不知过了多久，他走到山中一座隐蔽的山洞前，朝着洞中絮叨起了匡扶社中近来的事。
冬日的阳光从他身后照进山洞，隐约可以看到一个盘膝坐在地上的背影。
“我知道了。”
良久，洞中人说道。
庄孝成等了一阵，见后者没有再说什么，轻轻叹了口气，转身踏着冬日的枯枝败叶，朝山庄返回。
目光却投向了京城方向，想起了情报中提及，推动俘虏交换之人的名字。
那个，这大半年来无数次令他痛恨，后悔当初不曾彻底杀死的名字。
“赵……都……安……”
……
……
北方雪原深处，这里仿佛终年飘着飞雪。
人迹罕至。
然而在这拒北城的士兵都鲜少会巡逻至此的地域中，竟坐落着一片巨大的冰湖。
冰湖在一座山峰的顶部，四周岸上是坚硬的石头与冰雪，可湖水却并未完全结冰，只在边缘有薄薄的冰层，越往湖中央，越是澄澈的毫无杂质的湖水。
若赵都安在这里，定会看出这乃是一座沉眠的火山，这片湖泊便是火山口所在。
雪山中，寒风呼啸着，一名术士御风而行，从北方返回，乘风掠上这座山峰。
当他抵达“天湖”四周时，掐诀降低周围的风力，隐约可见虚幻的神明如幽灵般在他身后飘过。
“止步！”
一处覆着冰雪的石头外表积雪忽然融化，另外一名术士从石头中钻了出来，盯着来人。
御风而行的术士行了一礼，望向天湖中央，说道：
“我想见首领，禀告在牧北森林中的发现。”
术士“石中人”摇头，说道：“首领在闭关，任何人不得打扰。”
御风术士愣了下，失望地再次望向前方：“怎么突然闭关了。”
石中人摇头：“这不是我等能知晓的了。”
二人一同望向天湖中央，湖中央有一颗漂浮的大石头，如同一座黑色的孤岛。
岛屿上，盘膝坐着一名长发披肩的中年人，气质神秘，身旁摆放一只鱼篓，身前固定着一根鱼竿。
竟在垂钓。
江湖人只知晓“法神派”，乃是一群术士聚集的强大组织，其首领神龙见首不见尾，疑似拥有以“分身”行走外界的能力。
上次赵都安从太仓返京，就曾遭遇法神派首领分身，只是中途被暗中护送的海公公出手灭杀。
但海公公也未能捕捉到法神派首领的真实存在。
此刻，双眼紧闭的法神派首领眼皮颤动，忽然睁开了眼睛。
“首领苏醒了！”
天湖四周，暗处有一名名手段各异的术士忽然从藏身状态走出，同时望向湖中央。
……
与此同时。
京城，神龙寺佛殿内。
香烛的青烟袅袅升腾，巨大的佛陀金身威严地俯瞰大殿。
穿着褐色僧衣，身材矮瘦衰老的玄印住持面朝大佛，手持一柄木槌，轻轻敲击木鱼。
双眼缓缓闭合。
“住持又神游去了。”
辩机看了眼开始敲击木鱼的老和尚，平静说道。
然后转回身，看向了站在他身后的龙树菩萨与般若菩萨。
——
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第407章 上门挑战（5k）
距离年关越来越近，京城的气温再次下跌，彻底陷入隆冬。
赵都安的起床时间，也随之愈发延后。
清晨，卧室内。
“呼。”赵都安从温暖的被窝里钻出来，沉沉吐出一口浊气，抬起手掌凝聚一团清水覆在面部，以驱除残存困意。
继而一个翻身盘膝在床上，他呆愣了两秒，双手忽于胸口掐诀。
一枚萦绕淡淡辉光的“卍”字佛文，悄无声息从空气中析出。
赵都安摊开右手，任凭“卍”字如落叶般飘落在于掌心，感受着识海中那一株青莲迅速黯淡少许，嘴角缓缓上扬，扩散成微笑：
“成了。”
距离西域僧团离开，已经转眼大半月。这段日子，除开日常修行，赵都安将相当一部分精力投注在琢磨识海青莲上。
并终于通过不断地尝试，从中习得了第一个佛门术法——“封魔咒”
即：他可以借助识海青莲，跨过修行体系的差别，释放佛门咒术。
封魔咒的能力，按他手中介绍佛门法术的书册记载，按照从低到高的掌握程度，可以对敌人予以不同程度的禁锢。
“我如今掌握的还浅，大概可以捆缚敌人。若掌握的更深，或我境界更高，可以尝试封禁对方法力，乃至五感。”
“呼，昨天我还无法百分百释放，今早可以了，这算熟练度升级了么，如果我身上有个修行面板系统，这时候大概能刷新出新技能升级的‘叮叮’声了……”
赵都安克制着嘴动“叮”一声的冲动，缓缓解除对“封魔咒”的维持，令咒文于他掌心溃散消失。
……
内堂！
赵都安进门时，桌上已摆好了丰盛的早餐。
“早啊，姨娘，早啊，妹子，早啊，狗。”
赵都安老大不正经地随口跟桌旁的两女一狗打了个招呼，坐下开始大快朵颐。
尤金花啐了一声，一边絮叨一边给他打饭：
“大郎你如今也是大人物了，该注意些言语仪态，怎么还像个小孩子。”
啧，经过了近一年的时间，继母已经成功从被继子欺负的阴影中走出，如今竟然敢唠叨了。
只是说着“批评”的话，嘴角笑意却止不住。
似乎在她看来，如此随意的继子才令人可亲，若当真如朝堂上那些“老爷”们一般，端起架子，便才冷了亲情。
“哈欠……”赵盼呵欠连天，如今也早荒废了当初立志学武的劲头，这会还睡眼惺忪的模样：
“大哥你今天怎么起这么早……”
往日里，赵都安起得晚，所以她也跟着赖床，美其名曰陪大哥一起吃饭。
今天赵某人罕见地早起，少女迫不得已，没了赖床挡箭牌，被亲娘硬生生从温暖的被窝揪了出来。
赵都安捧着粥碗，嘴唇吸了满嘴香浓白粥，等热流滑入食道，才说道：
“今日镇国公将回京，一群武将受命去城外列队迎接，我躲不掉嘛。”
尤金花吃了一惊，有些紧张兮兮地道：
“是和你有恩怨的那位小公爷的……”
“无妨，误会说一下就解开了。”赵都安笑着安抚了句，飞快吃完早饭，换好了衣袍便踏步出门。
……
镇国公汤达人进城的时间，预定在上午。
赵都安先去了衙门，按照约定与马阎一同代表诏衙，前往迎接。
“师兄啊，神机营那边都没找我去，咱诏衙怎么想起来带我过去，这不合规矩吧。”
赵都安走进总督堂，就朝正处理公文的马阎抱怨。
马阎端坐正堂，瘦长的脸没啥表情。
临近年终岁尾，京城各大衙门都有一大摊子事务要处理，诏衙各大堂口基本停止了各项任务，抓紧做“报表”，汇总至总督堂。
马阎这几天忙的眼圈都是黑的。
“工作的时候称职务。”
马督公放下手里的印章，拿起青花茶缸子润乐润喉咙，然后才瞪了他一眼：
“为何带你一起去，你不知道？”
赵都安笑呵呵拽了椅子坐下：“总不会是为了让我在国公面前刷下存在感吧。”
马阎对他口中不时蹦出来的新奇表达已经见怪不怪，无奈道：
“当初你在神机营立威，将汤平狠狠折辱了一番，后来哪怕又给人官复原职。但这事总归要当面与汤国公说清楚，解开误会，否则真等汤国公听到一些不好的传言，闹出什么误会，反而不美。”
赵都安对此不大在意，毕竟这一年里，也是见惯了大风浪的人，他随手在桌上果盘里抓了把瓜子，奇道：
“边关消息再滞涩，堂堂国公也该知道这点事吧。”
马阎严肃道：
“你少嬉皮笑脸，依我对那小公爷的了解，以其性格，是绝对不会向国公提及这些事的，汤国公身为戍边大将，为了避嫌，也不会去主动打探京营的事，哪怕对你改良火器，扳倒枢密院中内贼的事有所耳闻，但对细节也不会知晓。
何况……神机营那件事，陛下为了减少影响，避免泄露机密，本就遮掩了不少，哪怕是京城官场，地位不够的都不清楚你在其中做了多少事。小公爷不主动提，国公如何知道？
倒是那些看不惯你的，或如西平道河间王那些人，很可能故意向边关递送消息，用你和汤平的矛盾做文章，进而挑拨汤国公与陛下对彼此的信任……
总之，我事先已经派人送信过去，说了你今日会去迎接。等会当面将事情说清楚，总比搁置不理要好。还嫌自己树敌不够？”
赵都安听出便宜师兄为他着想，无辜道：
“我也没说不去啊。”
两人又闲聊了阵，眼看时间差不多，马阎与赵都安骑马直奔西城门外。
此刻，一群文臣武将，也已经就位。
一大群人就这么杵在寒风里，一边闲聊一边等待国公队伍。
然而众人望眼欲穿，等了好一阵，直到太阳升高，时辰早过了约定的时候，官道上却愣是依旧看不见队伍的影子。
“莫不是路上出意外，耽搁了行程？”有人疑惑，“还是递送的时辰抄错了？”