这时候楼外楼中的众人也赶了下来，一员外服中年见状快步上前，扯住二小姐，扬手要打跳楼少女。
“住手！”白风抢步拦住，疾行中左臂已经接上。
围观众人有识到中年的：“哎哟，是陈员外！”
一群人打着哈哈散开，原来此人正是楼外楼的老板，户部侍郎的族弟陈员外。
白风被请到楼中，方知缘由，原来上个月二小姐陈艾被前来坐客的郡伯庶子看中，有意定亲。
陈艾也是个刚烈的性子，誓死不从，被陈员外关了禁闭。
三天前小姐终于服软，今儿个到楼里吃茶，谁想和贴身的丫头小厮定了这么一出。
她换上小厮的衣服，丫头换上她的衣服在窗边装模作样。中文網
若是有亲切之人前来，她就装作自杀拖延时间，让小姐跑得远远的。
“胡闹！”白风吃着谢酒，也是摇头不已。
他余光打量着长安第一楼，只见楼内陈设贵气十足，典雅非凡，却不见几分奢糜之意。
四围挂着些字画，有山水，有仕女，有花卉。
他不懂字，看见那些画笔力雄浑，或线条冷峻，或渲染丰富，都是外面见不到的上品。
“白小哥也喜书画？”
“平生所好！”与掌柜攀谈几句，陈员外与随从下楼，捧出了绢两匹，上好的花色和纹理，足值数千钱。
“举手之劳！小子不敢收受！”白风忙起身推辞。
“白风此言差矣，若是小女走失，落在歹人手中，后果难以想象，这是救命的大恩，区区钱帛何足言谢？”
二人寒喧少顷，白风突然脑子一动，言道：“陈员外若要谢我……小子还真有个不情之请。”
“白风说说看？”
于是白风便将自己欲在长安城寻个画师谋生之事说了，他虽木讷但不是愚蠢，没将众公子的事和盘托出。
见陈员外犹豫，白风抢道：“小子可现场做画，请员外品评！”
上好的宣纸铺开，白风提着笔，望着窗外风雨，心有所感。
这些东西自然是他手到擒来，饶是他进入到这种没有任何修为的地方，倒也能展示几手。
青石长街屋舍整齐，一高楼倏起，楼门大开，正对一屏风，屏风绘一青石长街……
留白处稀稀拉拉数万条几欲不现的轻痕，粗看成烟，细看如雨。
陈员外对此画爱不释手，但送上去又没了动静。
无事时他派随从来找过白风几次，要了几幅长安的街景，说是将山水等老画都换作长安实景。
“好！白小哥这双手真如双眼一般，将所视之物全然誊在纸上，神乎其技，神乎其技。”
陈员外细细看着白风的画作，将延兴门一路十里的山河尽呈三尺素帛之上。
如此数月，内城十二图外郭十二图，长安二十四图尽数完成。
陈员外亲手捧上了温好的酒，今年天气冷得早，才十月初，长安就已经飘过两场薄雪。
“白小哥……技艺精湛，别具一格，我已托兄长……”
每次的说辞相差不多，想来朝廷的关节还是没有打通。
白风自信技艺也不气馁，说起来他着实固执得紧，陈员外等大贾也重金聘他做护院，教习，但他不为所动。
画道上，经这数月的研习，阎、吴等大家的画法他已初窥门径。偶尔临一幅，外人看来几可乱真。
白风还练出一项技巧，他可以凭着几派大家的技法还原实物，再以自家手笔绘出。
除长安图外，陈员外时常求自己画些花鸟和肖像，说是老友相托，每次报酬都很丰厚。
前几日重阳回家探视，妻子一见白风便央他同去长安，他才知陈员外托人送钱帛时，告诉妻子他已是陈侍郎的门客。
白风是个重情义之人，不好驳了陈员外的脸面，只好唯唯称是，但仍以根基不稳为由拒绝了妻子同去长安的请求。
孔宣这个贱胃肠的，自打常去楼外楼吃酒，他的身子却一天不如一天，上次重阳返乡便留在了老家。
闻仲又找他参加过两次小集，但每次都是一众翰林院的画师相互吹捧，或是对着世家子弟的新作点评，自己口拙根本插不上嘴。
“下次……说甚么也要露上一手。”
除了画艺，他也知晓凭武功自己在长安也是不错的高手，考武举当个先锋几乎是手到擒来。
几月来白风也生出些轻视之心，什么世代传承，什么二百年来独一枝，皆是笔下功夫稀松全凭舌灿莲花之徒。
这一日白风又被陈员外请去作画，十日前楼外楼内楼修缮，陈员外称明年元月之前可竣工，到时将自己的长安二十四图挂于楼中醒目之处。
他坐于内楼一层，那个被他救的小丫头为他端茶倒水，不一会儿，他听楼下有窸窣之声，细细听去，并非是鼠蛇之流。
“难道进了贼人？”
白风艺高人胆大，只对丫头说自己要走一走透透气，要她在室内少歇，便纵身跳下地室。
楼外楼的地室也在修缮之列，白风跳下后没有烛火，眼前漆黑，他真气外放，如同尺余长的触手探在身侧，迅速摸向声源。
转过一扇门，火把的光亮隐约闪动，白风只一眼便大吃一惊，原来是刘管家背着陈员外的老友田老爷一路奔来。
第七百二十二章 国将不国
白风目力极佳，微弱的光中他看清了田老爷头发散乱，浑身是伤，气息奄奄地伏在刘管家背上。
这段时间白风也没少受田老爷的抬爱，此人三十多数，是开镖行的，豪爽乐施，只言片语便令人如沐春风。
仅月余不见竟是这般惨像。
“这是遭了强人？！”田老爷功夫尚可，却被伤成这样，白风也生出戒备之心。
一息的工夫，刘管家身后闪出三人，皆是手执火把快刀，身着劲服头戴黑巾，奔行追及。
白风不敢怠慢，扯下暖袖蒙住头，低声道：“刘管家速去，小子来断后！”
刘管家已经不支，随行四个好手都折了才把他们护到这里。
白风这一闪身吓得他差点一口气提不上来，一时胸闷头晕，几欲昏厥。
他从身形衣着辨出白风，定了定神，颌首示意。
破空声响，弩箭射来。对面三人除了田老爷要活的外，别人都是生死不论。
白风不避反进，举臂护住双目，钉的一声铁箭连白风的油皮也未破分毫。
对方错愕间白风已经近身，铁打的肩膀撞在射出手弩的强人胸口，那人倒飞出五六米砸在墙壁上，软软地滑下，不死也只剩一口气了。
白风发难废掉一人，其余二人大惊，一人剑指白风刚要喝问，田老爷忽然哈哈大笑，地室中回响嗡嗡。
“少侠好本事，抛下救命恩人逃命的事田某不屑为之！”
说罢和刘管家一同飞身斗向一人，将那人的喝问憋了回去。
白风暗道侥幸，对面瘦小强人功夫竟不逊自己多少，武功很是阴毒，内劲打入似勒骨纲丝，一时间连他也不能消弥。
白风心里发狠抢攻，强人中了几掌，肩头的一块血肉被搧飞出去。
如此伤势也无言语，声音憋在喉咙里哼哧。
又过百合，白风拍碎强人的双臂和小腿，他瘫倒在地不能动弹，三人合围之下那个高大的强人亦被击倒。
白风周身冷得厉害，是那强人的阴毒内功使然。
地室的搏斗也惊动了楼外楼守卫，陈员外亲自带数十人下来，里面还有些陌生面孔。
陈员外认出了白风，神色有点僵，田老爷抢白道：“陈兄，带这少侠上楼调息，派人去报官，你我审问这几个贼人！”
白风着实有些撑不住，冲陈员外拱了拱手，回屋调息去了。
刘管家扯下三人的面巾，与白风交手的竟是当日他在河里搭救的少女。
白风这一调息便睡了过去，醒来时已经鸡鸣，他想到昨夜的激斗，穿戴整齐便去问候田老爷伤势如何。
等到晌午，田老爷和陈员外归来，说是已将小贼押送官府。
“白小哥果真是好本事！田某服气了！”
“田老爷过奖了。不想这长安城也进了贼人，让田老爷蒙此劫难。”
“贼人……嘿嘿……”
几人推杯换盏，今日田老爷兴致很高，经此一役竟显出几分睥睨之气。
“贼人……以白小哥的本事，不知这天下贼人在何？”
“自然在庙堂！”酒入愁肠催人醺。
“慎言，慎言！”陈员外惊慌。
“这半年来在长安也见识无数，要我说，不才丹青冠绝长安！”
“田老爷，你那镖局井井有条，是相国之才。”
“陈员外，你的楼外楼长安第一，作户部尚书！都比当今的劳什子强！”
白风压制已久的狂放在酒后释放，这是进长安后的第一次表露心迹。
陈员外和田老爷对视一眼，面孔在午时的阳光里却显得阴晴不定。
“白小哥，若是换了皇帝，百姓安居乐业，世人尽用其才，何如？”
田老爷此言与谋反无异，白风正在酒兴上也没分辨，正色道。
“还是不妥，刀兵一起生灵涂炭……纵是我本领低微，到时玉石俱碎也要管上一管。”
三人酒醉了又醒，已是黄昏时分。
田老爷对白风说：“白贤弟，田某一直敬佩你，不若给田某也画张肖像？”
一日的酒局，几人均以兄弟相称。
白风笑道，“小事一桩，田兄气宇不凡，小弟早已技痒。”
“家父喜欢菊花，尤其是金丝菊，贤弟可否……”
“易事，易事！”
画毕，田老板执铁枪，立于漫山金菊之间，肃杀之意极矣。
“田兄欲提何字？”
“国色天香！”
“好一个国色天香，谁说牡丹才配国色天香四字！”陈员外鼓掌。
白风笔锋极硬，倒正是合了画中意境。
正月，采音雅集。
自上次对饮又是数月，白风的傲气如这北风愈加凛冽，毫无遮掩之意了。
从陈员外的口中得知，王黄之乱并未平复，王被斩了，而黄在东南势力愈大，朝廷压着邸文不报，长安的百姓不知千里外已经狼烟四起据说已经临近洛阳。
这数月来，白风越是和权贵公子们打交道，越是心灰意懒，这繁华似锦的长安看着也俗臭不堪。