“湖、湖君——！”
鼋丞相骇然失声。
“嗬……”
道煊剑眉冷峻，金碧异眸中浮光掠影，杀机暗涌。
那蛟爪缓缓收紧，鼋丞相顿时感到四面八方传来恐怖的压力，呼吸骤止，魂魄都似要被挤出体外。
就在他以为自己必死无疑的刹那，道煊忽而松开了手。
“咳、咳咳——！”
鼋丞相瘫软在地，剧烈咳嗽，随即毫不犹豫地噗通跪倒，以头抢地，声音嘶哑而虔诚：“谢、谢湖君不杀之恩！”
“说吧。”
道煊语气温和，仿佛在与多年老友闲谈，浑然不像方才差点捏碎对方头颅的杀神。
他右臂已恢复人形，青衫拂动，静立如松。
鼋丞相一愣，随即反应过来，匆忙将自己曾追随应龙、应龙被迫飞升上界、护送应龙遗骨前往黄龙密地铸造神器沧溟、而后蛰伏洞阳湖等候“有缘人”的过往，毫无保留地和盘托出。
“……老臣所言句句属实，若有半字虚言，愿受天雷亟顶，神魂俱灭，永世不得超生！”
说罢，鼋丞相再次重重叩首，额前磕出血印，毒誓发得斩钉截铁。
惊蛰宫内，一时死寂无声，唯有明珠的微光在沉寂中轻轻摇曳，将那道青影投映在冰冷的玉璧上，拉出一道孤峭的剪影。
道煊眸光明灭，心中泛起不小的波澜，但表面依旧镇定自若。
他沉默良久，久到鼋丞相脖颈都已僵硬发酸，才缓缓开口，问出自认最关键的问题：
“鼋丞相，你的意思是——谁能令沧溟认主，谁便要承担起应龙未竟之事？”
“回湖君，正是如此。”鼋丞相垂首答道。
“呵。”
道煊轻声一笑，目光如冰刃般削过鼋丞相，“那若道某……不答应，又当如何？”
鼋丞相八字胡一抖，额头冷汗涔涔而下，嗫嚅道：“这、这……”
“若有朝一日——”
道煊声音更冷，似能洞穿一切人心，“道某与应龙为敌，鼋丞相又将……如何自处？”
此言一出，鼋丞相如遭雷击，浑身剧震，冷汗瞬间浸透后背。
“好了。”
道煊漠然拂袖，“滚吧。”
鼋丞相本已憋了满腹话语，此刻却生生堵在喉间，一个字也不敢再多言。他朝道煊深深一揖，缓缓退出惊蛰宫，步履竟有些蹒跚。
“记住。”
道煊的声音自他身后传来，平静，却带着一闪而过的刺骨杀机，“道某行事，从不需要任何人……指手画脚。”
鼋丞相心头大寒，不敢回头，匆匆离去。
宫门闭合。
道煊独立殿中，脸色淡漠，眸底深处却有波澜暗涌。
方才鼋丞相那番话，确在他心中掀起不小波澜。然而仔细想来，其言虽恳切，所述却尽是轮廓，内里关窍、前因后果乃至那“未竟之事”究竟为何，皆语焉不详。
或许，这老龟所知本身也有限。又或许……有些关节，他不敢说，或不能说。
应龙——水族至尊，竟也会“被迫”飞升，此等存在也不得自由？
蓦地，他想起先前收取沧溟戟时，遇见的那位看似寻常的老者，以及神魂中浮现的那条冲击九霄巨门的五彩龙影。
这其中，莫非有什么关联？
“应龙传人……”
道煊轻轻摇头，他就是他，道煊。
纵使得了沧溟戟，也不会以什么“应龙传人”自居。
这柄神戟，是他凭实力取来，是他手中之兵，而非什么传承信物。
至于鼋丞相所言有几分真、几分假，他心中自有计较。
对这老鼋，从今日起，需再多三分戒备。
“汐儿拜见世叔。”
忽的，惊蛰宫外再次响起洛汐的声音——那嗓音如碎玉落盘，雀带着一丝不易察觉的紧绷，截断了道煊的思绪。
第34章 美色当前
“进。”
道煊压下眸底波澜，循声看去。
却见洛汐不知何时换上了一袭素白襦裙，正款步而入。
她发髻高挽，只斜插一支青玉簪，面上薄施粉黛，更添容颜倾世。
只是眉眼间夹杂着些许疲惫。
此番前来，她似乎刻意打扮过，襦裙的领口比平日略低一线，露出小片白皙如玉的肌肤。
“世叔。”
她盈盈一礼，抬眸时，已将疲惫压下，眼中水光潋滟，欲语还休。
“不必多礼。”
道煊目光在她身上停留一瞬，便平静移开，“有事？”
洛汐咬了咬唇，似在犹豫，终是上前几步，在道煊身前丈许处停下。
她深吸一口气，声音微颤，却带着某种决绝：“汐儿此来，一是为谢世叔击退来犯之敌，平定叛乱，护我洞阳基业。二是……”
她顿了顿，抬眼直视道煊，却又侧过玉颜，声音低了下去：“二是……愿以此身，侍奉世叔左右，以报大恩。”
说罢，她竟抬手，缓缓解开腰间丝绦。
素白外裳滑落肩头，露出内里那件薄如蝉翼的月白中衣。
幽光映照下，衣料近乎透明，其下玲珑起伏的曲线若隐若现，惊心动魄。
惊蛰宫内，空气骤然凝滞。
对此，道煊并未感到丝毫意外。
在他眼中，此女为达目的，本就可倾尽所有、不择手段。
如今不惜献身，只怕不仅仅是为了感恩，未必没有以身体为代价，来换取他的庇护与青睐的意图。
当然，这无可厚非。
只是……
道煊静静看着洛汐，美色当前，金碧异瞳内却无波无澜，既无惊艳，也无欲念，宛如一汪深不见底寒潭。
“把衣裳穿好。”
片刻，他缓缓开口。
洛汐动作一僵，脸上血色褪去，眼中闪过一丝难堪：“世叔……您可是嫌弃汐儿？”
“与嫌弃无关。”
道煊拂袖转身，背对着她，望向窗外幽深的湖水，“道某一心修行，不涉男女情爱！”
“可是……”
洛汐声音带上了几分固执道：“若无世叔，洞阳湖早已易主，汐儿恐已性命不保。此恩如山，汐儿无以为报，唯有……”
“唯有献上自己？”
道煊打断她，语气中透出一丝淡淡的讥诮，“世侄女，你未免把道某看得太轻了。”
“世叔……”
洛汐呆立原地，张了张嘴。
纵然她内心再强大，终究是个女儿身。自荐枕席被这般毫不留情地拒绝，羞耻、难堪等情绪交织在一起，五味杂陈。
“不过——”
道煊缓缓转身，目光落向洛汐，声音清晰而冷静：“道某并非施恩不图报，但道某想要的，绝不是这种报答。任你倾国倾城，国色天香，在道某看来，与那顽石、枯木无异。”
“世侄女若真想报恩，便好好治理洞阳湖，将来或可助道某一臂之力。”
“现在，且把衣裳穿好。”
道煊的声音如暗夜惊雷，将洛汐从羞愤与混乱中强行震醒。
她浑身一颤，猛地清醒过来。
是了，她到底在做什么？
用这具皮囊，去交换，去乞怜？
她还是那个骄傲的洞阳湖三公主吗？
她低头，看着自己滑落肩头的素白外裳，看着那件近乎透明的月白中衣，觉得是那么刺眼，那么……不堪入目。
“是汐儿僭越了。”
她弯腰，将衣物一件件穿好。
当她再次直起身时，脸上已没了方才的潮红与难堪。
“湖君大人在上，”
她后退一步，朝着道煊深深拜下，额头几乎触地，声音清晰而坚定，“洛汐在此立誓，终生效忠于您，绝无二心。”
“如此……甚好。”
道煊脸色温和许多。
洛汐很美，倾国倾城，我见犹怜。
可那又如何？
红颜白骨，皆是虚幻。唯有力量，唯有挣脱樊笼枷锁，才是真实与永恒。
“嗡——”
他伸出修长、骨节分明的手掌，掌心缓缓浮现出一颗拇指大小、通体暗紫、表面有诡异血纹流转的丹丸，递向洛汐，眸光带着探究道：
“此丹名为蚀心，服下后，每年今日发作一次。若真心效忠，届时自会予你解药，暂缓一年。若生异心……蚀心焚魂，形神俱灭。”
洛汐朱唇紧抿，看着那枚散发着不祥气息的丹药，又抬眼看了看道煊那双平静得近乎冷酷的金碧异瞳。她没有犹豫，一把接过，仰头便吞了下去。
丹药入腹，化作一股阴寒毒流，瞬间蔓延四肢百骸，最终盘踞在心脉深处，如同一条蛰伏的毒蛇。