莱恩的实力，足以让那些怪物望而生畏！
而他？
现在还不如一个普通的骑士。
没有了温妮莎女士的支持，他又能够做什么呢？
心底的纷乱的思绪，让这位老祭司越发的惆怅。
而这样的惆怅还不能够表现出来，当整支车队一分为三后，他看着三支车队中属于己方这支最小的车队，忍不住的吸了口气。
“北！”
“一路向北！”
“出发！”
没有更多的话语鼓励。
能够加入这支车队的人，都不需要这样的鼓励了。
虽然比预计中的要少一点，但是埃德森已经没有心情去追究那些临时改变了信仰的人。
他所要做的是对自己身后的人负责。
坐在马车上，埃德森摊开了一张牛皮地图，这是他离开纳威亚时，荆棘女士交给他的。
上面绘制了那座隐秘神庙所在的位置。
以及一路上可能会遭遇到的危险。
“艾亚哨所、约特平原、斯玛科丘陵、威斯山谷、琳雅山脉。”
随着埃德森手指的移动，他念出了荆棘女士标注出、需要注意的地名，然后，就向着外面喊道。
“爱琳？”
“怎么了，大祭司大人？”
爱特琳娜走上了马车。
“我们现在还有多少能够直接参加战斗的人？”
埃德森询问道。
“包括跟我们一起随行的人员，经历了之前的战斗，不超过300人。”
“爱情、音乐神庙我没有统计过。”
爱特琳娜回答道。
随着“英雄”莱恩的事迹，本就在荆棘神庙中拥有了一定地位的爱特琳娜，在这支队伍中的身份更是直线上升。
简单的说，除去大祭司埃德森外，爱特琳娜已经成为了荆棘神庙队伍中的二把手。
而对于爱特琳娜这位“英雄”莱恩的“恋人”，埃德森也是异常的相信。
所以，没有任何的遮掩，他把牛皮地图放到了爱特琳娜的面前。
“这是？”
爱特琳娜一愣，随后反应了过来，她面色随之一变，而当她将整张地图全部看完后，脸色更是变得凝重。
“距离我们最近的艾亚哨所可以成为了我们暂时休整的营地。”
“但之后的约特平原……”
说到这，爱特琳娜看向了埃德森。
从离开艾亚哨所开始，进入约特平原时，就已经是正式脱离了纳威亚城的范围，相较于纳威亚城的“完整”，约特平原不仅有数十位领主，而且地势平缓、极长，正常的商队想要通过这一地带，在没有发生任何意外的前提下需要大约四周的时间，而以他们这支车队的速度，至少需要五周到六周。
这么长的时间，足够身后的怪物们将他们的整支车队都吃掉。
而想要争取足够多的时间，就需要在艾亚哨所建立一道防线，阻挡怪物前进的步伐。
或者更加准确的说，是以身躯拖延怪物的脚步，填饱它们的胃口，为撤离的大部队争取更多的时间。
更加简洁的意思就是……弃子。
这是显而易见的，随着越来越多的怪物聚集。
艾亚哨所的失守是必然的。
一旦失守，结果是什么，爱特琳娜、埃德森是心知肚明。
那么，谁将成为这个弃子？
“爱琳，你有什么想法吗？”
埃德森询问道。
足够长的年龄，让埃德森有着足够多的人生经验，但是哪怕再多的人生经验，对于现在的事情也是无助的。
留下谁，就是杀了谁。
作为手持“屠刀”的埃德森，他很难抉择。
所以，他希望听取更多的意见。
但是，接下来的一幕，却让埃德森大吃一惊。
“我留下来！”
爱特琳娜斩钉截铁地说道。
“爱琳，你不要误会我的意思。”
“我将你找来是为了商量，而不是……”
“我知道！”
“但除了我之外，还有更合适的人吗？”
“留在这里是九死一生的，没有一个适合身份的人，是无法服众的，即使有着温妮莎女士的光辉也一样！”
“而在这支队伍中除了您之外，就是我了。”
“但您需要带领整支队伍前往北地。”
“那么，我就是最合适的人了。”
爱特琳娜打断了埃德森的话语，她一脸正色地说道。
埃德森看着爱特琳娜久久不曾开口。
最后，这位老人又一次的发出了叹息。
“是不是因为……莱恩？”
埃德森轻声询问。
爱特琳娜身躯一震，没有说话，但脸上的哀伤却怎么也无法掩饰。
“莱恩和你……”
“我尊重你的选择。”
埃德森想要安慰爱特琳娜，但话语出口后，才发现无话可说。
生死之间。
任何的描述，都是轻描淡写。
就如同曾经的斯洛图大祭司与巴里主祭战死后，莱恩和他分别继承了大祭司、主祭的位置。
接着，莱恩选择留下，大祭司的位置由他这个主祭继承。
可……
担子太重了。
压得他无法呼吸。
甚至，一想到莱恩和爱特琳娜这对“恋人”的赴死，他就觉得心头沉痛。
爱特琳娜离开了马车。
空荡荡的马车中埃德森单膝跪地。
他为这对“恋人”祷告着。
“布满荆棘的道路，是您的考验。”
“疼痛的肉体，带来崇高的灵魂。”
“当您出现时，所有一切必将化为命运的眷顾。”
“愿荆棘鸟的歌声永不停歇。”
荆棘鸟一生只唱一次歌。
在它死亡时。
从离开巢开始，便执着不停地寻找荆棘树。
当它如愿以偿时，就把自己娇小的身体扎进一株最长、最尖的荆棘上，流着血泪放声歌唱——那凄美动人、婉转如霞的歌声使人间所有的声音刹那间黯然失色！
一曲终了，荆棘鸟终于气竭命殒，以身殉歌。
埃德森多么希望这样的结局会有所改变。
至少，
至少，
至少……
不要那么的孤独。
心中有了某些想法的埃德森开始拿起了鹅毛笔，就在马车中书写着什么。
而在马车外，爱特琳娜眼神中浮现了一丝犹豫。
替人断后这样的事情，她是绝对不会做的。
她要的是将整支车队当做诱饵，给自己换取一线生机。
这没有错！
她这样的告诉自己。
但愧疚感，却不由自主的升起。
而且，随着艾亚哨所越来越近，这样的愧疚越发的浓烈了。
当整支车队进入艾亚哨所进行休整时，当车队的人们将包含敬意的目光投向她时，愧疚感几乎要将她淹没。
“爱琳姐姐……谢谢你。”
“我终于知道莱恩为什么会选择你了。”
黎明前，休整了半夜的车队出发前一刻，莉莉丝找到了爱特琳娜。
这位爱情神庙的女祭司将连夜编织好的“护身符”递给了爱特琳娜，并送上了最真挚的祝福。