他拎起行囊，肩上驮着隼，跟着出去了。
路过罗影身边的时候，他的脚步，几不可察地缓了半拍。
没停。
也没说话。
只是那只隼，偏过头，用一双金瞳，把罗影从头到脚，看了一遍。
然后，一人一隼，出了门。
......
敞轩里，议论声这才真正炸开了。
“又是秦师兄...这个月第三回了吧？”
“人家什么身份，金教习的亲传，能一样吗？”
“啧，大考还剩十一个月...蜕龙班那边，怕是要开小灶开到飞起了。”
罗影收术卷的手，微微一顿。
蜕龙班？
他还没开口问，旁边先响起了一声嗤笑。
是王健。
那笑不冲着谁，冲着他自己。
他把那包没动过的干果往怀里一揣，慢悠悠地开了口：
“得，又听见这三个字了。”
“我爹要是在这儿，这会儿该抽烟了。”
李子诚扭头看他：
“怎么说？”
王健往椅背上一靠，翘起了腿：
“半年前，我爹托了个牙行的熟人，想打听打听，这亲传弟子的名分，怎么个谋法。”
“熟人收了礼，跑了半个月，回来就一句话。”
他学着那人的腔调，拖着调子：
“'王掌柜，这买卖，做不了。'“
“我爹不信邪。
他这辈子就没见过银子敲不开的门。
又加了码，换了条道，托到一位教习的远房亲戚头上。”
“人家回话更干脆。”
“'教习看得上，不用求。看不上，求也白求。'“
王健说到这儿，自己咂了咂嘴：
“我爹回来，一晚上没说话，就抽烟。”
“第二天早上，他跟我说，健儿，爹想岔了。”
“这世上的好东西分两种。一种是货，一种不是。”
“是货的，再贵，爹给你砸。”
“不是货的...“
他顿了顿，拿手指头点了点自己的胸口：
“得你自己挣。”
这时，旁边一个圆滚滚的身影凑了过来，一屁股坐在空位上，把那只灰扑扑的獾往桌腿边一放。
是那位胖师兄。
他显然憋了一堂课的话，正愁没处倒：
“这位小师弟说得在理。”
“我叫庞岳，你们喊我庞师兄就成。”
他先冲三人拱了拱手，自来熟得很，然后掰着手指头，接过了话茬：
“亲传这个名分，我给你们说细点。”
“咱们这些，叫记名学子。听课，考核，拿嘉奖，自己的路自己爬。”
“亲传，是教习把你的名字，记进他师门的册子里。”
“头一条，束脩，全免。”
“第二条，每个月，书院发五两银子，叫养才银。”
“第三条，教习的私藏典籍随便看，禁术心得单独教。”
“整个书院十几位教习，亲传加起来，不到二十个。”
庞岳一口气说完，端起桌上的凉茶灌了一口。
罗影听着，目光却落在了李子诚身上。
李子诚从“束脩全免”四个字出口起，就没再动过。
他保持着收拾术卷的姿势，一只手压在那本卷了毛边的册子上。
压得很紧。
指节都白了。
罗影知道他在想什么。
一年六两。
李家为了这六两，他爹李俿在柜台后头，拨了多少年的算盘。
那桩借银子的旧事，压了两家人半年。
而这世上，有一种学生，这六两，一笔勾销。
不光勾销，每个月，还倒发五两。
李子诚忽然开口了。
他问的问题，和王健问的路数，完全不同：
“庞师兄。”
“亲传的名分...教习凭什么点头？”
“看天赋，还是看...考核的名次？”
他问得很急。
问完了，自己也觉出了急，耳根微微一红，又低声补了半句：
“我是说...有没有个准数。什么样的人，够格。”
庞岳看了他一眼。
这位胖师兄虽然话多，眼睛却不笨。
他看出了这个瘦少年眼里的东西，语气放缓了些：
“没有准数。”
“可也不是没有迹。”
“你看秦师兄。他入学那年，考核名次，第七。”
“前头六个，家世都比他硬。”
“可金教习谁都没挑，挑了他。”
“为什么？”
庞岳挠了挠头：
“后来我们才咂摸出味儿来。
那年冬天，兽储库遭了鼠患，库里的兽粮糟蹋了不少。
旁人躲都躲不及，就秦师兄，带着他那只隼，在库房里蹲了七天七夜，把鼠窝掏干净了。”
“没人让他去。也没有嘉奖。”
“金教习就是打那以后，开始留意他的。”
“所以要我说...“
庞岳一摊手：
“名次是敲门砖。可教习收的，从来不是名次。”
“是人。”
李子诚压着册子的那只手，慢慢松开了。
他低下头，把册子仔仔细细地收进书箱，一句话没说。
可罗影看见，他合上书箱的时候，那两片嘴唇，抿成了一条线。
那副神情，罗影认得。
蒙学三年，每回考核前夜，李子诚都是这副神情。
那是把一件事，咬进牙关里的样子。
“不过啊...“
庞岳的声音又压低了一层，带着一股说不出的向往：
“亲传，还不是顶。”
“秦师兄真正金贵的，是另一重身份。”
他左右看了看，吐出三个字：
“蜕龙班。”
王健翘着的腿放了下来。
“我爹念叨过一嘴。说书院里有个班，平常人连门朝哪边开都不知道。”
“就是它。”
庞岳点头：
“蜕龙班，整个书院，就六个人。”