片刻之后，她收回灵力，轻声道：
“前面那片松树林后，便是吕师兄与余师姐的气息，他们应当已在此等候。”
吴凡微微颔首，两人一同收敛周身灵光，缓缓落在松林之中。
刚行几步，一道爽朗的笑声便自林间传来：
“吴兄，姜师妹，你们可算到了。”
只见吕擎从一棵苍松后缓步走出。
今日他身着一身月白华服，背上依旧负着那柄重剑，笑容坦荡，意气风发。
余霜紧随其后，一身浅紫衣裙衬得身姿清雅，眉眼间带着几分清冷。
见二人到来，她唇角微扬，轻轻颔首示意。
“有劳吕师兄、余师姐久候。”
吴凡拱手一礼，语气谦和有礼。
吕擎摆了摆手，笑道：
“无妨，我们也只是刚到片刻。”
余霜目光微扫，淡淡开口：
“事不宜迟，我们这便动身吧。”
吴凡与姜菱齐声应下。
随即，四人并肩御空，四道身影化作流光，转瞬消失在天际云端。
......
十余日后。
吴凡抵达了中天墟城的城门前。
那城门依旧恢弘巍峨，隐隐透着威压之感。
他掏出身份令牌和进城需要的灵石，递予守门修士，核验无误后，便随着人流进入了城内。
此次入城，吴凡孤身一人。
先前他与姜菱、余霜、吕擎他们约定，在距城十数里处便分头行动。
先后进城，分散居住，待众人将遗迹所得尽数拍卖换得灵石后，再到吕擎在城内租下的居所汇合。
而他，便是四人中最后一个入城的。
城内依旧是记忆中的模样，只是人流较往昔更盛，喧闹声此起彼伏，混杂着商铺小厮的吆喝与路上修士间的交谈，极为的热闹。
“新铺开张，灵材八折，道友莫要错过！”
“这位道友留步，看看我这祖传的法器，灵力醇厚！！”
一道干净的声音自身侧传来，一个小厮模样的青年捧着一叠宣传单，快步走到吴凡面前，恭敬地递过一张：
“道友，拿着这单子，前方名为奇珍阁的商铺可享八折优惠。”
吴凡随手接过，目光扫过宣传单上的内容，见皆是寻常商铺的促销，便淡淡颔首，将单子收入了储物袋，继续往前走去。
行至街心，一阵整齐的脚步声传来。
吴凡抬眼望去，只见一队身着统一黄袍的巡卫队正列队走过，袍服上绣着苍劲的“天墟”二字，手中握着制式长矛，步伐齐整，气势不凡。
他停下脚步，望着队伍远去的背影，心底生出了一丝讶异，暗中自语：
“这天墟真君结婴不过数年，动作倒是这般快，连宗派巡卫的制服都定好了。”
多看了两眼，吴凡便收回目光，继续前行。
一路上，他留意到城内诸多变化，显然是天墟真君结婴后带来的新气象，反倒比以往的中天墟城更为繁盛了。
他轻轻摇了摇头，收敛心神，打算先去城中心的商铺，找找蕴含本源之力的灵材。
刚走没几步，一个怯生生的身影突然挡在了他面前。
那是个七八岁的小女孩，梳着两个羊角辫，一双水汪汪的大眼睛滴溜溜转看着他，其中还透着几分机灵之感，脸上带着几分拘谨，小声问道：
“这位好看的大哥哥，你......你需要风信子吗？我可以带你逛遍城内所有商铺。”
吴凡闻声低头，神识下意识散开，瞬间便察觉到不远处的街角，一个面色苍白的男子正躲在阴影里，目光时不时便落在了小女孩的身上，神色间满是牵挂。
那男子看着三十多岁，修为只有练气初期，气息虚浮，可吴凡的神识扫过他时，露出一丝惊讶。
这男子显然是根基受损，修为已经大跌，再看他面色蜡黄，时不时隐晦咳嗽的模样，若没有上好的疗伤丹药，恐怕撑不了多久。
看清男子的面容时，吴凡微微一怔。
此人，他认得，正是十余年前自己第一次来中天墟城时，遇到的那个机灵能干，给他风信子的青年。
没想到不过十余年光景，昔日的青年竟落得这般境地，还多了一个女儿。
吴凡压下心中的诧异，看着眼前怯生生却又强装镇定的小女孩，故意放缓语气，笑道：
“我乃第一次来此地，不知你这般年纪，能不能胜任风信子的活计？”
小女孩立刻挺直小身子，眼睛亮了亮，语气带着几分骄傲，急切地说道：
“大哥哥放心，小思诗的阿爹也是做风信子的，他已经教过我好多次了！城内所有的商铺、居所，我都记熟了，一定不会让你失望的。”
看着小女孩早慧又故作坚强的模样，吴凡心中不由得生出一丝怜惜。
他揉了揉小女孩的头顶，温声道：
“好，那我就雇佣你了。你在前边带路，好好给我介绍介绍城内的商铺。”
一路上，小女孩每到一处商铺，都能流利地说出商铺的主营品类，大致价位。
可吴凡看得明白，那些话都是她强行背下来的，对商铺内灵物更详细的了解根本不够，甚至连一些基础的灵材名称，都念得有些生硬。
不用想也知道，那躲在暗处的男子，怕是早已在为自己的后事做打算，提前教女儿这些，只是想让她日后能有一条生路。
小半天过去，吴凡停下了脚步，从储物袋中取出一块下品灵石，递到小女孩手中：
“好了，今日就到这里吧。”
小女孩连忙摆手，眼神里满是局促：
“大哥哥，不行不行，一块灵石太多了，而且还没到一天呢，我不能要这么多。”
“没关系，我已经大致了解城内的情况了。”
吴凡蹲下身，目光温和地看着她。
“对了，你叫什么名字？”
“大哥哥，我叫唐思诗。”
小女孩小声回答，眼底带着几分羞涩。
“唐思诗，真是个好名字。”
吴凡笑了笑，又从储物袋中取出一瓶丹药，塞进小女孩手中，压低声音道：
“思诗，这是一瓶疗伤丹药，能让你阿爹的身体舒服些，你一定要好好拿好，现在就去找你阿爹，明白吗？”
唐思诗似懂非懂地点了点头，手中紧紧攥着药瓶和灵石，看了吴凡一眼，便转身快步朝着街角跑去。
街角的男子，一路上自始至终都在暗中盯着，见吴凡与女儿说话时神色温和，没有恶意，才稍稍松了口气。
可依旧悬着心，直到看到女儿朝着自己跑来，他才彻底放下心防，快步上前，一把将唐思诗抱进怀里，声音沙哑道：
“思诗，没事吧？那人没为难你吧？”
唐思诗像是拨浪鼓似的，摇了摇头，举起手中的灵石，兴奋地炫耀：
“阿爹，你看，大哥哥给我的灵石。还有这个，大哥哥说能让阿爹身体舒服的药。”
男子接过灵石，手掌微微颤抖，哪怕忍不住咳嗽了几声，脸上也依旧挂着一种欣慰的笑容，温柔说道：
“我家思诗真厉害，等会儿阿爹就带你去买好吃的。”
说着，他目光落在女儿怀里的药瓶上，神色微微一凝，抱着唐思诗先快步走到了一处无人的巷口。
他小心翼翼地打开药瓶，一股浓郁的药香瞬间弥漫开来，瓶中是三枚莹白如玉的丹药，灵气醇厚，一看便不是寻常疗伤药。
男子瞳孔骤缩，脸上露出难以置信的震惊与狂喜，随即眼眶一红，泪水忍不住滚落。
他抱着唐思诗，对着吴凡离去的方向重重磕了三个头，声音已经开始哽咽：
“多谢道友，大恩大德，没齿难忘。”
唐思诗虽然不明白阿爹为什么要磕头流泪，但还是学着阿爹的样子，对着那个方向，恭恭敬敬地磕了三个小脑袋。
此时的吴凡，早已走进了一家规模宏大的灵材商铺之内。
商铺内货架林立，上面摆满了用禁制保护的各类灵草、矿石、妖兽材料。
他一边走，一边用神识探查，目光着重落在那些蕴含水属性本源的灵材上。
可整整一天逛下来，吴凡却有些失望。
这些商铺内的水属性灵材倒是不少，但大多是普通品类，蕴含本源之力的寥寥无几，即便有一两件，品质也不算顶尖，本源不多，还售价极高。
倒是土属性的灵材有几件佳品，可价格高得离谱，性价比极低，以他目前的灵石储量，根本无力承担。
“看来，得先把身上不用的法器和丹药兑换成灵石才行。”
吴凡心中暗道。
他身上还有不少多余的法器与丹药，自己现在的修为留着无用，正好拿去兑换成灵石，等菱她们那边将遗迹所得拍卖完毕，身上的灵石多了之后，再回来细细挑选灵材也不迟。
这般打定主意之后，吴凡便不再继续闲逛，朝着一家口碑尚可的客栈走去。
第146章 物竞天择
一个月之后。
吴凡坐在中天墟城之中最负盛名的酒楼，望山楼的三楼临窗雅座，桌面上摆着两碟精致的灵食小菜。
一道是清炒灵笋，另一道则是卤制灵禽，桌上还有一壶寻常练气修士难得一闻的上等灵酒。
他握着酒杯，浅酌慢饮，目光却不经意间扫过了楼下的正动静不小的街道。
只见街道中央，数十名身着绣着天墟二字的黄色制服修士，每人都牵引着一架重载的灵驹车，车上堆满了物资，正朝着城外的方向而去。
吴凡望着这番阵仗，不禁轻声感慨道：
“这诸多物资，看来十万大山的战事也愈发地焦灼了。不知还会死伤多少的修士。”
他语气里带着几分唏嘘，遥想当年还在寄身白家之时，便见过诸多低阶修士为了上层之人的利益，便互相厮杀殒命的惨状，如今见这大规模的物资押送，更觉着修仙之路的残酷与无情。
“物竞天择，适者生存，千万年来都是如此。”
一道清润的声音从邻桌传来，窗边坐着一位相貌颇为清秀的男子，身着月白色的锦袍，腰间还系着一块雕琢精致玉佩，手中端着一杯灵酒，目光同样落在下方的押送队伍上。
“这修士去往十万大山，虽然存在着危机，但也会有着不少的机缘。再者说，这楚国境内，看似太平，未必就比那十万大山安全多少。”
吴凡闻言，转头望去，目光在说话男子的身上快速一扫而过。
筑基中期的修为，这气息和穿着，估计并非寻常的散修。