“继续追…还是不追？”
这个念头在常恨水心中剧烈翻腾。
追？连陆钟都死了，那个神秘刺客也凶多吉少，自己单独对上那个手段层出不穷、实力深不可测的少年，能有几分胜算？对方明显还有余力遁走…
不追？想到阁主齐天星那双阴鸷冷酷的眼睛，想到碧光阁对待失败门客的残酷手段…常恨水的心一点点沉入冰冷的谷底。
他自嘲地扯了扯嘴角，露出一抹苦涩。
“呵…恶犬…终究只是恶犬。”
常恨水低声自语，声音中充满了无奈和认命般的苍凉。
“离了主人的投喂和庇护，要么饿死，要么…被打死。”
他心中对那个敢于挑战豪门、在绝境中爆发出如此恐怖力量的少年，未尝没有一丝钦佩。
但这丝钦佩，在冰冷的现实面前，显得如此苍白无力。
“人在江湖，身不由己。”
常恨水深吸一口气，压下心中所有的杂念，眼神重新变得锐利而坚定，甚至带上了一丝决绝。
“江玄…对不住了。”
他不再犹豫，身形一动，化作一道青烟，同样朝着江玄和追兵消失的方向，疾速追去！雨幕很快吞噬了他的身影。
与此同时，远离烟霞城这片血腥雨夜的喧嚣，在帝国某座繁华巨城之中，一座灯火通明、富丽堂皇宛如仙宫的殿宇内。
“飞哥哥！飞哥哥！好消息！天大的好消息！”
一个穿着鹅黄色华丽宫装、容貌娇艳的少女，如同欢快的云雀般，兴奋地冲进了殿内深处。正是姚素素。
殿内中央的玉台上，连飞正盘膝闭目，周身环绕着淡淡的灵光，显然在修炼。听到姚素素的声音，他缓缓收功，睁开了眼睛，眼中带着询问。
姚素素快步跑到连飞身边，脸上满是抑制不住的兴奋红晕。
“我刚得到确切消息！烟霞城那边，出大事了！十多个大势力，包括袁家、碧光阁、还有城西几个帮派，甚至听说连一些见不得光的杀手组织都参与了!
他们联合起来了！目标只有一个...江玄那个小杂种！”
连飞闻言，眼中精光爆射，猛地站起身。
“当真？好！太好了！这杂种终于惹了众怒，死期到了！快，备车！我要亲自去烟霞城，我要亲眼看着他被碎尸万段！”
“哎呀，飞哥哥，你急什么！”
姚素素连忙拉住作势就要往外冲的连飞，嗔怪道。
第433章 强大到令人迷醉
“现在去，黄花菜都凉了！而且，你忘了我之前跟你说的了？”
连飞脚步一顿，皱眉看向她。
姚素素眼中闪烁着精明的光芒，压低声音道。
“这些豪门大族，最讲究脸面和体统。对付一个‘区区’寒门修士，哪怕他再蹦跶，也绝不会轻易动用真正的核心族人力量。你想想，对付一条野狗，需要主人亲自提着棍子上街吗？”
连飞若有所思。
姚素素继续道。
“他们派出的，都是门客！是打手！是豢养的恶犬！死的再多，对他们来说也不过是损失些财物，再招揽一批就是。真正的核心力量，稳坐钓鱼台，根本不会轻易涉险。你现在跑去，身份敏感，反而可能惹一身骚，落人口实，说我们连家也参与这种‘下作’的围杀。”
连飞脸上兴奋稍退，但依旧不甘。
“难道就这么干看着？万一…万一又让那小子跑了呢？”
“跑？”
姚素素嘴角勾起一抹冰冷的、充满算计的笑意。
“飞哥哥，你想亲眼看着他死，想确保他万无一失地消失，这还不简单？”
她凑近连飞耳边，声音带着蛊惑。
“我们只需要…再加一把火！让听雨楼派出他们最顶尖的‘夜雨’级刺客！告诉他们，不管烟霞城那边打成什么样，不管最后是谁重创了江玄，只要他们能保证，最终割下江玄头颅、或者给出确凿击杀证据的是他们听雨楼的人…”
姚素素伸出纤纤玉指，比划了一个“一”字，笑容愈发甜美，话语却冰冷刺骨。
“我们就付给他们…一万金币！买那小杂种一条贱命！这钱，花得值！”
连飞眼睛猛地亮了起来，脸上重新绽放出兴奋而残忍的笑容。
“好！素素，还是你聪明！就这么办！立刻联系听雨楼！我要那小杂种，见不到明天的太阳！”
烟霞城，连家一处守卫森严、奢华精致的别院暖阁内。
暖炉散发着融融热气，驱散了窗外的寒意，却驱不散连飞脸上的阴霾和不耐烦。
他烦躁地踱着步子，昂贵的云锦靴子踩在柔软的地毯上，发出沉闷的声响。
“素素，一万金币！那可是整整一万金币！”
连飞猛地停下脚步，对着坐在软榻上、慢条斯理品着香茗的姚素素低吼道，声音里充满了肉疼和不解。
“就为了雇听雨楼那几个见不得光的家伙，去杀一个江玄？值得吗？他算个什么东西！之前那些势力不是已经联合起来围剿他了吗？我们何必再花这个冤枉钱！”
姚素素放下精致的白玉茶盏，抬起那双看似清彻、实则深不见底的眸子，淡淡地瞥了连飞一眼。
那眼神平静无波，却让连飞心头莫名一紧，烦躁的气势不由自主地弱了几分。
“飞哥哥，你的眼界，还是窄了些。”
姚素素的声音轻柔，却带着不容置疑的意味。
“杀江玄？那只是顺带手的事情，一个由头罢了。你以为我花这一万金币，真的只是为了买他一条贱命？”
连飞一愣。
“那…那是为了什么？”
“为了立足！”
姚素素站起身，走到窗边，望着窗外烟霞城繁华的夜景，声音带着一丝不易察觉的野心。
“为了在烟霞城，在连家，甚至在未来更大的舞台上，真正站稳脚跟！”
她转过身，目光灼灼地盯着连飞。
“听雨楼是什么地方？帝国最神秘、最顶尖的杀手组织之一！能和他们搭上线，本身就是一种实力的象征！我们主动送上一万金币的大单，并且明确表示目标是那个搅得烟霞城天翻地覆的江玄，这意味着什么？”
姚素素自问自答。
“这意味着，我们连家愿意出重金，与听雨楼建立联系！这意味着，我们和其他那些围剿江玄的势力，站在了同一阵线！这是在向烟霞城的各大豪门释放一个信号...我们，也是这盘棋局中的一方！这一万金币，买的是听雨楼的一次出手，更是买我们在烟霞城圈子里的‘入场券’和‘投名状’！结交各方，稳固根基，这才是长远之计。”
她顿了顿，看着连飞依旧有些懵懂和不服气的脸，语气带上了一丝冷意。
“飞哥哥，难道你想永远只做一个在家族荫蔽下、只会惹是生非的纨绔？不想抓住机会，真正做点事情，让族中那些老家伙刮目相看？让父亲大人…对你委以重任？”
“我…”连飞张了张嘴，姚素素的话像一根根针，扎在他最敏感的地方。
他当然想证明自己，摆脱“废物”的标签，但一万金币的代价…他咬着牙，最终还是泄了气，嘟囔道。
“…你说得对，素素。只是…这钱也太多了点…”
“成大事者，不拘小节。”
姚素素重新坐回软榻，语气恢复了淡然，带着一种掌控全局的从容。
“此事我已决定，你不必再多言。听雨楼那边，我自会安排妥当。”
连飞看着姚素素那不容置喙的神情，心中纵然有万般不愿，也不敢再反驳。
他这位未婚妻的心思手段，他比谁都清楚，忤逆她的后果，绝非他能承受。
他只能悻悻地低下头，闷声道。
“…都听你的。”
姚素素满意地点点头，不再看他，目光重新投向窗外，仿佛已经看到了听雨楼的杀手，如同最致命的阴影，悄然笼罩向那个令她厌恶的名字...江玄。
与此同时，在烟霞城一处极其隐秘、仿佛独立于尘世之外的雅致庭院深处。
水榭临湖，细雨如丝，敲打着青翠的荷叶，发出沙沙的轻响。
一名身着素白长衫、气质出尘如谪仙的青年男子，正端坐于水榭之中，修长的手指轻轻拨弄着身前的古琴。琴音淙淙，如清泉流涧，与雨声交织，营造出一种空灵寂寥的意境。
他，便是听雨楼在烟霞城的主事者，代号...听雨。
一名全身笼罩在灰色斗篷中、气息近乎于无的身影如同鬼魅般出现在水榭外，单膝跪地，声音低沉而恭敬。
“大人，新单。目标。
江玄。
地点。
烟霞城。佣金。
一万金币。雇主…与姚拓海大修士有关。”
“铮...”
听雨拨动琴弦的手指微微一顿，一个略显突兀的音符打破了之前的和谐。
他缓缓抬起头，露出一张俊美得近乎妖异、却又淡漠得不带丝毫烟火气的脸庞。
那双深邃的眼眸，如同古井深潭，倒映着湖面的雨丝。
“姚拓海…”听雨薄唇微启，轻声念出这个名字，古井无波的眼底深处，掠过一丝极其隐晦的涟漪。
“那位紫禁城中的…大人物？”
“是。”
灰衣人影恭敬应道。
听雨沉默了数息。指尖无意识地在冰凉的琴弦上轻轻划过。
一万金币，对于刺杀一个人罡境修士来说，无疑是天价。
但更重要的是…姚拓海这个名字所代表的份量。
那位在帝国权力中枢都举足轻重的大修士，其影响力足以让任何人慎重对待。
“也罢。”
听雨最终淡淡开口，声音清冷如玉石相击。
“给姚拓海一个面子。
这单，接了。”
他修长的手指在琴弦上轻轻一拂，琴音再次流淌，却比之前多了一丝若有若无的肃杀之气。
“让残雪、鬼月、灰貂…走一趟吧。”
听雨的声音平淡无波，仿佛只是在吩咐一件微不足道的小事。
“告诉他们，干净利落些。姚拓海的面子，不容有失。”