“为何要护着这些杂役？莫非后续另有图谋。”
心中疑窦丛生，他绝不相信陆人杰一行人会有这般善心，其中定然暗藏蹊跷。
望着被鲜血染红的淤泽与漂浮的蟒身残躯，秦明暗道：
“此处绝非安全之地，还是再往后去些为妙。”
左手一挥，身后的落霜符骤然激发，寒气凝出一片冻土，
随即双腿蹬地，再度跃向后方更远处的冻土。
激战持续了半个时辰，残破不堪的冻土上，仅剩五人屹立，四周散落着地须土蟒的尸块与黏液。
确认威胁解除后，秦明才装作惊魂未定的模样，借着泥泽上的蟒身残躯，腾挪跳跃着回到队伍中。
“秦老弟倒是谨慎，躲得如此之远。”
楚三没好气地说道，语气中满是讥讽。
“楚兄见谅，晚辈初见此等凶煞场面，一时乱了方寸，脑中空白，只顾着避险逃窜了。”
秦明双手作揖，神色诚恳地赔罪。
见他这般故作怯懦的模样，楚三恨得牙痒痒，从未见过如此厚脸皮之人。
若不是一直留意秦明动向，他几乎要怀疑地须土蟒是秦明引来的。
哪有妖兽刚现身便立刻遁走的，未免太过巧合。
“秦老弟耽搁许久才缓过神，莫不是修为低微，连胆气也这般孱弱？”
楚三瞪着秦明，语气越发不悦。
“好了三少，秦师弟此举也算稳妥。
以他的修为留在此地，非但无益，反会拖累众人，退到后方实为明智之举。”
陆人杰上前打圆场，话语间却透着明显的轻视。
“多谢陆师兄体谅，日后晚辈定当与诸位共进退。”
秦明毫不在意，拱手一礼后，目光便落在了四周的蟒身尸块上。
蛇类妖兽的蛇胆是绝佳的丹药药引，虽不通炼制之法，秦明也曾听莫瑶提及。
见他毫不掩饰地四处搜寻，陆人杰心中生出几分火气，却终究按捺下去，
转身望向早已盘膝调息的陆雨馨，不再多言。
“秦郎在此寻什么？”
莫瑶走到蹲在冻土上翻找尸块的秦明身边，顺势搭话。
方才秦明递来的眼神暗示，紧接着便有妖兽袭扰，心中早已认定此事是秦明手笔。
秦明抬头望去：
“莫儿，你可有受伤？”
“无碍。”
莫瑶轻轻摇头，紫眸中带着‘此事是你所为吧，倒有几分手段’的意味，挑眉望来。
秦明见状，果断眨了眨眼，默认下来。
出门在外，身份都是自己给的。
当然如此也能让莫瑶多几分忌惮，以防合作中出现变数。
“莫儿，我想寻些蛇胆作为药引，却始终未能得见。”
“这地须土蟒的蛇胆与寻常蛇类不同，并非藏于腹腔，而是隐于蛇头之中。”
莫瑶轻笑一声，如实告知。
得知关键，秦明站起身环顾四周，只见所有蛇头都已在激战中破碎不堪，心中不免惋惜：
“这般浪费，这些世家子弟可真是养尊处优惯了。”
半个时辰后，陆雨馨已然调息完毕。
睁眼便见秦明将右手探入蛇头断裂处，仔细摸索，当即开口：
“秦公子，莫要在此翻找残躯了。若天黑前无法穿过沼泽区，夜间妖兽出没，怕是凶多吉少。”
秦明没有回话，眯眼感受着掌心触感当，触及一个坚硬圆润的异物时，眼前一亮，当即抬手拔出
一颗巴掌大小的黑紫色球形蛇胆，握在手中，灵气隐隐流转。
“找到了。”
他站起身，对前方众人说道：
“这就来。”
“他取这蛇胆，当真为了炼丹？”
莫瑶心中暗忖，眸中闪过一丝疑虑。
其余众人皆是面露不耐，转身跟随陆雨馨施展‘霜华落符宝’开辟的冻土继续前行。
望着伫立原地注视着自己的莫瑶，秦明咧嘴一笑，点了点头，随即迈步跟上队伍。
“总算不再紧盯于我。不过莫瑶为何这般审视我？”
第59章 难言之隐
月悬中天，疏星点缀夜幕。
寒霜覆满大地，月光下泛着冷冽银辉。
沼泽对岸的空地上，陆人杰一行人正就地歇息。
这一日行程艰险异常，脱离地须土蟒的袭扰后，又遭遇数头一级妖兽泥齿鳄与大批钻心蛭的突袭。
虽未造成核心人员损伤，但随行的十名监工，仅余最后一人存活。
众人历经波折，总算在子时一刻踏出沼泽区。
此刻，陆人杰与楚三盘坐在前方土包上低语，周身笼罩着隔音符化作的淡光膜，隔绝外界窥探。
秦明斜倚在一截枯树枝干上，黝黑眸子扫过二人。
心中了然，定是在商议后续事宜。
旋即转头望向另一侧的沼泽，泥泽上寒霜如素，枯败杂草在夜风中摇曳，更添几分寂寥冷清。
“古怪。如此密集的妖兽袭击，以陆人杰的修为，怎会毫无预判？”秦明心中暗忖。
自第一次试图引动地须土蟒时，他便察觉异样。
此次试炼明面上陆人杰是为宗门晋升而来，实则是为后续圣女之争蓄力。
从他暗中针对其他宗门圣女候选人的行径便可看出。
作为陆氏一族委派的核心人物，断无可能不了解此地妖兽分布与弱点。
即便妙灵门为激化赌局临时增设妖兽，以他的境界也不该毫无察觉。
一次是巧合，两次是偶然，第三次便绝非意外。
“究竟是谁在暗中布局，意图何在？”
他眉头微蹙，眸光闪烁不定。
“秦郎在思索何事？”
身侧盘膝而坐的莫瑶抬眸望来，温婉道。
“无事。”
秦明转身淡笑颔首，
“莫儿可知此处距石墙结界尚有多少路程？”
“若无妖兽阻挠，最快五日便可抵达。”
“五日。”秦明心中沉吟，
此时间与他根据地图推算的结果大致相符，不免泛起难色。
但柳沐雪许久未曾联络，若无法在石墙结界处汇合，他的处境将愈发被动。
原本计划借妖兽试探陆人杰一行人的虚实，再告知柳沐雪于结界处提前埋伏，趁对方破除结界时暗中偷袭抢占先机。
如今计划生变，他却并未显露焦灼。
世事本无绝对的圆满。
“看来妙灵门在此地布下了禁制隔绝传音，不知能否定位。
需设法拖延些时日，再以盗天机探寻答案。”
秦明抬手摩挲腰间储物袋，缓缓回应。
“但愿如此。”
莫瑶紫眸流转，嘴角微扬，挑眉轻笑，
“秦郎这份镇定，真是让奴家佩服。”
秦明朗声一笑，未及回应，便闻一道娇媚嗓音传来：
“哟，莫姐姐与秦公子深夜共处，倒是羡煞妾身了。”
陆雨馨眉眼含春，腰肢款摆，从前方缓步而来。
秦明心中暗警：“她为何在此刻现身？又来打探虚实？”
心中自是不愿与这女子过多牵扯，相识虽浅，却深知其绝非善类。
妥妥的媚骨妖女。
“今日沼泽之中，多亏陆小姐出手相助，否则我等难以顺利通过。”
秦明拱手行礼，语气疏离，
“时辰已晚，还请早些歇息，明日还要赶路。”
“不急，不急。”
陆雨馨嫣然一笑，目光转向莫瑶，
“莫姐姐，我有几句话想与秦公子单独一谈，不知能否割爱？”
莫瑶闻言起身，淡淡道：
“既然陆小姐有要事，便请便吧。”
秦明一愣，本以为莫瑶会借机宣示立场，为他解围却不料竟是这般态度。
“难道莫瑶与她的关系，并非表面那般简单？”