如今已近暮春时节，河风潮湿和煦，运河两岸青山渐绿，甲板上，一道道熟悉的身影或站或坐。
“大人！”
梨花堂的几名亲信官差正将板凳、桌椅搬到甲板上，朝他打招呼。
抱着酒葫芦的浪十八，与深度社恐的霁月依旧苟在甲板角落。
“少保！”
甲板上，武功殿内，以唐进忠、宋进喜二人为首的一行大内高手行礼。
值得一提的是，为了低调行事，船上所有人都没穿官袍，只是扮做护卫伙计模样。
赵都安点了点头，走到站在船舷边，背着手，眺望前方的海春霖身旁：
“公公在看什么？”
海公公富家翁打扮，头戴瓜皮小帽，帽帷下钻出几缕银发，他望着江上远处来往的船只，说道：
“再往前，就是建宁府境内了。”
建宁府……建成道内第一大府城，靖王府亦坐落城中，府内还有好几家地方豪族，可谓是建成道的中枢。
女帝封禅的洛山，也在建宁府境内，不过距离府城有段距离。
“知道这地方，什么船最多么？”海公公问。
赵都安笑道：
“公公莫要看轻我，我虽没来过，却也做过功课，若说淮水道商船最多，那建成道，却以漕运船只最知名了。”
“是啊，漕运，”海公公语气感慨：
“南方气候温和，一年可栽种两季，甚而三季粮食，加之京城在北，故而有了南粮北调，有了前朝开凿的这运河，运河初时只拓宽至淮水，那时，淮水才是漕运之重地。
后逐步南延，如今漕运之核心，也到了建宁府了。呵，若非建成道产粮多，靖王府何以有胆子与朝廷叫板？”
啧，老海你很懂嘛，在封建时代，兵权的关键就在于谁有足够的粮能养兵，靖王在这块的确资本雄厚……赵都安目光深沉：
“先帝时也知晓此处利害，故而在建宁府设漕运总督，统领漕运事宜，亦可插手兼管地方，乃是正二品的实权大员，比布政使实权都大的多。
此次，南方官员任免，便是那位名为宁则臣的总督屡次催促，才加快了进程。”
漕运总督宁则臣……这个名字在虞国官场上，也是个传奇。
据说，此人出身一般，二十岁时乡试及第，却三次科考都名落孙山，一怒之下，按照婚约入赘了临封的一个富户之家。大婚时，此人写了副对联贴在新房：
“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”
而后，身为一区区赘婿的宁则臣不知怎的与彼时的布政使结交，双方以书会友，成为忘年交。
而后，经布政使举荐，宁则臣结识了一大群地方大臣，往来交好之人，无一不是大人物。
直到近四十岁，地方爆发匪患，人手急缺，宁则臣受临封知府之邀，以友人身份入官署相助，一举成名。
而后顺势入仕，又去河道对付水匪，处理地方事务，因行事风格强硬，被彼时虽糊涂，但还不算昏聩的老皇帝看重，提拔为漕运总督，以钳制南方豪族。
玄门政变后，女帝登基，宁则臣是第一批上表表忠心的地方官，故而，同为皇党重臣。
“你这次前来，他大概最欢喜。”海公公笑道。
赵都安纳闷道：“欢喜？他没听过我的糟糕恶名？”
海公公说道：
“这个总督与京中那些腐儒不同，只在乎能力，手腕，不怎么看重品行。你名声虽差，但这一年来的功劳是实打实的，这次又是来帮他，岂会厌恶你？”
哦豁，是个实干派啊……难得……赵都安点了点头，生出少许兴趣。
他对于这类不参与权术争斗，党派纷争，更不管头顶上的皇帝是谁，只一心做事实的官员还是很有好感的。
这一次入建成道。
赵都安只办三件事。
一个是为封禅做准备，不过这件事还不急，可以稍微往后放一放，在贞宝南下，抵达建成道前完成即可。
第二个，乃是考察本地官员情况，以及靖王的势力大概有多强。
第三个，也是最要紧的，便是协助漕运总督，将这边的地方豪族敲打一波，让这帮人消停了，之后再过来上任的新的地方官员，受到的掣肘才少，推行起新政才更容易。
也免得新官上任，一条命令推行不下去，还要面临糖衣炮弹的腐蚀。
不过这事还不好办，赵都安暂时还没个章程，准备等悄然进城，与总督见面，了解这边情况后，再定计策。
“大人，公公，该吃饭了。”
这会，身后传来下属的呼唤，与此同时，船上的灶房内，传出香浓的鱼汤滋味。
赵都安与海公公不再说话，转身往船舱里走。
甲板角落，浪十八站起身，走了几步，扭头看向蹲在船舷边，双手虚握成一个“望远镜”，抵在眼眶上，抻长脖子往远处眺望的霁月，好奇道：
“吃饭了。你看什么呢？”
霁月没动，依旧保持古怪姿态，说道：
“前面……不对劲。”
……
……
哗啦啦……
水浪声拍打着船舱，时间到了正午，江上的一艘艘的船只都陆续停下，船夫们歇功吃饭。
冯大拎着食盒，从船上的灶房走出来，径直来到了甲板上站岗的几个官差旁，招呼道：
“都别站着了，坐下吃饭吧。”
几名官差没动，为首的一个年岁约莫五十的老卒笑了笑：
“莫要乱了规矩，你们护卫先吃，然后与我们轮岗再吃。不然的话，这船上所有人一堆懈怠，没人守着，若给贼人突袭，就要死人了。”
冯大放下食盒，调侃道：
“知道你老徐是正经在西南边军打过仗，见过血的，后来才来咱们漕运官署，做了卫漕官兵，经验丰富，若非如此，也不会这么大年纪，还能领着一队人，给总督挑中，专门来护送夫人……
但这河面上，哪里来的贼人？总督可不在这里，放心吧，是夫人要我送饭来的，体恤你们一路辛苦。”
闻言，几名站岗警戒的早心思浮动的士兵露出笑容，纷纷就要往食盒边凑。
姓徐的老卒呵斥道：
“让你们动了吗？平常说的军纪都忘了？”
几个年轻的卫漕官兵讪讪收回手。
冯大苦笑摇头，既敬佩，又觉得有点小题大做。
冯大是漕运总督宁则臣家中的护卫。
但准确来说，是总督入赘的妻子家里的护卫，只是后来宁则臣以赘婿之身份扶摇直上后，其妻子便带了娘家的丫鬟和护卫离开娘家，跟着夫君组建了新的“宁家”。
冯大自然而然，就成了总督府上的护卫长。
过年时，夫人携着少爷小姐回临封娘家探亲，住了个把月，这次重新返回建宁府。
路上，除了家中护卫外，宁则臣还调遣了一队漕兵精锐水兵保护。
漕运衙门势力极大，底下只文官武将就二百余人，下辖仓储、造船、漕兵等近两万人。
若非按照朝廷法度，总督也不能随意调兵，护送规格有上限，此刻船上的官差还会更多。
不过……
冯大觉得这样已经绰绰有余了，配备了军弩和盔甲的精锐水兵，船上甚至还有一门小型的简易火炮。
寻常水匪莫要说根本不敢触宁家夫人的霉头，便是真不长眼，也只是有来无回的下场。
“也罢，反正眼看着前头就是建宁府了，等回去，见到总督老爷，夫人肯定给你们请功。”冯大笑着说。
姓徐的老卒却拧紧眉头，死死盯着前方，低声道：
“不对劲，打起精神来！”
冯大一愣，向前望去，就看到远处一艘船只正朝这边飞速靠近，半点不像过路的，而是给人一种，径直朝他们撞过来的意图！
“竖旗！”老卒呵道。
立即有一名年轻官差，奔入船舱，抱出一杆明艳的漕运衙门的大旗，用力挥舞。
这便是在表明身份，运河上行走的船只，几乎没有人会不认识“漕运衙门”的大旗。
然而，远处那条船没有减速，也没有任何“旗语”回应，依旧快速逼近。
并且这个距离，已经能隐约看到对方船只甲板上，是站着一群人的。
“警戒！是黑船！”
老卒大喝。
所谓的黑船，原本专指河道上没在官府备案的私船，后来泛指形迹可疑的水匪船只。
“水匪？哪里来的水匪，难道疯了？看到漕台的旗都不避？”冯大又惊又怒，也扭头招呼在舱内吃饭的护卫们出来。
眨眼功夫，甲板上站满了人，那些官差更是人均持握只在军中才能使用的军弩，锁定可疑船只。
大声喊道：“停下！再敢逼近，立即射杀！！”
前方。
那一艘飞快逼近的船只上，站着一名名蒙面的漕帮杀手，为首一个，脸上覆着面巾，右侧臂膀上拴着红色丝带，身后背着一条乌黑长棍。
赫然是建成道漕帮第一打手，贺小楼的心腹，左荣。
“荣爷，看来是这条船没错了，都带着军弩呢。”旁边，一名杀手说道。
只露出上半张脸的左荣眼神阴冷，道：
“降低船速，保持在弩箭射程外。”
……
“他们减速了。”
冯大注意到前方的黑船降低了速度，心中悬着的一颗心松缓下来，笑道：
“看来是瞅见了咱们这边的人手，怕了。”
另外一名宁家护卫拎着刀，也笑呵呵道：
“一群不知哪里来的水匪，看到军中弓弩还不吓傻了？真以为跟他们玩两条船靠近那种水战呢？”
那些官差见状，也精神松缓下来，以为对方看清后会退避离开。
然而就在众人聚精会神，盯着前方黑船的时候，却没注意到，船只后方的水面缓缓破开。
钻出二十几个“水鬼”，这些水性极好的杀手只穿着短裤，上半身赤裸，嘴上咬着匕首。
悄无声息爬上船只，兵分两路，靠近站在后头的护卫们，然后突兀暴起。