只是，他们已经死了很久了。
“幽冥之力，为何没有将他们拉入阴间？”陈实疑惑道。
爷爷也无法回答。
木车来到下一个村落，这个村名叫芳甸村，玉带河在这里打了个绳圈一样的弯儿，芳甸村便建立在河湾上，四处都是萋萋芳草，草长莺飞，很是秀美。
芳甸村的干娘是一株古树，应该是榆树，树身粗壮无比，也拴着许多红绳和许愿牌。陈实向树上看去，没有看到不凡之力结出的树神，不由一怔。
待来到树下，他才发现树下有一座小庙，庙里的神龛前香火袅袅，有一个与自己年龄相仿的女孩坐在那里，穿着粉色衣裙，扎着两道长长的马尾，一边吃着祭品，一边查看村民们的祈愿。
“原来在这里。”陈实心道。
爷孙二人刚刚落下符摊，只听喧哗声传来，适才还热热闹闹的集市突然间少了许多人。
妇人把孩子抱在怀中，快步便往家赶，男子急忙抄起趁手的家伙，如斧头菜刀别在腰间。适才还在吃饭的人，呼啦一声跑的一干二净，只剩下店家欲哭无泪。
“六扇门来了！”有人叫道。
所谓六扇门，指的就是衙门。县衙的正门一般有六扇门板，所以在县衙当差的，被人们戏称六扇门。
陈实翘首张望，便见一众数十位衙役鱼贯而来，沿途打砸，掀翻一个个摊位，砸了一个个铺子。
“大明律法，拖欠税赋不交者，杖责一百！各位都是大明子民，不要让我们这些当差的为难！”
为首一个衙役头目环视一周，翻开账簿，高声道，“刘泽喜，刘泽喜！你家田赋交了，还有户税、商税未交！出来！”
芳甸村一个男子大着胆子道：“上官，刘泽喜死了。”
那衙役头目拉来一根条凳，大马金刀的坐下，诧异道：“死了？何时死的？”
“上次上官来收税赋，没收到，第二天便死了。”
那人小心翼翼道，“挂在干娘的树上，发现的时候已经硬了。”
衙役头目唔了一声，目光如电，向芳甸村中心的那株古树看去，冷笑道：“你是说他把自己当成了祭品，献给你们村的干娘？刘泽喜，你以身为祭，向你干娘许愿，那么……你许的到底是什么愿望？”
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第8章 乡野神权，不及王法
所有人的目光都落在村中心的那株榆钱古树上。
刘泽喜以身为祭，肯定不是想吊死在树下这么简单。他临死前想的，肯定不是阖家欢乐国泰民安。
而是报仇！
向那些使自己落得这般田地的人报仇！
他无力报仇，那就把自己当成祭品献给神通广大的干娘，让干娘为自己报仇！
而眼前的这些新乡县衙役，便是他的报仇对象！
陈实望向树前的小庙，庙中的小女孩还坐在那里，津津有味的吃着各种供品，对这幅场面视而不见。
衙役头目却看不见这个小女孩，而是目光落在榆钱古树上，冷笑道：“干娘若是打算为刘泽喜报仇，那便是与新乡县衙作对，与大明作对！乡野神权，不及王法。大明王法一出，铲平干娘，也是轻而易举！到那时，芳甸村没有干娘庇护，所有人都将暴露在邪的注视之下，在劫难逃！”
陈实心头微震，这个衙役头目竟然敢威胁芳甸村的干娘！
他向那小女孩看去，庙中的小女孩依旧吃着供品，仿佛对眼前的状况丝毫也不关心。
“是了。为刘泽喜报仇，还是保护芳甸村的其他村民，孰轻孰重，芳甸村的干娘自然分得清。”陈实心道。
那衙役头目见这株古榆树迟迟没有动静，微微一笑，问道：“刘泽喜虽死，但死了也不能不交税，律法便是如此。他家里其他人呢？”
一个村民道：“没有其他人了。他原本一儿一女，女儿卖了，儿子下河洗澡，淹死了。还有个女人，经此变故疯疯傻傻的，有一天唱着跳着出了村，就不见了。大抵也是死了。”
衙役头目沉吟片刻，挥了挥手，道：“人死万事休，从前的过错就不追究了，但这税还是要交的。来人，把刘泽喜家里值点钱的都搬出来，我们回去也好交差。”
一众衙役涌入刘泽喜的家，只是刘泽喜家里实在贫困，家徒四壁，只好把些锅碗瓢盆搬出来，料想也能换些钱。
衙役头目见状，摇头道：“也是可怜。这点钱只怕补不上窟窿，还要我家大人用衙门的钱补上。世人只道我们这些当差的吃拿卡要，殊不知是天大的误会！”
他有颇多感慨，缓缓起身，道：“这税是大明要收的税，与我们衙门何干？我们收的税赋，哪怕有一個铜板落在我们腰间，我路天南都天打雷劈！相反，这些收不上来的税赋，我们和老爷还要自掏腰包补上，否则便是犯了欺君之罪！父老乡亲们，不要慌！”
他环视一周，笑道：“你们还是老老实实的交税，不要动不动便想着动刀子。刘三银，把裤裆里的刀子掏出来，当心刀一滑，割掉了鸟儿去！”
他视诸多村民若无物，径自从村民之间走过，朗声道：“我这些兄弟，都是参加过县试的秀才，得到了真神的赐福炼成神胎的！你们又打不过我们，何必犯上袭官的罪名？放下刀，都放下。有话好好说！”
他身后的衙役一个个催动天心正气诀，各自脑后神光萦绕，形成一座座尺许来高的神龛，神龛中有神胎坐镇，庄严肃穆。
芳甸村的村民们面色灰败，默默地放下菜刀斧头。
衙役头目挥手，让一众衙役挨家挨户收税，自己则踱步来到陈实爷孙的符摊前。
爷爷早就备好了税钱，送了过去，道：“路大人好威风。”
衙役头目名叫路天南，显然跟爷爷熟识，收下符税，笑道：“不敢，只是为朝廷办事而已。陈老身子骨硬朗，我只怕还要多收你几年的符税钱呢。”
突然，他嗅到轻微的臭味，不由耸耸鼻子，心中凛然：“是尸臭！”
他的目光落在陈实身上，脸色顿变，道：“陈老，这就是那个孩子？当年五十省天赋第一的孩秀才？”
爷爷没有说话。
路天南急忙后退几步，拉开与陈实的距离，上下反复打量陈实，嘿嘿笑道：“了不起，陈老，你真是了不起！盗天地玄机，不可能办到的事，竟被你办到了！不过，你可不要犯法，当心落在我的手里！”
他转身离去。
陈实只觉莫名其妙，道：“这个六扇门，好像很怕我一样。爷爷，我以前是五十省第一的孩秀才？”
“以前的事，何须再提？”
爷爷摊开黄纸，取来朱砂和笔砚，陈实从车上取下桃木牌和玉胚。爷爷取出刀子，招了招手，示意黑锅上前，黑锅委屈的发出低呜声，夹着尾巴上前。
“噗嗤。”
爷爷在黑锅身上捅了一刀，陈实立刻取来小盆接黑狗血，过了片刻，爷爷丢给黑锅一块异兽的肉，黑锅叼着肉躲到车下，一会吃肉一会舔伤口，痛并快乐。
爷孙二人就在集市上，一边绘制各种符箓一边出售。
新乡县的衙役们挨家挨户收税赋，惹得芳甸村鸡飞狗跳，人心惶惶，时不时有哭声传来，颇为凄惨。
纵有千般苦，总有快活时。
还是有不少人来到符摊前购买符箓。
陈实和爷爷忙碌了很久，突然黑锅叫唤两声，爷爷抬头看天，收笔道：“天色将晚，该走了。”
陈实抬头看天，二日当空，丝毫没有太阳落山的迹象。
爷孙二人收拾一番，坐上木车向村外驶去。陈实坐在车上，向古榆树前的小庙看去，庙中少女依旧坐在神龛上，很是安静。
芳甸村中，新乡县衙役们收拾各家上缴的税赋，装上马车，足足有四辆车。几个衙役正在马腿上栓甲马符，让马儿可以跑得更快。
“赶快收拾！在天黑前返回县城！”路天南高声催促道，“明天还要去其他村！”
“大人，时间还早，赶得及回去，急什么？”有衙役笑道。
路天南摇头道：“这乡野不比县城，县城到了夜间没有邪出没，但乡间就有很多这玩意儿。虽说能威胁到我们的邪没有几种，但小心驶得万年船，说不定遇上呢。”
木车驶出芳甸村，爷爷坐在车上整理在集市上买来的药材，都是些毒蛇虫蚁蜈蚣之类的毒物，还有些是看起来就不太安全的草药。
陈实看着心里犯怵，这些东西就是他的晚餐。
木车行驶了六七里地，突然爷爷仰起头看向天空，变色道：“不对！天黑的时间比以前早了一刻钟！”
陈实连忙抬头上望，只见天空中两轮太阳如同眼帘般缓缓闭合，已经不复正圆形态，变得扁长！
这正是天外真神闭上双眼，黑夜即将降临的前兆！
“难道是黑锅迟报了一刻钟？”陈实望向车前带路的黑狗，狐疑道。
爷爷也望向黑狗：“有可能。太阳不可能提前一刻钟落山，那么这个锅只能黑锅来背。”
黑狗委屈的汪了一声，表示不满。
陈实提议道：“爷爷，这狗子没用了，但肉还很新鲜。”
爷爷点头道：“下次再报错时间，就吃炖锅。”
黑锅夹着尾巴，感慨狗生艰难。
不过片刻，天空中便已流火，火焰形成万万里晚霞。爷孙二人虽然紧赶慢赶，但也来不及回到黄坡村。
陈实四下张望，突然指向道路的左侧，欣喜道：“那边有座庙！”
爷爷看去，果然驿道旁不远处有一座小山坡，山坡上有一座古庙，很是破败。
“你还记得咱们来时，是否有这山坡，这座古庙？”爷爷突然问道。
陈实仔细回忆，惊呼一声，他们来的时候，这里明明是一片平地，并无山坡古庙！
这座山，像是从地底冒出来的！
这幅情形，像是这座古庙连同山体一起被埋在地底，山体生长，把古庙连同山头，拱出来一般！
此等古怪的事情，他见所未见，闻所未闻！
“我们去古庙过夜。”
爷爷摆弄罗盘，木车摇摇晃晃驶上山坡。
庙宇年久失修，地面上到处都是破碎的瓦砾，断掉的青砖，还有倒塌的门楼，折断的石柱。庙宇的房顶也千疮百孔，四处漏风。
爷爷取出笔墨纸砚和小刀，黑锅乖巧的上前，被噗嗤捅了一刀，而后噙着泪叼着一块异兽肉找个角落，慢慢吃肉，舔着伤口。
陈实没有去帮忙，从车上取出一些木钉，捡起地上的木板，飞速将一个个破烂的门窗堵上。
门栓已经腐朽，但是庙外有巨石，陈实来到一块千百斤的巨石旁，正打算唤爷爷前来帮忙，不料自己用力一掀，巨石竟然被他掀起，没有想象的沉重。陈实当即自己将巨石一点一点掀到庙中，堵上庙门。
他仰头看了看破败的庙顶，双腿曲蹲，纵身跃起，下一刻竟然跳得几乎和庙顶一般高！
陈实心中一惊，随即平静：“我能跳这么高，自然也能平安落地，不用担心摔死。”
他手掌搭在旁边的柱子上，借着柱子顺利滑下来。
他搜集木材，终于在天黑之前，将庙顶的破洞补上。
爷爷也画好了桃符，分别挂在门窗和庙顶处，便又开始生火“做饭”。所谓的饭，便是用白天买的药材炖煮出一盆汤药。
这时，外面传来车马喧哗，陈实透过窗户看去，只见天空中的火焰晚霞已经消失，月光冷清的洒下来，路天南等衙役押送四辆马车向这边驶来。
“头，有些不对劲！”
一个衙役抬头张望，道，“太阳不该这么早落山！我们赶不及回县衙，要不要退回芳甸村？”
众人虽然都是修炼到神胎境的修士，但也听说过乡下的夜极为凶险，有几种邪很是邪门，神胎境修士也会被轻易弄死。
路天南也有些担心，突然看到破庙，笑道：“那边有座庙，咱们先进入那里歇息，明早再走。”
众衙役称是，驱赶马车向破庙而来。
陈实站在窗户边，借着月色看得真切，只见马车队伍后面不知何时多出了一个瘦小的身影，手里拿着一个红彤彤的苹果，一边吃着，一边向车队接近。
“芳甸村的干娘，庙里的那个小女孩！”
陈实刚刚想到这里，只见那个吃苹果的小女孩前方，一个衙役突然身躯僵直，像是身体抽筋一样，绷得身躯向后弯曲，颤抖。
接着噗噗两声，一根根锋利的树枝从他胸口穿出，带着朵朵血花。