“我听说过，死魂诀到深处，随着死魂凝练得越多，便越容易道化为死魂。”林末回答。
万事万物皆有代价，想要获得远超常人的实力，自然要忍受旁人难以想象的苦楚。
这很公平。
“不止如此。”北冥道人摇头道，“我告诉你千羽界中一个隐秘，任一十仙传承，其是都只有一位真仙，自始至终，皆是如此。”
“自始至终，一位？”
“是的，岁月历史长河中，地解仙有，七劫，乃至八劫，九劫也有，但真仙，任一十仙传承，只有一人，千羽界，总归十人，
就仿若巨树之上的枝丫，只能承载一枚硕果般，
再是天才，再是惊才绝艳，想要成就真仙，都只有一个下场。然而魂狩一脉，却更为残酷……”
北冥道人神色一肃，“传闻避免化为死魂，最为简单的方法便是同类相争，继承他人死魂，这便导致死魂一脉越是强者，数量便越是稀少，
据我所知，那一十仙传承，明确存在的道祖级大佬，都没有……好似有一只无形之手，隐于暗处，无声狩猎。”
林末坐在石凳上，视线不离手中石蝉，若有所思。
见此，北冥道人摇了摇头，“当然，这只是猜测，不过也有好处，那就是死魂魂狩一脉，如你所想，并不需要承道之物，只需自身所凝练的死魂便可，
死魂强度，质量越高，那术法自然越强。”
“明白了，我会小心，多谢北冥道兄。”林末回过神，正色道。
“我们是各取所需，我会尽力配合你，希望你也是如此。”北冥道人平静道。
“时间会告诉我们答案。”林末回答，“当然，如若可以，我希望我等合作更为密切，这样对你我都好。”
“……”北冥道人没有说话，慢慢恢复到原本的姿势，重新闭上眼睛。
林末看了眼眼前之人，上前两步，微微抬手。
细小的褐色树根如蛇般从指尖伸出，轻轻落在前者身上。
十数息后。
石蝉扇动翅膀，重新回到溶洞上方穹顶。
吱呀，吱呀。
欢快的鸣叫中，一圈圈灰色波纹荡漾开来。
周遭一切飞速石化，化作雕像。
感受最后对方气息重新归于沉寂，林末抬起手，手上根须自发断裂，落于其身。
他小心将石像上所有枯老的根须捡起，又吹了吹其上的灰尘，随后转身走出水帘洞。
他明白，北冥道人并没有真正信任他，正如他也没信任对方一般。
不过到他这个层次，对于外界友谊的渴望需要，也没有年少时那么强烈了。
世间万物，能为自己所用，便足够了。
若是听话，日后林末并不介意放其一条生路，不听话，随手吃了便是，也不浪费。
走在庭院中，原本喧闹的哭喊搏杀声，不知何时消弭了。
空气中只有淡淡的硝石味留存。
加上屋外灯火通明的长街，诉说着不久前的不平静。
*
“不会吧，不能吧？你说昨晚城里的官府粮仓被烧了？我可不信！”
“嘿，你还不信！昨晚上那么大的动静，没看到？打得那么轰轰烈烈，街上其余地段没事，遭的都是粮仓部分，还不明白？”
“唉不是，粮仓那边日夜都有真君级别大佬镇守，我想问凭什么出事？”
“真君又如何？城南那边，半条街都被炸没了，真君就不是人？就不会死？”
“说出来你们不信，我邻居家七大姑八大姨女婿的连襟，是周胜军，官府的人，虽然对昨晚之事讳之莫深，但却私下告诉我们，这段时间最好多囤些粮……”
万益城益向城城北，一家名为悦来客栈的一楼。
大厅中，皆是喝早茶的客人。
一个个小厮端着蒸笼大碗，踩着小急步游走于后堂与大堂之间。
热气腾腾的面食，豆汁，卤煮的香味，蒸腾于空气中，令人食指大动。
然而大堂内的大多数人，却毫无心思在这些吃食上面，尽皆竖起耳朵，听着那些号称消息灵通之人，谈论着时事。
不时露出担忧之色。
“少妖言惑众！还七大姑八大姨，你怎么不扯你四姨太？官府那边半个时辰前，可就在益佛城衙门那边贴了告示，
言昨晚为明教之人作乱，的确烧到了粮仓，但被及时发现扑救，最终一切无事，你们这些人，要是胡编乱造，可是要被捉进衙门的！”角落处，一背刀披剑，长着一张正气面相的汉子起身，大声喝道。
“你才妖言惑众！”原本说话之人为一个年轻人，为书生打扮，此时见众人目光汇聚于自己身上，顿时涨红了脸，
“你可知昨晚的大火是什么引起的？那是欧冶家的玄火药，用的是黑油！那样的火，常水根本难以扑灭，只有以重砂压覆，哪有那么容易扑灭？”
年轻人说着指了指店外，“你不信就算了，反正我话就说到这，那些粮仓原本是调来用以平抑过高粮价的，现在没了，就算没有囤货居奇之人，粮价也必然上涨，
过段时日，你看看有没有粮食卖！”
“还玄火药，真当我没见识是吧？那玩意是真正的禁物，被发现，就是抄家灭族！官府都没有，你说明教有，吹牛都不会……”汉子原本一脸正色，听到这，却是笑着摇摇头。
“就是就是……”
“这点我能作证，玄火药就连朝廷之人也不好弄。”
果然，汉子一席话，便引得不少人附和。
“你……你们……”年轻人多次欲言又止，白净的脸涨得如猪肝一般，最终一把端起身前的豆汁，一饮而尽，猛地将碗放下。
随后起身走人。
“不信算了，不信算了，你们最好都别去买粮，我自个买！”
年轻人一边走，一边骂骂咧咧。
走了几步，狠狠看了眼角落处的壮汉，“日后有你好果子吃！”
说着便准备怒气冲冲跨出大门。
然而一只脚刚迈出，整个人便直接被拷上。
门外一下蹿出四五个身穿甲衣的汉子，如恶虎扑食般，一下便将年轻人压住。
一晃眼，竟都是周胜军。
“就你在拟造谣言，蛊惑人心？说！到底是谁指使你的？”其中一个汉子沉声道。
“放开我，我没有！我说的都是实话！”年轻人大声回答。
然而话刚说完，便被托拽着离开客栈。
大堂中人，看着这一幕，顿时面面相觑。
唯有角落处的汉子不由哈哈大笑，直接端起一壶酒，咕噜咕噜痛饮。
“我就说这嘴上没毛的小子在乱说吧？还玄火药，还粮仓被烧，真是嘴上没毛，办事不牢。这下被抓走了吧？”
说着摇摇头，继续一口一口喝着酒。
然而他没注意到的是，有不少人却是悄悄离去了。
“看来那群人，还是挺有用的，果然没把事办差，眼下这潭水一浑，我等也好操作了。”
另一方角落的酒桌。
几个身着黑袍，面色木讷，皮肤微白，有些寒州人模样的男女，正坐在酒桌边吃早茶。
方才说话之人，夹了几块卤煮尝了尝，随后端起身前的豆花喝了一口，
只是方才尝一下便觉得不对劲，一股甜腻之感让人发晕，端起桌上酱油，足足倒了半瓶，吃了一口，这才面色舒缓了些。
“其实不用大人这般大费周章，甚至无需你们出手，我一人，其实就能将那人解决。”
“这次任务对大人很重要，我等来助你，是为了保险起见，而且那人并不好对付，如今好事之人推崇其如今为淮州第一高手。名声极大。”
几人中，一名嘴唇厚实的女子摇摇头。
“这也是大人将我等从重北那边抽调过来的原因，
那人很是叛逆，几次好意邀请，都被拒绝了。”说着又补充了一句。
“我自然知晓此人对大人的重要性，不然大人也不会愿意保我真灵不灭了。”男子平静道。
“只是淮州第一高手？一介陆沉之州，一方此次偏远小州，第一高手又有何用……？”他轻轻摇头。
只是话没说完，脸上便露出痛苦的神情，不由低下头。
“怎么了？要承受不住了吗？”另一同伴见此不由出声。
两息后，男子才抬起头，面上依旧毫无表情。
“还好，不过那噬神虫，长得有些太快了，快得超乎我的想象，原本以为还能坚持一段时间，没想到这就快到头了，不愧是传闻中的噬神虫啊。”
他轻声叹息：“好在这是最后几人了，时间来得及。”
“是啊，终于是最后几人了。”
其余人也纷纷叹息。
这段时日他们东奔西走，到处杀人，到处排除对象。
那些人不似这次目标那么强悍，但却分居各地隐藏，很难发现踪迹，因此不费力，却费心，很是难搞。
“不过此人确实有些不凡，也是修炼我界传承之人，与我等之前遇见之人不太一样，仅仅数年时间，便达到通幽层次，
这种人，必然是此界气运所钟，而且据推测，或许还有隐藏手段，别最后几步，为山九仞，功亏一篑了。”先前那女子低声道。
不过此前的男子大口大口吃着豆花，没有再回答。
两三息后，一碗豆花吃完，最后夹起最后的卤煮，一把将筷子丢在桌上。
“他有隐藏也好，有底牌也罢，都不重要了，走吧，先将那香气放好，便将一切解决。”
“香气……”几人对视一眼，随后一起缓缓起身。
是的，其实比起那人，香气才更为重要。
那才是此番大事中，真正关键，真正重要的一环，不容有失。
与之相比，前者只是那位的私人之事。
他们这些人，为了获得其人情，为满足自身所需，而主动帮忙而已。
*
*
“血液……似乎可以？”
万益城外，靠近万骨林的一座小山中，一个轻轻的呢喃声在山间响起。
这是一方极为狭窄陡峭的山道，连绵于山际。