大哥为了这个家，要去码头扛货。
要在张乡老面前把腰弯到尘埃里。
还要被一只猫，逼出一身的冷汗。
却硬要打碎牙往肚子里吞。
这一切...
全是因为他。
因为要供他，去读那六两银的【县学】。
罗影的胸口，闷得发疼。
他几乎就要从那门里闯进去。
可他没有。
他比谁都清楚他大哥。
罗川宁肯自个儿把这份屈辱，连皮带血地，一口一口咽下去...
也绝不愿意，让他这个被全家护在身后的弟弟，瞧见自己这副被人按在地上抬不起头的窘样。
若他这会子闯进去，护住了大哥一时的脸。
却会叫大哥，往后想起来，疼上一辈子。
所以罗影，把那已经迈出去的脚，硬生生地收了回来。
他低下头，加快了脚步。
从那院墙外头，匆匆走了过去。
装作...
装作他什么都没听见。
装作他只是一个，刚从县城回来急着归家的少年。
他那双眼睛里，还噙着没干透的余痕。
可那双眼睛深处，却有一样东西，说不清是什么。
却一点一点地...
烧得越来越亮，越来越烫。
“快了。”
罗影在心里头，轻声喃喃：
“马上，就快了。
距离他踏过那道考核，成为一名真正的御兽师，成为这【县学】堂堂正正的正式生......
已经，不远了。
到那一日。
我要让大哥那条弯了的腰，挺起来。
我要让张乡老亲眼看一看，他口中罗家的这只母鸡，到底能不能，飞上那高枝！”
第16章 陈年旧事
罗影慢慢往前走着，很快，眼前便映入了黄土垒的院墙。
院内，那茅草屋的东边依旧缺了一个角，从中灌着风。
一切都还是那熟悉的样子。
只不过...
人，不再是从前的那个人。
有时候，长大就是一瞬间的事。
何况...罗影还多了三十年的阅历。
“哞~”
牛棚处，老黑见着罗影回来了，轻哼了一声。
它轻轻拱了拱栅栏，向罗影示意。
尽管头上牛角的缺口处，还包着伤...
可它的牛眸，却亮闪闪的，很是惬意。
“老黑，等着我...不会太久。”
罗影轻声喃喃，既是对老黑说，亦是对自己。
随后...推开了院门。
“川...影子，回来了？”
堂屋内，罗长庚靠在躺椅上，抽着旱烟，眉眼间带着挥之不去的愁容。
本以为是罗川回来，定了定神，这才看清楚是罗影。
咧了咧嘴，开口道：
“你大哥还在田里干活呢，先过来坐。饭马上好了。”
干活？
老黑还在牛棚，干什么活？
罗影心里清楚，罗长庚在隐瞒着，不愿家里的苦，成了他的愁。
于是...
他也沉默着。
装作不知道。
罗影走了上前，将书箱放在角落。
随着时间的流逝...
“哞~”
门外传来了一声新的牛哞。
“砰！”
门，也再次被推开了。
罗川推门而入，见着罗影，愣了一下，眼眸有些闪躲。
开口解释道：
“影子...街坊好心，借了我们牛...”
面对这个拙劣的谎言，罗影没有揭穿，默默点了点头。
罗川这才像是松了一口气一般，走到水桶旁，洗起了手。
“来来来，吃饭。”
今日的饭桌上，没有了豆腐汤，只有半碟胡萝卜，和一大碗糙米饭。
显然...
无论是罗长庚，还是罗川，都没料到罗影会突然回来。
这样的吃食...
他们已经持续了整整六天。
罗川扒了两口饭，觉得怎么都不是滋味。
忽然撂下筷子，站起身。
“影子，你等着。
家里还剩几根葱，我给你下个汤。”
他说得急，像是怕罗影拦他，转身就要往灶台那头去。
这汤，罗影掂得出分量。
家里连豆腐都断了整整六天了。
可大哥进门第一个念头....
还是想给他这个刚进门的弟弟，添一口热乎的。
“不必了，大哥。”
“糙米饭配萝卜就挺好。我在县城，吃得足。”
罗影轻声喊住了罗川。
罗川听了，松了口气，重新坐了回去。
这话当然是假的。
有些假话，说的人是疼，听的人，也是疼。
正说着，院门被笃笃地敲响了。
来的是赵老六和张婶。
赵老六手里拎着一把刚从地里拔的青菜，张婶怀里抱着两个红薯。
赵老六把青菜往桌角一搁，笑了笑：
“老罗，在家呢。”
“地里多出来的，搁着也是烂，给你们添个菜。”
两人一进门，瞧见了坐在桌边的罗影，都微微一怔。
可谁也没多问。
没问他怎么这么快就从县城回来了...
也没问那六两银的束脩，到底砸出了个什么响动。
乡下人的分寸，全在这不问里头。
张婶把红薯塞到罗长庚怀里，便站起了身，掉头就走。
临出门，又拍了拍他的胳膊，语重心长道：
“老罗啊，想开些。日子，总会慢慢好起来的。”
说完，两人的身影，便渐行渐远了。