严固之道：“她就是沙秋桐，人称搜魂罗刹沙婆婆，原本在上林苑监为官，是上林苑监的典簿。你们成亲，育有一子，后来你休了她。如今，她不知用何妖法，让自己变得年轻了，故意亲近你。”
向云飞目瞪口呆。
过了半晌他才回过神来，摇头道：“我也不知她在何处。倘若大人能寻到她，我自会出面劝说。”
严固之微微皱眉，立刻让人去搜寻沙婆婆下落。
时间一天天过去，沙婆婆没有找到，上林苑监的一众官吏想尽了办法，也没有搜寻到那些举人的下落。
“严大人，上林苑监上下三百六十四位官吏，连续十三天搜寻，夜以继日，已经累得坚持不住了。”
左右监正一起来见严固之，央求道，“再搜下去，就要出人命了！还请大人开恩，让他们休息几日，再行搜寻！”
严固之看向下面，只见上林苑监的官吏一个个损伤了精气神，的确难以为继，只得道：“休息两天。”
左监正迟疑一下，道：“大人，不瞒你说，下官以为就算再寻，也不可能活着了。阴间鬼怪众多，危险无比。阴气又重。他们就算能从鬼怪的口中逃脱，自身修为也被阴气侵蚀，肉身衰败。就算今日救回来，只怕也是废人了。”
严固之眼角跳动，想起张甫正那张不苟言笑的脸，咬牙道：“活要见人，死要见尸！”
左右监正只得退下。
又过两日，上林苑监养足了精气神，继续搜寻。
与此同时，撷秀馆中，辅正阁上下也不断派人前往上林苑监和礼部打探消息，询问是否寻到那些失陷的举人。
消息源源不断传来，水轩志、秦苏等人脸上的表情也逐渐放松。
“时间拖得越久，生还的可能性就越低。”
秦苏面带笑容，道，“已经过去半个月了，这些举人在阴间，只怕已经化作了白骨。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。他们的亲人还不知道他们已经死在阴间。”
其他辅正阁的官员也纷纷叹息。
“陈实和张悠死在阴间，公子便十拿九稳了。”汤主簿笑道。
水轩志正色道：“岂可幸灾乐祸？这种话，休得再提！”
他顿了顿，道：“要不了多久，礼部便会停止救援，会试也会放榜，公子必然是会试第一。再过半个月，便是殿试走个过场。公子这个状元，可谓得之不易。诸位，须得早早为公子造势！”
众人纷纷点头。
祭酒窦奇问道：“水长史，陷落阴间这么久，还能活着回来么？若是那时他们突然出现的话……”
“不可能活着回来了。”
水轩志淡淡道：“即便是我这样的大乘境存在，进入阴间也很难坚持多久。阴间遍地鬼神，处处魔怪，诡异莫测，没有人能在阴间活过一个月，我也不行！更何况，这次陷落阴间的举人，多数元神未成，更不用说斩三尸了。”
他微微一笑，道：“他们的三尸神会吸收阴气，越来越强大，坏了他们的大道根基。就算有人能活着回来，道基已坏，自此之后便是个废人，何足为虑？阴间，比你们想象的，更为可怕！”
阴间，一道青石路铺在空中，不断向前延伸，下方，黑锅驮载着陈棠疾驰。
青石路上，看似二八芳龄的沙婆婆屹立在道路尽头，脚下的青石不断向前铺去。
她恢复青春，气血充沛旺盛，从前她气血枯败，不敢如此铺张浪费，现在尽管挥霍不说，反倒修为再有精进，隐隐有突破的势头。
两人一狗，在阴间已经奔行十多日，沙婆婆一直帮助陈棠确定方位。
黑锅则帮他们扑杀一路上遭遇的鬼神和魔怪，所向披靡。
阴间太大，想要找到人并不容易，然而沙婆婆为阴间划分九区，可以很快确定方位。
只不过，她为陈实招魂，却发现陈实等人的方位不在九区之中。
这些日子在阴间奔行，主要是利用九区经纬来定位陈实在阴间空间中的位置。
她怀疑，阴间可能存在第二层空间，以此来确定这个空间的准确方位。
她在阴间得罪的高手众多，此次抛头露面，不少阴差前来追杀，不过却被陈棠和黑锅挡下。
古怪的是，最近几天，追杀他们的阴差越来越少，最后干脆就不追了。
而最近他们所去的阴间，看不见鬼魂，也看不到阴差、鬼怪，四处荒凉得很，大地漆黑一片，天空灰蒙蒙的，没有其他颜色。
“陈棠，黑锅，停下！应该在附近了！”沙婆婆突然道。
黑锅闻言，立刻止住脚步，望向四周，但见此地暮气蔼蔼，苍茫一片，到处都是巨大无比的枯树。
每一株枯树都需要数十人才能合围，粗壮得很。
陈棠从黑锅脑袋上跳下，仔细打量这些树木，道：“是菩提树，佛门的悟道之树，传闻佛祖释迦，便是在菩提树下悟道，成为佛陀。”
沙婆婆脚下青石板还在向前铺去，前方枯树林中有一座古老的寺庙，规模宏大，散发着古意。
陈棠和黑锅跟着走过去，待来到庙前，只见古庙的匾额歪斜的挂在一边，写着“地藏王寺”的字样。
“这里供奉的应该是佛门的地藏王菩萨。”
陈棠道，“这位菩萨深入佛门地狱之中，屡次救回母亲的鬼魂，并且发下宏愿，要度化一切沉沦地狱之人。”
两人一狗进入寺庙中，迎面便见一条巨犬的骨骸匍匐在地，黑锅向那巨犬尸骨汪汪叫了两声。
寺庙中只有神龛，没有神像，神像已经被砸得粉碎。
“陈实和那些举人，就在附近！但和我们不在同一个阴间。”
沙婆婆环顾四周，取来两个蒲团铺在地上，自己坐在其中一个上，道，“小棠，我施展法术，送你我二人的元神进入另一个阴间，便由黑锅来为我们护法，保我们安全。你坐下。”
陈棠坐在她的对面。
沙婆婆身后浮现出帝女元神，伸出手掌，两人座下的地面仿佛消失，取而代之的是一汪清泉。
陈棠低头看去，蒲团变成了清泉中的莲花，他们此刻正坐在莲花上，而顺着莲花梗往下看去，但见清泉不断向上涌出，泉水深入地底，清晰无比，竟像是从另一个时空中钻出的一般。
“我这门法术，名叫临舍。”
沙婆婆道，“你放松下来，祭起元神。”
陈棠依言祭起元神，耳畔传来沙婆婆的声音。
“所谓舍，是屋舍、容身之地。肉身便是灵魂的舍。既然我们无法进入另一个世界，那么就丢下自己原来的舍，以灵魂的方式降临到另一个世界中的舍，让自己有躯体，可以自主行动。”
沙婆婆催动法诀，陈棠看到四周浮现出各种从前未曾见过的符箓，不断演变演化，不禁惊讶不已。
他的符箓传承自陈寅都，陈寅都丢在家里几本符箓统编和符箓造物宝鉴，他一半自学，一半求教陈寅都和造物小五，学会两本书上的内容。
普天之下，能在符箓上造诣超越他的人，屈指可数！
他这世上已经没有多少他未曾见过的符箓，但沙婆婆此次施法施展的符箓，便有很多他未曾见过。
“沙姐姐，这是什么符？”陈棠询问道。
沙婆婆瞥他一眼，道：“这是我自创的一些魂魄类符箓，是我所开创的法术。小棠，你知道你爹为何更喜欢陈武一些么？你强识博闻，超越很多同龄人，但是你开拓性不足，更适合学，而自己的东西太少。这一点你远不如陈武，更不如你爹，甚至还不如我。”
陈棠没有说话。
他学习任何东西都很快，一学就会。但让他开创新的法术或者符箓，就有些为难他了。
但是造物小五就是另一种人，他总能琢磨出许多稀奇古怪的法术，博得陈寅都的欢心。
突然，沙婆婆法术爆发，两人元神陡然沉降，像是穿过了无数时空，眼前一片白光轮转不休。
陈棠只觉自己的元神猛地一震，像是撞击在什么东西上，急忙稳住身形。
“呱唧呱唧！”
他旁边一个青面獠牙的鬼怪一脸疑惑的看着他，道，“呱唧？”
陈棠惊愕道：“我听不懂……”
然而他话刚出口，便变成了：“呱唧呱唧……”
说来更怪，他居然听懂了！
他急忙打量自身，只见他竟也变成了一个青面獠牙的鬼怪！
这时，又有一个鬼怪走来，扛着叉子，叉子上挂着具人类的尸体，只穿着一个破布裤头，向陈棠招了招手。
陈棠连忙过去，试探道：“婆婆？”
那鬼怪在他脑袋上重重锤了一拳，怒道：“叫姐姐！”
“姐姐。”陈棠从善如流。
“跟我走！”沙婆婆左手提了提裤头，道。
陈棠跟上她，忍不住道：“姐，你叉子上还挂着一个人。”
沙婆婆道：“你看这具尸体衣着是否有些熟悉？”
陈棠仔细打量，心头剧烈跳动：“是参加会试的举人！”
沙婆婆拽了拽裤头，道：“我进入这具舍中，便发现它挑着这具举人的尸体。这说明，小十他们应该就在附近！”
她突然拉住一只鬼怪，询问道：“呱唧呱唧？”
“呱唧呱唧呱唧！”
沙婆婆向陈棠道：“它说天外掉下来的东西在那边！我们过去！”
陈棠精神大振，两人飞速赶过去，过了不久便寻到了仙桥福地，福地中已经没有了任何活人。
他们走出福地，四处搜寻，这时他们遇到一个放牧的鬼神，那鬼神双足是巨大的车轮，血肉长在车轮上，身躯伟岸。
沙婆婆停下，询问道：“呱唧呱唧？”
放牧鬼神抬起一条胳膊，指向远处的诸佛，道：“呱唧。”
沙婆婆辞别那尊鬼神，拽了拽裤头，带着陈棠追寻而去，道：“他说那些牧草进山了。那里太危险，他便没有过去放牧。”
陈棠忧心忡忡，两人深入诸佛大山，一只只眼睛从诸佛体内冒出来，好奇的注视着他们。
沙婆婆抓住其中一只眼睛中跳下来的鬼僧，刑讯逼供一番，惊喜道：“活着！他说小十他们还活着！”
她拽了拽裤头，兴冲冲的赶过去，笑道：“他们坠入阴间这么久，竟还能活着！”
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陈棠放下心来：“活着就好，活着就好。”
他同时又忧心不已，阴间没有天地正气，在这里修为损耗了就补不回来。耗费一点气血，就失去一点气血，法力会越来越弱，这也是哪怕很多绝世高手，轻易也不会涉足阴间的原因。
陈实带着很多举人，他们又是去这么危险的地方，能活着走出多远？
更何况，这里没有食物，没有饮水，身上也没有携带法宝符兵，这些人，到底能坚持多久？
“他们有食物。”沙婆婆突然道。
陈棠微微一怔，不解的看向她。
沙婆婆观察地面留下的痕迹，道：“他们的队伍，有三四百人。他们先前有两百多人，与另一拨人汇合了。”
陈棠身躯微震，明白她的意思，声音沙哑道：“吃人？”
沙婆婆目视前方，没有接话，而是自顾自道：“在饿到极点走投无路的情况下，生命总能想到出路。这个时候，就不要讲究道德了。”
陈棠不再说话，跟着她深入诸佛群山。