如来这才抬起头，看向银头揭谛。
诸佛、菩萨、罗汉、金刚也齐齐看去。
“且近前来细说。”佛祖开口，不喜不悲。
揭谛遂近前跪地，叩首道：“我佛慈悲！弟子银头揭谛，奉法旨监守两界山。
自取经人救走那石猴之后，次日弟子便欲收拾现场，回禀我佛。可却突然遇一凶顽，似是一只鹿妖。
其身怀异术，力大无穷，弟子欲降他，竟……竟不是其对手，被他打碎金身，毁却形骸，只余一点真灵逃回。弟子有辱使命，罪该万死，恳请我佛降罪！”
此言一处，殿中寂静。
但各佛、菩萨眼中都有神光流转，似在推演。
如来却道：“那鹿妖什么模样？”
银头揭谛道：“身形矮壮，脑袋尖尖的，还……”
于是将鹿坤坤的样貌形容给了佛祖。
如来这时才道：“这鹿妖不是他的本相，是有人变化成他的模样。”
银头揭谛大惊：“佛祖何以知之？”
如来笑道：“我想诸佛、菩萨都已推演过，只是天机朦胧，算不出来。于是我另辟蹊径，推演那鹿妖本相，方知这小妖已死去多日，因此是有人变作他的模样，将你害了。”
银头揭谛道：“佛祖可知其本相如何？”
如来摇头道：“我也不知，算他不着。想来是因为取经计起，天机混乱，再加上他也有些偷天换日的本事，因此我算不出他倒也正常。你败于其手，其实也是你命中的劫数，非战之过。”
揭谛闻言，真灵战栗，不知道在想些什么。
旁边有观音菩萨站出来道：“那两界山与双叉岭相隔不过两三日路程，取经人刚从双叉岭出来，又过了两界山，这妖怪是不是跟双叉岭有些关系？”
如来颔首道：“观音尊者所言极是，那鹿妖本相便是双叉岭的小怪。”
观音道：“我佛，双叉岭三妖，本是应劫而生，为金蝉子之首难。可方才弟子却算得，三妖皆殁于非命，如今银头揭谛更遭不测，其中变数横生，恐怕会扰乱了西行。”
如来笑道：“尊者不必忧虑，天道五十，大衍四九，遁去其一。西行之路，九九之难，本就是磨砺心性，自然也能容得变数砥砺。此变数虽出人意料，却未必全为坏事。只是其根脚莫测，需得留意。”
旋即，佛祖对银头揭谛道：“你金身虽毁，真灵未昧，亦算有功。且去八宝功德池中，受佛法滋养，重塑法身。日后，仍归五方揭谛之列，自有任用。”
银头揭谛感激涕零，再拜道：“谢我佛恩典！”
谢罢，早有金刚力士引其真灵往八宝功德池去了。
佛祖又对观音菩萨道：“此事既由尊者总揽西行事宜，便交由尊者详加查探。
可命其余揭谛、六丁六甲、四值功曹、一十八位护教伽蓝，沿途多加小心，非必要不可直接插手，只需将所见异动，如实禀报即可。”
观世音菩萨领旨：“谨遵我佛法旨。”
佛祖垂目，不再言语。
于是殿中梵唱再起，瑞霭重生，
第17章 定计蛇盘山
却说孙悟空护送唐僧西去取经，自出了两界山，其间多有波折。
不光被唐僧说教，还被他哄骗着戴了紧箍咒，这才收下心来，师徒两个一路前行。
时值寒冬腊月，朔风凛凛，滑冻凌凌。
山岭险峻，地势难行。
那唐僧端坐马上，忽听见有水声聒耳，遂问道：“悟空，是哪里水响？”
悟空道：“我记得此处叫做蛇盘山鹰愁涧，想必是涧里水响。”
那唐僧闻言，这才放心，正欲纵马向涧边观瞧。
“圣僧且慢！”却只听半空传来一道声音。
悟空抬头观瞧，却见是一位银甲神将。
正是李罚所变化的银头揭谛。
那行者虽有火眼金睛，却识不得李罚真身。
一来是李罚本是人族，身上既无浊气，又没邪风。二来是他这胎化易形的手段实在高明，容貌声音，甚至神仙气息都模仿了出来。
悟空见状，说道：“揭谛所来何事，你看守俺老孙的任务不是已经完成了么？”
李罚这才道：“原是如此，只是观音菩萨又有法旨，叫我五方揭谛、六丁六甲、四值功曹、一十八位护教伽蓝暗中保护圣僧，此时正是我轮值，因此前来相见。”
悟空道：“既是暗中保护，何故现身？”
他话音落下，半空中却显出十来道人影，正是当值的功曹、丁甲、伽蓝，还有金头揭谛。
金头揭谛一见李罚，也是问道：“银头，汝怎么现在才到？”
原来这金头揭谛昼夜不离唐僧左右，未回灵山，因此不知银头揭谛命丧之事。
且其余揭谛，还未轮值，因此这几个月都是金头揭谛自己，还有功曹、丁甲、伽蓝等。
李罚道：“我回到灵山，佛祖另有要事差遣，因此耽搁了些。”
金头揭谛到：“既然如此，那也应该隐在半空，缘何现身？”
李罚道：“我一路至此，闻听前方涧中有条妖龙，怕他伤了取经人，因此现身相告。”
金头揭谛闻言，面色一变。
他们众神都知道这小白龙是观音菩萨安排给取经人的一道劫难。
可没想到银头竟然直接说出来了，那这一难就不成立了。
金头揭谛心想要坏事，连忙呵斥：“你说甚么胡话，甚么妖龙，我等怎么不知？”
他心里焦急，不知道银头揭谛今天抽了什么风，竟然直接透露出了小白龙的存在。
要知道，取经路上的劫难，讲究个遇难方能成真，哪有未遇险而先知险的道理？
这岂不是要搅了观音菩萨的一番布置？
孙猴子在一边看着，他是个灵巧之人，一下子便看出金头揭谛神色有异，而李罚神色如常。
当时就对李罚的话信了八分。
再加上这猴子刚被带上紧箍，此时对佛门更是不满，遂对金头揭谛道：“你这厮好不懂理，银头好心提醒俺们，你竟然呵斥于他。若那妖龙是真的，岂不是故意要置俺师傅于险地，你究竟是何居心？”
金头揭谛的嘴被孙悟空这一席话直接堵住，根本无从辩驳。
若是承认了前方有妖龙，岂不是坐实了西行路上的劫难都是人为制造的？
于是他干脆闭口不言。
这时李罚开口道：“孙大圣休要恼怒，想必是金头揭谛确实没有探测到前方有妖龙出没，至于到底有没有，小神也只是听说，不能打包票。”
孙悟空这才敛起怒容，道：“依你之见，该当如何？总不能让老孙下水探查一番吧，老孙可不习水战。”
李罚道：“大圣休急，此事包在小神身上。”
悟空道：“计将安出？”
李罚故意把视线投向白马上面，而后转了转眼珠，对悟空道：“不如先把这白马藏到林中，叫众神看着，我却变作白马的模样，驮着圣僧过涧。若真有妖龙，正好可以引他出来，而后大圣再擒他，岂不妙哉？”
孙悟空听了李罚之计，眼珠也是骨碌碌一转，咧嘴笑道：“嘿嘿，你这揭谛倒有些机灵！此计甚好，免得俺老孙费事下水。只是……”
却听他话锋一转，对金头揭谛等众神道：“尔等护法诸神，既然暗中保护，此刻便该隐去身形，莫要惊动了那妖龙。只留银头在此变化便是。”
金头揭谛心中暗骂这猴子精明，却也无可奈何。
他深深看了一眼李罚，总觉自己这位同僚今日格外古怪，但眼下情势，孙悟空明显更相信银头，自己若再强行阻拦或质疑，反倒显得心虚。
当下也只得按下疑虑，对众神使个眼色：“既是如此，我等便依大圣所言，隐去身形，暗中戒备。”
说罢，连同那十数位功曹、丁甲、伽蓝，一齐敛去身形。
唐僧在马上听得明白，虽然觉得这计谋有些冒险，但一来是见到孙悟空已答应，又见有这么多众神保护自己，也只得合掌道：“阿弥陀佛，有劳尊神费心。只是……尊神变化白马，驮着贫僧，可会吃力？”
李罚微微一笑，拱手道：“圣僧慈悲，此乃小神分内之事，不妨事。”
说罢，他便走到林中僻静处，使用胎化易形之术，摇身一变。
只见银光闪过，原地果真出现一匹白马，与唐僧所乘那匹凡马几乎一模一样。
孙悟空上前，绕着假白马转了两圈，伸手摸了摸马颈鬃毛，只觉得确实是真皮真毛质感，啧啧称奇：“好变化！好变化！倒快赶上俺老孙的七十二般变化了，竟如此精妙，连俺老孙也瞧不出甚破绽。”
而后他又对唐僧说道：“师父，您便骑这匹‘马’过涧罢。”
说罢，这才签了唐僧那匹凡马，唤出一位护教伽蓝看管，叮嘱道：“好生看着俺师父的脚力，若有差池，唯你是问！”
伽蓝拱手称诺。
等到一切安排妥当，李罚变化的白马这才稳稳驮起唐僧。
唐僧初时还有些忐忑，但觉座下平稳异常，比原先那凡马稳当了不少，心中也稍稍安定下来。
悟空则提着金箍棒，在前头引路，一双眼睛却滴溜溜四下打量。
一行人缓缓走向涧边，果然见那鹰愁涧，真是好一番景色：
叠涧寒波伴岫行，湛光浮影照天清。
泉漱苍崖鸣绝壑，霞摇丹浪揽高冥。
千峰雪浪抛琼屑，百尺银涛染素霆。
幽溪暗有玉龙气，杳杳沧溟正远征。
第18章 盗马鹰愁涧
来到涧边，一行人不由被这景色吸引住了。
突然，涧水轰鸣，寒气扑面。
众人只听一道“轰隆”之声，却见那涧中果然钻出一条龙来，推波掀浪，撺出崖山，直奔唐僧。
悟空见状，连忙丢了行李，把唐僧抢下马来，回头便走。
那龙却赶不上，只能前来抓马。
可这时，李罚也现了揭谛本相。
却抡起伐风杵，径直砸向那小白龙。
他两个在空中好一场斗，只见：
龙舒利爪，神举金杵。
一个须垂白玉线，一个身披亮银袍。
一个是西海龙宫三太子，一个山岭大王假天神。
一个摇头摆尾，利爪裂空，一个点扫劈砸，杵带罡风。
他两个来来回回战了良久，只看得悟空心痒难耐。