老汉克苦笑道：“我和丹尼、罗尼轮流清扫。”
“说说情况。”
“本来巴特领主离开时将城堡内搬空了，连墙上的装饰品都没留下，后来有贵族派人过来修复，如今居住没有问题，只是缺少家具，需要重新打造。”
听了他的介绍，伊文可以预见自己的城堡有多空荡荡，好在他们带来日常用品，其他的以后慢慢购买。
在远离入口、远离黑雾森林的那个角，那里有一座隆~起的小山峰，城堡就座落在小山峰之上。
不一会，众人就瞧见城堡所在。
和黑松城堡一样，三面是峭壁，前面是通往领地的道路，受限于山峰上的面积，这座城堡比黑松城堡还要小一点，同样五脏俱全，包括城墙、哨塔、校场等。
只不过没有器械、家具，看起来格外简陋。
领着众人逛一圈，伊文一路表现淡定，列得和保罗这对父子有强烈的城堡情结，每到一处都要用手抚摸，像是在抚摸什么珍宝一样。
众人一路来到城堡最高处的塔楼内，这里通常会当做领主的收藏室和俯瞰桑谷的地方。
“伊文哥哥，你不喜欢吗？”帕姬好奇地问道。
“你看后面正对着这条山沟，晚上风一定不小，住着估计没有飞鱼港的家舒服。”伊文指着两座山岭之间的交错山沟，这条山沟刚好在小山峰后面，吹向领地的风全被小山峰和城堡挡住了。
这山上不用想也知道，肯定没有水，估计得下山挑水，可山下也没看到一条河。
“汉克，桑谷领缺水吗？”
“缺，每年有三四个月缺水，省着点用能熬过去。您不必担心用水问题，山脚下就有两个水潭，我们担心有人弄脏用木板树皮封住了，一会给您挖开。”
“那领地肯定不盛产粮食。”
“您说的很对。”
桑谷领有泉眼有水潭，每年会缺水缺粮，但都不是很缺，熬一熬省一省总能过日子。领地靠近黑雾森林，森林中不缺少猎物，家里有猎人的靠打猎还能过上好日子。
问及领民和领地，老汉克如实道出了情况。
五年前，桑林出现叶子枯黄，本以为是一个小意外，后来桑树树叶大面积发黄，长势一年比一年差，变得不适合养蚕，领地财政就变得入不敷出。
三年前，有桑树枯萎死亡，先是小片树木死亡，接着是一大~片一大~片死亡。
领地内有传言，这是一种瘟疫，这时有领民开始逃出领地。
一年多以前，领地财政极为困难，难以为继，巴特男爵突然变卖了领地，将桑谷卖给霍布森家。
霍布森家陆续派人来过，但都没能查明桑树产生变故的原因，就一直没有派领主过来，没有领主领民不需要缴税，日子宽裕了一些，逃出去的领民回来不少，还吸引少数流民加入。
“领主大人，齐格等人并非穷凶极恶之徒，否则早被我们打跑了，您能不能饶恕他们？”老汉克的小儿子罗尼突然说道，吓得老汉克反手给他一巴掌，罗尼脸上立马多了一个巴掌印。
看父子俩惊慌失措的模样，伊文没有计较，摆摆手示意两人先出去。
桑谷领有了领主，领民需要缴税，他这个领主也要缴税。
名义上有所不同，他需要的是给香麦大公的上贡，还需要每年给霍布森家这个恩主备一份厚礼，这些是贵族之间的潜规则，你必须老老实实遵守，否则会被其他贵族排斥。
没有领地的贵族则不需要这些。
作为领主，他还得保障领民不反叛，不大量去当流民，不然香麦大公会给与斥责惩罚，重则剥夺领主资格。
“眼下最大的问题是桑林的问题，不解决这个问题难免人心不稳，我这个桑谷领主当得也不安稳。”霍布森家花费一年多没解决的问题，伊文不觉得是一个容易解决的问题。
具体如何，得上山去瞧一瞧。
尖顶塔楼所在是领主大殿，一共四层半，最上面是一个只有半层的尖角阁楼，阁楼没有窗户。往下是两层的塔楼，上面一层有窗户的即是收藏室，下面一层则没有窗户。
再往下是塔楼面积四倍的一个楼层，通常作为领主卧室和书房。
最下面则是领主大殿，领主大殿右侧有连廊，连接一栋尖顶二层半的圆楼。
伊文来到领主大殿拍了拍手：“走，我们去桑岭看看，这可是领地最大的问题所在。丹尼，你和罗尼去通知四个村庄的负责人，让他们来见我。”
桑谷领有四个村庄，分别以蚕、丝、谷、丰绸为名，前三个村庄紧挨着两座桑岭，丰绸村距离黑雾森林和桑谷入口更近，兼具一部分小镇的职能，可以招待远道而来的商人和冒险者。
第79章 寻找根源
四个村长刚才没露头，见新任领主如此强势，这会正忐忑地徘徊在城堡外，丹尼很快将人带到了领主面前。
伊文发现四人均是身体强~健的青壮年，应该是村里的猎人。
“先说流民的问题，流民是你们筛选过的，我可以信任你们。但他们不能使用原来的姓名，需要有人替他们担保，每个流民需三户领民担保签字或留手印，出了问题一起承担责任，能办到吗？”
对于流民的处理他选择网开一面，在新领地中反正是一笔烂账，他这个领主不去费心甄别是否是流民，其他贵族也没办法计较。
“领主大人放心，我们一定办到。”
四人相互看了一眼，丰绸村村长率先应下，其他人也纷纷保证。
“没人担保的让他们滚出我的领地。”伊文不客气的说道，他看向哥哥保罗：“保罗哥哥，你督促他们。”
“好的，领主大人。”保罗没有推诿。
伊文已经说了自己将在一个月后离开，和家人商量过关于桑谷领的安排，一家人从飞鱼港搬到桑谷领，保罗暂时担任治安官，以后可能还要负责税收，列得负责训练护卫领地的卫兵。
比曼会离开，他的想法仍是加入大公的辉煌骑士团，有伊文这个男爵的身份在，他更容易达成目标。
唯一没考虑清楚的是巨盾佣兵团。
和爵位相比佣兵团无足轻重，这是列得的想法。
他会询问佣兵看谁愿意来桑谷领定居，剩余的交给能镇住场子的戴恩。
只是这么做难免有些可惜，毕竟佣兵们对马里查顿家历来拥护，多年来没见有人闹幺蛾子。
“先这样，有其他方面的安排，我会直接张贴政令。”
伊文没打算大刀阔斧，有什么想法都会安排在解决桑岭问题后面。
打发四个村长后，伊文领着一群人来到桑岭前岭。
两座桑岭加起来有一千二百亩，面积是中间三角区域的一倍以上，三角区域土地贫瘠，若没有前后两座桑岭，桑谷领可以说没有多大价值。
登上山顶，放眼四周均是枯死的桑树，大大小小无一例外，像是被烈火焚烧过一养，但看向地面，杂草杂树长势偏偏不错，要不是经常有领民自发过来清理，桑林估计会成为杂草杂树的乐园。
老汉克指着一些树木被砍伐后留下的木桩解释道：“前些年以为是某种传染病症，巴特领主曾下令砍掉大量生病的桑树。”
伊文轻点了一下头，他又到别处近距离查看，从树木外表看不出什么来，也没发现明显的蚁蛀虫咬的痕迹。
“还有没枯死的桑树吗？”
“有，您这边请。”
跟着老汉克，来到一片桑树高于其他位置的地方。
活着的均是树龄高达二十年以上的老桑树，最古老的一株是一百零九年，唯一一颗百年老树，需要四人才能抱拢，如今也是半死不活的状态，已经没法长出桑叶，这些是巴特家族的心血。
伊文伸出手指信手一戳，手指轻易戳穿树皮陷入树干中。
不是他的手指硬，而是树干太过脆弱，完全不像是一株百年老树，倒像是被什么抽干了养分。
‘难道是一种诅咒？类似妖怨之咒。’
他突然蹦出一个想法，随即觉得不可能，就没听说过只诅咒桑树的，另一侧黑雾森林的树木不正活得好好的。
莫非是黑雾森林跑出了什么奇怪精怪？
一旁，老汉克见此瞳孔微缩，没想到这位领主大人还是一名掌握斗气的骑士，真是深不可测，难怪小小年纪就能成为男爵。
“父亲，伱们有什么发现没？”
“没有，树根是直接枯死的，没有啃咬痕迹，各处土壤也没有任何问题。”
四处检查未果，伊文让家人去忙其他事情，言明桑岭的问题交给自己来处理。
列得等人没有意见，不知不觉，伊文成了家里发号施令的人，他起初还有些变扭，列得几人认为是理所当然的，这是爵位该有的份量，他也就跟着习惯了。
是夜。
这是他们来到桑谷领的第一个夜晚，作为领主的伊文不得不守在桑岭，他的时间不多，必须在离开前解决桑岭隐藏的问题。
伊文铺了一张虎皮到百年老桑树下，这是之前丰绸村村长送的，他就不信会没有一丁点动静。
夜晚少不了虫鸣兽吼，交织成一曲喧闹的野曲。
比曼摸黑走近，坐到他旁边：“到现在我都有些不敢相信，你就这么成为一名巫师，成了一名领主。”
“是啊，我也有点不敢相信。”伊文发现桑岭多了不少火光，不由地问道：“他们都没睡吗？”
比曼道：“你这个领主都守在林子里，谁回去睡得着，帕姬和肖恩跟着保罗在那边寻找，连那四个村长都带人来了，不过没人过来这里打扰你。”
“看来大家热情很高。”
桑岭没有多少草木，伊文不必担心弟弟妹妹的安全。
比曼见他连灯火都不带，好奇地问道：“巫师视力这么强吗？”
“应该比大骑士看得更清楚。”
“我其实去了测试，没有巫师资质。”
“修炼斗气挺好。”
“可是我现在连生命种子都没感应到。”
两人有一搭没一搭聊着，伊文能感觉到比曼的苦恼。
确实，弟弟实力事业红红火火，作为哥哥的他什么都稳步不前，这一对比心里偶尔会产生强烈的失落感。
伊文拍了拍他的肩膀，宽慰道：“想那么多干嘛，总会迈过这个坎，反正你不急着去都城，不如明天回飞鱼港帮我购买湛蓝药剂材料，另外帮我带一份信给霍布森家的珀妮小姐，我需要她帮我一个忙。”
比曼的话让伊文意识到，家传巨蛙呼吸法的问题也需要解决，他准备想办法让骑士呼吸学提升为4级，再着手解决巨蛙呼吸法的隐患。
另外，他还有一个大胆的设想，和春之芽有关。
听到他的要求，比曼自无不可。
时间来到深夜，伊文特意下了一道指令，才让其他人先回去休息。
伊文继续留意四周的动静，他有非比寻常的听力，有精神力带来的敏锐观察力，还能察觉能量粒子的变化，甚至在细微的精神压迫力下，像蚊子、飞蛾之类的羸弱生物本能地不会向他靠近。
但是，他守了大半夜愣是什么动静也没发现。
不过他手上没闲着，隔半个小时凝聚一粒春之芽，然后选一只被他命名为‘寒水蠓’的虫子，种入种入其体内。
泡泡水蛭基本上被他放弃了，事实证明，泡泡水蛭承载春之芽的可能性很小。
刚将一颗春之芽种入寒水蠓体内，伊文看着前面的树干眨好几下眼睛，他刚刚好像看到一点奇怪的动静，有一只趴在树身上的飞蛾像水一样被老桑树吸收了。
这树能吃虫子？
他猛地起身后退一大段距离，警惕地盯着这棵百年老桑树。
第80章 新的发现
想到自己白天戳了老桑树一指头，刚才还一直坐在树下凝聚春之芽，伊文背后陡然出了一层冷汗，真是太大意了，看来最近几天有些飘了。
没想到桑谷领最古老的桑树会有古怪！
好在老桑树并没有什么不好的举动，他想了想决定白天再来，连铺在地上的虎皮都没管。
间日。