脚下重新触地，沈林与赵明、赵雨皆是长出一口气，仿佛从鬼门关前兜了一圈回来，心有余悸。
“多谢韩师叔救命之恩！”三人几乎同时躬身，声音里仍带着劫后余生的颤抖。
韩师叔面容冷峻，微微颔首，目光在三人身上扫过，道：“野猪林的妖兽清剿已近尾声。两日后，所有外派弟子集结，返回宗门。”
三人对视一眼，心中了然。
此地凶险，连四阶妖兽都已现身，再留下去确实不妥。
“是，弟子明白。”三人齐声应道。
韩师叔腰间一块玉佩忽而微光闪烁，传来波动。
他略一感应，对三人摆了摆手，便转身化作一道流光，朝着据点核心处飞去。
待韩师叔身影消失，沈林与赵家兄妹又互相叮嘱了几句，这才各自返回洞府。
石屋内，沈林迅速挥手布下数面阵旗，一层淡薄的隔音与警示灵光悄然升起，将内外隔绝。
他盘膝坐下，调息片刻，平复心绪。
旋即，储物袋打开，封灵玉盒自动飞出，悬浮于掌心之上。
沈林低声自语：“两日后便要离开...时间紧迫，看来得赶快动手了。”
他略作思忖，很快有了计较：“下午去落魂涧探查一番，摸清环境地势，试着找找九灵阴木。”
计划已定，不再纠结。
闭目凝神，运转功法，丹田内气旋缓缓转动，吸纳着周遭灵气，补充上午激战与逃遁时的消耗。
约莫一炷香后，气息已恢复平稳。
开始绘制火弹符，为下午的外出做准备。
半个时辰悄然而过，桌上已多了十余张新制的火弹符。
就在这时，传音玉符轻轻震动，传来赵明的声音：“沈师兄，可在屋内？”
沈林停下笔，挥手撤去门口的禁制，起身走出石屋。
门外，赵明、赵雨兄妹并肩而立。
赵明手中提着一只鼓鼓囊囊的布袋，赵雨则抱着几盒药草。
二人脸上仍有些发白，但精神尚可。
见沈林出来，赵明上前一步，将布袋递过，诚恳道：
“沈师兄，今日多亏你冒险相救，又耗费了那么多珍贵符箓。
这些是我们上午猎杀妖兽所得的材料，还有一些沿途采集的年份尚可的药草。
虽不值什么，权当谢意，还望师兄莫要嫌弃。”
赵雨也忙将药草捧上，小声道：“沈师兄，谢谢你。”
沈林略一推辞，见二人神色真挚，便不再客气，笑着接过：
“如此，我便收下了。同门互助，本是应当，你们也莫要太过挂怀。”
赵明兄妹见沈林收下，神色明显轻松了些。
赵明挠了挠头，有些不好意思地道：
“另外...沈师兄，下午我们便不打算再出去了。
上午那场遭遇，我们兄妹都受了些内伤，灵力也损耗颇大，需得好好调息，再炼制些疗伤丹药。
恐怕...无法再与你一同行动了，实在抱歉。”
沈林闻言，毫不意外，心中移动，取出一只青玉小瓶，递给赵明：
“无妨，疗伤要紧。这瓶‘回春丹’对稳固气血、修复内伤有些效用，你们拿去用。”
赵明一愣，与妹妹对视一眼，皆是面露感激。
赵明双手接过玉瓶，连声道：“这...这怎么好意思...”
“收下吧，尽快养好伤才是正事。”沈林打断他，语气平和。
赵雨眼圈微红，郑重行了一礼：
“多谢沈师兄赠药！师兄也要千万小心，莫要走得太远，若再碰上三阶妖兽...”
沈林点头，神色认真：“放心，我自有分寸。我也是这般打算，只在边缘处转转，不会深入险地。”
赵明兄妹再三道谢，便匆匆返回，疗伤去了。
目送二人离开，沈林不再耽搁。
回到屋内，将新得的材料和药草分类收好，又检查了一遍随身之物，确认无误后，便悄然出了据点。
驾起流云梭，沈林朝着野猪林方向飞去。
飞出数十里后，方向陡然一拐，绕过一片丘陵，朝着落魂涧方向飞去。
落魂涧位于通江城外，一处多湖泊沼泽的险峻山峰之间。
那里终年阴雾弥漫，据说踏入其中极易迷失方向，更有不少人畜无故失踪。
久而久之，那片区域便成了凡人，乃至低阶修士口中的禁地，罕有人至。
沈林对此倒不十分在意，心中反而隐隐有些庆幸：
“得亏有这诡异大雾和凶名遮掩，否则那九灵阴木，恐怕早就被人捷足先登了。”
只是，当初的任务奖励只提到那【九灵阴木】在落魂涧内，却没说具体位置。
好在，任务提到，九灵阴木，特点“阴气极重，极有灵性”。
“只能一寸寸摸索了。”
沈林暗忖，目光投向远处那片，被灰白雾笼罩的连绵山体，
“反正只有自己，行动没什么估计。若不得已，干脆在那里过夜，翻遍每个角落，就不信找不到。”
好不容易出来一趟，若就此错过，炼制灵傀之事不知又要拖延到何时。
流云梭速度极快，约莫两炷香后，一片被浓雾笼罩的山涧便出现在眼前。
山势陡峭嶙峋，其间可见多处深潭水泽。
雾气并非静止，而是缓缓流动，如同活物，将山林沟壑遮掩得影影绰绰，看不真切。
一股阴寒潮湿的气息扑面而来，带着淡淡的腐朽味道。
沈林按下遁光，在涧口处落下。
四周死寂，连虫鸣鸟叫都听不见半分，唯有山风呜咽，平添几分诡异。
刚踏入雾气范围不过数丈，侧方一洼潭水中便猛地窜出一道黑影，直扑过来！
是一条通体乌黑、满口细齿的怪鱼，散发着一阶妖兽的波动。
沈林眼神一冷，一剑劈出，怪鱼被斩为两截，污血染红了一片水面。
这仿佛是个信号。
紧接着，从雾气深处、岩石缝隙、泥沼之中，接二连三地扑出各种低阶妖兽。
大多在一阶，偶有二阶混杂其中。
它们眼睛大多泛白，充斥着暴戾气息，似乎被此地的阴气侵蚀了神智，见着活物就攻击。
时间有限，沈林不想被这些妖兽纠缠，《惊鸿步》与《灵蛇劲》交替施展，在妖兽扑击的间隙中穿梭。
不断激发火球术、冰锥术，高效地清理着挡路的妖兽。
一时间，涧口处灵光爆闪，妖兽残肢纷飞，腥臭味弥漫。
不过半盏茶功夫，周围便为之一清，只剩下几具尚在抽搐的妖兽尸体。
沈林终于穿过外围，进入落魂涧。
这里阴气更为浓郁，妖兽少了许多，但气息似乎更为强横。
沈林左手扣住一叠火弹符，右手持着长剑。
身上青犀甲灵光隐现，一层灵元盾浮于体表，将阴寒湿气隔绝在外。
雾气太浓，目力所及不过三五丈。
沈林将神识外放，向着四周探查而区。
这也是寻找九灵阴木的主要依仗。
不管其阴气多重，灵性多足，在强大的神识感知下，总会有特异波动。
《净心琉璃咒》修炼至第二层圆满后，神识强度远超同阶。
虽只是炼气四层修为，但神识之凝练敏锐，比之寻常炼气八层修士也毫不逊色。
神识如网洒开，方圆三十丈内的细微动静尽数反馈于脑海。
第173章 九灵阴木到手
“咻！”
一道灰影自头顶雾气中无声袭下，是只形似蝙蝠、利爪泛着幽光的妖禽。
沈林头也未抬，仿佛脑后生眼，反手一剑刺出，剑光精准地将妖禽劈成两半。
“沙沙...”
左侧泥沼翻滚，数条浑身粘液、长满肉瘤的触手状生物猛然缠来。
沈林脚下轻点，身形疾退，同时数张火弹符激发，赤红火球撞入泥沼，轰然炸开，将那一片泥沼连同其中的怪物烧成灰。
一路推进，神识高度集中，不放过任何异常的灵气或阴气波动。
途中又遭遇数次袭击，有从地底钻出的骨蛇，有隐于雾中喷吐毒液的蟾蜍，皆被他以雷霆手段解决。
随着不断深入，沈林的眉头却渐渐皱起。
已经搜索一大片区域，击杀了不下三、四十头妖兽。
神识反复扫过每一寸土地、每一片水泽。
始终没有发现九灵阴木的所在。
“难道...藏在涧底深处？”
沈林心头微沉。
经历过玉魂草水下惊魂，他现在对水下有种本能的排斥。
“先不急着下水。”
沈林喃喃道，
“将地表搜一遍再说。实在没有，再考虑水下。”