像他这样的人，受到喜爱与敬仰本就是理所当然的。
这三年时间当中，唯一让书院师生对顾濯颇感不解乃至稍有微辞的事情，便是他平日里实在太过专注修行，不曾代表长洲书院与同辈中人切磋过哪怕一次。
按道理说，这或多或少都会影响到他的名誉，难免传出一些关于懦弱的风言风语。
然而每一个与他见过面的人，甚至于别家书院的对手，都会在见面后自发为他去否定怯战这个说法，莫名心悦诚服。
伴随这些透着不战而胜意味的逸事传播散开，顾濯名望自然更盛。
偌大一个望京，如今仍有资格与他相提并论的同辈中人，唯林挽衣而已。
这也是长洲书院那两位教授再如何不情愿，为求光明正大干净利落地解决林挽衣带来的麻烦，最终只能寻求顾濯出手的原因。
……
……
在书院食堂吃过晚饭后，绕着旧池塘散了几圈步，途中轻抚过某位同窗的大白狗，又与趴在树枝上的肥胖狸花猫打上一声招呼……顾濯这才踏上返回宿舍的道路。
长洲书院的宿舍由二十余幢六层木楼，以及不足十座小院围绕一处小山坡组成，山中绿竹与青树交织成画，偶有灯火自山林缝隙中透出，与月色相映，更显清幽静美。
顾濯走在青石板路上，往高处去，不时踩过几片竹叶，发出沙沙声响。
不远处夜色掩映的竹林中，今日在湖畔交谈的那两位书院教授注视着这一幕画面，神色复杂。
“你说，我们应不应该谢一谢他？”
“谢？为什么谢？”
“谢他这般若无其事的样子，好让整个望京都不会怀疑你我今天是去求他对付林挽衣，为书院留了几分颜面。”
说这句话的时候，那位年老的副院长脸上多了一抹笑意，似是赞赏。
刘姓教授皱起眉头，转而问道：“通圣丹的事情您是怎么想的？”
“我想不明白。”
副院长笑容不曾淡去，看着竹林中的顾濯，说道：“以他素来进退有度的性情，怎会提出这样一个明显踏过线的要求。”
通圣丹位列九阶之上，固然神妙至极，可供破境。
但这枚丹药最重要的药效无疑是提升资质以及增添寿元……而顾濯最不缺的就是资质和寿元，这枚珍贵丹药对他来说，效果微乎其微。
若是为了稳固道基，荡涤心中阴晦，理应有更加合适的选择。
无论他们怎么想，都想不明白为何顾濯会将目光放到通圣丹之上。
刘姓教授沉默了会儿，摇头说道：“我很确定，今天他和我谈话的时候，不是在刻意提出过分要求来拒绝我，是真的在和我谈条件。”
然后他望向身旁的老人，问道：“您不会责怪我答应顾濯了吧？”
“你答应的不是为他申请通圣丹吗？既然是，那我又什么好去责怪你的呢？”
副院长笑着说道：“难不成是要怪你节外生枝，让我不得不给顾濯多上一堂课？”
刘姓教授怔了怔，下意识问道：“上什么课？”
副院长敛去笑意，面无表情说道：“自然是上一堂名为现实的课，告诉他贪心不足蛇吞象的道理。”
刘姓教授皱眉，说道：“万一出意外了……”
“能有什么意外？”
“事情最坏不过是他坚持拒绝到底，让书院丢些脸皮，让林挽衣继续闹着玩罢了，这是什么不能承受的代价吗？”
副院长神情漠然，继续说道：“再不行便让人站出来说上几句话，让天下人知道顾濯非是怯战，而是不屑与林挽衣一战，难道他还会因此与书院翻脸，破门而出一走了之吗？”
……
……
夜风穿林，满是簌簌声响。
顾濯缓步而行，看着已在眼中的那座小院，听着风中送来的谈话声，神色不见半点异样。
哪怕那两位书院教授与他相隔颇远，甚至有意施展道法遮掩，那些声音依旧为他所知。
“你现在准备怎么做？”
一道声音在他心中响起，温柔如月色，不……就是月色本身。
顾濯顿了顿，说道：“还没完全决定。”
言语间，他推开院门行入其中，随意挥袖以道法燃起灯光，让幽暗褪去。
那来自万物的声音不曾片刻断绝。
“不行不行，我真的要被这俩人给气死了！怎么能这么不要脸的啊？”
“就这还为人师表，难怪这破书院一年不如一年，真是活该！”
“整天想着让人给自己拼命，拼完命连个报酬都不愿意给，还想着反过来给你上一课，告诉你什么是现实？荒唐！真他娘的荒唐！”
“要不这样吧，咱们今晚合计一下，来个月黑风高多云夜，给那老登刮风下雨轰上七八十道雷，不死也得把他烤个九成熟怎样？”
“老而不死是为贼，当贼就应该被雷劈，我没意见。”
“别说了，这俩人全都得给我死！”
顾濯理解它们为何如此愤怒。
那两位书院教授立于山林深处，以道法遮掩的谈话看似隐秘，事实上落在它们耳中的每一个字都是那么的清晰，嘹亮。
是的，对它们来说，那两位书院教授刚才的谈话就是在大声密谋，是极致轻蔑与不屑嘲弄，是一次毫不避讳的当面羞辱。
任谁都会为此而愤怒。
顾濯却无所谓。
或者说，他更像是习惯了。
来自月色的温柔声音再次在他心中响起，重复了一遍刚才那句话——你现在准备怎么做？
“我还有多少时间。”
顾濯想了想，答非所问。
话音落下瞬间，他的心中顿时安静，不再吵闹。
一片死寂。
不知道过了多久，一道厚重如山的声音终于给出了回答。
“最多只有一年。”
“那便够了。”
顾濯笑了笑，转身往沐浴间走去，温声说道：“还有时间让我等下去。”
第3章 开门见山
九天之前，顾濯与刘姓教授在藏书楼谈了一场话，随后闭门不出。
第十天，太阳没有照常升起，叩门声与春雨一并响彻山间小院。
顾濯放下手中柳枝，借池水洗净双手，把门打开。
站在门外的人还是那位刘姓教授。
与谈话那天不同，他今日面色稍显苍白，也不知是被这场清晨的倒春寒冷到了，还是别的什么缘故。
不等顾濯伸手做请，递上毛巾与热茶，刘姓教授便已抢先开口。
“抱歉。”
刘姓教授笑了笑，笑容里满是苦涩，带着歉意说道：“通圣丹的事情没能给你办下来，那群人比我预想中的还要麻烦，着实没有颜面让你招待。”
顾濯神色不变，摇头说道：“辛苦先生您了。”
刘姓教授叹息了一声，动作很是自然地往门框一靠，偏头望向屋檐外的斜风细雨，更显身心疲惫。
“谈什么辛苦，我活该罢了，毕竟这就像我最初没把林挽衣当回事，想着不动声色把事儿给平了，结果却是往火堆里添柴越烧越大。”
他顿了顿，继续说了下去，声音里满是自嘲：“不但事情没能给人办成，还把局面弄得一塌糊涂。”
顾濯想了想，没有说话。
不知何时，春雨变得愤怒了起来，呼啸而至的寒风压弯了山间的竹林携着满天雨珠越过屋檐，宛如箭矢般噼里啪啦地洒落在门里。
以刘姓教授的修行境界，自然是轻挥衣袖便能拦下这突兀到来的疾风暴雨。
然而就在他指尖微微颤动，正准备施展出道法的时候，忽然发现顾濯就站在身侧，而自己又恰好能为他遮风挡雨，再添几分苦楚。
思绪微转间，风雨已至。
刘姓教授最终什么都没做，任由衣裳被打湿，尽显狼狈凄寒。
顾濯安然无恙。
“但通圣丹这件事终究是不一样……或者说你是不一样的。”
刘姓教授转过身，不再靠着门框，看着顾濯的眼睛认真说道：“无论如何，这事我都会为你坚持到底。”
话至此处，他似是忽生感慨：“坦白说，以你的资质与才情，书院这三年间给你的所有东西都是你应得的，换别家书院必然会给予你相同甚至更好的待遇，是你选择了长洲书院，而非书院选择了你，是长洲书院需要你的出现重振往日荣光。”
顾濯轻声说道：“这一切不过都是时间的问题罢了。”
刘姓教授以为自己听懂了这句话。
“也许吧，毕竟以书院的名声和底蕴，就算是望京成为陪都的今天也不至于一直沉沦下去，总会有再次崛起的日子，或许是数十年后，或许是一百年后，仅此而已，只不过人是活在当下的，每个人都希望亲眼目睹成功。”
他回忆着三年前的一幕幕画面，苦涩一笑，转而说道：“那年恰好轮值到我负责招生之事，便与你有了一面之缘，成了你的领路人。这事让我得了太多好处，地位水涨船高……整个书院都以为是我眼光过人，可我自己清楚自己什么都没做，只是是被一枚馅饼砸中而已。”
顾濯说道：“或许吧。”
刘姓教授低下头，看着被打湿的衣摆，忽然说道：“其实我还有些话没告诉你，或者说不愿意告诉你，但我觉得我再瞒下去……多少有些对不起你。”
顾濯神情平静地看着他，一言不发。
“我还以为你会让我闭嘴……”
刘姓教授的笑容里多了几分自嘲，抬头望向风雨笼罩下的长洲书院，紧接着压低声音，以极快的语速说了一大段话。
“就算你真去挑战林挽衣且战而胜之，为书院解决了这个麻烦，那枚通圣丹也不会给你，至于其中的原因我无法与你明言。你若有非要通圣丹不可的理由，那你便坚决拒绝到底不动如山，这或许能为事情带来一线转机。”
话止于此。
无论怎么听也好，他的这番话都是真心话，是基于当年情分而不顾自身处境才说出来的真相。
顾濯心想此时该轮到自己发问了。
他看着刘姓教授问道：“如果我执意拒绝到底，那你会怎样？”
刘姓教授笑容里的自嘲更为浓烈，说道：“不会怎样，最差的结果无非就是我被直接打回原形，失去现在拥有的这一切，做回那个平平无奇的教书先生罢了，难不成我还要为此罪该万死吗？”
说完这句话，他拍了拍顾濯的肩膀，撑开搁在一旁的油纸伞，往雨中去。
便在此时，一道声音在刘姓教授身后响起。
“既然不会罪该万死……伞借我吧。”
“嗯？”