秦明默认点头，眼底掠过一丝无奈。
“唉，也难为你这小子了。”
就在这时，药园的结界缓缓散开，一道淡蓝色光幕如同水波般褪去。
两名唇红齿白的小道童捧着竹简走了出来，清了清嗓子，逐个点名声：
“方大牛，运送.....李凡，采摘......秦明，施肥......”
人群随着点名四散开来，各自奔赴差事。
“秦小子，下工了我找你，有事说。”
李凡撂下一句，便跟着采摘队进了药园，身影很快融入人群。
秦明点头应下，也迈步走入药园。
园内如农田般规整，右侧一垄垄灵草在寒风中轻轻晃动。
左侧田埂上插着一排排符棋，一道淡淡的白光将灵草包裹其中，如同前世的大棚，用以维持适宜的生长温度。
按照指示走到药棚下，拎起沉甸甸的木桶，拿起木勺，朝着指定的药田走去。
一天的劳作，就此开始。
除了中午半个时辰的吃食时间，全程无片刻休息。
寒风如刀，刮得脸颊生疼，手脚早已冻得僵硬。
秦明一手拎着木桶，弯腰用木勺将调好的肥料缓缓倾洒在灵草根部。
哗啦哗啦的声响中，灵草周身泛起淡淡的绿色灵蕴，贪婪地吸收养分。
这活计看着简单，实则对肥料的用量把控极为苛刻，多一分烧根，少一分无用。
而调制肥料的活计，还得留到下工后做，不算在工时之内。
他一边紧咬牙关抵御严寒与疲惫，一边盘算着今晚赴约之事。
药园里的时光仿佛被无限拉长，度日如年。
直到酉时，天际已黑，秦明才总算调完最后一桶肥料。
此刻的他，早已不是‘疲惫’二字所能形容，浑身骨头像是散了架，连抬手的力气都快没了。
瘫坐在田埂上，紧闭双目缓了许久，才拖着沉重的步伐朝着住处走去。
茅屋前，月光如水，洒在茅屋的茅草顶上，泛着一层淡淡的银辉。
秦明双手搭在门闩上，正要推门而入，身后忽然传来李凡的声音：
“秦小子！”
他缓过神，转头望去，只见李凡正四处张望，双手紧紧护在胸口，快步朝他走来。
“李叔，你怎么在这？”秦明有些茫然。
“我一直在这等你！”
李凡拍了拍他的脑袋，
“早上不是跟你说了，下工找你吗？你这小子，是不是上工上傻了！”
秦明这才恍然。
一路上，他全凭着肌肉记忆往回走。
一来是太累，二来满脑子都是赴约的盘算，临近茅屋时竟没注意到李凡在招手。
“抱歉李叔，实在乏得紧，一时忘了。”
他挠了挠头，有些不好意思地笑着。
李凡也不多计较，小心翼翼地从怀里掏出一个打满补丁的布包，递到他面前：
“拿着。”
秦明茫然接过，入手沉甸甸的，指尖触及布包里细碎的硬物，瞬间便知是碎灵石。
“李叔，这使不得！”
连忙把布包塞了回去，
“这可是你用来攒着下山养老的本钱！”
他清楚妙灵门的规矩，杂役做工满二十年，交一笔保证金便可下山。
这也是宗门给人一线希望，可实际上，杂役们日夜劳作、积劳成疾，能撑到二十年的寥寥无几，大多中途便没了性命。
“丫头的事最大！”
李凡又把布包推了回来，
“再说离我下山还有几年，听叔的，拿着！”
“这......”
“叫你收就收着！咋跟个娘们似的推推拖拖？”
秦明望着李凡眼中的真切关切，心中一暖，深深作了一揖：
“多谢李叔，这份情我记下了，日后定当奉还！”
“还什么还！”
李凡笑着扶起他，
“等你和丫头成事了，我多喝几杯喜酒就行！哈哈哈......”
秦明正想解释，茅屋的木门忽然被打开。
杨婉清开心地跑了出来，一把拉住他的手臂：
“秦哥哥，你今日回来得好早！”
抬眼看到一旁笑眯眯的李凡，她连忙乖巧地喊了声：
“李伯伯。”
“杨丫头几日不见，又长漂亮了！”李凡笑着打趣。
杨婉清脸颊一红，微微低下头，小手不自觉地绞着衣角：
“李伯伯又取笑我——你们在聊什么呀？”
“在聊你和秦小子的喜酒呢！”
“喜酒？”
杨婉清喃喃重复了一遍，俏脸瞬间羞红得像熟透的苹果，连忙撒开秦明的手臂，
“李伯伯，不跟你说了，我......我去做饭。”
说罢便急匆匆地跑回了灶房。
李凡望着她的背影，又转头看向秦明，叮嘱道：
“东西收好，可别让人偷去了。”
说完便转身回了隔壁茅屋。
秦明握着手里沉甸甸的布包，望着李凡的背影，心中暖意融融。
“没想到在这吃人不吐骨头的妙灵门，还能感受到这般人情味。
想来原主平日里也是个敦厚老实、乐于助人的性子，不然李叔也不会这般待他。”
迈门而入，走到灶房门口。
瞥见杨婉清正踮着脚尖，几乎整个人钻进米缸里，
只剩磨盘卡在外面，小手努力地挖着缸底仅剩的一点粮食。
折腾了好半天，才勉强盛出一碗混杂着沙子的粟米，小心翼翼地捧着，生怕洒了一粒。
自从弄坏丹炉欠下巨额赔偿后，两人便省吃俭用，一餐当做三餐吃，早已快断了粮。
望着杨婉清的背影，秦明握紧了手中的布包，转头望向山腰，心中已然有了决断。
“这约，看来还是得去。”
第4章 赴约
“开饭咯！”
杨婉清端着两碗粟米饭，脚步轻快地走进茅屋，脸上挂着真切的笑意。
赔偿丹炉的事虽如利剑悬顶，但她早已看开，真到走投无路时大不了牺牲自己。
余下的日子里，能陪在秦明身边，对她而言已是最大的慰藉。
况且今日，是这半月来秦明第一次下早工，往常这个时辰，他还在药园加班劳作。
“哥。”
她将一碗堆得冒尖的米饭递到秦明面前。
秦明接过碗，目光一扫便看清。
自己碗里的米饭满满当当，而杨婉清手中的那碗，连半碗都不到。
望着对面少女眼中亮晶晶的期盼，心头一暖，又添几分酸涩。
“丫头，哥不是很饿。”
说着，便要把自己碗里的米饭往她碗里拨。
“哥你多吃点！”
杨婉清连忙按住他的手，
“我在丹房上工，都是轻活不累。哥哥在药园干的是体力活，可得多补补。”
“你这丫头，听哥的。”
秦明用筷子轻轻点了点她的额头，硬是把大半碗米饭拨了过去。
茅屋外，银白月光倾洒而下，寒风呼啸着掠过茅草顶。
茅屋内，微弱烛光堪堪照亮两人身前的方寸之地，却透着难得的温馨。
两人吃着粟米饭，你一言我一语地聊着，笑声冲淡了连日来的压抑。
饭后，杨婉清烧了一盆热水端进来，伺候秦明洗脸泡脚，一举一动间，竟有几分农家小夫妻过日子的模样。
“哥，这是张嫂和芸香姐借给我们的碎灵石。”
她从怀中掏出一个灰色小包裹，小心翼翼地递过来。
里面的碎灵石虽不及李凡给的多，却也是张惠娘姑侄俩尽力拼凑的。
人帮你是情义，不帮是本分。