秦明心中一软，抬起右手，指腹轻轻擦拭掉她眼角滑落的泪水，嘴角勾起一抹温和的浅笑：
“傻丫头，又在胡思乱想什么？时辰也不早了，早些歇息，明日还有一天，我与你......”
他刻意岔开话题，却没能躲开杨婉清的执着。
少女向前一步，玉臂猛地搂住他的腰，脸颊紧紧贴在他的胸膛，听着他沉稳的心跳，哭声带着委屈与倔强：
“你总是这样！每次遇到不想回答的问题，就岔开话题。
婉儿只问哥哥一句，你到底有没有想过与我在一起？”
虽是天外之魔魂穿至此，可这些日子与杨婉清共患难、相互照料，那份情谊早已扎根心底。
秦明知道，今日这关，终究是躲不过去了。
他没有立刻回应，而是摊开右手，一道流光从腰间储物袋中飞射而出，化作一张素白符箓。
遇事难决时，猜正反，往往是最直接的办法。
不等符箓显现正反，他便攥紧成拳，将符箓牢牢握在掌心。
猜正反从不是听天由命，而是问心，在结果未显的刹那，心中所盼，便是答案。
此刻，秦明缓缓收起符箓，双手轻轻推开杨婉清，深深吸了一口气。
此举因果未知，可林墨方才那句‘今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁犹’在耳畔。
人生在世，可谨慎，可多虑，可步步为营，却也不能失了本心。
若连念头都不敢通达，那还修行个屁。
念及此，秦明扬起一抹释然的浅笑，郑重颔首，坚定道：
“当然想过。”
“真的吗？”
杨婉清美眸骤然亮起，泪水还挂在脸颊，却已然笑出了梨涡，不敢置信地追问。
“嗯。”
秦明再次郑重点头，眼中满是认真。
这份迟来的回应，让杨婉清喜极而泣。
她一边笑着，一边抹着眼泪，没有多余的言语，玉手抬起搂住秦明的脖颈，踮起脚尖，轻轻凑近。
唇瓣相触的瞬间，青涩却滚烫。
片刻后，杨婉清仰着头，轻轻抽泣一声，脸颊早已染上一层浓艳的绯红。
她拉起秦明的右手，眼眸低垂，指尖微微颤抖，缓缓朝后退去，将他轻轻拉入房间内。
秦明踏入房门，鼻尖萦绕着少女身上淡淡的馨香，干咳一声，略显不自然地说道：
“婉儿，这是......额......还有别的事吗？”
“哥，我给你熬了一碗汤药......要尝尝吗？”
杨婉清眉眼低垂，羞得扭过头，目光落在身侧木桌处。
秦明闻言望去，只见木桌上一个白瓷碗冒着袅袅白气，药香清冽，心中暗自摇头，无奈笑道：
“这丫头......”
他没有立刻回答，而是转身将房门轻轻合上，三两步来到杨婉清面前，
“婉儿，这阁楼隔音不算太好，有些事......还是改日吧。”
“秦哥哥坏......”
杨婉清扭过身去，双手紧张地绞着裙摆，耳尖红得发烫。
说话间，她从储物袋中取出一枚黄色符箓，秦明一眼便认出，那是‘隔音符’。
心中一时间泛起嘀咕，到底是这丫头准备得妥当，还是另有原因？
开口问道：“婉儿，你这符箓是从哪里来的？”
“今日在聚灵符斋见到，想着哥哥或许能用得着，就买了些。”
杨婉清美眸微动，避开他的目光回道。
秦明没有追问到底，打消了疑心，毕竟杨婉清曾经还下过药，倒也符合她的性子。
他不知，这符箓并非杨婉清口中所说那般，而是林墨今日赠予。
当时杨婉清满心疑惑，开口询问，林墨却只笑着让她收下，说日后定有用处，且万万不可告知他人是他所赠，否则恐生祸端。
杨婉清本想拒绝，生怕惹来麻烦让秦明分心，直到林墨补了一句‘此符与秦明和她都有关联，你且收好便是’，她才小心翼翼地收了起来。
直到方才秦明提及隔音之事，她才红着脸取了出来。
不直言相告，是她的一点私心。
此刻心中满是秦明，只想珍惜眼前的氛围，不愿因林墨的嘱托破坏这份难得的亲近，更怕应了后果难料的警示。
自她回答后，秦明便不再多言，只是伫立在她面前，目光温柔地注视着她。
下一秒，杨婉清左手并指点在右手夹着的隔音符上，元气缓缓汇入，符纸上光芒忽明忽暗，
片刻后，一道无形光膜瞬间扩散开来，将整个房间笼罩，彻底隔绝了外界的声响。
见此，秦明也不再逃避，右手轻轻一挥，桌上的油灯噗地一声被风熄灭。
没有窗户的房间内，只剩木门缝隙透进的淡淡月光，勾勒出彼此的身影。
四目相对，无需言语，杨婉清略显急促的喘息声与砰砰的心跳声清晰可闻，她微微仰头，眼神中满是依恋与期许，静静等待着。
秦明上前一步，伸出双臂将她轻轻拥入怀中。
少女的身躯柔软而温热，让他心中最后一丝犹豫也烟消云散。
随即，拦腰将她打横抱起。
引得杨婉清娇躯一颤，下意识搂住他的脖颈，脸颊贴在他的肩头，呼吸灼热。
秦明脚步轻缓地走向床榻，将她小心翼翼地放下，随后俯身，指尖轻轻拂过她汗湿的鬓发。
少女眼波流转，脸颊绯红如霞，主动伸出双臂，再次搂住他的脖颈，主动凑近。
唇齿相依间......
......
一个时辰后，秦明轻轻坐起身子，为杨婉清掖了掖被角，
“不早了，婉儿早些歇息。”
“哥哥这是要去哪？”
“我还不困，今日尚未吐纳调息。”
秦明一边说着，一边下床将油灯重新点亮。
“哦。”
杨婉清点了点头，脸上还带着未褪的红晕，随后接着说道，
“昨天林大哥带我去了好多地方，那明日我都带你去！
对了，林大哥说你要寻炼丹师，咱们明天先去丹鼎坊吧？”
说罢，她侧过身，蜷缩在被中，眼底满是满足。
秦明望向墙角，迈步走了过去，口中应道：
“都听婉儿的。”
说着便盘膝坐在墙角，闭目调息。
杨婉清没有多言，她懂秦明的心思，他心中始终以修行为重，这般做法也是为了应对日后未知的危机。
今日已然得偿所愿，心满意足，只静静注视着秦明的侧脸，嘴角挂着甜甜的笑意，不知不觉便陷入了梦乡，想来定是满是欢喜的美梦......
翌日清晨，天光大亮。
秦明早早起身，来到阁楼楼道处。
云雾缭绕在街道与阁楼之间，初升的朝阳穿透云层，洒下淡淡的金光，将灵草的露珠映照得晶莹剔透。
他运转功法，感受着体内经脉中的元气流转，眉头微蹙：
“昨日饮下不少灵茶灵酒，果然如林墨所言，物极必反。
灵气过于充盈，以至于经过一夜调息，仍未能完全吸纳调和，反倒有些滞涩。
不过好在，离凝聚第十八缕元气，已是临门一脚。”
正在思索间，身后传来轻盈的脚步声。
杨婉清揉着惺忪的睡眼，走到他身后，轻声问道：
“哥哥怎么这么早就起来了？昨晚是没休息吗？”
“你不也起来了？”
秦明转过身，笑道，
“正好先洗漱一番，今日我便跟在婉儿身后，做个跟班。”
杨婉清被他逗笑，不再纠结休息之事，只是叮嘱道：
“哥哥修行要劳逸结合，莫要累坏了身子。”
说罢，便快步回房洗漱梳妆。
一炷香后，二人并肩走在街道上。
杨婉清亲昵地挽着秦明的右臂，兴致勃勃地朝着丹鼎坊走去。
一路上，沿途修士都或多或少朝他们看来，秦明不动声色，只用余光默默记下众人的容貌身形、气息特征，暗自留心。
这般多记一分，日后与人交涉、或是遇上突发变故时，便能多一份从容，少一分意外。
而杨婉清全然不在意旁人目光，左手不时扬起，指着沿途的商铺、灵植，将昨日林墨告知的趣事一一说给秦明听。
游行一个时辰后，丹鼎坊的匾额映入眼帘。
坊内人声鼎沸，药香与丹火的气息交织弥漫，各类灵草、丹炉琳琅满目。
秦明并未多做停留，向坊内伙计打听清楚墨老的位置后，便带着杨婉清径直向后院走去。
墨老的住处设在丹鼎坊后院的一间雅室，推门而入，便见一位须发皆白、身着灰色道袍的老者正坐在案前整理丹方。
见秦明二人进来，老者眼中并无寻常高阶炼丹师的倨傲，反倒起身拱手，恭敬得如同见了上宾：
“秦道友，杨姑娘，一路辛苦，快请坐。”
这般态度，让杨婉清有些诧异，秦明却并不意外。
林墨的身世本就成谜，如今墨老的恭敬，更印证了他背景不简单。
这既是林墨表合作诚心的方式，也是在暗中告知他，自身底蕴深不可测。