他呼出一口白气，那口强撑着的气，散了。
“如今大仇得报，老夫这具残躯，活着也就没什么意义了。”
姜暮站在他身后，默然无语。
对于一个失去了一切，连复仇的目标都消失了的老人来说，死亡，或许真的是一种解脱。
东万海从怀里摸出一本绢册，递给姜暮，轻声道：
“姜堂主，老夫身无长物，唯有这本秘籍，是你我相识一场的见证。这是老夫年轻时，偶然在一处遗迹中得到的一门功法，名为【祭道】。”
“祭道？”
姜暮伸手接过，绢册入手微凉。
“嗯，可惜只有半部。”
东万海叹息道，“所谓祭道，便是将自己毕生的修为，精血乃至领悟的大道根基，尽数献祭，从而换取超出自身极限的致命一击！”
“说白了，这就是一门同归于尽的招式。
施展过后，即便不死，也会沦为废人。所以，不到十死无生的绝境，千万不要用。”
姜暮翻开绢册看了一眼，问道：
“你修为尽失，变成废人，就是因为强行施展了这门功法？”
东万海点了点头：
“没错。当初我得知天鹰获得了天罡正统星位，一时绝望，便跑来天鹰堡，打算施展这一招与他同归于尽。
可惜……我没能成功。
因为功法只有一半，老夫强行运转，遭了反噬，能施展出那必杀一击的成功几率，仅仅只有两三成罢了。老夫运气不好，赌输了。”
“多谢。”
姜暮将绢册收入怀中。
虽然是残篇，且代价极大，但在生死关头，这就是一张能反杀翻盘的底牌。
东万海不再说话。
他微微仰起头，遥望着天际的浮云被冷风吹散。
“一生求道，到头来，终究是一场空啊……”
老人的声音在风中渐渐低微，最终微不可闻。
他缓缓闭上了眼睛，嘴角带着一丝释然的笑意，头颅无力地垂下。
再无气息。
姜暮坐在他身边，久久未动。
直到日头重出，云海染上金红，他才缓缓起身，将东万海的遗体抱起，在孤峰背风处寻了块平整之地，以刀为铲，掘土为坟。
没有立碑，只垒起一堆石块。
姜暮站在坟前，沉默片刻，拱手一揖。
然后转身，走下孤峰。
正午时分，姜暮风尘仆仆地赶到一座斩魔司设立的驿站。
眼下星位已拿，也该回扈州城了。
他打算征调一匹快马。
驿站不大，建在山道旁，几间木屋，一个马厩，旗杆上挂着斩魔司的玄色旗帜，在风中猎猎而响。刚准备进去，却意外看到了一道熟悉的身影。
那人牵着一匹通体白雪，唯有四蹄泛着淡金光泽的妖马，站在不远处。
一袭黑色劲装长裙，裙摆裁开至大腿，便于骑乘。
墨发高束成马尾，露出修长白皙的颈项。
腰肢被束带勒得极细，往下却是夸张的前弧，勾勒出诱人的剪影。
暖风拂过，吹起她额前的碎发，露出那张冷艳绝俗却又透着深深疲惫的容颜。
“凌姐姐？”
姜暮愣了一下，很是诧异地快步迎了上去，“你怎么会在这里？”
凌夜美目复杂。
她原本有千言万语想要诉说，可来到对方面前，却又觉得喉咙发堵，一个字也说不出来。
“凌姐姐，你没事吧？”
姜暮见她神色不对，关切问道，“那颗莲华舍利……成功融合了没？”
凌夜努力将眼底的水汽强行压下，说道：
“我已经听说了。你……被总司取消了落魂沼泽试炼的事情。”
“哦，那你消息还挺灵通的。”
姜暮笑了笑。
凌夜盯着男人脸上的笑容，一时间竟分不清他到底是在强颜欢笑，还是真的心大到这种地步都不在乎。她咬了咬红唇，迟疑了片刻，试探性地问道：
“小姜，你……你有没有……”
她本来想直接问“你有没有修行《紫府参同契》”，但话到嘴边，看着姜暮那张俊脸，她忽然怂了。“有没有什么？”姜暮一脸茫然。
“没什么。”
凌夜深吸一口气，眼神重新变得冷厉果决，一把抓住姜暮的手腕，“跟我走！”
“去哪儿？”
“落魂沼泽！”凌夜道。
“啊？”
姜暮愕然，被她拉着往前走了两步，“我的试炼资格都被取消了，还去哪儿干什么？看别人抢宝贝啊？”
“我有办法让你进去。”
凌夜回头，目光灼灼地看着他，“你想不想进？”
姜暮面色变得古怪起来，戏谑道：
“凌姐姐，你这大老远跑来找我，该不会是为了给我开后门吧？”
凌夜道：“就算是给你开后门，你你敢不敢走我这后门？”
“有啥不敢的。”
姜暮对上凌夜清澈动人眸子，里面映着他的影子。
他倒是无所谓。
反正现在星位已经拿到了，既然凌夜说能去试炼，那就去一趟呗，又不损失什么。
而且看对方这表情，如果说不去，恐怕要被这女人强行拉着去了。
“上马！”
凌夜干脆利落，翻身跃上马背，对着姜暮伸出了一只玉手。
姜暮一怔：“就一匹马？”
“废话！”
凌夜秀眉微蹙，催促道，“驿站里的凡马速度太慢，我这匹妖马速度更快一些。快上来，别磨蹭！”试炼秘境应该已经开启了。
一旦去晚了，姜暮能获得的机缘造化也就少了。
姜暮刚要伸手，忽然目光落在了大西瓜上，眼珠子一转，一本正经地说道：
“上马可以，但我有个条件，我要骑在前面。”
“为什么？”
凌夜一脸茫然。
“你别问为什么，反正我就要在前面。”
姜暮语气坚决道，“你要是不同意就算了，我还是自己进去找匹其他的马儿慢慢溜达吧。”说罢，他作势就要转身回驿站。
“你站住！”
凌夜气得直咬牙。
这混蛋，都什么时候了，前途都快没了，怎么还在这里矫情什么前面后面的。
她长腿一跨，从马背上跃了下来，冷冷道：
“行！你上马，坐前面！”
姜暮嘴角勾起一抹得逞的弧度，动作麻溜地翻身上马，一手拉住缰绳，然后转过身，笑眯眯地对着凌夜伸出手：
“凌姐姐，上来吧。”
凌夜瞪了他一眼，没好气地抓住他的手，借力跃上马背，坐在了姜暮的身后。
本能地，她伸出双臂，环住了姜暮的腰。
“快走，先顺着官道一直往前，遇到岔路我会给你指方向。”
凌夜催促道。
“好嘞！”
姜暮双腿猛地一夹马腹。
妖马长嘶一声，四蹄腾空，宛如一道闪电窜了出去。
马蹄声在官道上急促回荡。
姜暮控着缰绳，感受着背后传递来的减震，不由吡了吡牙，在心里暗自舒坦：“这才对嘛，这才叫人体工学减震系统啊。”
一路上，姜暮开始了他的表演。
遇到平路，他偏要故意放慢一点速度，然后再猛地一抖缰绳，来个急加速。
遇到转弯，他又故意不减速。
让妖马带着两人来个剧烈的倾斜颠簸。
凌夜坐在后面，刚开始心里还在盘算着进入秘境后的计划，没搞明白这家伙到底在干什么。但随着妖马一次又一次的“急刹车”和“猛加速”，她终于回过味来了。
“这王八蛋！”
女人顿时羞恼交加。
本能就想一脚把这个厚颜无耻的家伙踹下马，然后命令他老老实实滚到后面去坐。
又想到姜暮如今的遭遇，心忽然就软了。
“算了………”