玄肯定能占一个名额！就是不知道他最终能排第几？”
“我看有希望登顶！连乐知游都败在他手里了，还有谁能挡他？”
“那也未必，薛少临、于文静、云紫彤他们也不是吃素的，实力同样深不可测！”
“乐知游败了之后，我感觉薛少临他们面对江玄，恐怕也悬啊……”
“不管怎么说，今日必是一场龙争虎斗！”
考核区内，剩下的两百名修者，无一不是精英中的精英，气息精悍，目光锐利。
有人闭目打坐，调整状态；有人低声交谈，交换信息；也有人目光沉凝，不知在思索着什么。
但所有人的眼中，都燃烧着对胜利和晋级的渴望。
江玄站在人群中，却显得有些心不在焉。雪金早上那反常的表现，如同一个小小的疙瘩，留在了他的心底，让他无法像其他人那样全神贯注。
“铛——！”
悠扬的钟声再次敲响，标志着最后一轮考核，正式开启！