当人们醒过神来，意识到自己的生命暂时没有危险时，便听到了一声极尽凄厉的惨叫声——来自于赤阴教的那位嫁衣女修。
直面折雪剑锋的她，此时的模样再是凄惨不过。
曾经无暇的颜容焦黑成碳，而她的双眼显然也被彻底烤熟，只要再轻轻触碰上一下就会直接爆浆，就像是那名为提灯的食物。
而她的皮肤则是被烧灼至龟裂，暴露出真实的模样，触目惊心。
数百上千片不同的人皮被缝合在一起，最终成为了她的皮袍，这就是先前袒露出来的那些美妙的白皙。
到了此时，这些人皮为烈火所炙烤过后，竟是散发出一种金黄色的美妙光泽。
至于那件嫁衣所分解出去的红线，早已被这场大火烧得十不存一，凄凄惨惨戚戚地被打回原形，变成几块布条似的挂在她的身上。
这时候的她，真的很像是遭了欺辱的一位姑娘。
然而没有谁抱着这样的想法。
伴随着红线的退散，火焰随之而熄灭，荒原的夜空不再明亮。
片刻之前，那轮太阳仿佛只是人们的错觉。
折雪不知去往何方。
有恸哭声响起。
“你们……”
不知为何，那位女修的声音突兀停下，就像是有人对她说了一句话似的。
下一刻，她带着身上痛楚嘶哑喊道：“你怎么能这样棒打鸳鸯的？！”
听到这句话，很多人反而顿时松了口气，因为他们听得出来这声音正在不断远去。
这显然也代表着嫁衣女修选择了离开。
当她再次坐进那辆大红轿子，消失在漆黑夜色深处的时候，营地里的众人几乎是瞬间失去力气，跌倒在地。
大地残存着先前的余温，给人的感觉并不舒服，但没有谁对此咒骂。
相反，有人甚至低下头认真亲吻着被烧至干涸的泥土，就像是在亲吻着那场大火。
篝火已然熄灭，商队首领举起新的火把，在其中寻找片刻后发现那枚星火石已经消失无踪，或许是充当了先前那场大火的燃料？
然后他命人重新点燃篝火，盘点今夜这一场战斗带来的损失，以及尽可能地收集死者留下来的骨灰——先前那场大火焚烧营地外的一切，无论敌我双方。
待这一切都安排妥当后，他再次去到车厢旁边，认真低声询问。
“她还会卷土重来吗？”
“不知道。”
那位剑修顿了顿，说道：“但她的伤势不是十天半月就能养好的，所以你不必担心。”
商人首领沉默片刻后，叹息了一声，说道：“那就好。”
说完这句话，他默然低头离开，心想先前出剑的人果然不是你。
想着那一声退钱，商队首领的神情越发复杂，只觉得其中定然别有深意，不该是自己现在理解出来的那么一个意思。
难不成是他听错了吗？
便在这时，一道已经变得熟悉的声音在他耳边响起。
“事情别忘了。”
商人首领微微一怔，下意识转身回头望去。
顾濯就坐在那里。
商人首领有些难以置信，走到他的身前，犹豫片刻后问道：“你要退钱？”
顾濯说道：“嗯。”
话至此处，商人首领再无半点怀疑，神情恭敬说道：“您还有别的什么要我做吗？”
顾濯摇头说道：“照旧就行。”
商人首领哪里还能不明白这是低调的意思，连忙准备离开。
然而走到一半的时候，他终究还是没能忍住，低声问道：“您先前其实是有余力杀死那位赤阴教长老的，对吗？”
顾濯轻轻点头，平静说道：“是可以杀，但我不想杀。”
商人首领好生不解，心想斩草不除根，那岂不是在给自己找麻烦吗？
这句话他当然没敢说出来，原因当然是他知道自己不配，于是沉默着准备离开。
顾濯却主动给出了解释。
“因为我没有兴趣替人斩草除根。”
……
……
话是真话，顾濯没有骗人。
就像那位身披嫁衣的女修一样，每一句话都是认真的。
故而他不愿棒打鸳鸯。
他虽不喜欢禅宗，对和尚们可谓是多有偏见，但他其实很赞成僧人们的一个观点——宁拆十座庙，不拆一门亲。
当然，这句俗话不见得是出自于和尚口中。
想着这些事情，顾濯的心情越发不错。
然后他的目光落在营地中的某处，那个名叫贺听荷的女修身上，想着不久前此人还在和别的男子勾肩搭背，忍不住摇了摇头。
……
……
翌日清晨，天光微亮之时，商队便已再次出发。
没有任何人抱怨，因为谁也不想再见到赤阴教的教徒，只想着赶紧走完剩下的旅程。
商人首领没有在私下遭到询问，绝大多数人都以为昨夜那一剑来自车厢里的那位剑修。
这让他省下了不少精力，不必思考该如何替顾濯低调隐藏身份，便开始琢磨另外一个问题——藏在商队里的那位新郎是谁。
某些时刻，他有想过要不要询问顾濯，但最终还是放弃了。
万一那位新郎就是顾濯……事情未免太过尴尬。
……
……
同一片天空。
一驾马车孤独地行驶在荒原上，路过昨夜那片土地，停了下来。
楚珺掀开帘布从车厢里走了出来，感知着残留在其中的气息，墨眉蹙起。
“是赤阴教的人。”
自在道人的声音缓缓响起：“荒原诸多邪魔外道中最为恶臭不可闻的那一个。”
楚珺不解问道：“何以称之为最？”
自在道人摇头说道：“一言半语之间谈不完，因为赤阴教做过太多恶心的事情，非要用一句话来概括，那就是赤阴教专注着玩弄神魂。”
听着这话，楚珺更是不解，心想哪有邪道宗门不爱玩弄神魂的？
万魂幡之类的邪物不是每个魔道宗门都擅长炼制的吗？
——出身自道门的天命教例外。
自在道人猜到了她的想法，沉默片刻后，给出了更为明确的解释。
“赤阴教为何自称为教？因为那个疯子教主在很多年以前旁观过盈虚道人与前司主那一战，然后……就此倾心了盈虚道人。”
“为了成为盈虚道人的妻子，他不知耗费多少心思让自己有了一次偶遇的机会。”
“那次偶遇的结果不必说，自然是遭了拒绝。”
“从那以后，那人就开始疯了，不择手段地延续他的这段……姻缘。”
楚珺越听越是不解，说道：“问题出在什么地方？”
“什么地方都是问题。”
自在道人回想起那些隐秘的事情，再一次深刻地感受到恶心，厌恶说道：“首先，那疯子不是女子而是男人，这让他的徒子徒孙们有样学样，其次赤阴教的修行法是在自己和旁人的神魂中同时种下魔种，以此建立起一种难以抹去的魂牵梦萦般的联系，让人不知觉地靠近在一起，直至双方彻彻底底地交合在一起为止。”
楚珺沉默了。
自在道人从车厢里走出来，面无表情地看着昨夜那一战留下的痕迹，声音冰冷至极：“交合到最后就是互相吞食对方的血肉乃至于神魂，最终留下所谓的纯粹爱意。”
楚珺忽然问道：“这个过程当中……”
“你猜对了。”
自在道人冷笑说道：“每一位赤阴教徒都会全身心地爱着自己的所谓未婚夫妻，不顾危险与代价，只为了长相厮守。”
楚珺不知道该说什么了。
哪怕是同为邪魔外道的那些修行者，想来也很少有人能接受这种奇怪的纠缠。
难怪赤阴教有此恶臭名声。
自在道人收起笑声，往她手中递过去一顶斗笠，叮嘱说道：“清净观自然无惧此等邪魔外道，但身在荒原中能避则避，没必要徒增风波。”
楚珺十分赞同。
她接过斗笠，不太习惯地戴了上去。
然后她微仰起头，目光落在空旷的北方，问道：“还有多久才能见山？”
自在道人说道：“翌日。”
……
……
清净观两人的翌日，是顾濯所处这商队的今天。
傍晚时分，随着太阳的落下，群山自天边缓缓升起。
昏黄的阳光洒落在群山的最高处，无数年来的积雪仿佛燃烧了起来，以满怀壮烈的姿态撞入每一个目睹它的人的眼中。
当人们的视线从中艰难拔出，便会发现接天连日的山岳正在为大地洒落无穷阴影，就像是一只难以想象的恐怖巨兽，欲要把整个世界吞入腹中。
画面蔚为壮观。
哪怕商队里有不少人曾经来过荒原深处，不是第一次看到这样的景色，心神依旧为之而震撼。
“这一趟我们要去到山下。”
商人首领对众人说道：“但不需要入山，只不过要停留上大概七天左右的时间……”
顾濯没有在听，因为他要去的是群山之中，那里才是真正的荒原深处。
如今高山已在眼前，再怎么望山跑死马，想来也不会过上太多天了。