车厢内。
肖染神色复杂地将那只首饰盒放在膝盖上的包袱上头，才发现盒子缝隙夹着陈旧的字条。
上头以娟秀字迹写着她的乳名，打开盒子，红绸布上，托着一只碧翠冰花手镯。
肖染抿了抿嘴唇，忽地哽咽。
……
……
下午，赵家。
赵都安回府后，立即遭到了姨娘和妹子好奇宝宝式地盘问。
尤金花关心他受伤没有，赵盼则对官场疯传的“桃花剑”尤为好奇。
赵都安哭笑不得，索性在家里演示了一手树枝无声切桃花，看得家中两个女人大呼小叫。
回到书房。
赵都安越过墙上悬挂的，装裱起来的女帝肖像画，坐在书桌前，摊开一张纸，逐一书写这次南下封禅的准备工作。
“虽说有陆王妃作为内应，但也决不能大意，我的敌人不只明面上的靖王，还有建成道那些宗族势力。”
“必须带上足够的人手。”
赵都安在纸上写下几个名字：
“海公公已经答应与我一同南下，并且会携带大半数的宫廷供奉同往。恩，保护我可用不到这么大阵仗，他们的主要目的，还是为贞宝封禅做准备，提前扫清障碍。”
“浪十八、霁月肯定要带上，还有梨花堂亲信，用的顺手放心……至于海棠她们倒不必了。”
“可惜，公输天元和金简再次离开了京城，外出历练，暂时没法白嫖天师府的战力……不过，我可以出发前给他们写信，争取把这俩货诓骗来建成道……”
赵都安思忖着，始终觉得还不够稳当，忽然府内传出犬吠声。
有家丁急匆匆出现在门外：
“老爷，外头有人找。似是……曾来过家中的一个女子。”
来过家里的陌生女子？
贞宝来了？
这时候不该啊……还是莫愁？
赵都安皱眉，推门走出去，揣着疑惑走出府门，就看到一个披着斗篷的女人站在门口。
看到他，轻轻探出玉手，掀开斗篷的遮蔽，露出丰腴婀娜的体态，以及一张熟悉的面孔，女人嘴角上扬：
“施主，我们又见面了。”
赵都安瞳孔收窄，下意识捂住腰子：“般若菩萨？！”
……
……
建成道。
不同于地理位置偏北的京师，建成道虽不如岭南四季如春，但气候却也宜人。
春神降临后，大地青绿，花草竞相生发，建成道各地文人成群结队，郊游踏青。
这一日，靖王府浩浩荡荡，出府郊游。
气质儒雅，鬓角微白，容貌与先帝有几分相似的靖王爷身披华服，站在树荫下，望着远处溪水中，幼子幼女游玩大闹。
一颗颗色泽各异的宝珠缠绕于他右臂上，珠光宝气，却不显庸俗。
“父王，密谍将匡扶社最新的情报送来了。”世子徐景隆拉到他身后，恭敬垂首。
“说。”
“庄孝成在京城被斩首处死后，朝廷派遣影卫，在各地散播庄孝成私人的绯闻，颇有成效，时间虽尚短，但连咱们建成道内，市井中都开始议论了，匡扶社声望跌入谷底。”
靖王冷哼道：
“好手段，想必又是那赵都安的手笔，非但折损了庄孝成的清誉，还动摇了匡扶社苦心编织的谣言立足根本，如此毫无风骨，毫不在意脸面的毒计，朝中除了此人，无人会用。”
顿了顿，他又问道：
“匡扶社的反应呢？如何应对的？”
徐景隆恨铁不成钢道：
“没有应对，庄孝成死后，匡扶社人心散乱，好在徐简文的儿子这面旗帜还活着，齐遇春扛起大旗，四下安抚，才勉强没令社团崩为散沙，但元气大伤，短时间内，想与朝廷对抗，已是不可能了。”
靖王不甚在意：
“齐遇春此人空有武力，却没个主意，匡扶社交在他手上，再难成气候。庄孝成若当初答应归顺本王，何至于落得这等下场？呵，不过也好，有他在，徐简文留下的那孤儿寡母还不好操控……”
“父王是准备将那母子……”
“不急，”靖王沉吟了下，抬手阻止，“欲速则不达，且先由那齐遇春支撑一阵，看一看哪个王爷会忍不住出手。”
“是，”徐景隆点头，旋即换了个话题道：
“密谍还送来消息，说淮水那边，六安侯受贿的事，似走漏了风声，给巡查御史捅上去了。只是还未证实。”
“愚蠢，”靖王冷哼，鄙夷之色尽显：
“这群地方士族也是安逸久了，行贿安插一些小官也就罢了，竟胆子大到，谋求知府官身上了，这般明显，朝廷除非瞎掉才会毫无察觉。那个六安侯也是胆大愚蠢之辈。”
徐景隆想了想，委婉道：
“想必，也是那些江南士族病急乱投医，太畏惧新政。”
靖王淡淡道：
“不过捅破了也好，这时候，想必我那侄女已然大怒，彻查之余，想必会派遣京官，下来狠狠敲打一番这群士族，好为后头的官员铺路。
我们只需坐山观虎斗，等朝廷的人下来，把这群宗族打疼了，打怕了，我们再出手帮衬，拉他们一把，如此一来，这群人才会知道，只有全力支持本王才是唯一的生路。”
徐景隆笑道：
“父王这是借刀杀人，这帮地方豪族表面上对咱们恭敬，实际上却不很听话，如此折腾他们一遭，反而是朝堂帮父王训狗，帮着增强咱们的羽翼了。”
靖王嘴角微微上扬，神态不无得意：
“还有什么事？”
“哦，沈家家主的二儿子病死了，那个唤作沈二爷的。沈家老太君据说哀伤过度，短暂晕厥过去了。”徐景隆一脸八卦的表情。
沈二爷……靖王若有所思：
“死因查清了么？”
“说是阴毒入体，沈二爷去年从京城回来，便染病了。对外说是路上穷山恶水，染了寒毒，但经儿子打探，疑似被高手断了命桥所致。”
去年，赵都安赶赴太仓，逮捕布政使高廉回京。
高廉的正妻沈氏乃是建成道豪族沈家的小姐，换言之，高廉背后有沈家支持。
彼时，沈家二爷赴京，与“李党”魁首李彦辅见面，想要以高廉的案子，与女帝博弈，灭口了太仓县令。
后来赵都安潜入狱中，杀死高廉，女帝则派遣宫中供奉拦截仓促逃出京城的沈二爷，警告了对方一下。
实则断了其命桥，沈二爷回来后，一病不起，饶是沈家请来诸多神医，也只多为其吊了两个月命。
“沈家老太君颇为疼爱这个孙儿，其比那个名义上的家主都更受宠，如今死在我那侄女手中……呵呵，沈家老太君怕是要伺机报复了。”靖王笑着说。
徐世子好奇道：“那老太太敢？”
靖王叹息道：
“很多时候，越是老女人，发疯起来越可怕，不顾后果。你日后在外行事，切莫以为所有人都冷静隐忍，可以被拿捏，岂不闻武夫一怒，血溅五步？”
“儿子受教了。”
靖王点了点头，视线望着薪水中捉鱼的年幼子嗣，以及站在河边，一脸微笑，在外人面前，向来伪装成温柔姿态的王妃陆燕儿。
说道：“漕运总督还是不肯低头，你去敲打他一下。记得做的干净一点，不要牵扯到王府。”
徐景隆微笑道：“父王放心。”
……
徐景隆带了几名护卫，轻车简从，离开了郊外，抵达某片码头。
码头处有人等，恭敬迎着世子殿下上了一条小舟，朝着停泊在河上的一艘船只而去。
船上，一名名穿着统一的灰色短衫的青壮恭敬伫立。
而在这群人之前，为首的，赫然是一名穿着青色文人长衫，手持折扇，头发梳的一丝不苟，好似一位儒学先生般的中年人。
“贵客有请，舱中一叙。”
青衫文人微笑抬手，一副知书达理，书香门第子嗣模样。
徐景隆神色淡然，没有笑，也没有怒，不带表情地信步走入船舱，等房门关闭，房间里只剩下两人。
青衫文人忽地恭敬拜倒在地，近乎匍匐：“贺小楼恭迎世子殿下。”
徐景隆神态倨傲，眼神中满是高高在上的冷漠，他没去看跪伏在身前的贺小楼，慢条斯理坐下，随手捡起精致果盘中的一颗梨子，淡淡道：
“交待你做一件事，手脚漂亮些。”
“殿下请吩咐。”
“漕运总督的妻女回了老家，再过些天，将要回来，肯定要走河道。河道是你们漕帮的地盘，将人给我绑了，藏起来，然后……”
名为贺小楼的漕帮掌门人，在建成道、乃至淮水道的帮派江湖中赫赫有名，手中帮众无数的地下世界大人物安静听着，额头微微沁出些许汗湿。
“记住了？”徐景隆交代完，问道。
“记住了。”
“恩？本世子没听清。”
“……忘记了。小人什么都不记得了。”贺小楼改口。
“很好。”在父王面前唯唯诺诺，在其他人面前重拳出击的徐景隆满意地笑了笑，将咬了一半的梨子随手丢下，任凭其在船舱中滚动，潇洒往外走：
“漕帮掌门倒是舒坦，瓜果比王府的还新鲜。”
贺小楼垂首道：“小人这就命人挑最新鲜的，送去王府。”
“走了。”徐景隆没回头，下船离开。
等目送这位世子殿下离去，贺小楼才缓缓收敛神情，恢复了文人雅士的风度，只是眉宇间的阴郁挥之不去。
一名亲信看了眼自家帮主膝盖位置，袍子上染上些许灰尘，蹲下来为其掸去。
贺小楼手持折扇，望着河中流淌的水，说道：
“你带人走一趟吧。”
他身后，一名背负一条铁棍，右臂上缠着一条红色丝绸的武夫轻轻“恩”了一声。
“我回去休息，吩咐驾船回家吧。”贺小楼折身钻回了船舱。