众臣听着这词，微微咧嘴，心说曹国公啊，你是真的在外太久，与京中现状脱节啊。
京城逆党都被姓赵的收拾成孙子了，现在三岁小儿找背锅的，都知道不能推给逆党。
陈御史情绪比他还激动，大声道：
“陛下！世间素无空穴来风！如今京城上下，市井朝堂，无一不议论曹茂丑事，民意滔滔，不可忽视啊！”
曹茂鼻子差点气歪，心说外头民意为啥“滔滔”，你们这帮人心理比谁都清楚。
龙椅上，女帝从容淡定，道：
“传言真伪，口说无凭，大理寺少卿鲁直，你说说那桩案子吧。”
殿内，藏在人群里的鲁直走出，以他的品秩，除非大朝会，否则无法上朝。
这会浑身不适应，却依旧大声道：
“回禀陛下，臣这两日亲审北地血刀一案，多方核实，确认昔年定论确有蹊跷，玷污罪将浪十八妻子之人，疑为曹国公之子……”
“血口喷人！”曹茂急了，他不认识鲁直，指着他骂道：“你胆敢污蔑本公？”
“曹国公！且听鲁少卿陈述案情。”女帝高远冷淡的声音，从珠帘后传出。
袁立也适时补刀，幽幽道：
“曹国公，这里是金銮殿，不是拒北城的军营，这般大吼大叫，哪怕陛下宽仁不介意，终归有失体统。”
曹茂一下噎住，只得闭嘴。
鲁直是个犟脾气，半点不给他面子，当即一条条，一件件，当场陈述自己查案所得。
正如浪十八在牢狱中所说，这件事知情者很多，当年曹茂处理的也不很妥善。
只是因为整个朝堂，无人愿意为一个莫名其妙的参将，得罪曹国公。
所以才睁一只眼，闭一只眼，默许了拒北城送来的公文。
如今在袁立的操刀下，相关证据链很容易被找出，伴随鲁直陈述，殿中气氛也变得压抑沉闷起来。
饶是朝臣皆是老辣政客，但听闻曹茂父子干的那些事，面上不说，心中亦是不耻。
曹茂脸色愈发难看，额头沁出细密汗珠，他终于察觉不对劲了。
按他原本预想，女帝想拿这事敲打他，肯定会给他台阶，曹茂甚至已经准备好了，他会认下一些弹劾指控中相较轻微的罪责。
这样一来，便相当于表达臣服姿态，女帝抓着罪名处罚他一次，也能接受。
但从打上朝开始，女帝就没有给他半点台阶，反而是一副要给他定罪的架势。
“陛下！”
终于，等鲁直陈述完毕，曹茂深深吸了口气，压下激动的情绪。
他强迫自己冷静下来，拱手望向龙椅，大声道：
“陛下，臣不知这位鲁少卿所谓的调查，究竟是如何查的，那些所谓的证据，又是从何处得来。
臣只知，那浪十八昔年于军营暴动，刺杀上级，打伤打死同袍数人，而后面对军法逮捕，暴力抗法，杀戮众多……
这些，都有铁证在！这等罪人，眼中哪里有半点同袍之情？哪里有半点法度军规？
哪怕退一万步，他当年杀人或有情有可原之处，但，军法无情！此人触犯军法，理应按律斩首，明正典刑！此等不忠不义，大奸大恶之徒，口中所谓冤屈如何能取信？
还是说，这位鲁少卿，还有这位陈御史，是要为这等军中罪将请命？翻案？
呵呵，倘若这消息传去军中，教那些将士如何看待？若他们得知，诸位同情一个滥杀同袍的疯子，岂非更会动摇朝廷威信？”
曹茂警觉了！
在意识到气氛不对后，他立即推翻了原本委曲求全的打算，也没有去反驳鲁直提出的证据——那些东西，不经查验，难以反驳。
所以，他聪明地选择了调转炮口，陈述浪十八的罪名。
并将案子与军心捆绑。
然而，不等曹茂继续说话，人群中始终沉默的薛神策突然出列。
这位大虞“军神”淡淡道：“启禀陛下，臣正有一涉及军中事务汇报，恳请陛下宣殿外神机营武官汤平，西北边军偏将汤昭入殿。”
曹茂愣住了。
女帝轻轻颔首：“宣。”
立即有太监出去传话，不多时，殿门撕开一道口子，透进来惨白的天光与零星飘雪。
汤昭、汤平姐弟恭敬进入金銮殿，二人显得极为拘谨，行礼见过女帝后。
小公爷从怀中取出一本厚厚的大“书”，口中道：
“启禀陛下，这几日，民间对浪十八的传言在京营军中疯传，军中将士对那位北地血刀遭遇深表同情，得知其入狱，大为愤慨。
故而，军中将军联名上书，恳请末将把‘万军书’呈送给陛下，恳求陛下开天恩，重审此案，以慰京营数万士卒心中不平气！”
说话间，姐弟二人一人抓住厚厚的，折起来的绢布，朝两侧展开。
“哗啦啦——”
继而，一副数丈长，白色绢布为底，写满了墨色名字，夹杂红色手印的“请愿书”呈现于众目睽睽之下。
短暂寂静，整个金銮殿一片哗然。
完全不插手的李彦辅抬起眼皮，神色复杂地看了眼龙椅上端坐的女帝，轻轻叹了口气，复又闭上了眼睛，心中感叹：好手段。
这一出戏码，表面看上去是为重审此案提供一个由头，但真正用意是以此堵住某些人质疑朝廷对犯罪将领法外开恩的嘴。
毕竟法理不外人情。
也唯有军中联名请愿，才能让女帝名声不受损，甚至提振名声的前提下，将这针对曹国公的一手杀招打出。
换言之，这戏码不是给朝堂上诸公看的，而是给天下军民看的。
这一招，不只是顺理成章对曹茂下手，更是趁机俘获士卒对女帝的忠心。
“你们……你们……”曹茂如遭雷击，他虽在北方独揽大权，霸道惯了，行事多有出格，但不意味着他蠢。
这时候，他哪里还意识不到，这根本就是个局？
女帝是想用自己，换一个士卒心中好帝王的名声？
“曹国公，”女帝从龙椅上站起身，冰冷的视线投向他，瞬间令后者怒色冷却：
“如今非但民间，连军中亦有请愿，朕虽信任你，但为正视听，此案即刻交由三司会审，你可愿意？”
曹茂沉默片刻，咧了咧嘴，露出一丝自嘲的笑意：
“臣，愿意！”
徐贞观满意颔首，俯瞰群臣：
“既如此，今日朝会就到这里吧。”
旁边太监扬起脖颈，高呼：
“退朝！”
……
……
朝会于一片诡谲气氛中结束，百官陆续离开，曹茂头也不回，走在最前头。
他没有浪费时间与袁立等人打嘴仗，而是脚步匆匆，朝皇城外奔。
等出了皇城门洞，立即掀开帘子，钻进马车，在车夫惊讶的目光中低吼：
“立即回府！立刻！马上！”
马车飞快行驶，迎着鹅毛大雪，在巍峨的皇城外留下两道清晰的车辙。
不多时，主仆返回国公府，曹茂急不可耐下车，便沉着脸，匆匆进宅。
“国公爷？您这是……”府内管事见他神色，不由大惊。
“叫克敌来见我！”
鬓角斑白，法令纹深重的曹国公面无表情道。
丢下这句话，甩开袖子，径直去了后堂，将迎接过来的妾室驱赶走。
曹茂进了屋子，恼火地将帽子摘下，丢在桌上，踩着积雪的靴子在昂贵的针织地毯上留下片片污渍也全不在意。
“义父，您找我？”曹克敌推开门，小心问道。
曹茂面沉似水，盯着这名义子，眼眸深邃如狼：
“陛下只怕要来真格的，你立即出去，带着我的腰牌，去请城中勋贵宗室来府上。”
他要反制！
身在京城，他手中无兵马，却依旧可以请动与自己结盟的那些勋贵宗室出手。
在庙堂上进行斡旋。
“什么？”曹克敌面色大变，面露恐惧，“这可如何是好？”
曹茂不满地瞥了他一眼：
“慌什么慌？哼，陛下若真下定决心，这时候早派官差将为父抓起来了，但她没有这样做，而只是抓着翻案的由头，这就说明，事情还没到最坏的局面。
陛下没有疯，她不敢冒着丢掉拒北城的风险对我真下死手，但我也不能给他们牵着鼻子走，你立即去，不要废话。”
话音刚落。
突然，房间内的父子二人只听到外头传来喧哗声，伴随着惊怒交加的吼声：
“你们要做什么？”
“这里是国公府！”
父子二人对视一眼，生出不妙预感。
……
与此同时。
国公府正门外，大批身披锦衣，腰悬佩刀的官差骑马蜂拥而至，没有尝试封锁整个宅子，只是乌央乌央一大片，冲击国公府大门。
为首的，赫然是“破门小能手”侯人猛，这一大片官差，也几乎是令整个梨花堂全体出动。
队伍后头，宽敞街巷中的一辆马车上。
赵都安没有急着下车，而是静静看着手下人开始破门，然后不出预料，与国公府的侍卫冲突起来。
“区区一个国公府，能有多少兵马？只要曹国公和那个曹克敌不动手，根本用不到这么多人吧。”
小秘书钱可柔陪在一旁，圆臀只沾了座椅的一半，看着外头的一幕忍不住说。
“你懂什么，这叫心理战。”
赵都安神色慵懒，他已经来了很久，一直在附近等到曹国公散朝回来，才召唤人手破门：
“想要最小代价拿下他，这也许是最好的办法。唔，酒呢，给我喝一口。”